บทที่ 630 - การปกครองสูงสุด

บทที่ 630 - การปกครองสูงสุด

‘ท่านดยุกทมิฬ’ มอนเตวิลล์... เขาถูกคมดาบอันร้อนแรงของจักรพรรดิออกัสวิลล์กลืนกินไปไม่นานหลังจากที่โป๊ปลอเรนด์ร่วงหล่นจากฟากฟ้า

เขาเองก็สิ้นพลังแล้ว เมื่อกรงขังศักดิ์สิทธิ์ที่ ‘หัวหน้าเหล่าเทวทูต’ อาคีล สร้างขึ้นแตกสลาย ท่านดยุกทมิฬก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องนภา ร่วงลงสู่พื้นดินอย่างเงียบงันราวกับดาวตกสีดำ

จนกระทั่งคลื่นสีดำทมิฬราวกับสึนามิระเบิดออก ณ จุดที่เขาตกลงไปจริงๆ

ตูม!!!!!!!

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทสั่นสะเทือนจากใต้พื้นพิภพขึ้นสู่พื้นดิน ณ จุดที่ท่านดยุกทมิฬ ‘ร่วงหล่น’ ในรัศมีหลายกิโลเมตร เกิดพายุหมุนรุนแรงในชั่วพริบตา ฉีกกระชากทุกสิ่งที่เปราะบางภายในอาณาเขตนั้น

ทหารกองทัพไกลโพ้นและกองทัพทมิฬที่โดนลูกหลง หากอยู่ไกลหน่อยก็แทบจะถูกลมพายุพัดลอยขึ้นจากพื้น ส่วนผู้ที่อยู่ใกล้ศูนย์กลางการระเบิด ร่างกายถึงกับแหลกละเอียดเป็นผุยผง เหลือเพียงเศษกระดูกที่ปักลงในพื้นทราย

การ ‘ดับสูญ’ ของท่านดยุกทมิฬ เมื่อเทียบกับโป๊ปลอเรนด์แล้ว... น่าสะพรึงกลัวกว่ามาก

นั่นเปรียบเสมือนความเคียดแค้นที่มีต่อโลกทั้งใบ ได้รับการปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์ในวาระสุดท้ายนี้

แม้แต่บนร่างของท่านดยุกทมิฬ จิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวนั้นยังแฝงไปด้วยคำสาปและการกัดกร่อนที่รุนแรง หากไม่ใช่เพราะจักรพรรดิออกัสวิลล์ใช้ ‘อำนาจ’ แห่ง [สูงสุด] กดดันไว้ พื้นที่แถบนี้คงกลายเป็นเขตแดนต้องห้ามของสิ่งมีชีวิตไปแล้ว

“...”

ท่ามกลางฝุ่นควันและพายุทรายที่ค่อยๆ สงบลง

ร่างของจักรพรรดิออกัสวิลล์ค่อยๆ ลอยลงมาจากฟากฟ้า

พระองค์ยืนตระหง่านอยู่เหนือหลุมลึกขนาดมหึมา จ้องมองลงไปเบื้องล่าง ที่ก้นหลุมนั้น... มีเพียงความว่างเปล่า

ร่างกายของ ‘ท่านดยุกทมิฬ’ มอนเตวิลล์ ได้สลายไปจนหมดสิ้นแล้ว ไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก หรือเศษชิ้นส่วนใดๆ

มีเพียงสิ่งเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่...

ลอยเด่นอยู่กลางอากาศเหนือจุดที่ท่านดยุกทมิฬสลายไป คือกลุ่มแสงสีแดงเข้มที่ดูเหมือนโลหิตและเปลวเพลิงผสมผสานกัน

มันมีรูปร่างคล้ายผลึก แต่ก็มีการเต้นตุบตับราวกับหัวใจ ภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังกฎเกณฑ์ที่ซับซ้อนและลึกซึ้งเกินกว่าจะจินตนาการ

...นั่นคือ ‘แก่นแท้เทพ’ ของท่านดยุกทมิฬ

หรือจะพูดให้ถูกคือ เศษเสี้ยวของแก่นแท้เทพที่ท่านดยุกทมิฬครอบครอง มันคือแก่นแท้แห่ง [สูงสุด] ที่บิดเบี้ยว... แก่นแท้แห่งการ ‘พิฆาตระเบียบ’

“...”

“มอนเตวิลล์...”

จ้องมองจารึกแห่ง ‘แก่นแท้เทพ’ ที่เกิดจากเลือดเทพหยดสุดท้ายของ ‘ท่านดยุกทมิฬ’ มอนเตวิลล์

จักรพรรดิออกัสวิลล์มีแววตาเย็นชา พระองค์ยกมือขวาขึ้นอย่างหนักหน่วง แล้ว ‘คว้า’ จารึกแห่งแก่นแท้เทพ ‘พิฆาตระเบียบ’ นั้นไว้

จารึกนั้น ‘แตกสลาย’ ในทันที ราวกับต้องการจะหนีออกจากฝ่ามือของจักรพรรดิออกัสวิลล์ แต่จิตวิญญาณแห่งการ ‘ปกครอง’ ได้เชื่อมต่อกับเศษชิ้นส่วนของจารึกนั้นไว้อย่างแน่นหนา หมอกสีแดงเข้มลอยฟุ้งขึ้น ดึงดูดเศษชิ้นส่วนเหล่านั้นให้กลับมารวมตัวกันใหม่

มันก่อตัวเป็นรูปร่างคล้าย ‘สุริยุปราคา’ สีแดงเข้ม ส่งเสียง “ฉ่า ฉ่า” และมีควันลอยออกมาในฝ่ามือของจักรพรรดิออกัสวิลล์ แผ่ความร้อนระอุออกมา

แต่จักรพรรดิออกัสวิลล์กลับเมินเฉยต่อความร้อนนั้น เมินเฉยต่อความเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มแทงที่ส่งมาจากฝ่ามือ

จากนั้น พระองค์ก็กดจารึก ‘พิฆาตระเบียบ’ นั้นลงไปในหน้าอกของตนเองอย่างหนักหน่วง

...

วูม!!!!!!!

เมื่อหลัวซิวเห็นจักรพรรดิออกัสวิลล์กดจารึกแก่นแท้เทพ ‘พิฆาตระเบียบ’ เข้าสู่หน้าอก เขาก็รู้ทันทีว่าองค์จักรพรรดิได้ทำในสิ่งเดียวกับในชาติก่อน

กึ่งเทพแห่ง ‘ระเบียบ’ [สูงสุด] ได้กลืนกินกึ่งเทพแห่ง ‘พิฆาตระเบียบ’ [สูงสุด]

การรวมกันของขั้วตรงข้าม แต่กลับมีรากฐานเดียวกัน... นี่คือเส้นทางสู่การเป็น ‘เทพเจ้า’ ที่จักรพรรดิออกัสวิลล์เลือกเดิน

พระองค์ต้องการจะก้าวข้ามขอบเขตของ ‘กึ่งเทพ’ ขึ้นไปสู่บัลลังก์แห่ง ‘เทพเจ้าที่แท้จริง’ ด้วยการรวบรวมอำนาจแห่ง [สูงสุด] ทั้งหมดมาไว้ที่ตนเอง

“อึก...”

เสียงคำรามต่ำๆ ดังออกมาจากลำคอของจักรพรรดิออกัสวิลล์

ร่างกายของพระองค์สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสีแดงเข้มและสีดำทมิฬปะทะกันภายในร่างกายของพระองค์ แผ่รังสีอำมหิตที่ทำให้บรรยากาศรอบข้างบิดเบี้ยว

แต่ในไม่ช้า แสงสีดำก็ถูกแสงสีแดงเข้มกลืนกินและกดดันจนสงบลง

จักรพรรดิออกัสวิลล์ยืนตัวตรงอีกครั้ง กลิ่นอายของพระองค์เปลี่ยนไป... มันลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทรงพลังยิ่งขึ้น และน่าเกรงขามยิ่งขึ้นไปอีก

พระองค์กวาดสายตามองไปรอบๆ สนามรบ

สายตานั้น... ราวกับมองลงมาจากบัลลังก์สวรรค์ มองดูมดปลวกเบื้องล่าง

เมื่อสายตาของพระองค์กวาดผ่าน ผู้คนต่างรู้สึกหายใจไม่ออก ต้องก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าสบตาพระองค์

“ข้าคือ... กฎเกณฑ์”

เสียงของจักรพรรดิออกัสวิลล์ดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน

“ข้าคือ... ระเบียบ”

“ข้าคือ... การปกครองสูงสุด”

คำประกาศนั้นดังก้องอยู่ในจิตวิญญาณของทุกคน ราวกับตราประทับที่ไม่อาจลบเลือน

หลัวซิวจ้องมองฉากนี้ด้วยความรู้สึกซับซ้อน

เขารู้ดีว่า นี่ไม่ใช่จุดจบที่แท้จริง แต่มันคือจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่... ยุคสมัยที่จักรวรรดิจะเรืองอำนาจถึงขีดสุด ภายใต้การนำของจักรพรรดิผู้ทรงพลังที่กำลังก้าวเข้าสู่ความเป็นเทพ

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นจุดเริ่มต้นของภัยพิบัติครั้งใหม่ที่กำลังจะตามมา

เพราะการกระทำของจักรพรรดิออกัสวิลล์... การกลืนกินแก่นแท้เทพ ‘พิฆาตระเบียบ’ นั้น แม้จะทำให้พระองค์แข็งแกร่งขึ้น แต่มันก็ได้สร้างรอยร้าวที่มองไม่เห็นขึ้นในจิตวิญญาณของพระองค์

รอยร้าวที่จะนำไปสู่ความบ้าคลั่งและการล่มสลายในอนาคต

แต่ในตอนนี้...

“ชัยชนะเป็นของจักรวรรดิ!”

เสียงตะโกนโห่ร้องด้วยความยินดีดังกึกก้องไปทั่วสนามรบ ทหารกองทัพไกลโพ้นต่างชูอาวุธขึ้นฟ้า ร้องตะโกนสรรเสริญองค์จักรพรรดิ

สงครามพิพากษา... จบลงแล้ว

...

[จบแล้ว]