ตอนที่ 1: หอคอยมายา

ตอนที่ 1: หอคอยมายา

ทำเนียบหนุ่มหล่อสาวงามเชิญทางนี้!

"คุณอยากประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงโด่งดังไหม? คุณอยากกลายเป็นฮีโร่ของมวลมนุษยชาติหรือเปล่า? ในวัยสิบแปดปี คุณกำลังสิ้นหวังกับโลกใบนี้และยังหลงทางกับอนาคตอยู่ใช่ไหม?!"

"มองมาทางนี้!"

"การ์ดหอคอยมายา 100 ใบขายยกชุด เพียง 980,000 เหรียญต้าเซี่ยเท่านั้น! พาตัวละครวีรชนระดับมหากาพย์กลับบ้าน แล้วก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของชีวิตคุณได้เลย!"

"3, 2, 1 เริ่มการเชื่อมต่อ!"

เสียงทุ้มต่ำของชายคนหนึ่งดังก้องอยู่ในหูของ ซูมู่ ชายหนุ่มที่นอนฟุบอยู่บนโต๊ะคอมพิวเตอร์สะดุ้งตัวตื่นขึ้นมา ดวงตาของเขาค่อยๆ หายจากอาการพร่ามัว

"ที่นี่ที่ไหน?"

ซูมู่มองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย มันคือห้องนอนชายที่เรียบง่าย มีเตียงและโต๊ะทำงาน บนโต๊ะมีโน้ตบุ๊กเครื่องหนึ่งกำลังเปิดไลฟ์สดขายของโดยชายคนหนึ่งอยู่

ท่ามกลางความสับสน ความทรงจำตลอดสิบแปดปีพุ่งเข้าสู่สมองของซูมู่ ชีวิตของคนที่มีชื่อเดียวกับเขาฉายผ่านเข้ามาในหัวราวกับโคมไฟหมุน

"โอ๊ย!"

ซูมู่รู้สึกปวดหัวตุบๆ...

ครู่ต่อมา เขาก็เริ่มได้สติ

"ฉันคือซูมู่?"

"ไม่!!! ฉันคือซูมู่จากศตวรรษที่ 21!"

"บ้าเอ๊ย! นี่เราทะลุมิติมาจริงๆ เหรอเนี่ย!" ในที่สุดเขาก็เข้าใจสถานการณ์

เขาข้ามโลกมาเหมือนพระเอกในนิยายเปี๊ยบ

เดิมทีเขาเป็นชายหนุ่มอนาคตไกลในยุคใหม่ แต่กลับต้องมาจบชีวิตลงทันทีด้วยอุบัติเหตุทางรถยนต์

ส่วนซูมู่ในโลกนี้ที่มีชื่อเหมือนกันกลับป่วยเป็นโรคซึมเศร้าอย่างรุนแรง และในวันนี้เขาก็ทนรับความเจ็บปวดในใจไม่ไหวจนตัดสินใจกินยาเกินขนาดเพื่อจบชีวิตลงในช่วงเวลาเดียวกับที่เขาตายพอดี เขาจึงได้เข้ามาอยู่ในร่างของซูมู่โลกนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ซูมู่ฟังเน็ตไอดอลชายในจอคอมพิวเตอร์ที่กำลังพรีเซนต์การ์ดหอคอยมายาในมืออย่างออกรสด้วยน้ำเสียงดึงดูดใจ พลางพึมพำในใจ

"การ์ดหอคอยมายา?"

"มันคือตัวอะไรกันเนี่ย แล้วทำไมมันถึงแพงขนาดนี้?"

ทันใดนั้น ความทรงจำก็ผุดขึ้นมาในหัว

ปรากฏว่าแม้โลกใบนี้จะดูเหมือนโลกเดิมของเขาแทบทุกประการ แต่เมื่อ 30 ปีก่อน พื้นดินกลับแยกออกและภูมิประเทศก็เปลี่ยนไป

หอคอยมายาที่แสนลึกลับผุดขึ้นจากพื้นดิน และมีสัตว์ประหลาดมากมายหลั่งไหลออกมาจากหอคอยเหล่านั้น

การฆ่าสัตว์ประหลาดในหอคอยมายาจะดรอป 'การ์ดหอคอยมายา' ซึ่งสามารถสุ่มอัญเชิญวีรชนที่มีพลังวิเศษต่างๆ ออกมาได้

มนุษย์พึ่งพาพลังเหนือธรรมชาติจากการ์ดเหล่านี้เพื่อต่อต้านกองทัพสัตว์ประหลาดมาได้ชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในปัจจุบันยังคงย่ำแย่ หอคอยมายาปรากฏขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ และสัตว์ประหลาดข้างในก็แข็งแกร่งขึ้น จนทำให้โลกมนุษย์ตกอยู่ในอันตราย

"ช่างเป็นโลกที่มหัศจรรย์จริงๆ!"

ซูมู่ถอนหายใจในใจ ตอนนั้นเองเขาเหลือบไปเห็นกระจกบนโต๊ะ

เงาสะท้อนในกระจกแทบจะเหมือนกับรูปร่างหน้าตาในชาติก่อนของเขาเปี๊ยบ

ด้วยใบหน้าอันหล่อเหลา เขาอดไม่ได้ที่จะสัมผัสใบหน้าตัวเองแล้วอุทานออกมา

"ยังหล่อเหมือนเดิม" ยิ่งไปกว่านั้น เขายังดูไม่มีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากโลกวัยทำงานเหมือนชาติก่อน แต่กลับถูกแทนที่ด้วยความสดใสแบบวัยรุ่น

"ใบหน้าที่หล่อเหลาขนาดนี้ คงเป็นรองแค่คุณผู้อ่านที่เคารพเพียงเล็กน้อยเท่านั้นแหละ"

อย่างไรก็ตาม ซูมู่ในกระจกดูมีความซีดเซียวอยู่บ้าง อาจเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมกินยานอนหลับมากเกินไป

เขาหวนนึกถึงชีวิตของเจ้าของร่างเดิม ชีวิตของซูมู่คนเก่าไม่ได้มีความสุขนักแต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นโศกเศร้า ในสายตาของซูมู่คนปัจจุบัน เขาคิดว่าเจ้าของร่างเดิมมีนิสัยอ่อนไหวและอ่อนแอเกินไป ไม่อย่างนั้นคงไม่คิดสั้นแบบนี้

ในตอนเด็กเขาอยู่กับแม่ แต่แม่สุขภาพไม่ดีและจากไปตั้งแต่เขายังเล็ก โชคดีที่พ่อบังเกิดเกล้าตามหาเขาจนพบ

แถมพ่อของเขายังรวยมาก ทำให้เขากลายเป็นคุณหนูลูกเศรษฐีในชั่วข้ามคืน แต่เจ้าของร่างเดิมกลับไม่มีความผูกพันกับพ่อเลย

เขาถึงขั้นเกลียดพ่อเพราะตัวเองเป็นลูกนอกสมรส และรู้สึกว่าการตายของแม่เป็นความผิดของพ่อทั้งหมด

ในตอนนั้นเอง ซูมู่พบว่าตัวเองในโลกนี้มี 'พรสวรรค์ด้านการ์ดหอคอยมายา' ติดตัวมาด้วย

พรสวรรค์ด้านการ์ดเป็นความสามารถพิเศษที่มีเฉพาะในอัจฉริยะส่วนน้อยเท่านั้น เช่น พรสวรรค์ 'หัตถ์เทวะ' (European Emperor) ที่ช่วยให้มีโอกาสจั่วได้รางวัลระดับสูงมากขึ้น

เขารู้สึกประหลาดใจเมื่อพบว่าพรสวรรค์ของเขาก็เป็นด้านการจั่วการ์ดเช่นกัน และเมื่อเห็นรายละเอียด ซูมู่ถึงกับอ้าปากค้าง

【เสียงกระซิบสุดท้าย: การจั่วการ์ดหอคอยมายาจะการันตีได้รับระดับ 'เทวะมายา' (Phantom God). ทุกครั้งที่จั่วการ์ด จะเพิ่มค่าสถานะพื้นฐานทั้ง 4 อย่างถาวร】

"พรสวรรค์นี้มันโกงเกินไปแล้ว! นอกจากจะมีการันตีแล้ว ยังเพิ่มสเตตัสได้อีก"

"ระดับเทวะมายานี่มันการ์ดในตำนานเลยนะ! คนธรรมดามีโอกาสจั่วได้แค่หนึ่งในพันล้านเท่านั้น มันคือตัวตนที่ทรงพลังยิ่งกว่าการ์ดระดับมหากาพย์เสียอีก"

ระดับของการ์ดหอคอยมายาแบ่งออกเป็น: ระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง, ระดับพิเศษ, ระดับมหากาพย์ และระดับเทวะมายา

ซูมู่อุทานด้วยความตกใจ พลางสงสัยว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงอ่อนแอนัก แต่เมื่อเขาเห็นคำอธิบายด้านล่าง เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

【ความคืบหน้าการันตี: 0/2000 (การันตีระดับเทวะมายา)】

【การจั่วการ์ดแต่ละครั้งจะเพิ่มค่าสถานะทั้ง 4 อย่างละ 0.001 แต้ม】

【จะไม่ได้รับอะไรเลยก่อนจะถึงการันตี และการ์ดการันตีสามารถใช้ได้เฉพาะตนเองเท่านั้น】

ใบหน้าของซูมู่มืดมนลงทันที ต้องใช้การ์ดตั้ง 2,000 ใบถึงจะถึงจุดการันตี แถมก่อนหน้านั้นจะไม่ได้อะไรเลย นี่มันตลกกันหรือเปล่า? ค่าเงินในโลกนี้ก็พอๆ กับโลกเดิมของเขาเลยนะ

ถ้าอิงจากไลฟ์สดขายของตะกี้ การจะซื้อการ์ด 2,000 ใบต้องใช้เงินอย่างน้อย 20 ล้านเหรียญต้าเซี่ย!

แถมค่าสถานะพื้นฐานของคนปกติอยู่ที่ 10 แต้ม จั่วไป 1,000 ใบ เพิ่งจะเพิ่มสเตตัสมาแค่ 1 แต้มเองนะ

"ให้ตายเถอะ!"

"นี่มันพรสวรรค์หลอกลวงชัดๆ มิน่าล่ะเจ้าของร่างเดิมถึงฆ่าตัวตายโดยไม่เคยจั่วการ์ดเลยสักใบ เพราะมันคือการเผาเงินเล่นชัดๆ!"

แต่ซูมู่ก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว มีพรสวรรค์ยังดีกว่าไม่มี แม้เงิน 20 ล้านเหรียญมันจะดูโอเวอร์ไปหน่อย แต่ถ้าการ์ดระดับเทวะมายาหลุดออกมาขายใบหนึ่ง มันอาจจะมีค่าหลายร้อยล้านหรือประเมินค่าไม่ได้เลยในตลาด—ซึ่งความจริงก็คงไม่มีใครบ้าเอาการ์ดระดับนั้นออกมาขายหรอก

คิดได้ดังนั้น ซูมู่จึงรู้สึกว่าพรสวรรค์ของเขาก็ไม่เลวนัก เขาแค่สงสัยว่าจะไปหาเงิน 20 ล้านมาจากไหน

วินาทีนั้น ซูมู่นึกถึงพ่อมหาเศรษฐีของเขาขึ้นมาทันที เจ้าของร่างเดิมไม่เคยอยากแตะต้องเงินของพ่อเลย แต่สำหรับเขาในตอนนี้ เขาไม่มีความกดดันทางจิตใจแบบนั้นแม้แต่นิดเดียว ในเมื่อได้เป็นลูกคนรวยทั้งที เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเสวยสุขแล้ว

"ลุงกง!" ซูมู่ตะโกนเรียกทันทีที่คิดได้

"คุณหนู! ผมอยู่นี่ครับ!" เสียงคนแก่ขานรับทันที ราวกับยืนรออยู่หน้าประตูห้องนอนมานานแล้ว

ชายชราในชุดพ่อบ้านผลักประตูเดินเข้ามา เคราของเขาถูกเล็มอย่างประณีต ชุดยูนิฟอร์มสะอาดกริบไร้รอยยับ เห็นได้ชัดว่าได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

เมื่อเข้ามาแล้ว เขาโค้งคำนับให้ซูมู่ก่อนจะเอ่ยขึ้น "คุณหนู มีอะไรให้รับใช้ครับ?"

เพราะสถานะลูกนอกสมรส ซูมู่เคยเจอพ่อเพียงไม่กี่ครั้ง พ่อจึงส่งชายชราคนนี้มาดูแลความเป็นอยู่ของเขาตั้งแต่ยังเด็ก

"ลุงกงคือ... เรื่องนี้..." เมื่อต้องพูดถึงการซื้อการ์ดหอคอยมายา ซูมู่ก็อดรู้สึกประหม่าไม่ได้ อาจเป็นเพราะอิทธิพลจากร่างเดิม เพราะในความทรงจำ นี่คือครั้งแรกที่เขาจะขอของจากใคร

"ผมอยากซื้อการ์ดหอคอยมายาหน่อยครับ..."

ลุงกงทำหน้าฉงนในตอนแรก จากนั้นใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี ถึงขั้นมีน้ำตาคลอเบ้า "คุณหนู ในที่สุดคุณหนูก็ยอมขออะไรสักอย่างแล้ว! มันต้องอย่างนี้สิครับ คุณหนูอย่าไปถือโกรธคุณท่านเลย อยากได้อะไรสั่งมาได้เลยครับ"

พูดไป ลุงกงก็ถอนหายใจออกมา "เป็นความบกพร่องของผมเอง ตอนนี้คุณหนูอายุสิบแปดแล้ว ควรจะมีพลังไว้ป้องกันตัวบ้าง คุณหนูต้องการการ์ดกี่ใบครับ? บอกมาได้เลย!"

ซูมู่ไม่คิดว่าคำขอธรรมดาๆ จะได้รับการตอบรับที่ตื่นเต้นขนาดนี้ เขาจึงลองชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"สองใบเหรอครับ?" ชายชรายิ้มอย่างเอ็นดู "คุณหนูครับ ผมไม่ได้จะตำหนินะ แต่สองใบมันน้อยไปหน่อย คุณหนูดูถูกอำนาจการเงินของคุณท่านเกินไปแล้ว อย่างน้อยก็ต้อง..."

ก่อนที่ชายชราจะพูดจบ ซูมู่ก็เอ่ยเบาๆ ออกมาสามคำ

"2,000 ใบครับ..."

"หือ! เท่าไหร่นะครับ?!" ลุงกงถึงกับยืนอึ้งกับคำขออันอาจหาญของซูมู่ เหงื่อเย็นๆ เริ่มซึมที่หน้าผาก "นั่นมันต้องใช้เงิน 20 ล้านเหรียญต้าเซี่ยเลยนะครับ"

"มันยากไปหรือเปล่าครับ...?" ซูมู่เองก็รู้ว่าเงิน 20 ล้านไม่ใช่เงินน้อยๆ ครอบครัวธรรมดาหาทั้งชาติก็อาจไม่ถึง แม้พ่อจะรวย แต่ซูมู่ก็ไม่รู้ว่ารวยขนาดไหนกันแน่

ลุงกงตั้งสติ แม้การ์ด 2,000 ใบจะแพงมหาศาล แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ซูมู่ออกปากขอของ เขาจะปฏิเสธทันทีก็ดูไม่ดี จึงรีบตอบว่า "ไม่ครับ เงิน 20 ล้านมันค่อนข้างเยอะ ผมต้องรายงานเรื่องนี้ต่อคุณท่านก่อน"

"อืม ตกลงครับลุงกง" เมื่อเห็นสีหน้าของลุงกง ซูมู่ก็เริ่มไม่ค่อยมีความหวังนัก

ลุงกงเดินออกไปนอกห้อง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาต่อสาย "คุณซูครับ คุณหนูอยากได้การ์ดหอคอยมายา 2,000 ใบครับ"

ปลายสายเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะมีเสียงทุ้มมีเสน่ห์ของชายวัยกลางคนตอบกลับมา "ซื้อให้เขา!"

ลุงกงลังเลอีกครั้ง "มันจะไม่เป็นการเสียเงินเปล่าเหรอครับ? สู้หาคนที่มีพรสวรรค์หัตถ์เทวะมาจั่วให้ แล้วค่อยส่งของทั้งหมดให้คุณหนูจะไม่ดีกว่าเหรอ?"

"ไม่ต้อง แม้เงิน 20 ล้านจะเยอะ แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับการสมานความสัมพันธ์พ่อลูก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาขอของจากฉัน ฉันจะปฏิเสธได้ยังไง?"

"วันหลังเรื่องแบบนี้ไม่ต้องถามฉันอีก ซื้อให้เขาได้เลย เด็กคนนี้ไม่เคยสนิทกับฉันตั้งแต่เด็ก บางทีเขาอาจกำลังลองใจฉันอยู่ ซื้อให้เขาไปเลย แล้วให้เขาจั่วเองตามใจชอบ!"

"รับทราบครับ!" ลุงกงรับคำอย่างรวดเร็ว พลางถอนหายใจในใจ 'คุณท่านนี่ตามใจลูกจริงๆ เลยนะเนี่ย'

ลุงกงไม่ได้กลับเข้าห้องทันที แต่จัดการสั่งซื้อการ์ดหอคอยมายาจากข้างนอกห้องนั้นเลย เพราะการ์ดเหล่านี้กลายเป็นสกุลเงินหลักไปแล้วและหาซื้อได้ทั่วไป

จากนั้นเขาจึงกลับเข้าห้องไปแจ้งข่าวกับซูมู่

เมื่อซูมู่รู้ว่าการ์ดหอคอยมายา 2,000 ใบจะมาถึงในเช้าวันพรุ่งนี้ เขาถึงกับช็อก เงิน 20 ล้านถูกจ่ายไปง่ายๆ แบบนั้นเลย พ่อของเขามีอำนาจล้นฟ้าขนาดไหนกันแน่?

"ที่แท้พ่อเราก็เทพขนาดนี้ เจ้าของร่างเดิมนี่ตาไม่ถึงจริงๆ คิดยังไงถึงไปฆ่าตัวตายนะ!"

พอนึกถึงว่าพรุ่งนี้จะได้รับการ์ดระดับเทวะมายา เขาก็รู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เขาอยากรู้จริงๆ ว่าจะจั่วได้อะไร และดูเหมือนว่าในอนาคตเขาสามารถขอการ์ดมาจั่วเพิ่มได้เรื่อยๆ ความรู้สึกนี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว!

"ชีวิตคุณหนูลูกเศรษฐี ฉันมาแล้ว!"