บทที่ 49 นายท่านฟู่เต๋อ , คดีฆ่าล้างหมู่บ้านหลี่เจีย!

บทที่ 49 นายท่านฟู่เต๋อ , คดีฆ่าล้างหมู่บ้านหลี่เจีย!

ใกล้พลบค่ำ

ฟ่านหวู่ถือแผนที่หนังแกะ ในนั้นเป็นแผนที่ของแคว้นหนานจวิน

บนแผนที่ไม่ได้เขียนอะไรมากนัก

มีแค่ชื่อของเมืองต่างๆ กับเส้นทางง่ายๆ

เขาอาศัยแผนที่นี้ เดินทางจากเมืองฉิวหลงมายังเมืองไป๋เหอ แล้วจากเมืองไป๋เหอมาถึงจุดนี้

"เดินทางไปทางทิศตะวันออกอีกหนึ่งวัน ก็จะถึงเมืองหลวงอิงเหอแล้ว"

ฟ่านหวู่เก็บแผนที่หนังแกะอย่างระมัดระวัง พอถึงเมืองหลวงอิงเหอแล้ว ก็แค่เดินทางไปทางเหนืออีกสักพัก...

เขาก็จะถึงเมืองหลวงของแคว้นหนานจวิน แล้วก็จะเจอพี่สาวบุญธรรมของเขา

ฟ่านหวู่ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ

ปัดกางเกง

ตอนที่เขากำลังจะออกเดินทางต่อ เขาก็ได้ยินเสียงตีกลองกับตีฆ้อง แถมยังได้ยินเสียงที่ดังมาก เหมือนเสียงเครื่องดนตรีที่คล้ายๆ กับซูโอน่า

(ซูโอน่า เครื่องดนตรีประเภทเป่าของจีน เสียงจะแหลมเล็ก)

ฟ่านหวู่เดินไปทางนั้น

ไม่ใช่เพราะเขาชอบดูความสนุกสนาน แต่ทางนั้นคือเส้นทางที่เขาต้องผ่าน ถ้าจะไปเมืองหลวงอิงเหอ

เพราะบนแผนที่ของเขา มีแค่เส้นทางเดียว

ฟ่านหวู่ก็เลยต้องเดินทางตามเส้นทางนี้

เดินไปสักพัก

ฟ่านหวู่ก็เห็นหมู่บ้านอยู่ข้างหน้า ดูเหมือนจะเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่ บ้านเรือนที่แออัด ไร่นาที่ถูกบุกเบิก ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

เขายังเห็นผู้คน

ผู้คนมากมาย

คนพวกนี้น่าจะเป็นชาวบ้านแถวนี้

ฟ่านหวู่ได้กลิ่นธูปที่ลอยอยู่ในอากาศ

ท่ามกลางเสียงตีกลองฆ้องเป่าซูโอน่า...

เขายังได้ยินเสียงคนสวดมนต์

นี่มัน...

กำลังทำพิธีกรรม?

มีคนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้านข้างหน้าหลายร้อยคน ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านธรรมดาๆ มีทั้งผู้ชาย ผู้หญิง คนชรา เด็กเล็ก เด็กโต

สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันก็คือ สีหน้าที่ดูเศร้าสร้อย และความสับสน

มีรูปปั้นเทพเจ้าสูงหกฉื่อ ตั้งอยู่บนแท่นบูชา

ชาวบ้านต่างก็มองไปที่รูปปั้นเทพเจ้านั้น

ในสายตาของพวกเขา มีความหวังและความคาดหวัง เหมือนกำลังขอพรจากรูปปั้นเทพเจ้านั้น

ข้างหน้ารูปปั้นเทพเจ้า ไม่เพียงแต่วางวัว แกะ ไก่ เป็ด ที่ถูกฆ่าและปรุงสุกแล้ว ยังมีผลไม้กับขนมหวานอีกมากมาย

ในกระถางธูปขนาดใหญ่ มีธูปปักอยู่เต็มไปหมด

ธูปทุกดอก กำลังไหม้อย่างช้าๆ

ควันลอยคละคลุ้ง

ปลิวไปตามลม

เห็นชายชราที่เดินโซเซ มือซ้ายถือชามดินเผา มือขวาถือกิ่งหลิว

เขาก้าวเท้าอย่างเชื่องช้า เหมือนไม่ค่อยชำนาญ จุ่มกิ่งหลิวลงไปในชามดินเผา แล้วก็สะบัดน้ำไปรอบๆ

พร้อมกับท่องประโยคหนึ่งซ้ำๆ ด้วยน้ำเสียงแปลกๆ "ขอให้นายท่านฟู่เต๋อประทานพร..."

"ขอให้นายท่านฟู่เต๋อประทานพร..."

"ขอให้นายท่านฟู่เต๋อ..."

พอชายชราสะบัดน้ำในชามดินเผาจนหมด เขาก็วางกิ่งหลิวกับชามดินเผา ไว้บนแท่นบูชาอย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็หยิบธูปมากำมือหนึ่ง จุดไฟ

ทนกับควันที่ฉุน ชายชราก็ไหว้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ทิศตะวันออก ทิศใต้ ทีละครั้ง

แต่ทว่า...

ในพริบตา!

ลมพัดมาอย่างกะทันหัน ชายชราเซล้มลงกับพื้น

ธูปในมือของเขา ร่วงลงบนพื้น ดับไปมากกว่าครึ่ง

"ผู้นำหมู่บ้าน!"

"ผู้นำหมู่บ้าน ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

ชาวบ้านที่อยู่รอบๆ เห็นแบบนั้น ก็ตกใจ รีบเข้าไปพยุงชายชรา

ชายชรารีบโบกมือ

บอกว่าไม่ต้อง

บนใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขา เต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยและความสิ้นหวัง

เขานั่งอยู่บนพื้นครู่หนึ่ง แล้วก็พูดต่อหน้าทุกคน "ลมเมื่อกี้ มันไม่ได้พัดมาแบบไม่มีสาเหตุ ข้ากำลังขอพรจากนายท่านฟู่เต๋อ"

"แต่ลมกลับพัดมา ทำให้ข้าล้มลง นั่นก็หมายความว่า... นายท่านฟู่เต๋อช่วยพวกเราไม่ได้"

"หรือว่า... นายท่านฟู่เต๋อคิดว่า พวกเรายังศรัทธาท่านไม่มากพอ ที่นี่อยู่ต่อไปไม่ได้ อีกไม่กี่วัน พวกเราก็ย้ายออกจากที่นี่เถอะ..."

"เฮ้อ..."

ชายชราพูดไป ถอนหายใจไป รอยย่นบนใบหน้าของเขามากขึ้น เหมือนกับว่าแก่ลงไปหลายปี

หลังของเขาก็โค้งงอมากขึ้น

"ผู้นำหมู่บ้าน ขุนนางของราชสำนัก...เอ่อ คนของหน่วยงานอะไรสักอย่าง ไม่ได้บอกเหรอว่า พวกเขาจะจัดการเรื่องนี้ให้เรา? " ชาวบ้านคนหนึ่งพูดเสียงเบา "บางทีพวกเรารอให้พวกเขาจัดการเรื่องนี้เสร็จก่อน แล้วพวกเราก็ไม่ต้องย้ายออกไป ใช่ไหม?"

"ใช่!" มีคนเห็นด้วย "พวกเราเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ ที่บ้านไม่มีข้าวสาร ไม่มีเงิน จะให้พวกเราย้ายไปไหน?"

"แต่ว่า... เรื่องลี้ลับที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านหลี่เจียเมื่อไม่กี่เดือนก่อน พวกเจ้าก็รู้ แถมช่วงนี้ หมู่บ้านของพวกเราก็โดนลากเข้ามาเกี่ยวข้อง! มีคนป่วยทุกวัน ใครจะไปทนไหว?"

"หน่วยฉินเทียนนั่น ไม่ได้มาที่นี่นานแล้ว พวกเขาคงจะไม่มีวิธีแก้ปัญหาหรอก!"

"เฮ้อ! ฟังผู้นำหมู่บ้านเถอะ... หมู่บ้านนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว หมู่บ้านหลี่เจียข้างๆ ตายทั้งหมู่บ้านเลยนะ!"

"..."

ชาวบ้านต่างก็ถอนหายใจ พูดคุยกัน

รูปปั้นเทพเจ้าที่พวกเขากำลังกราบไหว้ น่าจะเป็นเทพเจ้าที่ชายชราเรียกว่า "นายท่านฟู่เต๋อ" (นายท่านโชคลาภอันเที่ยงธรรม)

ฟ่านหวู่จูงวัวแก่ เดินไปที่หมู่บ้านข้างหน้าอย่างช้าๆ

เสียงฝีเท้าของวัวแก่ ดังชัดเจน

ชาวบ้านบางคนที่หูดี หันกลับไปมองอย่างสงสัย

ทันใดนั้น...

พวกเขาก็อึ้งไป!

รูปร่างที่กำยำล่ำสันของฟ่านหวู่ ในสายตาของชาวบ้านที่ผอมแห้ง ทำให้เขาดูเหมือนหอคอยที่กำลังเคลื่อนที่

ทำให้พวกเขาตกใจ!

กลิ่นอายที่เกิดจากการฆ่าผีร้ายจำนวนมากในช่วงไม่กี่วัน ทำให้ชาวบ้านที่หันกลับไปมองฟ่านหวู่ รู้สึกหายใจไม่ออก!

"ผู้... ผู้นำหมู่บ้าน มีคนนอกมา!" หนึ่งในนั้นกลืนน้ำลาย ตะโกนด้วยความตกใจ

ทันใดนั้น ทุกคนก็หันกลับไปมอง

สายตาที่ตกตะลึง มองไปที่ฟ่านหวู่

จากนั้น...

จู่ๆ ก็มีเสียงดูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดังขึ้น

เสียงตีกลอง ตีฆ้อง เป่าซูโอน่า ก็หยุดลงในเวลานี้

ทุกอย่างเงียบสงัด

เงียบจนกระทั่ง... ได้ยินเสียงหายใจของคนอื่นๆ

ชายชราที่เป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านนี้ ได้พยายามลุกขึ้นยืน

เขาเดินฝ่าฝูงชน มองออกไปนอกหมู่บ้าน

เห็นฟ่านหวู่

"ซูด..." ถึงแม้ว่าชายชราจะมีอายุเจ็ดแปดสิบปี ผ่านโลกมามาก แต่เขาก็เพิ่งเคยเห็นคนที่สูงใหญ่ขนาดนี้เป็นครั้งแรก

แต่เทียบกับชาวบ้านคนอื่นๆ ชายชราก็ยังดูใจเย็นกว่า

บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้ว่าตัวเองอยู่ได้อีกไม่นาน

แบบนี้...

เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวอะไร ใช่ไหม?

"ท่านนักพรตเต๋า..."

ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงที่สุภาพ เตือนด้วยความหวังดี "ช่วงนี้ หมู่บ้านของพวกเราไม่ต้อนรับคนนอก ช่วงนี้... มันไม่ค่อยสงบ"

"ขอให้ท่านนักพรตเต๋าอ้อมไปเถอะ"

"..."

...