เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 85

บทที่ 85

จางลั่วเฉินไม่ค่อยรู้เรื่องหอคอยยุทธ์มากนัก สำหรับระดับหรือด่านที่เขาจะไปถึงได้นั้น เขาไม่มีความคิดเลย

หลิวเฉิงเฟิงซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ข้าง ๆ ดูตื่นเต้นมากและกระซิบว่า "ข้าจะบอกความลับให้เจ้ารู้ ก่อนการสอบของสำนักศึกษา ข้าเคยไปฝึกฝนที่หอคอยยุทธ์มาแล้วสามครั้ง"

"ด้วยระดับยุทธ์ในปัจจุบันของข้า ข้ามั่นใจเต็มที่ว่าจะสามารถผ่านด่านทั้งสามของชั้นแรกของหอคอยยุทธ์ได้ สำหรับชั้นที่สองของหอคอยยุทธ์ ข้าก็น่าจะผ่านได้หนึ่งหรือสองด่าน"

"จากผลลัพธ์ของผู้เข้าสอบในปีก่อน ๆ ตราบใดที่พวกเขาสามารถผ่านด่านทั้งสามของชั้นแรกของหอคอยยุทธ์ได้ พวกเขาก็แทบจะโดดเด่นและกลายเป็นศิษย์ตำหนักนอกในตำหนักทิศตะวันตกได้อย่างแน่นอน"

"สำหรับผู้ที่ผ่านชั้นที่สองและสามด่านนั้นมีน้อยมาก อาจจะมีเพียงหนึ่งหรือสองคนต่อปี บางครั้งก็ไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว" หลิวเฉิงเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ด้วยพรสวรรค์และประสบการณ์ของข้า ข้ามีโอกาสที่จะติดหนึ่งในสิบอันดับแรก"

เหล่านักรบจากแคว้นหยุนหวู่ต่างก็รู้สึกประทับใจและจ้องมองไปที่หลิวเฉิงเฟิงด้วยความอิจฉา

"คุณชายหลิว โปรดเล่าสถานการณ์ภายในหอคอยยุทธ์ให้พวกเราฟังหน่อยเถิด! เพื่อที่เราจะได้เตรียมใจไว้ ข้ามีผลึกวิญญาณแปดเม็ดอยู่ที่นี่ โปรดรับไปก่อน" นักรบชายคนหนึ่งยัดผลึกวิญญาณแปดเม็ดใส่มือของหลิวเฉิงเฟิง

"คุณชายหลิว พวกเราล้วนเป็นนักรบจากแคว้นหยุนหวู่ หากเราเข้าสำนักศึกษาอู๋ซื่อได้ เราก็จะได้ดูแลซึ่งกันและกันในอนาคต เพียงแค่ท่านเล่าให้พวกเราฟังก็พอ! นี่คือผลึกวิญญาณห้าเม็ด เก็บไว้เถิด!" นักรบอีกคนหยิบผลึกวิญญาณห้าเม็ดออกมาด้วยความเจ็บใจเล็กน้อยและยื่นให้หลิวเฉิงเฟิง

ทุกคนต่างก็หยิบผลึกวิญญาณออกมาและยัดใส่มือของหลิวเฉิงเฟิง เพื่อต้องการทราบข่าวเกี่ยวกับหอคอยยุทธ์ล่วงหน้า

ไม่นานนัก หลิวเฉิงเฟิงก็รับผลึกวิญญาณกองเล็ก ๆ นั้นไว้ รอยยิ้มของเขายิ่งกว้างขึ้น เขากระแอมสองครั้งและกล่าวว่า "ให้ข้าเล่าให้พวกเจ้าฟังเล็กน้อยเกี่ยวกับหอคอยยุทธ์ อันที่จริงมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร อย่างแรกเลย หอคอยยุทธ์มีเจ็ดชั้น และแต่ละชั้นมีสามด่าน"

"ตอนที่ข้าเข้าไปบำเพ็ญเพียรในหอคอยยุทธ์ ข้าเพิ่งจะบรรลุถึงขอบเขตหวงขั้นสมบูรณ์แบบ ครั้งแรก ข้าไม่ผ่านแม้กระทั่งด่านแรกของชั้นแรกด้วยซ้ำ ครั้งที่สอง ข้าผ่านด่านแรกของชั้นแรก แต่ล้มเหลวที่ด่านที่สอง ครั้งที่สาม ข้าผ่านด่านที่สองของชั้นแรก แต่ล้มเหลวที่ด่านที่สาม"

นักรบคนหนึ่งถามว่า "การทดสอบทั้งสามด่านในชั้นแรกคืออะไร?"

หลิวเฉิงเฟิงดีดนิ้วและยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าเปิดเผยมากเกินไปไม่ได้ ข้าบอกได้แค่ว่า ด่านแรกทดสอบทักษะการต่อสู้ ด่านที่สองทดสอบความคล่องแคล่วและความเร็ว และด่านที่สามทดสอบพลังจิตและความมุ่งมั่น"

หลิวเฉิงเฟิงพูดอย่างคลุมเครือ และทุกคนก็ยังคงมีความเข้าใจเกี่ยวกับหอคอยยุทธ์อย่างเลือนราง และไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังจะเผชิญกับอะไร?

ขณะที่เหล่านักรบด้านล่างกำลังสนทนาเกี่ยวกับหอคอยยุทธ์ สตรีงดงามสองนางที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินก็กำลังสนทนากันอยู่เช่นกัน

สตรีแซ่หวงกวาดสายตามองไปรอบ ๆ และกล่าวอย่างเย็นชาว่า

"การบ่มเพาะของศิษย์ใหม่ปีนี้ค่อนข้างดี มีนักรบสิบห้าคนที่บรรลุถึงขั้นสุดขีดเล็กของขอบเขตเสวียนจี๋ มีนักรบสี่สิบเจ็ดคนในขอบเขตเสวียนจี๋ขั้นปลาย หากไม่มีอะไรผิดพลาด สิบอันดับแรกของศิษย์ใหม่ปีนี้จะเกิดในหมู่คนหกสิบสองคนนี้"

หญิงสาวแซ่ตวนมู่มีขนตายาวงอน พร้อมกับรอยยิ้มที่สดใส นางกล่าวว่า

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป การฝ่าด่านหอคอยยุทธ์เป็นการทดสอบพรสวรรค์ ทักษะการต่อสู้ ความมุ่งมั่น และพลังจิตของนักรบ ใครจะรู้ อัจฉริยะในขอบเขตเสวียนจี๋ขั้นต้นหรือขั้นกลางอาจจะปรากฏตัวขึ้นก็ได้?"

สตรีแซ่หวงกล่าวว่า "แม้ว่าหอคอยยุทธ์จะทดสอบพรสวรรค์ของนักรบ แต่ยิ่งระดับการบ่มเพาะสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้เปรียบมากขึ้นเท่านั้น ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าอัจฉริยะคนใดจะสามารถฝ่าด่านที่สามของชั้นที่สองของหอคอยยุทธ์ได้ในปีนี้!"

"ศิษย์ใหม่ผ่านชั้นที่สองและสามด่านรึ? ยากเกินไป!"

หญิงสาวแซ่ตวนมู่กล่าวต่อว่า

"อย่างไรก็ตาม มีสามคนที่มีโอกาส องค์ชายฮั่วซิงแห่งแคว้นซื่อฟาง, ฉีหมิงไห่แห่งแคว้นฮั่วหลง, และเหยาหยินถงแห่งแคว้นจิงเยว่ ยังมีชิงโยวจากแคว้นซื่อฟางที่สามารถจัดอยู่ในระดับเดียวกับสามคนนี้ได้ แต่น่าเสียดายที่เขาถูกสังหารระหว่างการสอบรอบแรกของสำนักศึกษา!"

สตรีแซ่หวงเม้มปากและกล่าวว่า "ศิษย์ใหม่ที่ฆ่าชิงโยวไม่แข็งแกร่งกว่าหรือ?"

ดวงตาของหญิงสาวแซ่ตวนมู่สว่างขึ้นและนางกล่าวว่า "ใช่! เขาเป็นใครกัน?"

ดวงตาของหญิงสาวแซ่ตวนมู่กวาดมองไปในหมู่นักรบหนุ่มสี่ร้อยกว่าคนด้านล่าง การที่สามารถฆ่าชิงโยวได้นั้นย่อมต้องน่าประทับใจในหมู่ศิษย์ใหม่อย่างแน่นอน

สตรีแซ่หวงหลับตาลงอีกครั้งและกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าอยากรู้ขนาดนั้น พรุ่งนี้เราไปที่หอคอยยุทธ์กันเถอะ แล้วค่อยไปดูว่ามีอัจฉริยะประเภทไหนในบรรดาศิษย์ใหม่รุ่นนี้"

"ตกลง! ตกลง!"

หญิงสาวชื่อตวนมู่ก็ตื่นเต้นและตั้งตารอการท้าทายหอคอยยุทธ์ในวันพรุ่งนี้

ในตอนเช้าตรู่ เมื่อแสงแดดแรกส่องเข้ามาในตำหนักทิศตะวันตกของสำนักศึกษานครยุทธ์ นักรบหนุ่ม 468 คน นำโดยผู้อาวุโสเก้าคน ก็มาถึงด้านล่างของหอคอยยุทธ์

หอคอยยุทธ์สูงเจ็ดชั้น หอคอยทั้งหลังเปล่งประกายแวววาวราวกับโลหะ ไม่เหมือนหอคอยที่สร้างขึ้น แต่เหมือนสมบัติเจินอู่ที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสทั้งเก้าคนเท่านั้น แต่ยังมีศิษย์ตำหนักนอกของสำนักศึกษานครยุทธ์จำนวนมากมาที่ด้านนอกของหอคอยยุทธ์เพื่อดูความตื่นเต้น อยากจะเห็นว่าอัจฉริยะประเภทไหนจะปรากฏตัวขึ้นในหมู่ศิษย์ใหม่ปีนี้?

สำนักศึกษานครยุทธ์รับนักศึกษาเพียงปีละครั้ง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องใหญ่โดยธรรมชาติ

สามวันก่อน ศิษย์ตำหนักนอกส่วนใหญ่ที่พาจางลั่วเฉินและคนอื่น ๆ ไปยังสันเขาเทียนโหมวเพื่อเข้าร่วมการสอบรอบแรกของสำนักศึกษาเป็นนักศึกษาชาย

แต่วันนี้แตกต่างออกไป นักศึกษามากกว่า 70% เป็นผู้หญิง และนักศึกษาชายมีเพียง 30% เท่านั้น

นักศึกษาหญิงเหล่านั้นล้วนสวมชุดคลุมสีขาว และหลายคนก็สวยงามมาก ราวกับนางงามที่เดินออกมาจากภาพวาด

จางลั่วเฉินยืนอยู่ที่เชิงหอคอยยุทธ์และถามหลิวเฉิงเฟิงว่า "ทำไมวันนี้ถึงมีศิษย์ตำหนักนอกหญิงมากมายขนาดนี้?"

หลิวเฉิงเฟิงกล่าวว่า "ในตำหนักทิศตะวันตกของสำนักศึกษาอู๋ซื่อ นักศึกษาหญิงมีจำนวนมากกว่านักศึกษาชาย นักศึกษาหญิงมีสิทธิ์มีเสียงมากกว่านักศึกษาชายมาก ตัวอย่างเช่น งานหนักและเหนื่อยอย่างการพาพวกเราไปที่สันเขาเทียนโหมวและลาดตระเวนสันเขาเทียนโหมวล้วนเป็นงานของนักรบชาย"

จางลั่วเฉินกล่าวว่า "นี่มันไม่ยุติธรรมเกินไป!"

"ใช่! แต่ใครจะกล้าต่อต้าน? ใครจะกล้าท้าทายพวกนาง? หากเจ้าต่อต้านพวกนาง เจ้าจะต้องตายอย่างน่าอนาถอย่างแน่นอน โดยเฉพาะนางมารสามตนในตำหนักทิศตะวันตก แต่ละคนโหดเหี้ยมกว่ากัน หากเราได้เป็นศิษย์ตำหนักนอกของตำหนักทิศตะวันตก เราต้องอยู่ห่างจากพวกนางเมื่อเราเห็นพวกนางในอนาคต" หลิวเฉิงเฟิงส่ายหัวและถอนหายใจไม่หยุด

จางลั่วเฉินเพียงแค่ยิ้มจาง ๆ ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของหลิวเฉิงเฟิง ตราบใดที่เขาแข็งแกร่งพอ เขาจะถูกผู้หญิงรังแกได้อย่างไร?

ในขณะนี้ "การท้าทายหอคอยยุทธ์" ได้เริ่มขึ้นแล้ว และมีคนสิบคนเข้าสู่หอคอยยุทธ์พร้อมกัน

ผู้อาวุโสซือถูยืนอยู่นอกประตูหอคอยยุทธ์และอ่านรายชื่อสิบคนแรกที่จะเข้าสู่หอคอยยุทธ์ จากนั้นทุกคนก็ยังคงรอต่อไป

ประมาณสามนาทีต่อมา นักรบคนแรกที่ล้มเหลวในการฝ่าด่านก็เดินออกมาจากหอคอย มีรูเลือดที่หน้าอกของเขา เลือดไหลไม่หยุด และเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

ทุกคนต่างตกตะลึงและกล่าวว่า "คนนั้นอยู่ในขอบเขตเสวียนจี๋ขั้นต้น แต่เขาล้มเหลวในเวลาเพียงสามนาที"

นักรบที่ล้มเหลวในการผ่านด่านกล่าวด้วยสีหน้าผิดหวังว่า "ข้าล้มเหลวที่ด่านที่สองของชั้นแรก ความผิดพลาดครั้งเดียวนำไปสู่..."

เขากำลังจะเล่าประสบการณ์ของเขาในหอคอยยุทธ์ แต่ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ไกล ๆ ก็แค่นเสียงอย่างเย็นชาและพ่นคลื่นเสียงที่มองไม่เห็นออกมาจากปากของเขา ซึ่งทำให้ใบหน้าของนักรบหนุ่มซีดเผือดและกลืนคำพูดที่เขากำลังจะพูดกลับเข้าไปทันที

ในเวลาเพียงหนึ่งในสี่ชั่วยาม กลุ่มนักรบกลุ่มแรกที่เข้าสู่หอคอยยุทธ์ก็ค่อยๆ ออกมาจากหอคอย

ในจำนวนนั้น มีสามคนที่ผ่านด่านที่สามของชั้นแรก ห้าคนที่ผ่านด่านที่สองของชั้นแรก และสองคนที่ผ่านเพียงด่านแรกของชั้นแรกเท่านั้น

ไม่มีใครในสิบคนแรกที่ผ่านชั้นแรกของชั้นที่สองได้

นักรบสามคนที่ผ่านด่านที่สามของชั้นแรกมีโอกาสสูงที่จะผ่านการสอบและกลายเป็นศิษย์ตำหนักนอกของสำนักศึกษาอู๋ซื่อ แน่นอนว่าอันดับสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับผลงานเฉพาะของพวกเขาในหอคอยยุทธ์

ต่อไป กลุ่มที่สองสิบคนเข้าสู่หอคอยยุทธ์

ในบรรดาสิบคนในครั้งนี้ มีอัจฉริยะคนหนึ่งที่ผ่านด่านที่สองของชั้นที่สองได้จริง ๆ และเกือบจะผ่านด่านที่สามของชั้นที่สอง

มีคนจำอัจฉริยะคนนั้นได้ว่าเป็นฉีหมิงไห่จากแคว้นฮั่วหลง ซึ่งบรรลุถึงขั้นสุดขีดเล็กของขอบเขตเสวียนจี๋เมื่ออายุเพียง 22 ปี

ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ห้อยน้ำเต้าหยกไว้ที่เอวถอนหายใจเบา ๆ และกล่าวว่า "น่าเสียดาย! เราเกือบจะผ่านด่านที่สามของชั้นที่สองแล้ว"

ผู้อาวุโสเซี่ยกล่าวว่า "สำหรับศิษย์ใหม่ นี่ก็น่าทึ่งมากแล้ว ด้วยผลงานของเขาในหอคอยยุทธ์ เขาจะติดหนึ่งในห้าอันดับแรกอย่างแน่นอน และอาจจะติดหนึ่งในสามอันดับแรกด้วยซ้ำ"

ผู้อาวุโสอีกคนหัวเราะและกล่าวว่า "ถ้าปีนี้ไม่มีใครผ่านชั้นที่สองและรอบที่สาม นั่นก็หมายความว่าเขาจะเป็นศิษย์ใหม่ยอดเยี่ยมของปีนี้ไม่ใช่รึ?"

ผู้อาวุโสซือถูจ้องมองไปที่องค์ชายฮั่วซิงที่ยืนอยู่ในฝูงชน ยิ้มจาง ๆ และกล่าวว่า "ปีนี้ จะต้องมีคนผ่านชั้นที่สองและด่านที่สามอย่างแน่นอน รอดูได้เลย!"

ผู้อาวุโสซือถูค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับองค์ชายฮั่วซิง ด้วยระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันขององค์ชายฮั่วซิงในตำแหน่งสุดขีดเล็กในขอบเขตเสวียนจี๋ มันไม่ยากสำหรับเขาที่จะฝ่าด่านที่สามของชั้นที่สอง และเป็นไปได้ที่เขาจะฝ่าด่านแรกของชั้นที่สามด้วยซ้ำ

การท้าทายหอคอยยุทธ์ดำเนินต่อไป และในไม่ช้าก็ถึงตาขององค์ชายฮั่วซิง

ในเวลาเพียงสิบนาที แสงไฟของหอคอยบนชั้นที่สองของหอคอยยุทธ์ก็สว่างขึ้น แสดงว่าองค์ชายฮั่วซิงได้ไปถึงชั้นที่สองของหอคอยยุทธ์แล้ว

"เขาไปถึงชั้นที่สองของหอคอยยุทธ์ในเวลาเพียงสิบนาที องค์ชายฮั่วซิงนั้นไม่ธรรมดาจริง ๆ เขาสมกับที่เป็นอัจฉริยะหนุ่มแห่งแคว้นซื่อฟาง ว่ากันว่าเขายังเป็นปรมาจารย์อสูรที่มีพรสวรรค์อีกด้วย ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาจะสามารถผ่านด่านที่สามของชั้นที่สองได้อย่างแน่นอน เขาคงจะเป็นศิษย์ใหม่ยอดเยี่ยมของปีนี้!"

นักศึกษาหญิงจากตำหนักนอกที่ค่อนข้างสวยงามคนหนึ่งแสดงความชื่นชมในดวงตาที่สวยงามของนาง

"ฮั่วซิ่วซิ่ว เจ้าไม่อยากเป็นพระชายาขององค์ชายหรอกรึ?" นักศึกษาหญิงอีกคนหัวเราะ

นักศึกษาตำหนักนอกชื่อฮั่วซิ่วซิ่วกล่าวว่า "แล้วยังไงล่ะ? องค์ชายฮั่วซิงไม่เพียงแต่เป็นองค์ชาย แต่ยังมีพรสวรรค์อย่างยิ่ง ใครบ้างจะไม่อยากแต่งงานกับเขา?"

“ว้าว!”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แสงไฟของหอคอยบนชั้นที่สามของหอคอยยุทธ์ก็สว่างขึ้น

นี่หมายความว่าองค์ชายฮั่วซิงได้ไปถึงชั้นที่สามของหอคอยยุทธ์แล้ว!

ด้านล่างหอคอยยุทธ์ เหล่านักรบทุกคนต่างตกตะลึง