ตอนที่ 9: อสูรกายเหนือสามัญ

ตอนที่ 9: อสูรกายเหนือสามัญ

ในป่าดิบชิงไพร

แสงสีขาววาบขึ้นหนึ่งครา ร่างของซูมู่ก็ปรากฏกายขึ้นท่ามกลางป่า

วินาทีต่อมา แสงสีขาวอีกสายก็วาบขึ้น

ร่างของจื่อหงซิ่วปรากฏขึ้นข้างกายซูมู่ในเวลาเดียวกัน

ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้สงสัยว่าเหตุใดจึงมาปรากฏตัวในมิติจำลองพร้อมกัน

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากรังของบอส ซึ่งมีคบเพลิงสองอันปักอยู่แต่ไกล

“หึ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็มาดูกันว่าใครจะฆ่าบอสอสูรกายได้ก่อน!” จื่อหงซิ่วแค่นเสียงเย็นชา โดยไม่รอคำตอบจากซูมู่ เธอก็พุ่งทะยานไปยังรังนั้นเป็นคนแรก

ซูมู่มองดูทางเข้ารังที่ดูราวกับปากขนาดยักษ์ของสัตว์ร้าย แล้วพลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาทันที

“เดี๋ยว! อย่าเพิ่งเข้าไป!!” ซูมู่ตะโกนรั้งจื่อหงซิ่ว แต่ฝ่ายหลังกลับเมินเฉยโดยสิ้นเชิง เงาร่างของราชินีน้ำแข็งปรากฏขึ้นเบื้องหลังเธอ ก่อนที่เธอจะพุ่งเข้าหารังนั้นโดยไม่เหลียวหลัง

“โครม!”

ในจังหวะนั้นเอง เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากภายในรัง พร้อมกับร่างมหึมาที่พุ่งพรวดออกมา

ร่างยักษ์นั้นมีความเร็วสูงมาก ราวกับรถจักรที่กำลังแล่นเต็มกำลัง

จื่อหงซิ่วรับแรงปะทะเป็นคนแรก เธอดึงลิ่มน้ำแข็งผลึกขาวที่มีดอกไม้น้ำแข็งเบ่งบานออกมาถือไว้ในมือ พร้อมกับพุ่งแทงเข้าใส่บอสทันที

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังสนั่น

พื้นดินสั่นสะเทือนไปทั้งบริเวณ ร่างของจื่อหงซิ่วถูกไม้กระบองหนามในมือของบอสฟาดกระเด็นกลับมาเหมือนตุ๊กตาผ้าขาดๆ

“อั้ก...”

จื่อหงซิ่วกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต อาการบาดเจ็บดูท่าจะไม่เบา ชุดเกราะน้ำแข็งของเธอมีรอยแตกนับไม่ถ้วน หากไม่มีเกราะนี้ช่วยไว้ การโจมตีเมื่อครู่คงทำให้เธอเจ็บหนักกว่านี้หลายเท่า

เมื่อกลุ่มควันจางลง อสูรกายยักษ์ผิวสีเขียว ร่างกายคล้ายมนุษย์แต่มีลักษณะเหมือนก็อบลินก็ปรากฏต่อสายตาทั้งสอง

“มันคือมอนสเตอร์ประเภทกึ่งมนุษย์ ยักษ์สันเขา (Mountain Ridge Giant)!”

“นี่มัน!!”

“อสูรกายระดับ เหนือสามัญ (Transcendent) ขั้นพิเศษ!” รูม่านตาของจื่อหงซิ่วหดเกร็งทันที เธอกพยายามกดกำไลข้อมือเพื่อยกเลิกการจำลองและกลับออกไป แต่นิ่งสนิทไม่มีการตอบสนองใดๆ

กำไลส่งตัวกลับใช้การไม่ได้!

ในพริบตา ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับกระดาษ

อสูรกายที่บรรลุระดับเหนือสามัญ แถมยังเป็นบอสระดับพิเศษที่มีค่าสถานะทั้งสี่ด้านสูงถึง 1,000 จุด

แม้เธอจะมีวิญญาณวีรชนระดับมายาเทพ และพลังอยู่ในจุดสูงสุดของระดับตื่นรู้ (Awakening) แต่เธอก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมอนสเตอร์ระดับเหนือสามัญอยู่ดี

แม้จะเป็นการต่อสู้กับบอสในมิติจำลอง แต่หากตายที่นี่ก็คือตายจริงๆ และที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือตอนนี้การต่อสู้ไม่สามารถหยุดลงได้แล้ว

จื่อหงซิ่วหันไปมองซูมู่ที่อยู่ข้างหลัง เธอรู้ตัวว่าด้วยสภาพที่บาดเจ็บเช่นนี้หนีไม่พ้นแน่ จึงได้แต่ขอร้องให้ซูมู่พาเธอหนีไป

สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและแฝงไปด้วยความสิ้นหวัง เธอตะโกนบอกซูมู่ว่า “พวกเราสู้มันไม่ได้! เร็วเข้า! พาฉันหนีไปที!”

“โฮก~”

เจ้ายักษ์สันเขาคำรามกึกก้อง ร่างมหึมาของมันก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็เข้าถึงตัวจื่อหงซิ่วที่นอนอยู่บนพื้น ไม้กระบองหนามยักษ์เหวี่ยงลงมาพร้อมแรงลมหวีดหวิว กดทับลงมาอย่างหนักหน่วง

เมื่อต้องเผชิญกับบอสที่มีความเร็วขนาดนี้ ความรู้สึกถึงความตายก็ผุดขึ้นในใจจื่อหงซิ่ว เกราะน้ำแข็งของเธอแตกละเอียดไปในการโจมตีก่อนหน้าแล้ว เธอไม่มีทางรับการโจมตีนี้ได้แน่นอน

จื่อหงซิ่วหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง เธอไม่คิดเลยว่าอัจฉริยะอย่างเธอจะต้องมาตายอย่างน่าอนาถที่นี่ ถ้าเธอรู้ล่วงหน้า เธอคงไม่ทำตัวไร้สาระมาแข่งกับเขาแบบนี้

“ปัง!”

ความเจ็บปวดที่จินตนาการไว้ไม่เกิดขึ้น

ซูมู่ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังเธอ หอกเล่มหนึ่งถูกแทงออกไปต้านรับไม้กระบองหนามที่ยักษ์สันเขาเหวี่ยงลงมา

ซูมู่อาศัยจังหวะช่องโหว่นี้ พุ่งเข้าไปข้างกายจื่อหงซิ่ว แบกเธอขึ้นบ่าแล้วออกวิ่งทันที

“เปิดใช้งาน โลหิตนรกเร่งความเร็ว!”

ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอีกขั้น แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังถูกยักษ์สันเขาไล่ตามทันภายในไม่กี่ก้าว

“ปัง!”

“แกร๊ก!”

ความเร็วของยักษ์สันเขานั้นเหนือกว่าเขามากเกินไป ซูมู่ไม่สามารถหลบได้เลย ทำได้เพียงใช้หอกต้านรับไว้อย่างทุลักทุเล

‘หอกหลอมโลหิต’ ในมือถูกแรงกระแทกจนงอเป็นรูปตัวยู ก่อนจะฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

ซูมู่รู้สึกราวกับถูกรถไฟพุ่งชนเข้าอย่างจัง ร่างทั้งร่างไถลครูดไปกับพื้นจนกระทั่งแผ่นหลังกระแทกเข้ากับโคนต้นไม้ใหญ่ถึงหยุดลงได้

ซูมู่รีบเปิดใช้งาน ‘การรักษาขั้นสุดยอด’ หน้าอกที่ยุบลงไปเล็กน้อยเริ่มฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง

ค่าพลังวิญญาณ: 80%...

ค่าพลังวิญญาณ: 75%...

ค่าพลังวิญญาณ: 65%...

ค่าพลังวิญญาณของซูมู่ลดฮวบอย่างรวดเร็ว

“หยุดใช้ทักษะรักษาตัวเองเดี๋ยวนี้! ถ้าค่าพลังวิญญาณเหลือศูนย์จนเรียกวิญญาณวีรชนมาประทับทรงไม่ได้ พวกเราตายแน่!”

เมื่อเห็นค่าพลังวิญญาณของซูมู่ลดลงเรื่อยๆ จื่อหงซิ่วที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นด้วยความร้อนรน

“ระบบจำลองต้องมีปัญหาแน่ๆ ถ่วงเวลาไว้ก่อน คนข้างนอกต้องหาวิธีพาเราออกไปได้แน่”

ซูมู่ไม่สนใจจื่อหงซิ่วและยังคงรักษาอาการบาดเจ็บต่อไป เขารู้ดีว่าความเร็วของเขานั้นด้อยกว่าเจ้ายักษ์สันเขานี้มาก การหนีไม่ใช่ทางออกที่ชัดเจน มีเพียงทางเดียวคือต้องเข้าสู่ ‘ระยะที่สอง’ และสู้สุดใจ!

วิญญาณวีรชนก็แค่กุญแจปลดล็อคพันธุกรรมของฉันเท่านั้น ให้ตายเถอะ! ฉันจะปลดล็อคมันเดี๋ยวนี้แหละ!

แทนที่จะถอย เขากลับรุกคืบ เปลวเพลิงสีดำทองลุกโชนขึ้นทั่วร่าง!

“เพลิงนรกแผดเผา!”

เขาพร้อมกับหอกคู่กายแปรเปลี่ยนเป็นนกฟีนิกซ์เพลิงสีดำทอง พุ่งเข้าใส่ยักษ์สันเขาอย่างดุดัน

เขาต้องการบั่นทอนกำลังของมันให้ได้มากที่สุดก่อนจะเข้าสู่ระยะที่สอง

เมื่อเห็นซูมู่พุ่งเข้าไปราวกับรนหาที่ตาย จื่อหงซิ่วก็ตกใจสุดขีด แอบด่าซูมู่ในใจว่าฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง ถ้าอยากตายก็อย่าลากเธอไปด้วยสิ~

เปลวเพลิงห่อหุ้มร่างยักษ์สันเขาในทันที พร้อมเสียงปะทุดังเปรี้ยงปร้างจากภายใน

“โฮก~”

เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาทจนกิ่งไม้รอบๆ สั่นสะเทือน ใบไม้ร่วงกราวลงมานับไม่ถ้วน...

ครู่ต่อมา ร่างของซูมู่ก็ปลิวหวือกลับมา คราวนี้เขากระเด็นไปไกลหลายสิบเมตรจนชนต้นไม้ใหญ่หักไปหนึ่งต้น

เมื่อเห็นเงาร่างวิญญาณวีรชนบนตัวซูมู่เริ่มกระพริบ จื่อหงซิ่วก็สิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ แต่เธอก็ยังมีความเป็นเพื่อนอยู่บ้าง ไม่ได้วิ่งหนีไปในตอนที่ซูมู่กำลังสู้

ในวินาทีนั้น เธอเห็นแสงแห่งการประทับทรงวิญญาณวีรชนบนร่างซูมู่ดับวูบลงไปโดยสิ้นเชิง เธอก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เตรียมจะสู้ตายกับเจ้ายักษ์สันเขา

หากเธอสู้กับมันอย่างจริงจังตั้งแต่แรก เธอคงไม่พ่ายแพ้ในหมัดเดียวแบบนั้น สไตล์การต่อสู้ของเธอคือการโจมตีระยะไกลซึ่งมีพลังป้องกันระยะประชิดต่ำ เธอประเมินคู่ต่อสู้ต่ำไปจนยอมเข้าคลุกวงใน ผลจึงลงเอยด้วยการบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้

ซูมู่ยังคงพยายามรักษาอาการบาดเจ็บอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งค่าพลังวิญญาณลดลงเหลือศูนย์ในที่สุด

ค่าพลังวิญญาณ: 0%...

“เปิดใช้งาน! เสียงกระซิบสุดท้าย (Last Whisper)!”

ในวินาทีนั้นเอง จื่อหงซิ่วสังเกตเห็นว่าซูมู่ที่เดิมทีดูหมดสภาพ กลับลุกขึ้นยืนได้อย่างฉับพลัน แม้แสงของวิญญาณวีรชนจะหายไปแล้ว แต่กลับมีกลิ่นอายที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา

“ปัง!”

พื้นดินใต้เท้าซูมู่ระเบิดออกทันที เขาทะยานร่างออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว

โบนัส 2,000% ทำให้ค่าสถานะทั้งสี่ด้านของเขาทะลุหลัก 1,000 จุดไปแล้ว

“ตูม!”

ซูมู่เข้าปะทะกับยักษ์สันเขาอีกครั้ง

เปลวเพลิงสีดำลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง แม้จะใช้พลังวิญญาณวีรชนไม่ได้ แต่ทักษะการต่อสู้และอาวุธของเขายังคงอยู่ครบถ้วน

“เป็นไปได้ยังไง!”

จื่อหงซิ่วอดไม่ได้ที่จะเบิกตาค้าง ภาพตรงหน้ามันเกินกว่าความเข้าใจของเธอไปไกล

ในโลกใบนี้ นักรบวิญญาณต่อสู้โดยพึ่งพาวิญญาณวีรชนเป็นหลัก เมื่อสูญเสียการประทับทรง ก็เท่ากับสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง

เธอไม่เคยได้ยินชื่อใครเหมือนซูมู่มาก่อน ที่กลับแข็งแกร่งขึ้นหลังจากสูญเสียวิญญาณวีรชน

สิ่งนี้สร้างความตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ในใจเธอ และภาพของชายหนุ่มที่กำลังห้ำหั่นกับยักษ์สันเขาอย่างดุเดือดนั้น ก็ได้ประทับแน่นลงในความทรงจำของเธออย่างลึกซึ้ง

ด้วยค่าสถานะที่ใกล้เคียงกับยักษ์สันเขา การต่อสู้ระหว่างซูมู่กับมันจึงเข้าสู่ช่วงขับเคี่ยวอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม ยักษ์สันเขานั้นอยู่ในระดับเหนือสามัญ ซึ่งผ่านการเลื่อนระดับมาแล้วครั้งหนึ่ง มันจึงยังคงมีความได้เปรียบซูมู่ในทุกๆ ด้าน

แต่ซูมู่กลับเป็นเหมือนแมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย เขาไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตัวเองเลยแม้แต่น้อย ใช้สไตล์การต่อสู้แบบ ‘แลกเลือด’ อย่างบ้าบิ่น

“โฮก!”

ยักษ์สันเขาที่เริ่มบาดเจ็บคำรามอีกครั้ง มันทนไม่ได้ที่เห็นแมลงตัวจ้อยกระโดดไปมาตรงหน้า และมันก็ไม่เข้าใจว่าทำไมมนุษย์ตรงหน้ายิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ควันสีขาวพ่นออกมาจากรูจมูกมหึมา ผิวสีเขียวของมันเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ พร้อมไอร้อนที่พวยพุ่งออกมาตลอดเวลา

“ซูมู่! ระวัง! มันคลั่งแล้ว!” จื่อหงซิ่วเห็นท่าทางของยักษ์สันเขาก็รีบตะโกนเตือนซูมู่ทันที

“ปัง!”

ร่างของซูมู่ถูกฟาดจนกระเด็นออกไปจากการโจมตีของยักษ์สันเขา

“บ้าเอ๊ย!”

การโจมตีครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อนเกินครู่หนึ่งเสียอีก

เขา รู้สึกปวดร้าวที่แขนทั้งสองข้างอย่างรุนแรงราวกับกระดูกหัก

“โธ่เว้ย สมกับเป็นบอสจริงๆ ไม่นึกเลยว่าแกจะมีระยะที่สองกับเขาด้วย!”

ซูมู่ครางออกมาเบาๆ ก่อนจะกลิ้งตัวหลบการโจมตีซ้ำของยักษ์สันเขา

“ตูม!”

ต้นไม้อีกต้นที่หนาขนาดหนึ่งเมตรถูกฟาดจนหักครึ่งในทีเดียว

แม้ซูมู่จะหลบพ้น แต่เศษไม้ที่กระเด็นมาก็สร้างบาดแผลลึกจนเห็นกระดูกหลายแห่งบนร่างกายของเขา