เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 48

บทที่ 48: การประลองในวังหลวง

หลังจากชนะการแข่งขันสิบครั้งติดต่อกันในวังประลองยุทธ์ระดับปฐพี ในที่สุดจาง ลั่วเฉินก็รวบรวมเงินได้หนึ่งล้านเหรียญเงินและส่งไปยังศาลาชิงเสวียน

หลังจากนั้น ศาลาชิงเสวียนก็ส่งคนไปคุ้มกันเตาหลอมสมบัติยุทธ์แท้จริงระดับเจ็ดไปยังวังหลวงทันที

จาง ลั่วเฉินและองค์หญิงเก้าเพิ่งมาถึงประตูวัง ขันทีชราคนหนึ่งก็เข้ามาทักทาย เขาโค้งคำนับต่อหน้าพวกเขาและพูดด้วยน้ำเสียงแหลมเล็กว่า "บ่าวขอคารวะองค์ชายเก้าและองค์หญิงเก้า ฝ่าบาทและพระสนมหลินกำลังรอท่านอยู่ที่วังเซี่ยฉี โปรดรีบไปเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ข่าวที่เขากลายเป็นนักรบบัญชีเหลืองต้องถูกส่งกลับไปยังวังหลวงแล้ว คงจะแปลกถ้าจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ไม่เรียกเขาไปพบ

จาง ลั่วเฉินสั่งให้ทหารองครักษ์ส่งเตาหลอมกลับไปยังที่พักของเขา จากนั้นเขากับองค์หญิงเก้าก็รีบไปที่วังเซี่ยฉีทันที

ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในวังเซี่ยฉี พวกเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะของจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ "จิ่วเอ๋อร์ ผ่านไปเพียงเดือนกว่าๆ นับจากการประเมินสิ้นปี เจ้าก็ทะลวงผ่านสองขอบเขตติดต่อกัน บรรลุถึงระดับใหญ่ขอบเขตปฐพีและยังกลายเป็นนักรบบัญชีเหลืองอีกด้วย พ่อดีใจมาก"

องค์หญิงเก้าตรัสว่า "เสด็จพ่อ ความแข็งแกร่งของพี่เก้านั้นลึกล้ำอย่างยิ่งเพคะ พวกเราไม่สามารถใช้ระดับวรยุทธ์ของเขามาตัดสินระดับการบ่มเพาะที่แท้จริงของเขาได้"

"โอ้! จริงหรือ? วันนี้พ่ออยากจะทดสอบระดับการบ่มเพาะของเขาจริงๆ หรือ? ไห่ซู เจ้าไปประลองกับองค์ชายเก้าดูสิ และดูว่าเจ้าจะสามารถทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงขององค์ชายเก้าได้หรือไม่" จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ตรัส

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

ทางด้านซ้ายของห้องโถง ชายคนหนึ่งสวมชุดเกราะเกล็ดเหล็กคุกเข่าข้างหนึ่งและโค้งคำนับจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ จากนั้นเขาก็เดินไปหาจาง ลั่วเฉิน "องค์ชายเก้า โปรดชี้แนะด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

จาง ลั่วเฉินรู้ว่าจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ต้องการเห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ผ่านไปเพียงเดือนกว่าๆ นับจากการประเมินสิ้นปี แม้แต่จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ก็ยังยากที่จะเชื่อว่าเขาได้มาถึงระดับของนักรบบัญชีเหลืองในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้

พระสนมหลินประทับอยู่ข้างจวิ้นอ๋องหยุนหวู่และตรัสว่า "เฉินเอ๋อร์ ท่านไห่ซูก็เป็นนักรบบัญชีเหลืองเช่นกัน อยู่ในอันดับที่ 23 พวกเจ้าสองคนสามารถประลองกันได้ และเสด็จพ่อของเจ้าก็จะทราบถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้า"

พระสนมหลินทรงยินดีเป็นอย่างยิ่ง เมื่อข่าวที่จาง ลั่วเฉินกลายเป็นนักรบระดับสูงมาถึงวัง พระองค์แทบไม่เชื่อหูตัวเอง

แน่นอนว่า พระองค์ก็หวังว่าจาง ลั่วเฉินจะโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ และได้รับการยอมรับจากจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ นี่เป็นความคิดแบบที่หวังว่าลูกชายของตนจะกลายเป็นมังกร!

"ถ้าเช่นนั้น ท่านไห่ซู เรามาประลองกันเถอะ!"

จาง ลั่วเฉินไม่ได้ประเมินไห่ซูต่ำเกินไป ใครก็ตามที่สามารถติดบัญชีเหลืองได้นั้นไม่ใช่คนอ่อนแอ

“แว๊ก!”

ดาบประกายวิญญาณถูกชักออกจากฝัก ขับเคลื่อนด้วยพลังปราณแท้จริงในร่างกายของจาง ลั่วเฉิน อักขระพลังหนึ่งรูปแบบ อักขระน้ำแข็งสองรูปแบบ และอักขระแสงหนึ่งรูปแบบถูกเปิดใช้งานพร้อมกัน

เมื่อจาง ลั่วเฉินระดมพลังปราณภายในของเขา จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ก็ถอนหายใจเบาๆ

เพราะเขาเห็นเส้นลมปราณมากกว่ายี่สิบเส้นปรากฏขึ้นในร่างกายของจาง ลั่วเฉิน เส้นลมปราณบางเส้นนั้นแปลกประหลาดและพิสดาร และแม้แต่ระดับการบ่มเพาะของเขาก็ยังมองไม่ทะลุ

มีอย่างน้อยยี่สิบสามเส้น และอาจจะมากกว่านั้น

"จิ่วเอ๋อร์ฝึกฝนวรยุทธ์ระดับใดกันแน่? เหตุใดจึงสามารถเปิดเส้นลมปราณได้มากมายขนาดนี้?" จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ประหลาดใจเล็กน้อย

“แว๊ก!”

ในที่สุดจาง ลั่วเฉินและไห่ซูก็เริ่มต่อสู้กัน

จาง ลั่วเฉินใช้ดาบและไห่ซูใช้กระบี่

ไห่ซูยังเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่บรรลุถึงระดับสุดยอดขอบเขตปฐพี พลังการต่อสู้ของเขาไม่ดีเท่าหลิว เฉิงเฟิง และยังอ่อนแอกว่าหาน ฟู่อีกด้วย

ในกระบวนท่าที่สิบห้า จาง ลั่วเฉินใช้กระบวนท่าใจสวรรค์ทลายบุปผาเพื่อปัดกระบี่ในมือของไห่ซูออกไป ชนะการประลอง

ข้อนิ้วของไห่ซูแตกออก เลือดสีแดงเข้มหยดลงมา แขนทั้งข้างของเขาชาไปหมด เขาพูดว่า "องค์ชายเก้าทรงคู่ควรกับการเป็นผู้เชี่ยวชาญอันดับที่สิบเอ็ดในบัญชีเหลือง ไห่ซูขอยอมรับว่าด้อยกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อพูดจบ ไห่ซูก็หยิบกระบี่บนพื้นขึ้นมาและถอยกลับทันที

"องค์ชายเก้า ใช้เวลาเพียงสิบห้ากระบวนท่าในการเอาชนะนักรบบัญชีเหลือง บ่าวชราผู้นี้ได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ ในวันนี้! ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท และขอแสดงความยินดีกับพระสนมหลิน!" ขันทีชราข้างกายจวิ้นอ๋องหยุนหวู่กล่าวอย่างประจบสอพลอ

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่หัวเราะอย่างเต็มที่และตรัสว่า "ไห่ซู ความพ่ายแพ้ของเจ้าสมควรแล้ว เจ้าบ่มเพาะเพลงกระบี่ของเจ้าได้เพียงขั้นเริ่มต้น ในขณะที่จิ่วเอ๋อร์ได้บ่มเพาะเพลงกระบี่ของเขาจนถึงขั้นสูงแล้ว ด้วยช่องว่างที่ใหญ่ขนาดนี้ เจ้าจะไม่พ่ายแพ้ได้อย่างไร?"

แนวคิดเชิงศิลป์ หรือที่เรียกว่าสภาวะจิต หมายถึงความเข้าใจในศิลปะการต่อสู้ของนักรบ

แนวคิดเชิงศิลป์แบ่งออกเป็นสามขอบเขต: สภาวะตามใจนึก, สภาวะกระจ่างแจ้ง และสภาวะหลอมรวมเป็นหนึ่ง

ตัวอย่างเช่น นักรบที่ฝึกฝนวิชาดาบและบรรลุถึงสภาวะตามใจนึก กล่าวกันว่ามี "ดาบตามใจนึก"

เมื่อบรรลุถึงสภาวะกระจ่างแจ้ง จะเรียกว่า "ใจกระบี่กระจ่างแจ้ง"

การบรรลุถึงสภาวะหลอมรวมเป็นหนึ่งเรียกว่า "คนกับกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่ง"

เช่นเดียวกับการฝึกฝนวิชากระบี่ วิชาทวน วิชาฝ่ามือ วิชาหมัด และวิชาพลอง แนวคิดเชิงศิลป์ก็แบ่งออกเป็นสามขอบเขตนี้เช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว ในขอบเขตปฐพี ใครก็ตามที่สามารถบ่มเพาะจนถึงขั้นเริ่มต้นของสภาวะตามใจนึกได้ ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว

หากต้องการบ่มเพาะจนถึงขั้นกลางของสภาวะตามใจนึก โดยทั่วไปแล้วมีเพียงนักรบในระดับขอบเขตเร้นลับเท่านั้นที่สามารถทำได้

หากต้องการบ่มเพาะจนถึงขั้นสูงของสภาวะตามใจนึก โดยทั่วไปแล้วมีเพียงนักรบในระดับขอบเขตพิภพเท่านั้นที่สามารถทำได้

จาง ลั่วเฉินอายุเพียงสิบหกปี และการบ่มเพาะในขอบเขตปฐพีของเขาก็มาถึงขั้นสูงของสภาวะตามใจนึกแล้ว โดยธรรมชาติแล้ว เขาย่อมทรงพลังอย่างยิ่ง และสามารถเอาชนะนักรบในขอบเขตเดียวกันได้ด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว

"ในวัยเดียวกับข้า ข้าบรรลุได้เพียงขั้นเริ่มต้นของสภาวะตามใจนึก แต่เขากลับบรรลุถึงขั้นสูงของสภาวะตามใจนึกแล้ว มันช่างผิดปกติจริงๆ" องค์หญิงเก้าพึมพำด้วยเสียงต่ำ

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ตรัสว่า "ทุกคน ถอยออกไปก่อน ข้ามีเรื่องจะหารือกับองค์ชายเก้าตามลำพัง"

ครู่ต่อมา ทุกคนรวมถึงองค์หญิงเก้าและพระสนมหลินก็ถอยออกไป

ในวังเซี่ยฉี เหลือเพียงจาง ลั่วเฉินและจวิ้นอ๋องหยุนหวู่

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ลุกขึ้นจากบัลลังก์ เดินเข้าไปในห้องโถง และยืนตรงข้ามกับจาง ลั่วเฉิน เขาตรัสอย่างเคร่งขรึมว่า "บอกข้ามา เจ้าเปิดเส้นลมปราณไปกี่เส้นแล้ว?"

จาง ลั่วเฉินไม่ได้ปิดบังอะไรและกล่าวว่า "ยี่สิบเจ็ดเส้นพ่ะย่ะค่ะ!"

ในความเป็นจริง ไม่มีอะไรต้องปิดบัง เมื่อเขาระดมพลังปราณแท้จริงของเขา เส้นลมปราณในร่างกายของเขาก็จะปรากฏขึ้น และเขาจะไม่สามารถซ่อนมันจากสายตาของจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ได้

“มีมากมายขนาดนี้เชียว!”

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่สูดหายใจเข้าลึกๆ มันมากกว่าที่เขาคาดไว้

สายตาของพระองค์จริงจังขึ้น และตรัสว่า "ระหว่างการประเมินสิ้นปีครั้งล่าสุด ข้ารู้ว่าเจ้าได้พบกับวาสนาโดยบังเอิญและต้องได้บ่มเพาะเคล็ดวิชาที่ทรงพลังบางอย่าง หากเจ้าไม่ต้องการพูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็จะไม่ถาม อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะซ่อนมันไว้"

"เหตุใดเจ้าจึงไม่สวมเกราะฉีหลินน้ำแข็งอัคคีที่ข้าให้เป็นรางวัลระหว่างการประเมินสิ้นปี? เจ้าไม่รู้หรือว่าเกราะฉีหลินน้ำแข็งอัคคีสามารถปกปิดเส้นลมปราณบางส่วนของเจ้าได้ ทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้ว่าเจ้ามีเส้นลมปราณกี่เส้น?"

"หืม?"

จาง ลั่วเฉินตกตะลึงเล็กน้อย เขาไม่เคยคาดคิดว่าเกราะฉีหลินน้ำแข็งอัคคีที่จวิ้นอ๋องหยุนหวู่มอบให้เขามีความหมายซ่อนเร้นเช่นนี้

"จากนี้ไป เมื่อข้าต่อสู้กับผู้อื่น ข้าจะสวมเกราะฉีหลินน้ำแข็งอัคคี" จาง ลั่วเฉินกล่าว

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่พยักหน้าและตรัสว่า "ในวังประลองยุทธ์ระดับปฐพี คนเดียวที่สามารถมองเห็นจำนวนเส้นลมปราณในร่างกายของเจ้าได้น่าจะเป็นหลิว ฉวนเซิน ข้าจะไปบอกเขาด้วยตนเองให้เก็บความลับไว้"

จาง ลั่วเฉินเปิดเส้นลมปราณได้มากมายขนาดนี้ การที่จะเปิดเส้นลมปราณได้มากขนาดนี้ เขาต้องฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ท้าทายสวรรค์บางอย่าง

นักรบทุกคนต้องการได้รับเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่ท้าทายสวรรค์!

เมื่อถูกคนแข็งแกร่งตั้งเป้าหมายไว้ มันจะไม่เป็นผลดีต่อจาง ลั่วเฉินอย่างยิ่ง

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ดึงกล่องสีม่วงทองออกมาจากแขนเสื้อและยื่นให้จาง ลั่วเฉิน ตรัสว่า "นี่คือยาหลอมกายระดับสี่ที่เรียกว่ายาฉีหลิน มันทำจากเลือดและแก่นในของฉีหลิน มันน่าจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับเจ้า"

ยาทุกเม็ดระดับสี่มีมูลค่าหลายแสนเหรียญเงิน แม้แต่นักรบในระดับขอบเขตสวรรค์ก็ยังหามาได้ยาก

เห็นได้ชัดว่า จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ก็รู้ว่าจาง ลั่วเฉินมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ดังนั้นเขาจึงให้รางวัลแก่เขาด้วยยาระดับสี่นี้เพื่อช่วยให้เขาสร้างรากฐานวรยุทธ์ให้แข็งแกร่งขึ้น

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ตรัสว่า "ด้วยระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของเจ้า หากเจ้ากินยาฉีหลินโดยตรง เจ้าจะไม่สามารถหลอมรวมมันได้อย่างแน่นอน แต่ร่างกายของเจ้าจะระเบิดและตาย ดังนั้น รอจนกว่าเจ้าจะเข้าสู่สระเทพบรรพกาลเพื่อบ่มเพาะ จากนั้นจึงกินยาฉีหลิน เจ้าจะสามารถหลอมรวมยาฉีหลินได้ด้วยความช่วยเหลือของแก่นโลหิตในสระเทพบรรพกาล"

"ระดับการบ่มเพาะของเจ้าเพิ่งจะมาถึงระดับใหญ่ขอบเขตปฐพีใช่ไหม?"

จาง ลั่วเฉินพยักหน้า

จวิ้นอ๋องหยุนหวู่ตรัสว่า "ขั้นแรก บ่มเพาะพลังปราณแท้จริงในบ่อปราณให้สมบูรณ์และไปให้ถึงจุดสูงสุดของระดับใหญ่ขอบเขตปฐพี จากนั้นค่อยไปที่สระเทพบรรพกาลเพื่อบ่มเพาะ! แบบนั้น ผลประโยชน์จะยิ่งใหญ่กว่าสำหรับเจ้า"

"พ่ะย่ะค่ะ!" จาง ลั่วเฉินพยักหน้า

"เจ้าไปได้แล้ว!" จวิ้นอ๋องหยุนหวู่จ้องมองจาง ลั่วเฉินอย่างลึกซึ้ง แล้วโบกมือเบาๆ

จาง ลั่วเฉินโค้งคำนับจวิ้นอ๋องหยุนหวู่และเดินออกจากห้องโถง

ทันใดนั้น เสียงของจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ดังขึ้นจากด้านหลัง ตรัสว่า "จิ่วเอ๋อร์ การเกิดในราชวงศ์ก็เหมือนกับการเกิดในป่า แม้ว่าพ่อของเจ้าจะเป็นราชาแห่งป่า เขาก็ไม่สามารถปกป้องเจ้าได้เสมอไป หากเจ้าไม่ดีพอ เจ้าจะถูกกำจัด มีเพียงถ้าเจ้าดีพอเท่านั้นที่เจ้าจะโดดเด่นในการแข่งขันที่โหดร้าย ผู้อยู่รอดคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ทุกคนล้วนมีชะตากรรมของตนเอง"

จาง ลั่วเฉินหยุดเล็กน้อย โดยไม่หันกลับมา และกล่าวว่า "หม่อมฉันเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อพูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องโถงไป

จาง ลั่วเฉินจะไม่เข้าใจได้อย่างไร?

จักรพรรดิมีโอรสธิดามากมายจนเป็นไปไม่ได้ที่จะดูแลทุกคน

มีเพียงคนที่โดดเด่นเท่านั้นที่จะได้รับความสนใจจากจักรพรรดิ ส่วนคนที่ไม่โดดเด่นก็จะหายไปจากสายตาของจักรพรรดิ

หากจาง ลั่วเฉินยังคงเป็นเหมือนเดิม โดยไม่แสดงพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม เขาก็จะค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตาของจวิ้นอ๋องหยุนหวู่ แต่ตอนนี้ สถานการณ์แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ตราบใดที่เขามีความสามารถโดดเด่น เขาก็จะได้รับทรัพยากรการบ่มเพาะมากขึ้นเรื่อยๆ และสถานะของเขาก็จะสูงขึ้นไปอีก

…

วังอีกแห่งในวังหลวง

“ปัง!

ฮองเฮาทุ่มถ้วยชาลงกับพื้น แตกเป็นชิ้นๆ พระนางตรัสอย่างเย็นชาว่า "ช่างเป็นองค์ชายเก้าเสียจริง! กลายเป็นนักรบระดับสูงได้อย่างรวดเร็ว! หากเราปล่อยให้เขาเติบโต จะเกิดอะไรขึ้น?"

"ฮองเฮาหมายความว่าอย่างไรเพคะ?" สาวใช้คนสวยที่มีไฝแดงที่หน้าผากถามด้วยสายตาแหลมคม ยืนอยู่ข้างหลังฮองเฮา

ฮองเฮาถอนหายใจยาวและตรัสว่า "ระดับการบ่มเพาะของชิงหลัวทะลวงผ่านขอบเขตเร้นลับแล้วใช่หรือไม่?"

"ศิษย์น้องชิงหลัวเพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตเร้นลับเมื่อสองวันก่อนเพคะ" สาวใช้กล่าว

ฮองเฮาตรัสว่า "บอกให้นางดำเนินการโดยเร็วที่สุด และกำจัดองค์ชายเก้าให้สิ้นซากไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ภายในหนึ่งเดือน ข้าต้องเห็นศีรษะขององค์ชายเก้า"

"ถ้าหากองค์ชายเก้าไม่ออกจากวังภายในหนึ่งเดือนล่ะเพคะ?" สาวใช้ถาม

ดวงตาของฮองเฮาดุร้ายขึ้นเล็กน้อย และตรัสว่า "ข้าได้บอกแล้วว่าจะทำทุกวิถีทางไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

"หม่อมฉันเข้าใจแล้วเพคะ!"

สาวใช้ถอยกลับทันทีเพื่อถ่ายทอดคำสั่งของฮองเฮาไปยังหาน ชิงหลัว