บทที่ 385 - การหลุดพ้นและพันธสัญญา

บทที่ 385 - การหลุดพ้นและพันธสัญญา

เมืองหงเฟิง คฤหาสน์โรงตีเหล็ก

ในยามค่ำคืนที่ดึกสงัด ป้ายชื่อ 【ร้านตีเหล็กคนแคระต้นตำรับ】 แขวนอยู่บนกำแพงหินอ่อนของคฤหาสน์แกว่งไกวไปมาตามแรงลมส่งเสียงดัง "เอี๊ยดอ๊าด—"

ช่างตีเหล็กที่ทางคฤหาสน์จ้างมายังคงเร่งทำงานกันอย่างขะมักเขม้น เสียงค้อนกระทบเหล็กดัง "เคร้งๆ—" ประสานกับเสียงใบไม้ไหวที่เสียดสีกันเป็นท่วงทำนองแห่งราตรี

หลัวซิวเดินผ่านประตูใหญ่เข้าสู่ลานคฤหาสน์และตรงไปยังวิลล่าหลังใหญ่ที่สุดขึ้นไปยังชั้นสามเหมือนเช่นทุกครั้งที่ผ่านมา

เมื่อมาถึงหน้าห้องตีเหล็กของ "ปรมาจารย์" มีร์ หลัวซิวเคาะประตูเบาๆ ประตูก็เปิดออก "แอ๊ด—" มีร์โผล่หน้าออกมาจากช่องประตู

"ข้ามาทำตามสัญญา สหายของข้า"

หลัวซิวยิ้มทักทายมีร์:

"พรุ่งนี้ข้าจะออกเดินทางไปกับกองทัพศักดิ์สิทธิ์—และก่อนหน้านั้นข้ามาเพื่อช่วยคนแคระเผ่า 'ซาลี่' คนสุดท้ายให้หลุดพ้นจากพันธนาการแห่ง 【ตราประทับเหล็กแห่งความโง่เขลา】"

"..."

"...ดี"

"รอข้าสักครู่"

มีร์พยักหน้าแล้วหันหลังกลับเข้าไปในห้อง

ไม่นานเขาก็เดินออกมาพร้อมกับห่อผ้าสีขาวสองห่อในอ้อมแขนกอดพวกมันไว้แน่นพลางเงยหน้าขึ้นสบตาหลัวซิวแล้วกล่าวว่า:

"ไปกันเถอะ... ข้าจะนำทางเอง"

น้ำเสียงของเขาแฝงความอาลัยอาวรณ์แต่ก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น หลัวซิวจ้องมองมีร์สลับกับของในอ้อมแขนของเขาโดยไม่พูดอะไร

เขาเดินตามมีร์ผ่านประตูลับไปยังคฤหาสน์ข้างเคียงเข้าสู่สถานที่ซ่อนตัวของคนแคระ "ซาลี่" คนสุดท้ายที่ยังคงตกอยู่ในความโง่เขลา

ณ ที่นั้น—ในห้องหินใต้ดินลึกอันมืดสลัว หลัวซิวได้พบกับคนแคระเผ่า "ซาลี่" คนสุดท้ายที่นั่งเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้ไม้ด้วยแววตาที่ขุ่นมัว

เขาชื่อ "ฮัค · ซาลี่" มีร์เคยแนะนำเขาให้หลัวซิวรู้จักมาก่อนแล้วและหน้าต่างสถานะของหลัวซิวก็แสดงผลเช่นเดียวกัน—

"ฮัค · ซาลี่" เป็น "จอมเวทอักขระ" ระดับ 'ชะตาขั้นสอง' แห่ง 【วิถีปัญญา】 ดูจากรูปลักษณ์แล้วน่าจะอายุประมาณยี่สิบสามหรือยี่สิบสี่ปี

เมื่อเทียบกับอายุขัยอันยาวนานของคนแคระ "ฮัค · ซาลี่" ยังถือว่าไม่บรรลุนิติภาวะเสียด้วยซ้ำ และในความเป็นจริงเขาก็เป็นน้องเล็กสุดในบรรดาคนแคระเผ่า "ซาลี่" ทั้งหมด

ในตอนนี้คนแคระอีกสามสิบแปดคนที่ได้รับการชำระล้าง 【ตราประทับเหล็กแห่งความโง่เขลา】 แล้วต่างพากันล้อมรอบฮัค มองดูเขาและหลัวซิวสลับกันไปมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลและความคาดหวัง

"เริ่มกันเถอะ"

มีร์เดินมาข้างหลัวซิวแล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

หลัวซิวจ้องมองคนแคระเผ่า "ซาลี่" คนสุดท้ายที่ถูกจองจำด้วย 【ตราประทับเหล็กแห่งความโง่เขลา】 แล้วยกมือขวาขึ้น

เวลาคูลดาวน์ของอำนาจระดับ Ⅱ 【ตราประทับโองการเทพ】 สิ้นสุดลงพอดี ลวดลายแสงสีทองสว่างวาบขึ้นที่หลังมือของเขาและฝ่ามือของเขาก็วางลงบนหน้าผากของ ฮัค · ซาลี่—

อืมมม!!!

อากาศกระเพื่อมไหวแสงสีทองละเอียดอ่อนซึมออกมาจากรอยแยก

แสงสีทองจางๆ ปกคลุมร่างของหลัวซิวและฮัค · ซาลี่ราวกับม่านหมอก

เบื้องหลังหลัวซิวร่างของทูตสวรรค์ผู้ถือกระดิ่งและเปี่ยมด้วยความเมตตาก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

พระองค์มองดูคนแคระ "ฮัค · ซาลี่" ที่ตกอยู่ในความโง่เขลาด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความสงสาร กระดิ่งในมือสั่นไหวเบาๆ ส่งเสียงกังวานใสและยาวนานพร้อมกับเปล่ง "โองการเทพ" ที่ศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม—

"—เจ้าจะได้รับการชำระล้าง!"

จากนั้นร่างของทูตสวรรค์ก็ค่อยๆ เลือนหายไปพร้อมกับหมอกสีดำที่ค่อยๆ ระเหยออกจากร่างของ "ฮัค · ซาลี่" ทีละเส้น

ในช่องสถานะของ "ฮัค · ซาลี่" แถบสถานะ 【ตราประทับเหล็กแห่งความโง่เขลา (ไม่สามารถชำระล้างไม่สามารถปลดปล่อย)】 เริ่ม "ลุกไหม้" และค่อยๆ สลายไปจากขอบทีละน้อย

ความขุ่นมัวในดวงตาของฮัคค่อยๆ ถูกขับไล่แทนที่ด้วยความกระจ่างใสแห่งสติปัญญา แม้ใบหน้าจะยังคงดูงุนงงและสับสน ริมฝีปากขยับพึมพำเสียงเบา:

"ข้า... ข้า..."

"ข้า... ตื่นแล้ว?"

"..."

"เขาไม่เป็นไรแล้ว แค่ต้องปรับตัวสักพัก"

เมื่อเห็นว่า ฮัค · ซาลี่ ยังคงสับสนกับสภาพแวดล้อม หลัวซิวจึงถอยออกมาสองก้าวและพูดกับมีร์:

"ข้าจะไปรอข้างนอก"

"...ตกลง" มีร์พยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและช้าๆ

หลังจากนั้นหลัวซิวก็ออกจากห้องไปรอที่สวนของคฤหาสน์

เช่นเดียวกับตอนที่ช่วยคนแคระ "ซาลี่" คนอื่นๆ หลัวซิวจะปล่อยให้พวกเขามีเวลาส่วนตัวเสมอ—

ประมาณยี่สิบนาทีผ่านไป

ขณะที่หลัวซิวเปิดดู 【เว็บบอร์ดผู้เล่น】 พลางสังเกตประตูทางเดินของวิลล่า เขาก็เห็นมีร์เดินโซซัดโซเซออกมา

หลัวซิวปิดเว็บบอร์ดลุกขึ้นจากเก้าอี้หินและเดินเข้าไปหามีร์

ในมือของเขายังคงกอดสมบัติลับมังกรโบราณที่ห่อด้วยผ้าขาวทั้งสองชิ้น

เมื่อหลัวซิวเดินมาถึงตรงหน้ามีร์ก็ยืนนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า:

"ฮัค... คนแคระที่เจ้าเพิ่ง 'ชำระล้าง' ให้ เขาได้สติแล้ว"

"เช่นเดียวกับคนในเผ่าส่วนใหญ่ของข้าเขาก็ต้องการเวลาในการปรับตัว... แต่ไม่เป็นไรเขายังเด็กคงใช้เวลาไม่นานนัก"

"..."

"ดีแล้ว"

หลัวซิวยิ้มและกล่าวว่า:

"เช่นนั้นคนในเผ่าของเจ้าทั้งหมดก็หลุดพ้นจากเคราะห์กรรมแล้ว"

"เจ้าวางใจได้แล้วสหายของข้า และข้าก็สามารถก้าวเข้าสู่การเดินทัพศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างหมดห่วง นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีและน่าสรรเสริญ"

"...ใช่แล้วนี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ"

มีร์กล่าวเช่นนั้นแต่ใบหน้ากลับฝืนยิ้มออกมาได้ยากเย็น เขาค่อยๆ วางสมบัติลับมังกรโบราณทั้งสองชิ้นลงบนโต๊ะหินอ่อนข้างๆ

"ถ้าอย่างนั้นตามสัญญาของเรา—"

เสียงของมีร์ต่ำลงแต่ยังคงมั่นคงและชัดเจนทุกถ้อยคำ:

"สมบัติลับมังกรโบราณทั้งสองชิ้นนี้ 【ดาบมารเพลิงมังกร】 และ 【คทาลมหายใจมังกร】 เป็นของเจ้าแล้ว... หลัวซิว"

"ข้าหวังว่าพวกมันจะแสดงประโยชน์ได้มากยิ่งขึ้นในมือของเจ้า... เพียงแต่ได้โปรดอย่าทำพวกมันหาย..."

"..."

เขากล่าวพลางใช้มือที่เต็มไปด้วยหนังด้านลูบไล้พื้นผิวของ "สมบัติลับ" ทั้งสองชิ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ข้าสัญญา"

ตรงข้ามกับความอาลัยของมีร์ หลัวซิวกล่าวอย่างจริงจัง:

"ข้าจะไม่ทำพวกมันหาย"

"และ—ในเมื่อพวกมันเป็นของเจ้า เป็นสมบัติลับที่คนแคระเผ่า 'ซาลี่' ดูแลรักษามาจนถึงปัจจุบัน ข้าก็เป็นเพียงผู้ดูแลแทนเท่านั้น"

"ข้าสัญญากับเจ้าเช่นกันมีร์ สหายของข้า—หากวันใดเจ้าต้องการดูพวกมัน ศึกษามัน หรือต้องการความรู้และแรงบันดาลใจจากพวกมัน เจ้าสามารถมาขอคืนจากข้าได้ทุกเมื่อ"

"..."

"ขอบคุณ หลัวซิว"

ราวกับคำพูดของหลัวซิวช่วยตอกย้ำความมุ่งมั่น มีร์ถอนมือออกจากสมบัติลับทั้งสองชิ้นและกล่าวขอบคุณหลัวซิวจากใจจริง

"เจ้าคือ 'บิชอป' ที่ศักดิ์สิทธิ์ สูงส่ง และเปี่ยมด้วยเมตตาธรรมอย่างแท้จริง"

เขาให้การยกย่อง "บิชอป" ตรงหน้าเช่นนี้—ซึ่งเป็นการยกย่องสูงสุดแล้ว

หลัวซิวพยักหน้าเล็กน้อยและไม่กล่าวอะไรเพิ่มเติม

เขาเพียงก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและใช้สองมือประคองสมบัติลับมังกรโบราณทั้งสองชิ้นขึ้นจากโต๊ะหิน

เมื่อสัมผัสก็รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้ง

ด้วยความเคารพและมารยาท เขาไม่ได้เก็บสมบัติลับมังกรโบราณทั้งสองชิ้นเข้าแหวนมิติในทันทีต่อหน้ามีร์ แต่ประคองพวกมันด้วยสองมือแล้วหันหลังกลับ

ภายใต้สายตาของมีร์

"บิชอป" แห่งศาสนจักร หลัวซิว · คาร์ลอส ประคองสมบัติลับมังกรโบราณเดินทีละก้าวไปยังประตูใหญ่ของคฤหาสน์

จนกระทั่งแผ่นหลังของเขาหายไปจากประตูสวนและหายไปที่ปลายสุดของถนน

...

[จบแล้ว]