บทที่ 590 - การเป็นสักขีพยานของเควซานซ์

บทที่ 590 - การเป็นสักขีพยานของเควซานซ์

ได้รับรางวัลจากการผ่าน ‘บททดสอบของฮาสเทีย’ ครั้งที่สี่แล้ว!

แต้มสถานะอิสระ 152 แต้ม และค่าประสบการณ์หนึ่งล้านห้าแสนสองหมื่นหน่วย รางวัลจากการผ่านบททดสอบยังคงหอมหวานเช่นเคย รวมถึงความเชี่ยวชาญพิเศษ 【โทสะแห่งฮาสเทีย】 ก็ได้รับการยกระดับขึ้นด้วย

แม้จะยังไม่ถึงระดับคุณภาพ ‘กำเนิดเทพ’ แต่ก็เพิ่มขึ้นมาประมาณ 30% ผลลัพธ์หลักที่เพิ่มความเสียหายต่อผู้ใช้พลัง 【วิถีสูงสุด】 ก็เพิ่มจากเดิม 30% เป็น 40%

“ทำลายร่างอวตารของฮาสเทียอีกสองครั้ง ความเชี่ยวชาญ 【โทสะแห่งฮาสเทีย】 ก็น่าจะยกระดับเป็นคุณภาพ ‘กำเนิดเทพ’ ได้แล้ว...”

หลัวซิวคิดในใจ

นอกจากนี้ เขายังมีผลเกี่ยวก่องอื่นๆ อีก

อันที่จริงการเผชิญหน้ากับ ‘ร่างอวตารของฮาสเทีย’ ในครั้งนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานขนาดนั้น เพราะมีความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างหลัวซิวกับฮาสเทียระดับ ‘วิญญาณโกลาหล’ อย่างชัดเจน หากหลัวซิวทุ่มสุดตัวจริงๆ เขาสามารถปิดฉากการต่อสู้ได้ทันทีที่ฮาสเทียปรากฏตัว

เหตุผลที่ต้องยื้อเวลากับ ‘ร่างอวตารของฮาสเทีย’ อยู่นาน นอกจากเพื่อให้เควซานซ์ได้สัมผัสถึงความบ้าคลั่งและความไร้เหตุผลของ ‘ฮาสเทีย’ ในปัจจุบันอย่างเต็มที่แล้ว ยังมีอีกจุดประสงค์หนึ่ง

นั่นคือการรอให้ความสามารถ ‘ขโมย’ ของ 【ถุงมือมหาจอมโจร】 ทำงานเสร็จสมบูรณ์

ในฐานะร่างอวตารของกึ่งเทพ แม้จะเป็นเพียงพลังงานวิญญาณที่ควบแน่นขึ้นมา แต่บนตัวของมันก็ยังมี ‘ชิ้นส่วนกฎเกณฑ์’ ติดตัวอยู่บ้าง

และสิ่งที่หลัวซิวขโมยมาได้ในครั้งนี้ คือเศษเสี้ยวของกฎแห่ง 【วิถีอำนาจ】

【ท่านได้รับไอเทม: เศษเสี้ยวแห่งอำนาจ (ระดับต่ำ)】

【เศษเสี้ยวแห่งอำนาจ (ระดับต่ำ): วัตถุดิบระดับตำนาน เป็นผลึกที่ควบแน่นจากกฎแห่งอำนาจที่แตกสลาย สามารถใช้เสริมแกร่งอุปกรณ์ประเภท ‘มังกรโบราณ’ หรือใช้เป็นเครื่องสักการะในการทำพิธีกรรมระดับสูง】

ของดี

แม้จะเป็นเพียงระดับต่ำ แต่ก็เป็นวัตถุดิบระดับตำนาน การได้มาฟรีๆ ย่อมเป็นเรื่องน่ายินดี

หลัวซิวเก็บมันลงในกำไลข้อมืออย่างพอใจ จากนั้นจึงหันไปมองทางเควซานซ์

มังกรโบราณยังคงจ้องมองไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า ตรงจุดที่ร่างอวตารของฮาสเทียสลายไป แววตาของมันเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

“...โฮก”

[...ท่านเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ]

เสียงของเควซานซ์ดังขึ้นในหัวหลัวซิว แผ่วเบาและสั่นเครือ

[ฮาสเทีย... ท่านไม่เหลือเค้าเดิมของราชามังกรผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตอีกแล้ว เหลือเพียงความบ้าคลั่งและความเกลียดชัง]

[ข้าสัมผัสไม่ได้ถึงสติปัญญาในดวงตาคู่นั้น... มีเพียงเปลวไฟแห่งการทำลายล้าง]

“นั่นคือผลพวงของการถูกกัดกร่อนโดย 【ห้วงลึก】 และการถูกพันธนาการด้วยความแค้น”

หลัวซิวเดินเข้าไปหาเควซานซ์ วางมือลงบนเกล็ดมังกรที่เย็นเฉียบของมัน

“และบางที... อาจเป็นเพราะสิ่งที่ ‘อาฟานโซ · ดูแรนท์’ ทำกับพระองค์ในอดีตด้วย”

“ไปกันเถอะ เควซานซ์ ไปพบตัวจริงของพระองค์กัน”

“...โฮก”

เควซานซ์พยักหน้า

ทั้งสองเดินลึกเข้าไปในหมอกหนา เสียงโซ่ตรวนกระทบกันดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขามาถึงหน้าแท่นบูชาที่ผนึกฮาสเทียเอาไว้

ร่างมังกรสีดำทมิฬขนาดมหึมาถูกตรึงไว้กับเสาหินด้วยโซ่ตรวนนับพันเส้น ร่างกายของมันดูเหมือนซากศพแห้งกรัง แต่ยังมีพลังชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวไหลเวียนอยู่

เมื่อหลัวซิวและเควซานซ์ปรากฏตัวขึ้น ดวงตาสีแดงฉานภายใต้หน้ากากเหล็กที่แตกหักของฮาสเทียก็เบิกโพลง จ้องมองมาที่พวกเขา

“เคร้ง! เคร้ง!”

เสียงโซ่ตรวนกระชากอย่างรุนแรง ฮาสเทียพยายามยืดคอขึ้น จ้องมองหลัวซิวด้วยความอาฆาต

“ดูแรนท์...”

“หึ... เจ้ามาอีกแล้วหรือ ดูแรนท์...”

“นี่ไม่ใช่จุดจบ...”

“...”

เสียงของมันแหบพร่า ราวกับแผ่นเหล็กขึ้นสนิมที่ถูกลมพายุพัดกระแทก กลิ่นอายของมันอ่อนแรงลงมาก การต่อสู้เมื่อครู่ผลาญพลังของมันไปไม่น้อย

หลัวซิวจ้องมองมัน

ดวงตาข้างหนึ่งที่ ‘เชื่อมต่อ’ กับเควซานซ์ ฉายแววโศกเศร้า มันกำลังมองดูฮาสเทียที่ถูกจองจำในสภาพยับเยิน และรู้สึกเจ็บปวดจากก้นบึ้งหัวใจ

“...เควซานซ์กำลังมองท่านอยู่ ฮาสเทีย”

หลัวซิวกล่าวกับมันด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ท่านพูดผิดไปอย่างหนึ่ง... เควซานซ์ไม่ใช่ทาสของข้า มันทำสัญญากับข้า ข้าไม่ได้กดขี่มัน และไม่เคยทรยศมัน”

“จนถึงตอนนี้ ข้าก็ยังไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่าง ‘อาฟานโซ · ดูแรนท์’ กับท่าน และเขาทำอะไรกับท่าน ข้ายังคงหวังว่าท่านจะบอกข้าด้วยตัวเอง”

“...”

“เควซานซ์... ช่างหัวมัน...”

ฮาสเทียแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ ดวงตาแดงฉานจ้องมองหลัวซิว

“เจ้าคิดว่า... ข้าจะเชื่อคำพูดของ... ผู้สืบสายเลือดคนทรยศงั้นรึ...”

“เจ้าก็เหมือนกัน... เหมือนกับมัน... สักวันเจ้าก็จะ... ทรยศ...”

“ความจริง... หึ... ความจริงคือ... พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!!!”

ตู้ม!

พลังวิญญาณสีดำระเบิดออกมาจากร่างฮาสเทีย กระแทกใส่โซ่ตรวนจนเกิดเสียงดังสนั่น แต่มันก็ทำได้แค่นั้น โซ่ตรวนแห่งเทพตรึงมันไว้อย่างแน่นหนา

มันไม่ยอมพูด

ความเกลียดชังของมันฝังรากลึกเกินเยียวยา สติสัมปชัญญะของมันถูกบดบังด้วยความแค้นจนหมดสิ้น

หลัวซิวถอนหายใจ

“...โฮก”

[...พอเถอะ หลัวซิว]

เสียงของเควซานซ์ดังขึ้น ตัดบทสนทนาที่ไร้ความหมาย

[ท่านผู้นั้น... ได้ตายไปแล้ว ฮาสเทียที่ข้ารู้จัก ได้ตายไปตั้งนานแล้ว]

[สิ่งที่อยู่ตรงหน้า... เป็นเพียงปีศาจร้ายที่สวมร่างของท่านเท่านั้น]

เควซานซ์หันหน้าหนี ไม่อยากมองภาพที่น่าเวทนานั้นอีก

[ไปหาเฮอร์มอนด์เถอะ ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว]

“เข้าใจแล้ว”

หลัวซิวพยักหน้า

เขาพาเควซานซ์เดินผ่านฮาสเทียไป มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของ 【โซ่ตรวนขังเทพ】

ทิ้งเสียงคำรามด่าทอของฮาสเทียไว้เบื้องหลัง

...

ในส่วนลึกที่สุดของมิติปิดผนึก

บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากด้านนอก กลิ่นคาวเลือดรุนแรงจนแทบสำลัก ไอสีดำลอยอวลไปทั่ว

ในบ่อเลือดสีเงิน เฮอร์มอนด์นอนแน่นิ่งอยู่

สภาพของพระองค์ย่ำแย่กว่าฮาสเทียมาก ร่างกายถูกกัดกร่อนจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม เนื้อหนังหลุดร่อนจนเห็นกระดูกสีดำ ดาบมารเพลิงมังกรยังคงปักคาอยู่ที่อก ดูดซับเลือดมังกรอย่างต่อเนื่อง

เควซานซ์เดินเข้าไปใกล้ จ้องมองเฮอร์มอนด์ด้วยความตะลึงงัน

“...โฮก...”

เสียงครางของมันสั่นเครือ

นี่คือ ‘บุตรแห่งเทพมังกร’ ผู้สืบทอดสายเลือดที่บริสุทธิ์ที่สุด ผู้ที่ควรจะได้เป็นผู้นำของเผ่าพันธุ์มังกร...

บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงก้อนเนื้อที่น่าสังเวช

“ข้าจะเริ่มพิธีแล้ว เควซานซ์”

หลัวซิวกล่าว

เขาเดินไปที่ข้างบ่อเลือด ยกมือขวาขึ้น แสงสว่างสีทองและแดงฉานไหลเวียนที่ปลายนิ้ว

“ข้าจะสกัด ‘ต้นกำเนิด’ ของพระองค์ออกมา สิ่งนี้จะเป็นรากฐานให้เจ้าก้าวสู่ระดับ ‘เทพมาร’”

“กระบวนการนี้อาจจะเจ็บปวด... สำหรับพระองค์ แต่มันจะเป็นการปลดปล่อยในที่สุด”

เควซานซ์หลับตาลง พยักหน้าช้าๆ

“...โฮก”

[ทำเถอะ หลัวซิว]

หลัวซิวเริ่มร่ายมนตร์

สกิล 【หัตถ์สรรสร้างสรรพสิ่ง】 ถูกใช้งาน พลังวิญญาณก่อตัวเป็นมือขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น ล้วงเข้าไปในร่างของเฮอร์มอนด์

ไม่ใช่เพื่อทำลาย แต่เพื่อแยกแยะและดึงเอา ‘แก่นแท้’ ออกมา

ของเหลวสีดำข้นหนืดราวกับน้ำหมึกค่อยๆ ไหลออกมาจากร่างของเฮอร์มอนด์ ลอยขึ้นสู่อากาศ

นั่นไม่ใช่เลือด แต่เป็น ‘ต้นกำเนิด’ ที่ถูก 【ห้วงลึก】 กัดกร่อนจนแปรเปลี่ยนไป มันบรรจุพลังอำนาจแห่งมังกรและพลังแห่งห้วงลึกไว้อย่างมหาศาล

“ซู่... ซู่...”

ควันสีดำพวยพุ่งขึ้นจากของเหลวนั้น แรงกดดันวิญญาณมหาศาลแผ่ออกมา ทำให้บรรยากาศรอบข้างหนักอึ้งราวกับจมน้ำ

หลัวซิวรู้สึกถึงแรงต้าน

เฮอร์มอนด์แม้จะไร้สติ แต่สัญชาตญาณของร่างกายยังคงต่อต้านการถูกชิงต้นกำเนิด

แต่ในสภาพที่อ่อนแอเช่นนี้ พระองค์ไม่อาจขัดขืนหลัวซิวได้

ของเหลวสีดำถูกรวบรวมเป็นก้อนกลมขนาดใหญ่ ลอยอยู่เหนือศีรษะของเควซานซ์

“รับไปสิ เควซานซ์”

หลัวซิวส่งสัญญาณ

เควซานซ์เงยหน้าขึ้น อ้าปากกว้าง

ก้อนต้นกำเนิดสีดำค่อยๆ ลอยลงมา และถูกเควซานซ์กลืนเข้าไป

“อึก...”

ทันทีที่กลืนเข้าไป ร่างของเควซานซ์ก็สั่นสะท้าน เกล็ดมังกรทั่วร่างตั้งชัน แสงสีแดงและดำปะทุออกมาจากร่างกายของมัน

“...โฮก!!!!!”

มันคำรามด้วยความเจ็บปวด แต่ในความเจ็บปวดนั้น มีพลังอำนาจใหม่ที่กำลังก่อตัว

“หลับซะ...”

หลัวซิวกล่าวเสียงนุ่มนวล

“ใช้เวลาในความฝันเพื่อผสานมัน เมื่อเจ้าตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เจ้าจะเป็น ‘เทพมาร’ ที่แท้จริง”

เควซานซ์ค่อยๆ สงบลง ร่างกายของมันขดตัวลงบนพื้น แสงสว่างห่อหุ้มร่างของมันกลายเป็นรังไหมแสงสีทองดำ

มันเข้าสู่ห้วงนิทราแล้ว

หลัวซิวเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าสถานะของเควซานซ์คงที่แล้ว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ภารกิจเสร็จสิ้น

เขาหันหลังเดินออกจาก 【โซ่ตรวนขังเทพ】 ทิ้งให้มังกรสองตัว... ตัวหนึ่งหลับใหลเพื่อรอการเกิดใหม่ อีกตัวหนึ่งนอนรอความตายเพื่อเป็นผู้เสียสละ... อยู่ในความเงียบงัน

[จบแล้ว]