บทที่ 110 - บันทึกของไซด์

บทที่ 110 - บันทึกของไซด์

ผู้รอบรู้แห่งวิถี [ปัญญา] ขั้นสี่อย่างล็อคแลนด์ คือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการเป็น "ตัวช่วยจากภายนอก" โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่หลัวซิวทุ่มแต้มสถานะอิสระทั้งหมดไปที่ค่าความต้านทาน การจะตบตาผู้รอบรู้เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

เพราะมีตัวอย่างความสำเร็จให้เห็นมาแล้ว ขนาดศาสนาจารย์ลีโอนาร์ดที่เป็นผู้เหนือมนุษย์วิถีขั้นสี่เหมือนกัน ยังจับพิรุธหลัวซิวไม่ได้เลย

และในฐานะ "ผู้รอบรู้" แห่งวิถี [ปัญญา] ค่าสถานะ "ความเป็นเทพ" ของล็อคแลนด์ย่อมต่ำกว่าลีโอนาร์ดอย่างแน่นอน นั่นยิ่งทำให้เขามองทะลุการปลอมแปลงของหลัวซิวได้ยากขึ้นไปอีก

"..." หลัวซิวครุ่นคิดพลางเผยสีหน้าเจ้าเล่ห์

ทว่าก่อนที่จะตัดสินใจลงมือ

หลัวซิวต้องทำการ "ตรวจสอบ" เนื้อหาใน "บันทึกของไซด์" เสียก่อน เพื่อประเมินระดับความอันตรายของมัน

"อินดิส"

จู่ๆ หลัวซิวก็เอ่ยขึ้น "เอา 'บันทึกของไซด์' เล่มนั้นที่เจ้าหาเจอมาให้ข้าที"

เมื่อได้ยินดังนั้น อินดิสก็พยักหน้าแล้วล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ

จากนั้นนางก็ดึงม้วนบันทึกหนังแกะสีม่วงออกมาจากเสื้อตัวใน

"...นายท่าน" อินดิสประคองบันทึกหนังแกะด้วยสองมือส่งให้หลัวซิว หลัวซิวจึงยื่นมือออกไปรับ

มันคือบันทึกที่ถูกย้อมด้วยสีม่วงจากพืชพันธุ์ธรรมชาติ หน้าปกเขียนด้วยอักษรโบราณว่า "ไซด์" ตัวอักษรนั้นมีประกายแสงสีแดงเข้มไหลเวียนอยู่อย่างเลือนราง

ขอบของบันทึกมีร่องรอยถูกไฟไหม้ แสดงให้เห็นว่ามันเคยผ่านเหตุการณ์ร้ายแรงบางอย่างมา แต่สุดท้ายก็ยังคงถูกเก็บรักษาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

หลัวซิวเปิดบันทึกออกอ่าน ความรู้ต้องห้ามที่ถูกบันทึกไว้ภายในพุ่งเข้ากัดกินสมองของหลัวซิวในทันที เช่นเดียวกับตอนที่เปิด "คัมภีร์ห้วงลึก"

[ท่านได้จ้องมองสิ่งต้องห้าม]

[เริ่มการตรวจสอบความทนทานต่อ "ความเป็นเทพ"]

[ค่าความเป็นเทพขั้นต่ำที่ต้องการคือ "14" ค่าความเป็นเทพของท่านคือ "18"...]

[การตรวจสอบสำเร็จ ท่านมีภูมิคุ้มกันต่อการปนเปื้อนทางจิตในครั้งนี้]

แม้หลัวซิวจะเทแต้มสถานะอิสระทั้งหมดไปที่ "ความต้านทาน" แต่ในฐานะ "นักบวชผู้ทำพิธีศักดิ์สิทธิ์" เขามีค่า "ความเป็นเทพ" ติดตัวอยู่เกือบยี่สิบแต้ม ซึ่งเพียงพอที่จะจ้องมอง "ความรู้ต้องห้าม" ทั่วไปส่วนใหญ่ได้สบาย

และต่อให้หลัวซิวจะไม่ผ่านการตรวจสอบความเป็นเทพ ด้วยค่า "ความต้านทาน" ที่สูงลิบลิ่วในตอนนี้ เขาก็แทบจะมีภูมิคุ้มกันต่อผลกระทบด้านลบจากการ "ปนเปื้อนทางจิต" อยู่แล้ว

หลังจากหลัวซิวเปิดบันทึกและต้านทาน "การปนเปื้อนทางจิต" จากความรู้ต้องห้ามได้สำเร็จ เขาก็เริ่มอ่านเนื้อหาที่แท้จริงที่ถูกบันทึกไว้

ใน "บันทึกของไซด์" เล่มนี้ มี "ความรู้ต้องห้าม" ถูกบันทึกไว้เพียงสองเรื่องเท่านั้น

--- "รูนกลืนกินทมิฬ" และ "เล่นแร่แปรธาตุกระดูกผุ"!

อย่างแรกคือแขนงหนึ่งของ "ศาสตร์แห่งรูน" แต่เมื่อเทียบกับรูนทั่วไป สิ่งประดิษฐ์จาก "รูนกลืนกินทมิฬ" จะมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวกว่ามาก โดยแลกมาด้วยอายุการใช้งานที่สั้นกุด และสุดท้ายสิ่งประดิษฐ์นั้นจะถูกรูนกัดกินจนกลายสภาพเป็น "สัตว์ประหลาดกลืนกินทมิฬ" ที่มีชีวิตและสัญชาตญาณแห่งการทำลายล้าง

อย่างหลังคือแขนงหนึ่งของ "ศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุ" แต่เมื่อเทียบกับการเล่นแร่แปรธาตุทั่วไป วัตถุดิบของ "เล่นแร่แปรธาตุกระดูกผุ" คือ "โครงกระดูกของผู้เหนือมนุษย์" วิชาเล่นแร่แปรธาตุที่ใช้ผู้เหนือมนุษย์เป็น "วัตถุดิบ" นี้จะแสดงพลังที่ชั่วร้ายและน่ากลัวยิ่งกว่าวิชาปกติหลายเท่าตัว

"...ชิ"

หลัวซิวใช้หน้าต่างระบบกวาดสายตาอ่านเนื้อหาส่วนใหญ่ใน "บันทึกของไซด์" อย่างรวดเร็ว และประเมินระดับความอันตรายของมันได้คร่าวๆ

---หากมีวัตถุดิบเพียงพอและผู้ใช้ไม่สนเรื่องศีลธรรมจรรยา ความรู้ต้องห้ามที่บันทึกอยู่ใน "บันทึกของไซด์" เล่มนี้จะอันตรายอย่างยิ่งยวด!

ปฏิกิริยาแรกของหลัวซิวคือ ของพรรค์นี้จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของ "ผู้รอบรู้" ล็อคแลนด์ ในสภาพสมบูรณ์ไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นหลัวซิวจึงเปิด "บันทึกของไซด์" อีกครั้ง เขาเลือกหน้าสำคัญๆ สองสามหน้า แล้วจัดการ "แควก---" ฉีกเนื้องหาเหล่านั้นทิ้งไป

เพียงเท่านี้ "บันทึกของไซด์" ก็กลายเป็นเวอร์ชันไม่สมบูรณ์แล้ว...

ความรู้ต้องห้ามที่ไม่สมบูรณ์ ย่อมไม่อาจแสดงพลังดั้งเดิมออกมาได้แม้แต่หนึ่งในสิบส่วน

และหลัวซิวก็กลายเป็นเพียงคนเดียวที่ล่วงรู้เนื้อหาที่แท้จริงใน "บันทึกของไซด์"

แม้ผู้เหนือมนุษย์ที่ไม่ได้อยู่ในวิถี [ปัญญา] จะไม่สามารถเรียนรู้และนำความรู้นี้ไปใช้ได้ แต่หลัวซิวสามารถกำหนดได้ว่าจะให้ใครเป็นผู้แสดงคุณค่าที่แท้จริงของความรู้เหล่านี้ออกมา

ภัยคุกคามที่ควบคุมได้ คือพลังที่เชื่อถือได้

"...เอาล่ะ" หลัวซิวครุ่นคิด

"ได้เวลาไปส่งภารกิจกับ 'ผู้รอบรู้' ล็อคแลนด์ แล้ว"

...

เมืองซีนา สถาบันเล่นแร่แปรธาตุ

โถงแห่งสัจปัญญา

ทันทีที่หลัวซิวมาถึงสถาบันเล่นแร่แปรธาตุและแจ้งสถานะของตนกับนักวิชาการที่เฝ้าประตู เขาก็ได้รับการต้อนรับจาก "ผู้รอบรู้" ล็อคแลนด์ ด้วยตนเอง

ล็อคแลนด์ในชุดคลุมยาวปักลายทองสวมรัดเกล้ากิ่งหลิวทองคำ จ้องมองนักบวชหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและชื่นชม

"โอ้ หลัวซิว! ขอบคุณในความเมตตาแห่ง 'สัจธรรม'"

ล็อคแลนด์กล่าวด้วยรอยยิ้ม "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะทำตามคำไหว้วานของข้าสำเร็จได้เร็วขนาดนี้"

หลัวซิวหยิบ "บันทึกของไซด์" ออกมา แล้วประคองส่งให้ล็อคแลนด์ด้วยสองมือ ล็อคแลนด์ยื่นมือออกมารับไป

"ท่านล็อคแลนด์ นี่น่าจะเป็น 'บันทึกของไซด์' เล่มที่ท่านตามหาขอรับ" หลัวซิวกล่าวพลางก้มศีรษะเล็กน้อย

ความปิติยินดีฉายชัดบนใบหน้าของล็อคแลนด์ เขาพลิกดูบันทึกในมือไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหมือนอยากจะเปิดอ่านดูข้างในใจจะขาด แต่ก็พยายามข่มใจไว้ต่อหน้าหลัวซิว

---เป้าหมายของ "ผู้รอบรู้" ล็อคแลนด์ ไม่ใช่แค่กังวลเรื่องการแพร่กระจายของความรู้ต้องห้ามสินะ หรือว่าตัวเขาเองก็อยากจะครอบครองมันเหมือนกัน?

หลัวซิวสังเกตท่าทางนั้นเงียบๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา

โชคดีที่ฉีกหน้าสำคัญทิ้งไปแล้ว... หลัวซิวลอบยินดีในใจ

หากล็อคแลนด์เรียนรู้ "ความรู้ต้องห้ามที่ไม่สมบูรณ์" เข้าไปจริงๆ ท่านผู้รอบรู้ท่านนี้คงได้ธาตุไฟเข้าแทรกแน่นอน...

ทันใดนั้น ล็อคแลนด์ก็เก็บอาการดีใจลง เขาวางบันทึกไว้ข้างตัว แล้วหันมาจ้องมองหลัวซิว

"หลัวซิว คาร์ลอส"

แรงกดดันทางวิญญาณที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากตัวล็อคแลนด์

"ตาข่ายแห่งการรับรู้" ของล็อคแลนด์ครอบคลุมร่างของหลัวซิวในทันที

"---เจ้าเคยพยายามเปิดอ่านบันทึกเล่มนี้บ้างหรือไม่?"

ล็อคแลนด์ถามช้าๆ ดวงตาสีฟ้าครามของเขาดูมืดมนและลึกล้ำขึ้นในขณะที่เอ่ยถาม

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากล็อคแลนด์ หลัวซิวจึงตอบกลับด้วยถ้อยคำที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างลื่นไหล

"ข้าไม่เคยพยายามทำเช่นนั้นขอรับ ท่านล็อคแลนด์ ข้ารู้ดีว่านี่คือสิ่งต้องห้าม ในฐานะ 'นักบวช' ข้าย่อมไม่มีทางเปิดดูสิ่งต้องห้ามพรรค์นี้แน่"

หลัวซิวตีสีหน้าเคร่งขรึม ขณะที่พูดประโยคเหล่านั้น คลื่นพลังวิญญาณของเขาก็ไม่มีความผิดปกติใดๆ แม้แต่น้อย

"อืม ดีแล้ว" ล็อคแลนด์พยักหน้า

"ตาข่ายแห่งการรับรู้" ของล็อคแลนด์ไม่พบความผิดปกติใดๆ จากคลื่นพลังวิญญาณของหลัวซิว นั่นแสดงว่าหลัวซิวไม่ได้โกหกเขา สิ่งที่พูดมาล้วนเป็นความจริง

ล็อคแลนด์สรุปเช่นนั้น เขาจึงเก็บ "ตาข่ายแห่งการรับรู้" กลับมา แล้วกล่าวด้วยความวางใจ

"หลัวซิว เจ้าทำได้ดีมาก และอย่างที่ข้าเคยบอกไว้ เมื่อเจ้าทำตามคำไหว้วานของข้าสำเร็จ ข้าจะมอบสิ่งตอบแทนที่คุ้มค่ากว่าเดิมให้เจ้า"

พูดจบ ล็อคแลนด์ก็ปรบมือ ดัง "กริ๊ก กริ๊ก---" มาจากผนังห้อง

ผนังสีขาวบริสุทธิ์เลื่อนเปิดออกไปด้านข้าง เผยให้เห็นหุ่นเชิดเวทมนตร์ตัวใหญ่เลื่อนออกมา

บนแขนโลหะที่เป็นรูปวงแหวนของหุ่นเชิด มีจี้ห้อยคอรูนที่ประณีตงดงามแขวนอยู่สามเส้น

"หลัวซิว จี้ห้อยคอทั้งสามเส้นนี้ ภายในแต่ละเส้นผนึกแกนกลางของ 'หุ่นเชิดระดับสอง' เอาไว้"

ล็อคแลนด์กล่าวด้วยรอยยิ้ม "เจ้าสามารถเลือกเอาไปได้หนึ่งเส้น"

[จบแล้ว]