บทที่ 29 : ไก่ทอดซอสมัสตาร์ดน้ำผึ้ง

บทที่ 29 : ไก่ทอดซอสมัสตาร์ดน้ำผึ้ง

แม้ร่างกายจะส่งสัญญาณประท้วงว่าเหนื่อยล้าถึงขีดสุด แต่หลี่ฮวนกลับไม่รู้สึกง่วงเลยแม้แต่น้อย

จิตสำนึกของเธอกวาดสำรวจผ่านมิติส่วนตัว... มีถังแก๊สสำหรับครัวเรือน 238 ถัง และถังแก๊สขนาดใหญ่อีก 23 ถัง

กำไรอื้อซ่า!

หลี่ฮวนวางแผนมาตลอดว่า เมื่อทางฐานที่มั่นเริ่มประกาศรับสมัครคน เธอจะเปิดร้านและผันตัวเป็นพ่อค้าเร่

ดังนั้นเธอจึงตระเวนค้นหาเสบียงจำเป็นทุกชนิด และวางแผนจะกวาดเก็บทุกอย่างที่หาได้ภายในหนึ่งเดือนนี้

เพราะตามความทรงจำในชาติก่อน หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน หิมะและน้ำแข็งจะเริ่มละลาย อาหารและเสบียงต่างๆ ที่จมอยู่ใต้กองหิมะจะถูกน้ำท่วมซัดหายไป อาหารจำนวนมากจะเน่าเสียจากการแช่น้ำ และท้ายที่สุด วิกฤตแรกที่มนุษยชาติจะต้องเผชิญก็คือภาวะขาดแคลนอาหาร

หลี่ฮวนไม่ได้คิดจะขัดขวางชะตากรรมเหล่านั้น แต่เธอแค่อยากใช้กำลังของตัวเองรักษาสิ่งของที่ยังพอจะกอบกู้ได้เหล่านี้เอาไว้

แน่นอนว่า เธอไม่ได้จะเอาของพวกนี้ไปแจกใครฟรีๆ เธอจะใช้ประโยชน์จากมันให้เต็มที่ โดยให้มันเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนสินค้าของเธอ

หลี่ฮวนจดบันทึกรายการเสบียงทั้งหมดในมิติ และแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งจากขนาด 1,000 x 1,000 x 1,000 เมตรออกมาต่างหาก

เธอนำเสบียงที่เพิ่งรวบรวมมาได้ทั้งหมดไปไว้ในโซนนี้ เตรียมไว้สำหรับการค้าขายในอนาคต

หลี่ฮวนวางแผนไปพลางครุ่นคิดถึงอนาคตไปพลาง

จนเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น ก็ปาเข้าไปบ่ายสามโมงเย็นแล้ว

ช่วงนี้เจ้าสุนัขบำเพ็ญเพียรกำลังโตวันโตคืน จึงหิวบ่อยเป็นพิเศษ

หลังจากได้กินแค่หมั่นโถวแช่แข็งเมื่อคืน พอหลี่ฮวนกลับมาถึงบ้านก็ลากมันขึ้นเตียงนอนทันที

หลังจากตรากตรำทำงานมาทั้งคืนโดยไม่มีอะไรตกถึงท้อง เจ้าสุนัขบำเพ็ญเพียรก็เริ่มตาลายเพราะความหิว

แต่เมื่อเห็นใบหน้ายามหลับใหลของหลี่ฮวน อันอันก็เข้าใจได้ว่ามนุษย์เก็บขี้ของมันเหนื่อยสายตัวแทบขาดในช่วงนี้ อันอันจึงทำตัวเป็นเด็กดี ไม่กล้ารบกวนเธอ

มันได้แต่อดทนต่อความหิว รอให้มนุษย์เก็บขี้ตื่นขึ้นมาเอง ท้องร้องโครกครากไปสามร้อยรอบแล้ว ทำไมมนุษย์เก็บขี้ยังไม่ตื่นอีกนะ?

อันอันแกล้งคลานออกมาจากรังนุ่มฟู ยื่นจมูกเข้าไปดมฟุดฟิดที่ปลายจมูกของหลี่ฮวน

อื้ม ยังหายใจอยู่ ยังไม่ตาย งั้นอันอันกลับไปนอนรอเงียบๆ ก็ได้

ทันทีที่หลี่ฮวนลืมตาขึ้น เธอก็เจอกับใบหน้าหมาใหญ่ของอันอันเต็มๆตา

มันจ้องมองเธอด้วยสีหน้าแสนจะน้อยใจ ราวกับเธอได้ทำเรื่องคอขาดบาดตายลงไป

เป็นอะไรไป เจ้าสุนัขบำเพ็ญเพียรหลี่อัน?

สีหน้าของอันอันยิ่งดูเศร้าสร้อยลงไปอีก ราวกับจะบอกว่า 'รู้อยู่แก่ใจยังจะถาม'

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" ถ้าเธอยังไม่ตื่น หมาตัวนี้จะอดตายแล้วนะ

เมื่อเข้าใจว่าความคับข้องใจต่างๆ นานาของอันอันเกิดจากการไม่ได้กินข้าว

หลี่ฮวนจึงกล่าวขอโทษอันอันจากใจจริง

จากนั้นเธอก็หยิบหม้อไฟรวมมิตรปีกเป็ดและกุ้ง (สูตรไม่เผ็ด) ของร้านจั๋วหยาจี้ออกมาจากมิติ

และยังเตรียมอกไก่ต้มอีกหนึ่งกะละมังไว้ให้อันอันด้วย

อย่าให้ภาพลักษณ์สุนัขบำเพ็ญเพียรของอันอันหลอกตาเชียว เจ้านี่ชอบกินอาหารทะเลจะตายไป

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" ท่านหมาผู้ยิ่งใหญ่มีจิตใจกว้างขวาง ยกโทษให้เจ้าก็ได้ เจ้ามนุษย์เก็บขี้

หลังจากจัดการเรื่องปากท้องของอันอันเสร็จ หลี่ฮวนก็คิดจะพลิกตัวลุกจากเตียง

"ซี๊ด!" ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนต้องสูดปาก

"บ้าเอ๊ย เป็นอะไรเนี่ย?"

ขาของเธอหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยหินพันชั่ง ขยับไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว ทุกก้าวที่พยายามฝืนช่างอ่อนแรงและสั่นเทา

พอยกแขนขึ้นมานิดหน่อยก็ยิ่งรู้สึกปวดร้าว

ทุกนิ้วมือ ทุกรูขุมขน เต็มไปด้วยความอ่อนล้าไร้เรี่ยวแรง

หลี่ฮวนตัดสินใจทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง

เธอหยิบน้ำพุวิญญาณหนึ่งแก้วออกมาจากมิติ

หลังจากใช้แขนที่สั่นเทาประคองแก้วดื่มจนหมด แก้วก็ร่วงหล่นลงข้างแก้มอย่างหมดสภาพ

พลังงานจากน้ำพุวิญญาณค่อยๆ ไหลเวียนเข้าไปหล่อเลี้ยงร่างกายของหลี่ฮวน

ผ่านไปประมาณ 20 นาที หลี่ฮวนลองกำหมัดเบาๆ

ดีล่ะ พอมีแรงแล้ว

พละกำลังของเธอฟื้นคืนมาได้ประมาณ 30%

หลี่ฮวนฝืนยันกายลุกขึ้น ขาอ่อนปวกเปียกเหมือนเส้นบะหมี่ เดินโซซัดโซเซไปเข้าห้องน้ำ

หลังจากล้างหน้าแปรงฟัน หลี่ฮวนก็หยิบไก่ทอดออกมาส่วนหนึ่ง ตอนใส่เข้าไปในมิติร้อนยังไง ตอนเอาออกมาก็ยังร้อนฉ่าอยู่อย่างนั้น

ชิ้นไก่ทอดและน่องไก่สีเหลืองทองกรอบนอก แต่ละชิ้นเคลือบด้วยซอสสีอำพันและซอสมัสตาร์ดน้ำผึ้งฉ่ำๆ

หลี่ฮวนหยิบต็อกบกกีเคี้ยวนุ่มขึ้นมาใส่ปากก่อน สัมผัสถึงความนุ่มหนึบและความหวานของซอส

หลี่ฮวนเคี้ยวตุ้ยๆ จนตาหยีด้วยความสุข รู้สึกเหมือนได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

อันอัน นักกินมืออาชีพที่กำลังมุดหน้าอยู่กับชามข้าว ได้กลิ่นหอมเข้มข้นลอยมาแตะจมูก

เมื่อตามกลิ่นไป สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ไก่ทอดบนโต๊ะ

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" มนุษย์เก็บขี้ กินอะไรอะ?

หลี่ฮวนมองอันอันพร้อมรอยยิ้ม "แกกินของแกไป อย่ามาจ้องของฉัน"

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" มนุษย์เก็บขี้ แอบกินของอร่อยลับหลังฉันเหรอ?

"อาหารคนกับอาหารหมามันไม่เหมือนกันนะ ของที่ฉันกินอยู่นี่ทั้งมันทั้งเค็ม ขืนหมากินเข้าไปขนร่วงหมดแน่" หลี่ฮวนอธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" ขอแบ่งให้ท่านหมาชิมสักสองชิ้นสิ

อันอันถูกกลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนทนไม่ไหว

กุ้งในปากเริ่มไม่อร่อยเสียแล้ว

อันอันใช้ปากคาบชามข้าวลากถูเข้าไปใกล้หลี่ฮวน

พอได้นั่งลงข้างๆ มนุษย์เก็บขี้ อันอันถึงได้มีโอกาสพิจารณาอาหารของเธอชัดๆ

ยิ่งมอง สีหน้าของอันอันก็ยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

ในสายตาของอันอัน สิ่งที่มนุษย์เก็บขี้กำลังกินอยู่ตอนนี้คืออาหารที่เคลือบไปด้วย... อึ

มันดูเลอะเทอะเปรอะเปื้อนและน่าขยะแขยง

ที่สำคัญที่สุด มนุษย์เก็บขี้ของมันกำลังสวมถุงมือและเปิบด้วยมือเปล่า

แหวะ~

อุ๊บ!

อันอันหวนนึกถึงคำบอกเล่าของหมาแก่ตัวหนึ่งตอนที่มันยังระหกระเหินอยู่ข้างถนน

ตอนนั้นมันครองความเป็นใหญ่ในย่านตลาดกลางคืน เพียงแค่หงายท้องให้คนลูบพุงนิดหน่อยก็ได้ของกินอร่อยๆ แล้ว

ตั้งแต่จำความมนุษย์เก็บขี้คนนี้ได้ วันเวลาดีๆ เหล่านั้นก็หายไปตลอดกาล

ยังดีที่ยังได้กินอิ่มท้อง

แต่เมื่อเห็นหลี่ฮวนกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ที่โต๊ะ แถมมีคราบซอสมัสตาร์ดสีเหลืองติดอยู่ที่มุมปาก

เรื่องที่หมาแก่เคยเล่าให้ฟังก็ผุดขึ้นมาในหัวชัดเจน

ลูกพี่หมาเหลืองเคยบอกว่า ของที่อร่อยที่สุดในโลกไม่ใช่ขนมขบเคี้ยวที่มันกินอยู่

แต่เป็นอาหารสีเหลืองๆ ที่หาได้เฉพาะในสังคมมนุษย์เท่านั้น

กลิ่นของมันหอมหวนรัญจวนใจสุดๆ

ตอนนั้น ด้วยความไร้เดียงสา มันเดินตามลูกพี่หมาเหลืองไปที่ส้วมหลุมของบ้านชาวนาแห่งหนึ่ง

พอเห็นลูกพี่หมาเหลืองกินสิ่งนั้นอย่างเอร็ดอร่อย

มันก็ใส่เกียร์หมาวิ่งหนีออกมาแทบไม่ทัน

ภาพนั้นทำเอามันกินข้าวไม่ลงไปหลายวัน

ตอนนี้พอเห็นมนุษย์เก็บขี้กำลังกินของที่คล้ายกัน รูม่านตาของอันอันก็เบิกกว้างขึ้น... กว้างขึ้น

ดวงตาของสุนัขเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

มนุษย์เก็บขี้... กินไอ้นั่นเข้าไปจริงๆ ด้วย

อันอันตกใจกลัวจนหางจุกก้น รีบคาบชามข้าววิ่งหนีไปห่างจากหลี่ฮวนถึงสามเมตร

เมื่อเห็นท่าทางแปลกประหลาดที่ยากจะเข้าใจของเจ้าสุนัขบำเพ็ญเพียรอันอัน หลี่ฮวนก็รู้สึกงุนงง

จากนั้นเธอก็กัดน่องไก่คำโต เสียงดัง 'กร้วบ'

ภายใต้สายตาอันน่าเวทนาของอันอัน

หลี่ฮวนกินคำแล้วคำเล่าอย่างเอร็ดอร่อย