บทที่ 25 ชายซกมก

บทที่ 25 ชายซกมก

ถ้าหากหู่จื่อสงสัยว่าเขาไม่ซื่อสัตย์หรือมีสองใจขึ้นมา ก็จะกีดกันเขาออกจากเรื่องที่เป็นความลับของการสำรวจสุสาน หรือไม่ก็ขับไสไล่ส่งเขาไปเลย นี่ไม่ใช่บทสรุปที่เขาปรารถนา เพราะการที่เขาลาออกจากตำแหน่งอาจารย์และทิ้งมหาวิทยาลัยมา ไม่ใช่เพราะจะเลิกค้นคว้าประวัติศาสตร์ แต่หวังว่าจะบุกเบิกเส้นทางใหม่ จากมุมมองและช่องทางที่แตกต่าง เพื่อเปิดโลกประวัติศาสตร์ในแบบฉบับของตัวเอง

“อยากจะเริ่มพูดจากตรงไหนก็พูดมาเลย ไม่มีใครแทรกคุณ ไม่มีใครขัดจังหวะคุณหรอก—” จางซานเม่ยโยนสิทธิ์ในการพูดกลับไปให้ ‘ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว’ อีกครั้ง “ถ้าคุณไม่พูด พี่หู่จะดูถูกคุณได้นะ” ประโยคสุดท้ายนี้ เท่ากับเป็นการผลักศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่วให้ไปอยู่ปลายหอกของพี่หู่โดยตรง

หากเขายังไม่ยอมพูดอีก ไม่ต้องพูดถึงพี่หู่ที่จะไม่พอใจเขาหรอก เกรงว่าแม้แต่ฉันซึ่งเป็นสหายเก่าของเขาก็คงจะดูถูกเขาเช่นกัน เขาเหลือบมองพี่หู่ แล้วก็เหลือบมองฉัน ก่อนจะเอ่ยปากพูดอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ ว่า “อันที่จริงผมก็แค่ถามไปส่งๆ ไม่คิดว่าซานเม่ยจะจริงจังขนาดนี้ ถ้าผมไม่พูดอีก เกรงว่าพี่หู่กับน้องเกาก็คงจะไล่ผมไปเหมือนกัน”

“ถ้ากลัวโดนไล่ก็รีบพูด จะได้ไม่ต้องมาผิดใจกันทีหลังจนมองหน้ากันไม่ติด” แม้ผานจื่อกับเป้ยไทจะเป็นผู้หญิง แต่ก็พูดจาทำอะไรตรงไปตรงมา คิดอะไรก็พูดอย่างนั้น ไม่เคยเก็บงำซ่อนเร้น “พูดตามตรงนะ คุณไม่บอกพวกเราก็เป็นสิทธิ์ของคุณ แต่ถ้าไม่บอกพี่หู่ ก็เท่ากับว่าคุณไม่มีสัจจะ ตามกฎของวงการแล้ว จะต้องโยนคุณทิ้งลงไปจากตรงนี้” พูดจบก็ลุกขึ้นจากพื้น เดินเข้าไปขนาบซ้ายขวาข้างกาย ‘ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว’ ทำท่าจะลงมือ

“อย่าทำอย่างนี้เลย อย่าทำอย่างนี้เลย ผมพูดก็ได้” ต่อหน้าผานจื่อกับเป้ยไท ‘ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว’ ไม่เคยกล้าหือเลยสักครั้ง เห็นเขากลัวสาวสวยสองคนจนหัวหด ฉันก็ได้แต่ด่าเขาในใจว่าเป็นพวกไข่อ่อน หู่จื่อแม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าที่ไม่พอใจซึ่งฉายวาบผ่านใบหน้าของเขาก็ทำให้มองออกว่า เขาไม่สบอารมณ์ ‘ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว’ อย่างมาก จางซานเม่ยแย้มยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวเรียงสวยเป็นระเบียบ เป็นภาพที่ใครเห็นก็ต้องรัก ใครเห็นก็ต้องเอ็นดู หม่ากานปรือตาขึ้น: “ดีๆ ไม่ชอบ ชอบเจ็บตัว คนบนโลกใบนี้ สรุปได้คำเดียว—ชั่ว!”

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าทุกคนรู้ว่าเขาด่า ‘ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว’ ‘ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว’ เองก็รู้ว่าเขาด่าตัวเอง แต่เขาก็ไม่ได้โกรธ เพราะรู้ดีว่าวันนี้ตนเองเป็นฝ่ายผิด “สุสานตรามังกรแห่งนี้ แตกต่างจากสุสานทั่วไป ที่ฝังอยู่ก็ไม่ใช่เจ้าขุนมูลนายธรรมดา แต่เป็นยอดคนผู้มีปัญญาล้ำเลิศเทียมฟ้า อย่างเช่น ฟ่านหลี่ กุ่ยกู่จื่อ หรือแม้แต่จิ๋นซีฮ่องเต้...” ศาสตราจารย์ก็คือศาสตราจารย์ พอเขาเอ่ยปาก ก็สามารถดึงดูดใจของทุกคนไว้ได้ “บุคคลที่ถูกฝังไว้ไม่ธรรมดา ของที่ฝังไปด้วยย่อมสูงค่าตามไปด้วย แทบทุกชิ้นล้วนเป็นของล้ำค่าที่ประเมินมิได้...”

ฉัน หู่จื่อ จางซานเม่ย หม่ากาน รวมถึงผานจื่อและเป้ยไท ต่างตั้งอกตั้งใจฟัง ไม่มีใครพูดแทรกขึ้นมาเลยสักคน จากคำบรรยายที่เรียบเรียงเป็นฉากๆ อ้างอิงหลักฐานรอบด้านของ ‘ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว’ พวกเราถึงได้รู้ว่าสุสานตรามังกรนั้นลึกลับ มหัศจรรย์ และศักดิ์สิทธิ์เพียงใด เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

โดยเฉพาะเงื่อนไขสองข้อในการเปิดสุสาน—สายเลือดตรามังกรและร่างกายหยินบริสุทธิ์ ยิ่งเป็นสิ่งที่แทบจะหาไม่ได้เลย จนกระทั่งเขาเล่าจบ ทุกคนก็ยังคงไม่หลุดออกจากภวังค์ของสุสานตรามังกรที่เต็มไปด้วยภาพลวงตา ต่างคนต่างมีแววตาเลื่อนลอย สีหน้าสิ้นหวัง ราวกับเพิ่งผ่านฝันร้ายที่ไร้สาระมาหมาดๆ

อาจเพราะตั้งใจฟังมากเกินไป นิ้วของหู่จื่อจึงถูกก้นบุหรี่ลวกจนพอง ถึงได้ร้อง “โอ๊ย” ออกมาด้วยความเจ็บปวดและตื่นจากภวังค์ ผานจื่อที่ปกติจะอยู่ไม่สุข ก็เงียบสงบเป็นพิเศษอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เธอล้มตัวลงในอ้อมกอดของเป้ยไท ใบหน้านวลอาบไล้ด้วยแสงจันทร์อันอ่อนโยน ทำให้ทั้งร่างของเธอดูอ่อนโยนน่ารักเหมือนกระต่ายน้อย มีเพียงหม่ากานที่ยังคงไม่ทิ้งนิสัยเลวทราม ยังคงจ้องมองจางซานเม่ยผู้เอียงอายราวกับดอกไม้บาน เหมือนโจรเด็ดบุปผาที่ทั้งน่ารังเกียจและน่าชิงชัง อยากจะพุ่งเข้าไปกัดเธอสักคำเหมือนสุนัขหิวโหย... เมื่อเห็นน้ำลายที่ไหลย้อยลงมาจากมุมปากของเขา ท่าทางสกปรกโสโครกของ ‘คางคกอยากกินเนื้อหงส์’ ก็ปรากฏออกมาอย่างชัดเจน

ความซกมกและขี้ขลาดของหม่ากานนั้นมีชื่อเสียงเลื่องลือในวงการ เขาสามารถไม่อาบน้ำได้สามเดือน ไม่เปลี่ยนชุดชั้นในครึ่งปี ไม่จัดห้องเช่าของตัวเองเป็นปี ปล่อยให้หนูมาทำรังนอนเป็นเพื่อน แมลงสาบบินว่อนอยู่ข้างกาย เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่แม้จะเป็นของแบรนด์เนม แต่พอใส่แล้วก็มักจะใส่จนคราบน้ำมันบนเสื้อสะท้อนเงาคนได้ถึงจะยอมทิ้ง ห้องเช่าของเขาทั้งรกทั้งสกปรก มีแต่ถุงเท้าเหม็นกับเสื้อผ้าสกปรกเต็มไปหมด ทุกหนทุกแห่งมีแต่หยากไย่ พอเข้าไปในห้อง หากไม่ระวัง ก็จะมีสไปเดอร์แมนโหนตัวลงมาจูบคุณแบบไม่ทันตั้งตัว เครื่องครัวในห้องครัวไม่ขึ้นราขนสีเขียวก็มีฝุ่นจับหนาเตอะ ผ้าเช็ดหน้าขดตัวอยู่ในกะละมัง กลายเป็นรังหนูไปนานแล้ว หากใช้นิ้วเคาะขอบกะละมัง ก็จะมีหัวเล็กๆ สองสามหัวโผล่ออกมาจากรูขาดของผ้าเช็ดหน้า พอเห็นว่าเป็นหม่ากานก็จะพยักหน้าให้ แล้วค่อยๆ หดกลับเข้าไป ถ้าเห็นว่าเป็นคนแปลกหน้า ก็จะรีบหดกลับเข้าไปทันทีแล้วนอนตัวสั่นงันงก ดังนั้น เมื่อฉันเห็นท่าทีคางคกอยากกินเนื้อหงส์ของเขาที่มีต่อจางซานเม่ย ฉันจึงจัดให้เขาไปหนึ่งเท้า

“โอ๊ย—เหลาเกา ฉันไปทำอะไรให้นายวะ นายมาเตะฉันทำไม” หม่ากานจ้องเขม็งมาที่ฉัน คำรามอย่างเกรี้ยวกราด “แน่จริงก็เตะอีกทีสิ ดูซิว่าฉันจะไม่ซัดนายให้ร้องไห้เลยรึไง!”