ตอนที่ 1: จันทราและเหมันต์ การเผชิญหน้าครั้งแรก

ตอนที่ 1: จันทราและเหมันต์ การเผชิญหน้าครั้งแรก

ทวีปโต้วหลัว เมืองสื่อไหลเค่อ

ประตูตะวันออก สถาบันสื่อไหลเค่อ

"ชื่อ"

"โจวฮวน"

"ที่อยู่"

"จักรวรรดิเทียนหุน เขตมู่หยาง หมู่บ้านเถาหยวน"

"จดหมายแนะนำ"

"อยู่นี่"

ชายหนุ่มผู้ซึ่งทำหน้าไร้อารมณ์ราวกับเครื่องจักรลงทะเบียน พลันปรากฏร่องรอยความประหลาดใจบนใบหน้า แม้แต่ม่านตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

ทว่า อารมณ์นี้ก็ถูกเขากดข่มลงอย่างรวดเร็ว เขาเพียงแค่เหลือบมองชายหนุ่มตรงหน้าอีกครั้ง อืม ดูธรรมดา ไม่มีอะไรพิเศษ

ชายหนุ่มส่ายศีรษะ หยุดความคิดฟุ้งซ่านและถามต่อ "อายุ ระดับพลังวิญญาณ"

ชายหนุ่มตอบอย่างไม่รีบร้อน "อีกหนึ่งเดือนจะครบสิบสองปี อัคราจารย์วิญญาณสายควบคุม ระดับยี่สิบสอง"

ชายหนุ่มผู้ลงทะเบียนเงยหน้าขึ้นและจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าอีกครั้ง ตรวจสอบเขาอย่างละเอียด แล้วถามว่า "เจ้าสามารถปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้าได้หรือไม่?"

ในความเป็นจริง ขั้นตอนการปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์นั้นไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย เพราะไม่เคยมีผู้ใดกล้าใช้ข้อมูลเท็จเพื่อหลอกลวงสถาบันสื่อไหลเค่อ

เหตุผลง่ายมาก นอกเหนือจากพลังอำนาจของสื่อไหลเค่อ เหตุผลหลักคือหนึ่งในหลักสูตรที่สำคัญที่สุดของสื่อไหลเค่อคือการต่อสู้จริง ทุกสิ่งจะชัดเจนหลังจากการประลอง

เพียงแต่ชายหนุ่มผู้รับผิดชอบการลงทะเบียนต้องการเห็นว่าเหตุใดชายหนุ่มผู้นี้จึงได้รับจดหมายแนะนำจากนาง มันเป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ

เดิมที เขาซึ่งเป็นศิษย์สถาบันชั้นใน ไม่ควรมาทำเรื่องอย่างการลงทะเบียนศิษย์ใหม่ แต่เขาถูกอาจารย์ท่านหนึ่งดึงมาเป็นแรงงานชั่วคราวขณะที่กำลังเดินเตร็ดเตร่

ผลก็คือ ตอนนี้เขาได้ค้นพบบางสิ่งที่น่าสนใจเข้าแล้ว

อีกด้านหนึ่ง ชายหนุ่มไม่ลังเลหลังจากได้ยิน เขาเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และในทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงก็ลอยขึ้นจากใต้ฝ่าเท้า อุณหภูมิโดยรอบลดลงทันที และแม้แต่พื้นดินก็ยังมีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เกาะ

"วิญญาณยุทธ์ เหมันต์"

"ซี้ด~~~" ชายหนุ่มผู้ลงทะเบียนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น "ศิษย์น้องโจว ได้โปรดรีบเก็บอิทธิฤทธิ์ของเจ้ากลับไป ข้า ศิษย์พี่ผู้นี้ กลัวความหนาวเย็นที่สุด"

โจวฮวนพยักหน้า และกลิ่นอายและความเย็นยะเยือกของอัคราจารย์วิญญาณก็หายไปในทันที

"นี่คือกุญแจหอพักของเจ้า อาคารหอพักสีขาว ชั้นหนึ่ง ห้อง 109 และนี่คือคู่มือการรับเข้าเรียนของศิษย์ใหม่ โปรดอ่านอย่างละเอียด"

"ขอบคุณศิษย์พี่" โจวฮวนรับกุญแจและสมุดเล่มเล็ก ขอบคุณเขา แล้วเดินผ่านประตูของสถาบันสื่อไหลเค่อ

เป็นเวลานาน ชายหนุ่มผู้รับผิดชอบการลงทะเบียนยังคงมองชื่อผู้แนะนำบนจดหมายแนะนำ: จางเล่อซวน รวมถึงรอยประทับจางๆ ที่นางทิ้งไว้ และตราประทับของสถาบันชั้นใน

"ศิษย์พี่กงหยางโม่ ข้าขอโทษ ข้าขอโทษ ขอบคุณสำหรับความลำบากของท่านในวันนี้" ในขณะนั้นเอง ศิษย์ในชุดนักเรียนสีดำที่กำลังหอบหายใจ เห็นได้ชัดว่าเป็นศิษย์ปีหกจากสถาบันชั้นนอก วิ่งมาหาชายหนุ่ม

"หึ เจ้ายังกล้าพูดอีก หากไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าคงไม่ถูกลากมาเป็นแรงงานชั่วคราวที่นี่"

"ศิษย์พี่ ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ คืนนี้ศิษย์น้องจะเลี้ยงท่านเอง ภัตตาคารเคอมัน ไปกัน"

"ค่อยยังชั่วหน่อย"

"เอ๋ ศิษย์พี่ นี่คือ..." เขาทันใดนั้นก็เห็นตราประทับของสถาบันชั้นในบนจดหมายแนะนำในมือของกงหยางโม่ และชื่อ จางเล่อซวน นั้นดังราวกับสายฟ้าฟาดสำหรับเขา

"อย่าถามในสิ่งที่ไม่ควรถาม" กงหยางโม่เหลือบมองศิษย์น้องของเขา

ที่จริงแล้ว เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาไม่สามารถถามได้

แม้ว่าศิษย์น้องโจวฮวนจะบรรลุระดับยี่สิบสองก่อนอายุสิบสองปี แต่เขาก็ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะจริงๆ ทว่าสื่อไหลเค่อมีอัจฉริยะเช่นนี้มากมาย

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือเหมันต์ แต่มันยังห่างไกลจากการไปถึงระดับน้ำแข็งอันติเมท มันให้ความรู้สึกคล้ายกับเพื่อนร่วมชั้นอีกคนของเขา หลิงลั่วเฉิน

แล้วทำไมเขาถึงได้รับจดหมายแนะนำจากศิษย์พี่ใหญ่แห่งสถาบันชั้นใน?

ประเด็นสำคัญคือ ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสถาบันชั้นในไม่เคยให้จดหมายแนะนำแก่ผู้ใดมาก่อน

ในสถาบันชั้นใน หลายคนรู้ว่าศิษย์พี่ใหญ่แห่งสถาบันชั้นใน จางเล่อซวน ถูกสื่อไหลเค่อรับเลี้ยงตั้งแต่ยังเด็กมากและไม่มีญาติ

ดังนั้น กงหยางโม่จึงเกิดความสงสัยเกี่ยวกับโจวฮวน... ในขณะที่กงหยางโม่กำลังหลงอยู่กับการคาดเดาต่างๆ โจวฮวนก็ได้ก้าวเข้าไปในสถาบันสื่อไหลเค่อในตำนานแล้ว

สถาบันในตำนานแห่งนี้ตั้งตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปโต้วหลัวมาเป็นเวลาหนึ่งหมื่นปี

ในช่วงเวลานี้ ราชทินนามพรหมยุทธ์, พรหมยุทธ์ขั้นสุดยอด และแม้กระทั่งพรหมยุทธ์ขีดจำกัด นับไม่ถ้วนได้ถือกำเนิดขึ้น เช่นเดียวกับเทพเจ้าทั้งเจ็ดจากหนึ่งหมื่นปีที่แล้ว!

โจวฮวนยืนอยู่ข้างทะเลสาบเทพสมุทร หลับตา กางแขนออก และสูดหายใจลึกๆ

ในที่สุด ข้าก็มาถึง!

อันที่จริง การเข้าศึกษาในสถาบันสื่อไหลเค่อนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา ข้อกำหนดที่เข้มงวดคืออายุต่ำกว่าสิบสองปีและมีพลังวิญญาณระดับสิบห้า เขามีคุณสมบัติตรงตามนั้นแล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่ได้เกิดมาพร้อมกับพลังวิญญาณเต็มขั้น แต่พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาก็สูงถึงระดับแปด

หลังจากที่วิญญาณยุทธ์ของเขาตื่นขึ้นเมื่ออายุหกขวบ โจวฮวนใช้เวลาเกือบหกปีในการบ่มเพาะจากจารย์วิญญาณระดับแปด จนมาเป็นอัคราจารย์วิญญาณระดับยี่สิบเจ็ดในปัจจุบัน

ถูกต้อง มันคือระดับยี่สิบเจ็ด ไม่ใช่ระดับยี่สิบสองที่เขาแสดงออกมา

ส่วนเหตุผลที่เขาสามารถซ่อนระดับการบ่มเพาะของเขาในขณะที่ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ได้นั้น ต้องเกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา

เรื่องเหล่านี้จะยังไม่กล่าวถึงในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เงื่อนไขที่สองสำหรับการเข้าศึกษาในสถาบันสื่อไหลเค่อคือจดหมายแนะนำระดับเจ้าเมือง... อืม โจวฮวนคิดเสมอว่ามันเป็นกฎที่ไร้สาระมาก

หากเขาไม่ได้พบนาง เขาคงต้องใช้ความพยายามเป็นพิเศษเพื่อให้ได้จดหมายแนะนำ

จางเล่อซวน ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสถาบันชั้นใน

ผู้มีพระคุณคนที่สามของโจวฮวนนับตั้งแต่ทะลุมิติมายังโลกนี้

สองคนแรก แน่นอนว่าเป็นบิดามารดาของเขาในโลกนี้

บิดามารดาของเขาถือว่ามีเขาเมื่ออายุมากแล้ว อยู่ในวัยห้าสิบกว่าเมื่อเขาเกิด

ยิ่งไปกว่านั้น บิดามารดาของเขาทั้งคู่เป็นเพียงวิญญาณจารย์ระดับสิบกว่าเท่านั้น

การเผชิญหน้าของเขากับจางเล่อซวนก็เกี่ยวข้องกับบิดามารดาของเขาอยู่บ้าง โจวฮวนรู้สึกเสมอว่าบิดามารดาของเขากำลังปกป้องเขาจากสวรรค์

เพราะในวันนั้นเมื่อสองปีก่อน โจวฮวนบังเอิญไปเยี่ยมหลุมศพของบิดามารดา

มันเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ธรรมดามากในจักรวรรดิเทียนหุน มีเนินเขาเล็กๆ ที่ธรรมดามากอยู่ด้านหลัง ทว่ามันกลับเป็นที่ตั้งของหลุมศพของบิดามารดาของโจวฮวนและบิดามารดาของจางเล่อซวนในเวลาเดียวกัน

ฉากการพบกันของพวกเขาไม่น่ายินดีนัก แม้จะเต็มไปด้วยความเศร้าโศก

อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง แม้ว่าโจวฮวนจะรู้สึกเศร้า แต่มันก็ยังห่างไกลจากความเสียใจจนใจสลาย ท้ายที่สุด บิดามารดาในชีวิตนี้ของเขาเสียชีวิตด้วยโรคชรา ไม่มีการแก้แค้นหรือความแค้นใดๆ และพวกเขาไม่ได้ทนทุกข์ทรมานมากนักเมื่อจากไป

เพียงแต่จางเล่อซวนในสายตาของโจวฮวนนั้น แตกต่างจากเขาโดยสิ้นเชิง

จะพูดยังไงดี?

ในขณะนั้น โฉมงามคลาสสิกที่มีผมยาวสลวยและดูเหมือนนางฟ้าที่พลัดตกลงมาสู่โลกมนุษย์โดยไม่ได้ตั้งใจ กลับเต็มไปด้วยความเศร้าโศก

ดวงตาของนางสับสน แต่กลับไม่หลั่งน้ำตาแม้แต่หยดเดียว

ไม่มีการร้องไห้คร่ำครวญอย่างบ้าคลั่ง หรือการคุกเข่าอย่างดื้อรั้นที่ไม่ยอมลุกขึ้น

นางเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ ราวกับถูกแยกออกจากโลก

โลกนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ของนาง และนางก็ไม่ได้เป็นของโลกนี้

โจวฮวนเดาว่า บางทีอาจไม่มีอะไรเหลือให้นางหวงแหนอีกต่อไป หรือบางทีนางไม่รู้ว่าจะไปทางไหน ยืนอยู่ที่ทางแยกของชีวิต

ป้ายสุสาน

ลมฤดูใบไม้ร่วง

ใบไม้แห้งเหี่ยว

ยามโพล้เพล้

เด็กสาวผู้เย็นชาและห่างเหินในชุดสีขาว

ฉากนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นภาพวาดสีน้ำมันที่บาดใจและสะเทือนอารมณ์

ในขณะนั้น โจวฮวนไม่รู้ว่าเด็กสาวตรงหน้าเขาคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งสถาบันชั้นใน จางเล่อซวน จากยุคไร้เทียมทาน

โดยไม่มีแรงจูงใจแอบแฝงหรือความตั้งใจพิเศษใดๆ โจวฮวนเดินเข้าไปหาเด็กสาวผู้เศร้าโศกและห่างเหิน

ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากความเมตตาในหัวใจของโจวฮวนในขณะนั้น

"คุณหนู โปรดรับความเสียใจของข้าด้วย"

โจวฮวนไม่ใช่คนปลอบใจคนเก่ง โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กสาว เด็กสาวที่สวยมาก ท้ายที่สุด ในชาติก่อนของเขา เขาเป็นเพียงพวกเก็บตัว

อย่างไรก็ตาม คำพูดง่ายๆ เพียงไม่กี่คำนั้นก็เพียงพอที่จะทำลายบรรยากาศอันหนักอึ้งของความเศร้าโศก

เด็กสาวเมื่อได้ยินเสียง ก็กลับมาสู่ความเป็นจริง ไม่จมอยู่กับอารมณ์เศร้าโศกเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป: "ข้าไม่เป็นไร ขอบคุณ"

ที่จริงแล้ว ด้วยระดับการบ่มเพาะของนาง นางสังเกตเห็นทุกการเคลื่อนไหวของโจวฮวนมานานแล้ว

เพียงแต่ว่านางก็สัมผัสได้เช่นกันว่าชายหนุ่มไม่มีเจตนาร้าย และนอกจากนี้ แม้ว่าเขาจะมี เขาก็ไม่สามารถเอาชนะนางได้

"ผู้ล่วงลับไปแล้ว แต่ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ยังคงอยู่ ข้าเชื่อว่าผู้จากไปก็ปรารถนาให้ท่านมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขเช่นกัน"

ในขณะนี้เองที่โจวฮวนเห็นคำจารึกบนป้ายสุสาน:

【บิดา; จางชิงเหอ】

【สุสาน】 【ธิดา; จางเล่อซวน; สร้าง】

【มารดา; หลิวฉินฉิน】

จางเล่อซวน?

มันจะไม่บังเอิญขนาดนี้ใช่ไหม?

อย่างไรก็ตาม โจวฮวนในขณะนั้นได้ระงับความสงสัยทั้งหมดของเขา เพราะไม่ว่านางจะเป็นจางเล่อซวนที่เขาคิดหรือไม่ก็ตาม มันก็ไม่สำคัญเลย เขายังคงปลอบโยนต่อไป: "แม้ว่าความเห็นอกเห็นใจจะไม่เคยเกิดขึ้นจริง แต่ก็เหมือนกับที่บิดามารดาของข้าบอกข้าก่อนที่พวกเขาจะจากไป พวกเขากล่าวว่า 'เจ้าเด็กเหลือขอ ดูแลตัวเองให้ดีจากนี้ไป มาเยี่ยมพวกเราปีละครั้งหรือสองสามปีครั้งก็ได้ อย่าเศร้านานเกินไป คนเราต้องมองไปข้างหน้าเสมอ'"

อันที่จริง คำปลอบใจเหล่านี้ฟังดูซีดเซียวเกินไป แม้จะไม่น่าเชื่อถือ

แต่การที่มันมาจากชายหนุ่มผู้ซึ่งสูญเสียบิดามารดาทั้งสองไปเช่นกัน มันก็แตกต่างออกไป

นี่อาจเป็นสิ่งที่เรียกว่าความเห็นอกเห็นใจ

อย่างน้อยในขณะนั้น จางเล่อซวนก็สัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่จริงใจของชายหนุ่ม

เพียงแต่น้ำเสียงของชายหนุ่มไม่เหมือนชายหนุ่มเลย แต่เหมือนผู้ใหญ่ที่ผ่านความยากลำบากมามาก

อย่างไรก็ตาม จางเล่อซวนไม่ได้รังเกียจความเป็นผู้ใหญ่ของชายหนุ่ม

ในความเป็นจริง หลังจากที่ชายหนุ่มเข้าใกล้นาง พลังวิญญาณของนางดูเหมือนจะรู้สึกถึงความใกล้ชิดกับเขา

สิ่งนี้ทำให้นางประหลาดใจเล็กน้อย

พลังวิญญาณของนาง ซึ่งเป็นถึงมหาปราชญ์วิญญาณระดับเจ็ดสิบเก้าขั้นสูงสุด จะรู้สึกใกล้ชิดกับวิญญาณจารย์ที่อย่างมากก็มีระดับสิบกว่าได้อย่างไร?

ความคิดนั้นดูไร้สาระไปบ้าง

บางทีอาจเป็นเพราะสภาพจิตใจของนางในปัจจุบัน

จางเล่อซวนสามารถอธิบายได้ด้วยวิธีนี้เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เพราะเหตุนี้ นางจึงเกิดความสนใจในตัวชายหนุ่มตรงหน้าเล็กน้อย นอกจากนี้ มันค่อนข้างน่าอายสำหรับมหาปราชญ์วิญญาณระดับสูงสุดที่ต้องให้เด็กหนุ่มที่ดูอายุประมาณสิบขวบปลอบใจ

ดังนั้น นางจึงเปลี่ยนท่าทีเศร้าหมองก่อนหน้านี้และกลับมาเป็นตัวของนางที่อ่อนโยนดุจดวงจันทร์ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งสถาบันชั้นใน: "เจ้าเด็กน้อย ทำไมเจ้าถึงทำตัวเหมือนคนแก่ตัวเล็กๆ?"

หลังจากหยุดชั่วครู่ จางเล่อซวนก็กล่าวเสริมว่า "แต่ข้าก็ยังต้องขอบคุณเจ้า ข้ารู้สึกดีขึ้นมาก"

"ไม่เป็นไร การช่วยเหลือผู้อื่นคือคติประจำใจของข้า" โจวฮวนกล่าวอย่างหน้าไม่อาย

นอกจากการปลอบใจคนไม่เก่งแล้ว เขายังเป็น 'คนหน้าด้าน' พอสมควรเมื่อต้องยกย่องตัวเอง เป็น 'บุรุษหน้าหนา' ประเภทที่ไร้ยางอาย

อันที่จริง ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสถาบันชั้นในถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนี้ นางสงสัยว่าชายหนุ่มผู้ใหญ่เกินตัวเมื่อครู่นี้เป็นเพียงจินตนาการของนางหรือไม่

"ข้าชื่อโจวฮวน โจวที่แปลว่า 'โจวเทียนซิงเฉิน' (ดวงดาวบนท้องฟ้า) และฮวนที่แปลว่า 'ฮวนเล่อ' (ความสุข) พี่สาว ท่านชื่ออะไรหรือ?" ในขณะนี้ โจวฮวนไม่เหมือนกับพวกเก็บตัวในชาติก่อนของเขาอย่างชัดเจน

...ข้าชื่อจางเล่อซวน

จบตอน