ตอนที่ 26 โจวฮวน: พี่หลง ท่านสุดยอดไปเลย!

ตอนที่ 26 โจวฮวน: พี่หลง ท่านสุดยอดไปเลย!

ท้องฟ้าแจ่มใส ลมพัดเบาๆ เนื้อย่าง ริมลำธาร ฉากนี้เดิมทีงดงามมาก

แต่แล้วคนห้าคนก็ปรากฏตัวขึ้น ทำลายทิวทัศน์อันงดงามนี้โดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะชายวัยกลางคนลามกผู้นั้น หลังจากได้ยินบทสนทนาของโจวฮวนและหลงเอ้าเทียน เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะอันชั่วร้ายและบ้าคลั่งออกมา คิดว่านี่เป็นเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดที่เขาเคยได้ยินมาในชีวิต

ทว่า ในวินาทีต่อมา ชายวัยกลางคนลามกก็หัวเราะไม่ออกอีกต่อไป เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องตลกที่ขบขันที่สุดที่เขาเคยได้ยินมาในชีวิต แต่มันคือ "เรื่องตลก" สุดท้ายที่เขาจะได้ยินในชีวิตนี้

ทันทีที่หลงเอ้าเทียนเอ่ยคำว่า "สังหารพวกมัน" ร่างสูงใหญ่สง่างามของเขาก็ก้าวไปข้างหน้า และกลิ่นอายอันทรงพลังของปรมาจารย์วิญญาณก็ล็อกเป้าไปที่ชายวัยกลางคนลามกในทันที ในขณะเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสี่วงก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของหลงเอ้าเทียน... เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ!

ในขณะนี้ ไม่เพียงแต่ชายวัยกลางคนลามกที่ตกตะลึงจนคิดอะไรไม่ออก แต่แม้แต่คนอีกสี่คนที่ไม่ไกลจากด้านหลังของเขาก็ดูเหมือนจะกลายเป็นภาพนิ่ง ไม่อาจจินตนาการได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้จะเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณ!

ยิ่งไปกว่านั้น วงแหวนวิญญาณเหล่านั้นเป็นสิ่งที่คนปกติสามารถมีได้จริงๆ หรือ?!

ทว่า หลงเอ้าเทียนไม่สนใจว่าคนเหล่านี้กำลังคิดอะไรอยู่ในขณะนี้ ทันทีที่ชายวัยกลางคนลามกผู้นั้นพูดจาลามกและพยายามลวนลามวีน่า พวกมันก็เป็นศพไปแล้ว

แขนขวาของหลงเอ้าเทียนเริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปด้วยความเร็วสูงสุด กลายสภาพเป็นดาบยาวสีทองเข้มภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที!

ขณะที่ชายวัยกลางคนลามกยังคงมึนงง หลงเอ้าเทียนซึ่งอยู่ใกล้เขามากอยู่แล้ว ก็ได้เคลื่อนผ่านหน้าเขาไป ในขณะเดียวกัน ดาบยาวสีทองเข้มก็ตวัดผ่านลำคอของชายวัยกลางคนลามกไปด้วย

และแล้ว ศีรษะและลำตัวก็แยกจากกัน! โลหิตค่อยๆ ย้อมลำธารที่อยู่ใกล้เคียงจนกลายเป็นสีแดง

โจวฮวนบ่นในใจอย่างเงียบๆ "สุดท้ายก็สร้างมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมอยู่ดี"

เขาเหลือบมองศีรษะที่แม้จะตายไปแล้วดวงตาก็ยังคงเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว โจวฮวนเบ้ปาก รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง พวกตัวร้ายไร้สมองเหล่านี้ ไม่เพียงแต่อ่อนแอ แต่ยังชอบกระโจนออกมามอบค่าประสบการณ์ให้ผู้อื่นอยู่เสมอ

ในขณะนี้ คนสี่คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในที่สุด! สหายของพวกเขาถูกสังหาร ภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที โดยไม่มีแม้แต่เวลาที่จะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ เขาก็ถูกสังหาร!

"เจ้ากล้าหาที่ตาย!!!" ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนบัณฑิตหน้าซีดคำรามลั่น วงแหวนวิญญาณสี่วง เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, พลันลอยสูงขึ้น จากนั้นเขาก็... เหินถอยหลัง! หนี? หนี!!!

"บัดซบ!" ฉากนี้สามารถทำให้โจวฮวนตกตะลึงไปได้ทั้งปี!

แม้แต่หลงเอ้าเทียนก็ยังตะลึงไปเล็กน้อย เขาพร้อมที่จะสังหารสอง สังหารสาม จนกว่าจะเก็บหัวได้ทั้งหมดแล้วแท้ๆ แต่ แค่นี้เนี่ยนะ?!

ในขณะเดียวกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ด้วยความพร้อมเพรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบกับบัณฑิตหน้าซีด อีกสามคนที่เหลือก็รีบปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และแยกย้ายกันหนีไปคนละทิศคนละทาง ทว่า เห็นได้ชัดว่าทั้งสามคนนั้นเป็นเพียงอัคราจารย์วิญญาณ และความเร็วในการหลบหนีของพวกเขาก็ด้อยกว่าบัณฑิตหน้าซีดมาก

หลงเอ้าเทียนหันศีรษะ มองโจวฮวนและวีน่าอย่างจนปัญญาเล็กน้อย "ข้าไล่ตามทั้งสี่คนพร้อมกันไม่ไหว!"

โจวฮวนกางมือออก แสดงท่าทีว่าเขาไม่ใส่ใจ อันที่จริง ปรมาจารย์วิญญาณอย่างหลงเอ้าเทียนย่อมไม่สามารถไล่ตามปรมาจารย์วิญญาณหนึ่งคนและอัคราจารย์วิญญาณอีกสามคนพร้อมกันได้ เขาไม่ใช่วิญญาณจารย์สายโจมตีว่องไว

แต่ในความเห็นของโจวฮวน หลงเอ้าเทียนก็น่าประทับใจมากพอแล้ว หลงเอ้าเทียน ผู้มีวิญญาณยุทธ์กายา ด้วยกระบวนท่าเมื่อครู่ การเปลี่ยนแขนขวาของเขาให้เป็นดาบยาว มันคือคนเหล็กกลับชาติมาเกิดชัดๆ!

พูดตามตรง แม้ว่าปรมาจารย์วิญญาณคนนั้นบวกกับอัคราจารย์วิญญาณอีกสามคนจะโจมตีพร้อมกัน พวกเขาก็คงไม่พอให้หลงเอ้าเทียนฟาดฟัน น่าเสียดายที่พวกเขาหนีเร็วเกินไป ดูเหมือนว่า "บอสรองไร้สมอง" เหล่านี้ก็ไม่ได้ไร้สมองไปเสียทั้งหมด! ความเด็ดขาดและความเร็วในการหลบหนีของพวกเขาถึงกับเรียกได้ว่าเป็นภาพที่งดงาม

หลงเอ้าเทียนนั่งลง ไม่ได้ไล่ตามผู้ใดที่หลบหนีไป ในขณะนี้ โจวฮวนอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้ พลางชื่นชม "พี่หลง วงแหวนวิญญาณของท่าน ความสามารถวิญญาณของท่าน ช่างสุดยอดไปเลย! ข้ายังไม่เคยเห็นโลกกว้างนัก และนี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นคนที่น่าเกรงขามเช่นท่าน!"

หลงเอ้าเทียนระเบิดเสียงหัวเราะ "ฮ่าฮ่า! น้องโจว เจ้าชมเกินไปแล้ว มันไม่มีอะไรควรค่าแก่การกล่าวถึง ไม่มีอะไรควรค่าแก่การกล่าวถึงเลย"

เอาล่ะ โจวฮวนยืนยันแล้ว แม้แต่หลงเอ้าเทียนก็ชอบให้คนเยินยอ และประเด็นสำคัญคือเขาก็สุดยอดจริงๆ!

ทว่า วีน่าผู้ละเอียดอ่อนกลับเอ่ยขึ้นในตอนนี้ "โจวฮวน ท่านแน่ใจได้อย่างไรว่าเอ้าเทียนจะสามารถเอาชนะคนจำนวนมากขนาดนั้นได้?"

อนิจจา เด็กสาวก็ช่างอ่อนไหว มีความคิดมากมายเหลือเกิน ดูพี่หลงเอ้าเทียนสิ เขาไม่มีปัญหานี้เลย

โจวฮวนรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อยและทำได้เพียงตอบว่า "ข้าไม่แน่ใจ"

วีน่าถึงกับพูดไม่ออก แต่นางเพียงแค่จ้องมองโจวฮวน แสดงว่านางไม่ยอมรับเหตุผลนี้ นางได้ยินชัดเจนว่าโจวฮวนบอกให้เอ้าเทียนสังหารคนเหล่านั้นทันทีที่เขาพูด

เมื่อไม่มีทางเลือก โจวฮวนจึงต้องกล่าวว่า "ถึงแม้ว่าพี่หลง บวกกับข้า ยังไม่สามารถเอาชนะคนห้าคนนั้นได้ แล้วองครักษ์ของท่านที่มาด้วยเล่า?"

คราวนี้ วีน่าตกใจเล็กน้อย "ท่าน ท่านสัมผัสได้ด้วยหรือว่าพวกเรามีองครักษ์มาด้วย?" เป็นไปได้อย่างไร? องครักษ์ของนางล้วนอยู่ในระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ โจวฮวนจะไปค้นพบพวกเขาได้อย่างไร?

ความคิดแรกของวีน่าคือมันเป็นไปไม่ได้ แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่แน่วแน่ของโจวฮวน นางก็จำต้องเชื่อ แม้แต่หลงเอ้าเทียนก็ยังไม่อยากจะเชื่อ เมื่อไดยอดฝีมือแห่งสำนักกายาของเขาถึงได้ไร้ความสามารถเช่นนี้?!

ทว่า คำพูดต่อมาของโจวฮวนกลับทำให้ทั้งคู่ยิ่งพูดไม่ออก: "ข้าไม่ทันสังเกตเห็นก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้ข้ารู้แล้ว"

หลงเอ้าเทียน: "..." วีน่าดูหงุดหงิดเล็กน้อย "ท่าน ท่านหลอกข้าหรือ?" นาง ผู้มีสติปัญญาล้ำเลิศ กลับถูกหลอกลวงหรือนี่?

โจวฮวนยักไหล่และกล่าวว่า "หลอกลวงอันใดกัน? ในหนังสือนิทานมิใช่เขียนไว้เช่นนั้นหรือ? คุณหนูและคุณชายตระกูลสูงศักดิ์จะเดินทางโดยไม่มีองครักษ์แอบคุ้มกันได้อย่างไร? อีกอย่าง ก่อนหน้านี้พวกท่านทั้งสองบอกว่ากำลังเดินทางมาที่นี่ จะมีเพียงพวกท่านสองคนได้อย่างไร? ครอบครัวที่ปกติสักหน่อยคงไม่ปล่อยให้ลูกหลานของตนเดินทางตามลำพัง"

อันที่จริง สถานการณ์ที่ไม่มีองครักษ์ก็มีอยู่ แต่โจวฮวนเพียงแค่รู้ตัวตนที่แท้จริงของวีน่าและหลงเอ้าเทียน ตัวตนของพวกเขากำหนดว่าพวกเขาแตกต่างจากครอบครัวอื่น เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะไม่มีคนแอบคุ้มกัน

ทว่า สำหรับวีน่าและหลงเอ้าเทียน คำพูดของโจวฮวนดูเหมือนจะถูกต้องโดยสิ้นเชิง และไม่มีข้อโต้แย้งใดที่พวกเขาจะนำมาหักล้างได้ เพราะสิ่งที่โจวฮวนพูดนั้นถูกต้อง

ในขณะนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งก็วาบขึ้น จากนั้นชายชราคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าคนทั้งสาม ชายชราโค้งคำนับให้วีน่าและกล่าวว่า "คุณหนู จัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ"

วีน่าไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า เรื่องเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องให้นางออกคำสั่งใดๆ ย่อมมีคนจัดการให้โดยธรรมชาติ

จากนั้น ชายชราก็กล่าวต่อ "ตามคำให้การของหัวหน้าพวกมัน ปรมาจารย์วิญญาณผู้นั้น พวกมันเป็นนายพรานที่เพิ่งออกมาจากทะเลป่าหิมะ ทว่า ตอนนี้แทบไม่มีสัตว์วิญญาณเหลืออยู่ในทะเลป่าหิมะทั้งหมด ด้วยเหตุผลไม่ทราบแน่ชัด จากการคาดเดา น่าจะเป็นผลมาจากเหตุฝูงสัตว์อสูรบุกรุกเมื่อสองเดือนก่อน ซึ่งสัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ได้จากไป"

เมื่อได้ยินคำว่า "นายพราน" วีน่าก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองโจวฮวน โจวฮวนทำหน้าตาไร้เดียงสา "เฮ้ เฮ้ เฮ้ ไม่ใช่นายพรานทุกคนที่จะเป็นเศษสวะเช่นนั้นนะ ได้โปรดอย่าตั้งคำถามกับนิสัยของข้า"

วีน่าไม่ได้พูดอะไร อันที่จริง นางรู้สึกว่าโจวฮวนเป็นคนที่เข้าใจยากเล็กน้อย

แต่ชายชรากลับมองไปที่โจวฮวน "น้องชาย ข้าคิดว่าเจ้าเหมาะอย่างยิ่งที่จะเข้าร่วมกับตระกูลของเรา ข้า ชายชราผู้นี้ สามารถจัดหาทรัพยากรบ่มเพาะที่ยอดเยี่ยมให้เจ้าได้ เป็นอย่างไรบ้าง? สนใจพิจารณาหรือไม่?"

ชายชราผู้นี้ย่อมเป็นหนึ่งในองครักษ์ลับของวีน่า เขาคอยฟังบทสนทนาของโจวฮวนกับองค์หญิงและคนอื่นๆ ตลอดเวลา หากไม่นับเรื่องคุณสมบัติและการบ่มเพาะของโจวฮวน เพียงแค่สติปัญญาของเขาก็เพียงพอแล้ว ราชวงศ์ไม่ได้ยอมรับเฉพาะคนที่ต่อสู้ได้เท่านั้น

ทว่า เมื่อได้ยินคำเชิญของชายชรา โจวฮวนก็เกือบจะกลอกตา เข้าร่วมกับพวกท่าน? เข้าร่วมไปทำอะไร? เป็นองครักษ์ หรือเป็นเพื่อนเรียนขององค์หญิง? นั่นมันจะไม่เหมือนกับกลายเป็นตงฟางปู๋ป้ายหรอกหรือ? ไม่สิ ไม่ถูกต้อง จักรวรรดิโต้วหลัวคงไม่มีอาชีพขันที แต่ไม่ว่าจะอย่างไร โจวฮวนก็ไม่สนใจเรื่องนี้อย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงกล่าวว่า

"ผู้อาวุโสประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว ข้าคุ้นเคยกับการเป็นอิสระ และเพียงต้องการเดินทางให้มากขึ้นและเห็นโลกให้มากขึ้น趁ข้ายังหนุ่ม เมื่อข้าเหนื่อย ข้าจะหาสถาบันวิญญาณจารย์ระดับต้นสักแห่งและเป็นอาจารย์ นั่นก็น่าจะดีทีเดียว ข้าเคยได้ยินบุรุษผู้โดดเด่นท่านหนึ่งกล่าวว่า วันเวลาที่มีความสุขที่สุดของเขาคือตอนที่เงินเดือนของเขาเพียงเก้าเหรียญทองต่อเดือน เมื่อตอนที่เขาเป็นอาจารย์ ข้าก็อยากสัมผัสความสุขเช่นนั้นในอนาคตเช่นกัน"

ชายชราประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ "มีคนเช่นนั้นด้วยหรือ? เขาต้องเป็นอาจารย์ที่ได้รับความเคารพอย่างสูงเป็นแน่ คนเช่นนี้ ใช้ชีวิตอย่างสมถะ ช่างควรค่าแก่การชื่นชม!"

โจวฮวนได้ยินดังนั้น ก็พยายามสะกดกล้ามเนื้อใบหน้าที่กำลังกระตุกอย่างแรง และกล่าวว่า "ใช่ ข้าอิจฉาเขามาก"

หลังจากนั้น คนเพียงไม่กี่คนก็ไม่ได้สนทนากันนานนัก ท้ายที่สุด ทุกคนต่างก็มีเรื่องที่ต้องทำ และเมื่อมีศพยังคงนอนอยู่ใกล้ๆ มันก็ไม่ควรที่จะอยู่นานอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงการพบกันโดยบังเอิญ โดยมีสายสัมพันธ์เป็นบาร์บีคิวที่ไม่ค่อยสดใหม่นัก

โจวฮวนเดินไปในทิศทางของสื่อไหลเค่อ ในขณะที่หลงเอ้าเทียนและวีน่ายังคงมุ่งหน้าไปยังทะเลป่าหิมะโดยธรรมชาติ ในเมื่อพวกเขามาไกลถึงขนาดนี้ ทั้งสองคนก็ต้องไปเห็นด้วยตาตนเองและตรวจสอบด้วยตนเอง

จบตอน