เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 57

บทที่ 57 คฤหาสน์นิกายอวิ๋นไถและสำนักศึกษาอู๋ซื่อ

"ฝ่าบาท ท่านประเมินองค์ชายเก้าสูงเกินไป ท่านจึงสับสน มิฉะนั้นแล้ว จ้าวหลิน, เหยาซู, จ้าวเซี่ยอู่ และหานชิงหลัวคงไม่ตกเป็นเหยื่อแผนการขององค์ชายเก้าทั้งหมด" หลินเฉินอวี่กล่าวขณะนั่งลง

ในวันนั้น หลินเฉินอวี่และหลินหนิงซานถูกเรียกตัวเข้าวังโดยฮองเฮาเพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการรับมือ

หลินเฉินอวี่เป็นคนรับใช้ขององค์ชายเจ็ด และหลินหนิงซานเป็นคู่หมั้นของเขา ตอนนี้ ตระกูลหลินทั้งตระกูลผูกติดอยู่กับรถม้าคันเดียวกับฮองเฮา

เมื่อคนหนึ่งรุ่งเรือง ทุกคนก็รุ่งเรือง เมื่อคนหนึ่งล้ม ทุกคนก็ล้ม

ฮองเฮาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ในท้ายที่สุด นางค่อยๆ ฟื้นจากความตื่นตระหนกในตอนแรกและแค่นเสียงเย็นชาว่า "เจ้าบอกว่าข้าประเมินองค์ชายเก้าสูงเกินไปรึ เจ้าคิดผิด! ข้าประเมินเขาต่ำเกินไปต่างหาก และนั่นคือเหตุผลที่เขาวางแผนเล่นงานข้า นำไปสู่การตายของศิษย์ทั้งสี่ของข้า เขาทรงพลังตั้งแต่อายุยังน้อย หากปล่อยให้เขาเติบโตขึ้น จะเกิดอะไรขึ้น"

หลินเฉินอวี่กล่าวว่า "จริงๆ แล้ว การจะสังหารองค์ชายเก้า ไม่จำเป็นต้องให้ท่านอาจารย์กลับมาด้วยตนเอง และเราก็ไม่จำเป็นต้องลงมือเองด้วยซ้ำ ทำไมไม่จ้างนักฆ่าจากตลาดมืดล่ะ"

"นั่นก็สมเหตุสมผล!"

ดวงตาของฮองเฮาเป็นประกายและนางกล่าวว่า "เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว หากเจ้าทำสำเร็จ ตระกูลหลินของเจ้าจะได้รับประโยชน์จากมันอย่างแน่นอนในอนาคต"

"ฝ่าบาทไม่ควรใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกข้ารับใช้เถิด เรารับประกันว่าจะสามารถเอาศีรษะขององค์ชายเก้ามาได้ในเวลาอันสั้นที่สุด" หลินเฉินอวี่กล่าวด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

หลินเฉินอวี่และหลินหนิงซานคุกเข่าต่อหน้าฮองเฮา โค้งคำนับอย่างนอบน้อม แล้วจึงออกจากห้องบรรทมของฮองเฮา

ตระกูลของฮองเฮาคือตระกูลเซวีย เป็นตระกูลระดับเจ็ด มีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเทียนจี๋ที่ทรงพลังเป็นผู้นำ องค์ชายเจ็ดของนางยิ่งเป็นบุตรแห่งสวรรค์ที่น่าทึ่งและมีพรสวรรค์

พี่น้องตระกูลหลินเชื่อว่าการได้ทำงานให้กับฮองเฮาและองค์ชายเจ็ดจะนำไปสู่ความก้าวหน้าในอาชีพการงานของพวกเขาอย่างแน่นอน ตระกูลหลินก็จะได้รับประโยชน์จากความสำเร็จนี้ กลายเป็นตระกูลที่โดดเด่นในอาณาจักรหยุนหวู่

…

องค์หญิงเก้าถอนหายใจและกล่าวว่า "น่าเสียดายจริงๆ! นักรบที่พยายามบุกเข้าคุกและอีกสองคนที่พยายามฆ่าท่าน ล้วนฆ่าตัวตายด้วยการกินยาพิษ แม้แต่ร่างกายของพวกเขาก็ถูกพิษกัดกร่อน ทำให้ไม่สามารถระบุตัวตนได้"

ศิษย์ทั้งสามของฮองเฮาเสียชีวิตเพราะพวกเขาตกหลุมพรางของจางลั่วเฉิน

คนสามคนนั้นล้วนเป็นนักฆ่าที่ฆ่าตัวตายด้วยการกินยาพิษ

สาเหตุการตายเหมือนกับของหานชิงหลัวทุกประการ

"ว่ากันว่านักรบที่ไปปล้นคุกได้บรรลุถึงขอบเขตปฐพีและสังหารองครักษ์ไปกว่า 200 นาย หากแม่ทัพหลัวถงและแม่ทัพเซียวหลิงไม่ได้ลงมือ นางอาจจะหลบหนีไปได้ น่าเสียดายที่นางก็ตายเช่นกัน และไม่มีทางที่จะหาผู้บงการเบื้องหลังนางได้" องค์หญิงเก้ากล่าว

จางลั่วเฉินแสดงสีหน้าครุ่นคิดและยิ้ม "ผู้บงการที่สามารถระดมผู้แข็งแกร่งในขอบเขตปฐพีได้ ต้องเป็นบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง"

จางลั่วเฉินสงสัยมาโดยตลอดว่าคนที่ต้องการฆ่าเขาอยู่ในวัง

ดังนั้น ในตอนเที่ยงของวันนี้ เขาจึงไปตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงบุคลากรในวังในช่วงสองวันที่ผ่านมา น่าประหลาดใจที่เขาค้นพบเบาะแสจริงๆ

เมื่อคืนที่ผ่านมา นางกำนัลส่วนพระองค์ทั้งสี่ของฮองเฮาถูกฮองเฮาประหารชีวิตทั้งหมดเพราะพวกนางทำให้พระนางโกรธ

เรื่องบังเอิญเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร

ดังนั้น จางลั่วเฉินจึงคาดเดาว่านางกำนัลทั้งสี่ไม่ได้ถูกประหารโดยฮองเฮาเลย พวกนางน่าจะเป็นนักฆ่าหญิงสี่คนที่ฆ่าตัวตายด้วยยาพิษเมื่อคืนนี้ ฮองเฮาเพียงแค่หาข้ออ้างที่เหมาะสมเพื่อให้พวกนางทั้งหมดหายตัวไป

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของจางลั่วเฉินเท่านั้น หากไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด ก็ไม่มีทางพิสูจน์ได้ว่านักฆ่าหญิงถูกส่งมาโดยฮองเฮา

ฮองเฮาดำรงตำแหน่งสูงและมีอำนาจ และมีตระกูลเซวียซึ่งเป็นตระกูลระดับเจ็ดอยู่เบื้องหลัง

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของจางลั่วเฉิน หากเขาเริ่มสงครามกับนางโดยไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย ก็เหมือนกับการเอาก้อนหินไปทุบไข่

"อำนาจของฮองเฮานั้นยิ่งใหญ่เกินไป แม้แต่อ๋องแห่งหยุนหวู่ก็ยังต้องยอมนางบ้าง ตอนนี้ข้าต้องอดทน หากข้าไม่อดทน ข้าก็จะพบกับความตาย" จางลั่วเฉินมั่นใจอย่างยิ่งว่าฮองเฮาคือผู้บงการเบื้องหลังเรื่องนี้

แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรที่ข้าสามารถทำกับนางได้

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะการบ่มเพาะของข้าเองที่อ่อนแอเกินไป

จางลั่วเฉินขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้งและคิดในใจว่า "ถ้าฮองเฮาตั้งใจจะฆ่าข้า มันจะไม่ปลอดภัยแม้ว่าข้าจะอยู่ในวัง แต่การออกจากวังจะยิ่งอันตรายมากขึ้นไปอีก"

ขณะที่จางลั่วเฉินกำลังไตร่ตรอง องค์หญิงเก้าก็กล่าวว่า "น้องเก้า นักดาบสังหารที่เราส่งกลับมาเมื่อวานนี้ตื่นแล้ว เราจะไปเยี่ยมเขาไหม"

"จริงหรือ งั้นไปเยี่ยมเขากันเถอะ" จางลั่วเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จางลั่วเฉินไม่ได้บอกองค์หญิงเก้าเกี่ยวกับการคาดเดาของเขา ยิ่งนางรู้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแย่สำหรับนางมากเท่านั้น

ในขณะนี้ อาเล่อนอนอยู่บนเตียง พันด้วยผ้าก๊อซสีขาว ดูเหมือนมัมมี่

แม้ว่าเขาจะตื่นแล้ว แต่ดวงตาของเขาก็ว่างเปล่าและดูไม่ต่างจากคนตาย

"ฝ่าบาทองค์ชายเก้า หลังจากที่เขาตื่นขึ้นมา เขาก็ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะกระพริบตา เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขากำลังมีสติสัมปชัญญะครั้งสุดท้าย" นางกำนัลหยุนเอ๋อร์โค้งคำนับจางลั่วเฉินและกระซิบ

จางลั่วเฉินเดินไปที่ข้างเตียง เหลือบมองอาเล่อ และส่ายหน้าเบาๆ "เขายังมีชีวิตอยู่ แต่หัวใจของเขาตายแล้ว! สำหรับนักรบ บาดแผลที่จิตวิญญาณนั้นยากที่จะฟื้นตัวกว่าบาดแผลที่ร่างกาย ท่านทายาเชื่อมกระดูกให้เขาแล้วหรือยัง เมื่อเท้าและมือของเขาหายดีแล้ว เราจะส่งเขาไป"

หลังจากพูดจบ จางลั่วเฉินก็เดินออกไป

จางลั่วเฉินเลิกคิดถึงเรื่องของฮองเฮาและเตรียมที่จะทุ่มเทพลังงานทั้งหมดของเขาให้กับการบ่มเพาะ โดยมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงขอบเขตเสวียนจี๋โดยเร็วที่สุด

ตราบใดที่เขาไปถึงขอบเขตเสวียนจี๋ จางลั่วเฉินก็สามารถฝึกฝนอาณาเขตมิติและรอยประทับแห่งกาลเวลาได้ เมื่อถึงตอนนั้น พลังการต่อสู้ของเขาจะดีขึ้นอย่างก้าวกระโดดและทรงพลังยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

อย่างน้อย เมื่อฮองเฮาส่งคนมาฆ่าเขาอีกครั้ง เขาจะมีพลังที่จะปกป้องตัวเอง

ในอาณาจักรหยุนหวู่ นักรบในขอบเขตหวงสามารถถือได้ว่าเป็นเพียงระดับล่างเท่านั้น

นักรบในขอบเขตเสวียนจี๋ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่ระดับผู้แข็งแกร่งในเบื้องต้นแล้ว

มีเพียงนักรบในขอบเขตปฐพีเท่านั้นที่สามารถถือได้ว่าเป็นปรมาจารย์ระดับสูงที่แท้จริงที่สามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเองและถูกเรียกว่าปรมาจารย์แห่งศิลปะการต่อสู้

สำหรับนักรบในขอบเขตเทียนจี๋ แต่ละคนเป็นตำนานในศิลปะการต่อสู้ ราวกับมังกรที่มองเห็นได้เพียงหัวถึงหาง ซึ่งเป็นตัวแทนของอำนาจสูงสุดของอาณาจักรหยุนหวู่

ตราบใดที่นักรบขอบเขตเทียนจี๋เต็มใจ เขาสามารถกวาดล้างตระกูลหลินทั้งตระกูลได้ในชั่วข้ามคืน ตราบใดที่เขามีเหตุผลที่ถูกต้อง กองกำลังทางการของอาณาจักรหยุนหวู่จะไม่เอาผิดเขา

นักรบในขอบเขตเทียนจี๋ได้ก้าวข้ามระบบกฎหมายไปแล้วในระดับหนึ่ง

แน่นอนว่านักรบขอบเขตเทียนจี๋ที่ฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้าและกระหายเลือดจะยังคงถูกจับกุมและให้รางวัลโดยกองกำลังทางการและกลายเป็นอาชญากรที่ต้องการตัว

นอกเหนือจากนักรบขอบเขตเทียนจี๋ที่เก็บตัวอยู่บ้างแล้ว ยังมีนักรบขอบเขตเทียนจี๋ที่มีชื่อเสียงเพียงสิบสี่คนในอาณาจักรหยุนหวู่ แต่ละคนเป็นบุคคลที่น่าเกรงขาม ครอบครองภูมิภาคของตนเอง และการกระทืบเท้าเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้อาณาจักรหยุนหวู่สั่นสะเทือนได้

วันนั้น จางลั่วเฉินซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยทีมองครักษ์ ได้ไปที่ตลาดการทหารและซื้อยาเม็ดอีกชุดหนึ่ง

เขาใช้เงินห้าหมื่นเหรียญเงินเพื่อซื้อโอสถรวบรวมปราณซานชิงยี่สิบเม็ด

เขาใช้เงินอีก 60,000 เหรียญเงินเพื่อซื้อโอสถโลหิตเร้นลับ

โอสถโลหิตเร้นลับเป็นโอสถระดับสามขั้นสูงสุด การกินหนึ่งเม็ดจะเพิ่มโอกาสความสำเร็จของนักรบ 50% เมื่อพยายามไปให้ถึงขอบเขตเร้นลับ

อย่างไรก็ตาม โอสถโลหิตเร้นลับนั้นแพงเกินไป มูลค่า 120,000 เหรียญเงิน แม้แต่องค์ชายและองค์หญิงแห่งอาณาจักรหยุนหวู่ก็ไม่สามารถซื้อมันได้ ศาลาชิงเสวียนเสนอส่วนลดครึ่งราคาให้จางลั่วเฉิน แต่เขาก็ยังต้องใช้เงิน 60,000 เหรียญเงินเพื่อซื้อหนึ่งเม็ด

ตอนนี้ ทุกครั้งที่จางลั่วเฉินเดินทาง เขาจะมาพร้อมกับองครักษ์หนึ่งร้อยนาย

ในจำนวนนั้น กัปตันองครักษ์ชื่อ เก๋อ กาน เคยเป็นกัปตันองครักษ์ส่วนพระองค์ของอ๋องแห่งอาณาจักรหยุนหวู่ และการบ่มเพาะของเขาก็มาถึงขอบเขตปฐพีแล้ว ในอาณาจักรหยุนหวู่ เก๋อ กานถือเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอย่างแน่นอน

เมื่อมีเก๋อ กานคอยปกป้อง โดยธรรมชาติแล้วเขาจึงไม่พบเจออันตรายใดๆ ตลอดทางและกลับถึงวังในไม่ช้า

ในวัง ห้องโถงใหญ่

"ฝ่าบาท องค์ชายเก้าเป็นอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ และพรสวรรค์ของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าองค์ชายเจ็ดเลย เมื่อมีแม่ทัพเก๋อ กานคอยปกป้องอย่างใกล้ชิด ชีวิตของเขาก็ย่อมปลอดภัยโดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนี้ก็มีข้อเสียอย่างใหญ่หลวงเช่นกัน" ขันทีชราคนหนึ่งกล่าวด้วยเสียงต่ำ

อ๋องหยุนหวู่ถามว่า "เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

ขันทีชรากล่าวว่า "ลูกอินทรีที่ถูกเลี้ยงดูในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์จะบินสูงได้อย่างไร ท้ายที่สุดแล้ว วังนั้นสบายเกินไป และไม่เอื้อต่อการเติบโตของฝ่าบาทองค์ชายเก้า"

อ๋องหยุนหวู่พยักหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "เจ้าพูดมีเหตุผล ฉีเอ๋อร์เข้าสู่นิกายอวิ๋นไถเมื่ออายุสิบสี่ปีและกลายเป็นศิษย์นอกสำนัก เมื่อสองปีก่อน เขายังได้อันดับหนึ่งและกลายเป็นศิษย์ในสำนักของนิกายอวิ๋นไถอีกด้วย"

"เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ การบ่มเพาะของจิ่วเอ๋อร์ได้บรรลุถึงขอบเขตหวงจี๋ขั้นสมบูรณ์แล้ว ข้าเชื่อว่านางจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ขั้นต้นของขอบเขตเสวียนได้ในไม่ช้า นางอาจจะมีโอกาสทันช่วงรับสมัครของนิกายอวิ๋นไถในปีนี้ด้วยซ้ำ"

ข้อกำหนดพื้นฐานที่สุดสำหรับการเป็นศิษย์นอกสำนักของนิกายอวิ๋นไถคือการไปให้ถึงขอบเขตเสวียนจี๋ก่อนอายุสามสิบปี

นิกายอวิ๋นไถเป็นนิกายระดับสี่ที่ก่อตั้งขึ้นในสันเขาเทียนโหมว ณ จุดเชื่อมต่อของอาณาจักรหยุนหวู่ อาณาจักรหั่วหลง และอาณาจักรสี่ฟาง เป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุดในเก้าอาณาจักรทางตะวันตกของสันเขา

นักรบในขอบเขตเสวียนจี๋สามารถเป็นได้เพียงศิษย์นอกสำนักของนิกายอวิ๋นไถเท่านั้น

มีเพียงนักรบที่บรรลุถึงขอบเขตปฐพีเท่านั้นที่สามารถถูกเรียกว่าศิษย์ในสำนักของนิกายอวิ๋นไถได้

จากนักรบขอบเขตสวรรค์สิบสี่คนในอาณาจักรหยุนหวู่ หกคนเคยเป็นศิษย์ของนิกายอวิ๋นไถ อาจกล่าวได้ว่าการเป็นศิษย์ของนิกายอวิ๋นไถเป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจในเก้าอาณาจักรแห่งหลิงซี

ขันทีชราส่ายหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า "ฝ่าบาท ข้าไม่คิดว่านี่จะเหมาะสม ในเมื่อฝ่าบาทองค์ชายเจ็ดได้เข้าร่วมนิกายอวิ๋นไถแล้ว ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องดีหากฝ่าบาทองค์ชายเก้าเข้าร่วมนิกายอวิ๋นไถด้วย!"

"เจ้าพูดมีเหตุผล!"

แววตาลึกซึ้งวาบขึ้นในดวงตาของอ๋องแห่งอาณาจักรหยุนหวู่ เขาพยักหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "ธนาคารอู๋ซื่อก็ได้จัดตั้งสำนักศึกษาอู๋ซื่อขึ้นที่สันเขาเทียนโหมวเช่นกัน พวกเขาไม่เพียงแต่รับศิษย์จากเก้าอาณาจักรทางตะวันตกของสันเขาเท่านั้น แต่ยังรับจากเก้าอาณาจักรทางตะวันออกของสันเขา เก้าอาณาจักรทางใต้ของสันเขา และเก้าอาณาจักรทางเหนือของสันเขาด้วย"

"หลิวฉวนเซินเคยบอกข้าว่าเขามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับจิ่วเอ๋อร์มาก และต้องการแนะนำนางให้ไปฝึกฝนที่สำนักศึกษาอู๋ซื่อ"

ดวงตาของขันทีชราเป็นประกาย และเขากล่าวว่า "หากฝ่าบาทองค์ชายเก้าสามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองที่สำนักศึกษาอู๋ซื่อได้ บางทีเขาอาจจะได้เป็นขุนนางระดับสูงที่ธนาคารอู๋ซื่อในอนาคต นั่นจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่ออาณาจักรหยุนหวู่ของเรา"

อ๋องหยุนหวู่หัวเราะและกล่าวว่า "เงื่อนไขในการรับศิษย์ที่สำนักศึกษาอู๋ซื่อนั้นเข้มงวดและยากยิ่งกว่าของนิกายอวิ๋นไถ คนธรรมดาไม่สามารถเข้าไปได้เลย"

ขันทีชราหัวเราะและกล่าวว่า "ฝ่าบาท ท่านกังวลมากเกินไปแล้ว! ฝ่าบาทองค์ชายเก้าอยู่อันดับหนึ่งในทำเนียบหวงของอาณาจักรหยุนหวู่ และเขาก็ได้รับการแนะนำจากหลิวฉวนเซิน เจ้าของสาขาธนาคารอู๋ซื่อแห่งอาณาจักรหยุนหวู่ ข้าเชื่อว่าฝ่าบาทองค์ชายเก้ามีโอกาสอย่างน้อย 70% ที่จะได้รับการตอบรับเข้าศึกษาที่สำนักศึกษาอู๋ซื่อ"

"ฮ่าฮ่า! ข้าว่าเขามีโอกาส 90%!" อ๋องหยุนหวู่หัวเราะ "เมื่อเขาทะลวงผ่านไปยังขอบเขตเสวียนจี๋ ข้าจะถามความตั้งใจของเขาว่า เขาต้องการเข้าร่วมสำนักศึกษาอู๋ซื่อหรือนิกายอวิ๋นไถ"