เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 55

บทที่ 55 ความอบอุ่นและความเย็นชาของความสัมพันธ์

ทุกคนกลั้นหายใจและจ้องมองไปยังทิศทางของเวทีประลอง

บนเวทีประลอง ภาพติดตาสองภาพปะทะกันอย่างเงียบเชียบ และในชั่วพริบตาเดียว พวกเขาก็ผ่านกันไป

จากนั้น พวกเขาก็แยกจากกันด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเดิม

จางลั่วเฉินยืนอยู่ที่ที่อาเล่อยู่ และอาเล่ยืนอยู่ที่ที่จางลั่วเฉินอยู่ ทั้งสองคนยังคงเงียบ

“ทำไมพวกเขาไม่ขยับ? ตัดสินผู้ชนะแล้วหรือ?”

“ช่างเป็นความเร็วที่รวดเร็วนัก!” สุ่ยเหวินซินยืนอยู่ที่ด้านล่างของเวทีประลอง จ้องมองจางลั่วเฉินและอาเล่

ด้วยระดับการบ่มเพาะของเขา เขาสามารถมองเห็นร่องรอยดาบของจางลั่วเฉินและอาเล่ได้เพียงลางๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขามีโอกาสเพียง 40% ที่จะรับดาบของคนใดคนหนึ่งได้

อีก 60% ที่เหลือคือความตาย

“ในที่สุดใครเป็นผู้ชนะ?” หลินหนิงซานลุกขึ้นจากที่นั่ง ดวงตาที่สวยงามของนางจ้องมองไปที่เวทีประลองด้วยความคาดหวัง

อาเล่ซึ่งเดิมยืนตัวตรง มองไปที่หน้าอกของเขาและรู้สึกเจ็บปวด จากนั้นเลือดก็พุ่งออกมาจากหน้าอกของเขา ย้อมเสื้อผ้าส่วนใหญ่ของเขาเป็นสีแดง

“ปัง!”

เขาล้มลงกับพื้นอย่างไม่เต็มใจ มือข้างหนึ่งกำดาบแน่น อีกข้างหนึ่งกุมหน้าอก ดวงตาของเขายังคงจับจ้องไปที่หลินหนิงซานที่อยู่ด้านล่างเวทีประลอง

ในที่สุด เขาก็ล้มเหลวและไม่สามารถรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับนางได้

รอยเลือดปรากฏขึ้นบนคอของจางลั่วเฉิน ซึ่งตื้นมากและเป็นเพียงรอยขีดข่วนที่ผิวหนังเท่านั้น

“ทำไม... เจ้าไม่ฆ่า... ข้า?” อาเล่นอนอยู่บนพื้น จ้องมองจางลั่วเฉิน

ในความเป็นจริง จางลั่วเฉินสามารถรอดชีวิตได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ในกรณีนั้น เขาจะต้องฆ่าอาเล่ด้วยกระบวนท่าเดียว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น หลังจากชักดาบออกมา เขาบังคับตัวเองให้เปลี่ยนกระบวนท่า ทำให้ดาบเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย ซึ่งเป็นสาเหตุที่ดาบของอาเล่บาดผิวหนังที่คอของเขา

จางลั่วเฉินจ้องมองเขาและกล่าวว่า “ข้าไม่เคยฆ่าใคร!”

อันที่จริง จางลั่วเฉินยังไม่ได้พูดครึ่งหลังของประโยคของเขา “เว้นแต่ข้าจะพบคนที่สมควรตาย”

“ข้าติดหนี้ชีวิตเจ้า และในอนาคต... ข้าจะคืนให้เจ้าอย่างแน่นอน...” อาเล่กัดฟัน เหมือนหมาป่าเดียวดายที่ดื้อรั้น และปีนลงจากเวทีประลองเพียงลำพัง ทิ้งรอยเลือดไว้บนเวที

จางลั่วเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยและเหลือบมองไปทางหลินเฉินอวี่และหลินหนิงซาน

ตระกูลหลินช่างโหดร้ายและใจดำพอที่พวกเขาไม่แม้แต่จะส่งคนรับใช้ไปรับอาเล่ที่บาดเจ็บสาหัส แต่กลับเฝ้าดูเขาปีนลงจากเวทีประลองเพียงลำพัง

แน่นอนว่า เขาขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็มีเส้นทางของตัวเอง

ต่อไปคือการต่อสู้ครั้งที่สิบ

มีนักรบบัญชีเหลืองเหลืออยู่เพียงสองคนในวังยุทธ์ระดับหวงที่ยังไม่ได้ลงมือ พวกเขาคือ ซือคงตี้ ซึ่งอยู่ในอันดับที่ห้า และหยุนเทียน ซึ่งอยู่ในอันดับที่ยี่สิบเอ็ด

ผู้ที่ลงมือย่อมเป็นซือคงตี้ซึ่งมีฐานการบ่มเพาะที่แข็งแกร่งกว่า

ซือคงตี้ยังเป็นนักรบชั้นยอด พลังการต่อสู้ของเขาเทียบได้กับนักรบในระยะเริ่มต้นของขอบเขตเสวียนจี น่าเสียดายที่แม้แต่สุ่ยเหวินซินและอาเล่ก็ยังพ่ายแพ้ให้กับจางลั่วเฉิน ดังนั้นเขายิ่งแย่กว่านั้นอย่างแน่นอน

อย่างไม่น่าแปลกใจ จางลั่วเฉินเอาชนะซือคงตี้ได้อย่างง่ายดายและกลายเป็นนักรบขอบเขตหวงคนแรกในแคว้นอวิ๋นอู่ที่เอาชนะนักรบบัญชีเหลืองสิบคนติดต่อกัน

จางลั่วเฉินไม่เพียงแต่ได้รับป้ายเหล็กบัญชีเหลืองใหม่ แต่ยังได้รับรางวัลมหาศาลหนึ่งล้านเหรียญเงิน

ป้ายเหล็กใหม่ในบัญชีเหลืองพิมพ์คำว่า “แคว้นอวิ๋นอู่ อันดับหนึ่งในบัญชีเหลือง จางลั่วเฉิน” สำหรับจางลั่วเฉินแล้ว มันเป็นเกียรติยศอย่างหนึ่ง!

สำหรับรางวัลมหาศาลหนึ่งล้านเหรียญเงินนั้น ถูกแลกเป็นผลึกวิญญาณหนึ่งพันชิ้น ท้ายที่สุดแล้ว หนึ่งล้านเหรียญเงินนั้นหนักเกินไปที่จะใส่เต็มรถม้า และผลึกวิญญาณก็สะดวกต่อการพกพามากกว่า

จางลั่วเฉินฝากเงิน 800,000 เหรียญเงินไว้ในบัตรขุนนางสามดาวที่ธนาคารอู๋ซื่อ และพกผลึกวิญญาณติดตัวเพียง 200 ชิ้น เขาตั้งใจจะไปที่หอชิงเสวียนเพื่อซื้อยาอายุวัฒนะเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงสู่ขอบเขตเสวียนจี

“พี่เก้า ดูเหมือนท่านจะเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อยเลยนะ?” จางลั่วเฉินเดินเข้าไปเมื่อเห็นองค์หญิงเก้ากำลังนับผลึกวิญญาณอย่างมีความสุข

“ข้าชนะแค่ยี่สิบผลึกวิญญาณเท่านั้น เทียบกับท่านพี่เก้าไม่ได้เลย” องค์หญิงเก้าหรี่ตาลง ดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง นางเดิมพันว่าจางลั่วเฉินจะชนะ และในที่สุดนางก็ชนะ

ผลึกวิญญาณยี่สิบชิ้นเป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับองค์หญิง

จางลั่วเฉินกล่าวว่า “ข้าจะไปที่หอชิงเสวียนเพื่อซื้อยาอายุวัฒนะ ท่านจะไปด้วยกันไหม?”

“ดีเลย! ข้าเพิ่งได้เงินมาและสามารถซื้อยาเม็ดปราณแท้จริงซานชิงเพื่อทะลวงสู่ระดับใหญ่ของขอบเขตหวงได้” องค์หญิงเก้ากล่าวอย่างมีความสุข

จางลั่วเฉินกล่าวว่า “ในเมื่อข้าชนะเงินหนึ่งล้านเหรียญ ข้าเลี้ยงเอง พี่เก้า หากท่านสนใจยาอายุวัฒนะชนิดใด ก็บอกข้าได้เลย”

“พี่เก้า ท่านใจดีจัง!” องค์หญิงเก้าบินเข้ามาอีกครั้ง เหมือนนกนางแอ่นสาว และจูบที่แก้มของจางลั่วเฉิน

“เปรี้ยง!”

มีเสียงฟ้าร้องบนท้องฟ้า ตามมาด้วยลมแรงและฝนตกหนัก

เมื่อจางลั่วเฉินและองค์หญิงเก้าเดินออกจากวังยุทธ์ระดับหวง ฝนก็ตกหนัก

ถนนถูกน้ำท่วม และใบไม้ที่ร่วงหล่นหมุนวนในสายลมก่อนจะตกลงไปในน้ำโคลน ที่ซึ่งพวกมันถูกบดเป็นฝุ่นโดยรถม้าที่วิ่งผ่านไป

“ตีมัน! หักขาของมัน! ข้าโกรธมากที่มันไร้ประโยชน์ขนาดนี้ มันยังเอาชนะจางลั่วเฉินไม่ได้เลย” หลินหนิงซานกล่าวอย่างเย็นชาขณะยืนอยู่กลางสายฝน

สาวใช้คนหนึ่งกางร่มกระดาษน้ำมันไว้เหนือศีรษะของหลินหนิงซานเพื่อป้องกันนางจากลมและฝน

องครักษ์ที่แข็งแกร่งทั้งสี่ของตระกูลหลิน ได้รับคำสั่งจากหลินหนิงซาน ด้วยรอยยิ้มที่น่ากลัวบนใบหน้า พวกเขาเหวี่ยงท่อนเหล็กลงมาตีอาเล่อย่างต่อเนื่อง

“ปัง ปัง!”

อาเล่นอนอยู่กลางสายฝน ขาของเขาหัก ศีรษะของเขาแตก และทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยเลือด

“เจ้ามือกระบี่มรณะบัดซบ! มันเป็นแค่ทาส! หากคุณหนูไม่ได้เก็บเจ้ามา เจ้าคงอดตายในหิมะไปแล้ว!”

“เจ้าไม่แข็งแกร่งมากนักหรือ? ดาบของเจ้าอยู่ที่ไหน? เจ้าจะฆ่าข้าไหม? ฮ่าฮ่า!”

“ตี ตีเจ้าคนไร้ประโยชน์นี่ให้ตาย”

…

องครักษ์ทั้งสี่เหวี่ยงท่อนเหล็กด้วยกำลังทั้งหมดและหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

หลินหนิงซานยืนอยู่ข้างๆ นางสูงและมีเสน่ห์ มีใบหน้าที่สวยงาม นางจ้องมองอาเล่ที่นอนอยู่กลางสายฝนอย่างเย็นชา ด้วยท่าทีดูถูก “ถ้าไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของเจ้า ทำไมข้าถึงต้องรับทาสอย่างเจ้ามา? ตอนนี้จางลั่วเฉินแทงทะลุเส้นลมปราณของเจ้าแล้ว เจ้าจะมีประโยชน์อะไรอีก? ตี! ตีเจ้าคนไร้ประโยชน์นี่ให้ตาย!”

อาเล่นอนอยู่ในน้ำโคลน จ้องมองหลินหนิงซานที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยตาที่เบิกกว้าง แล้วก็หลับตาลง

เลือดจากร่างกายของเขาไหลออกมา ย้อมสายฝนในรัศมีสามเมตรรอบตัวเขาเป็นสีแดง

องครักษ์ร่างใหญ่กำยำถือท่อนเหล็กเปื้อนเลือด เดินมาหาหลินหนิงซานและโค้งคำนับ “คุณหนู ดูเหมือนว่ามันจะถูกตีจนตายแล้ว!”

“เจ้ามันไร้ค่าจริงๆ” หลินหนิงซานจ้องมองอาเล่ที่นอนอยู่กลางสายฝนและกล่าวอย่างเย็นชา

“ครืน!”

รถม้าปิดทองอันงดงามคันหนึ่งวิ่งผ่านสายฝนและหยุดอยู่กลางถนน

หลินเฉินอวี่เปิดม่านรถ เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลา และกล่าวด้วยรอยยิ้มที่มืดมน: “หนิงซาน ถึงเวลาที่เราต้องกลับแล้ว!”

หลินหนิงซานพยักหน้า และโดยไม่แม้แต่จะมองอาเล่ที่นอนอยู่ในกองเลือด นางก็ขึ้นไปบนรถม้า

เพลารถหมุน และรถม้าอันงดงามก็หายไปที่ปลายถนนในไม่ช้า

ไม่นานหลังจากนั้น กระต่ายผีสีขาวราวหิมะสี่ตัว ลากรถม้าโบราณคันหนึ่ง ออกมาจากวังยุทธ์ระดับหวงและหยุดอยู่ข้างอาเล่

จางลั่วเฉินลงจากรถม้าโบราณ มองไปที่อาเล่ซึ่งเต็มไปด้วยเลือด ยื่นนิ้วออกไปและวางไว้ที่ปลายจมูกของเขา

“เขายังหายใจอยู่ ยังไม่ตาย” จางลั่วเฉินกล่าว

องค์หญิงเก้านั่งอยู่ในรถม้า เปิดม่านหน้าต่าง และกล่าวว่า “พี่เก้า มือและขาของเขาหัก และเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาไม่รอดแน่ แม้แต่นายของเขายังไม่สนใจเขาเลย แล้วเราจะไปสนใจทำไม?”

“ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย เขาจะต้องตายจริงๆ ส่งคนสองคนพาเขากลับไปที่วัง เขาจะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับเจตจำนงของเขาแล้ว”

จางลั่วเฉินหยิบขวดยาออกมา ซึ่งบรรจุยาเม็ดรักษาแผลระดับสองสิบเม็ด คือยาเม็ดนิพพานศักดิ์สิทธิ์ แต่ละเม็ดมีราคาสองพันเหรียญเงิน

เขาใส่ยาเม็ดนิพพานศักดิ์สิทธิ์เม็ดหนึ่งเข้าไปในปากของอาเล่แล้วเก็บขวดยาไป

องค์หญิงเก้าส่งองครักษ์สองคนไปอุ้มอาเล่ขึ้นรถม้าโบราณอีกคันหนึ่ง ซึ่งจากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังวัง

จางลั่วเฉินและองค์หญิงเก้าขับรถม้าจันทรากระต่ายเมฆามุ่งหน้าไปยังเมืองตัน

“ติ๊ก-ติ๊ก-ติ๊ก!”

ฝนยังคงตกไม่หยุด

มีคนเดินเท้าและยานพาหนะน้อยลงเรื่อยๆ และในที่สุดเราก็มาถึงถนนที่เงียบสงบ

ในความมืด ร่างสีเขียวร่างหนึ่งก็แวบผ่านไปอย่างรวดเร็ว บินลงมาจากหอไม้สูง และลงจอดเบาๆ บนห้องใต้หลังคาชั้นสี่ที่มีชายคาปลิวไสว

นางคือหานชิงหลัว หนึ่งในสี่ศิษย์ของจักรพรรดินี

เสื้อผ้าสีเขียวของหานชิงหลัวเปียกโชกไปด้วยสายฝน เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่งดงาม หน้าอกที่ตั้งตระหง่าน และเอวที่เพรียวบาง นางดูเหมือนภูตผีที่เดินอยู่ในความมืด

ใบหน้าของหานชิงหลัวถูกคลุมด้วยผ้าคลุมหน้า เผยให้เห็นดวงตาที่สวยงามคู่หนึ่ง จ้องมองรถม้าโบราณที่วิ่งผ่านไปด้านล่าง

“ว้าว!”

มือนางหยกสัมผัสที่เอวเพรียวของนาง ดึงเข็มขัดออก และด้วยการสะบัดแขน เข็มขัดก็กลายเป็นดาบอ่อนสีเขียว

นางเตะขาและถอดออกทันที ไล่ตามรถม้าโบราณ

จากนั้น เขากระโดดขึ้นไปในอากาศและตกลงมาจากฟากฟ้า ลงจอดเจ็ดเมตรเหนือรถม้าโบราณ และฟันดาบไปที่รถม้าโบราณ

“ปัง!”

รถม้าโบราณแตกออกเป็นสองส่วนและปลิวไปทางซ้ายและขวา

สาวใช้ที่ขับรถถูกพลังดาบสังหารเมื่อครู่นี้ และร่างกายของนางก็ถูกผ่าออกเป็นสองท่อน

อย่างไรก็ตาม รถม้าโบราณนั้นว่างเปล่าและไม่เห็นร่างขององค์ชายเก้า

“เขาหนีไปก่อนแล้วหรือ?” หานชิงหลัวลงสู่พื้นและยืนอยู่กลางถนนด้วยท่าทีงุนงง

ขณะที่หานชิงหลัวกำลังรู้สึกประหลาดใจ จางลั่วเฉินและองค์หญิงเก้าก็ปรากฏตัวขึ้นจากสายฝนในระยะไกล

“เจ้าเป็นใคร?” องค์หญิงเก้าถามอย่างโกรธเคือง

“หือ!”

หานชิงหลัวอุทานเบาๆ สับสนอย่างสิ้นเชิงว่าจางลั่วเฉินและองค์หญิงเก้าหลบหนีการโจมตีที่ร้ายแรงของนางได้อย่างไร

ในความเป็นจริง จางลั่วเฉินและองค์หญิงเก้าอยู่ในรถตลอดเวลาและไม่ได้คาดคิดว่าจะมีมือสังหารมาฆ่าพวกเขา อย่างไรก็ตาม ทันทีที่หานชิงหลัวโจมตี จางลั่วเฉินก็สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของนาง

ดังนั้น เขาจึงคว้าองค์หญิงเก้า พุ่งทะลุกำแพงรถม้าโบราณ หนีออกจากด้านหลังของรถม้า และหลีกเลี่ยงหายนะครั้งนี้ได้

จางลั่วเฉินมองหานชิงหลัวและถามว่า “นักฆ่าจากขอบเขตเสวียนจี?”

หานชิงหลัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันและดวงตาของนางก็เย็นชา นางไม่ใช่นักรบธรรมดาอย่างแน่นอน แต่เป็นนักฆ่าที่สังหารผู้คนมานับไม่ถ้วน

โดยเนื้อแท้แล้ว มือสังหารนั้นน่าสะพรึงกลัว ทำให้ยากที่จะป้องกัน วิธีการฆ่าของพวกเขานั้นไม่มีที่สิ้นสุด พวกเขาสามารถฆ่านักรบในขอบเขตที่สูงกว่าได้ในขณะที่อยู่ในขอบเขตที่ต่ำกว่า

นักฆ่าระดับขอบเขตเสวียนจีย่อมน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!