เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 18

บทที่ 18: การประเมินปลายปี

เมื่อเห็นว่าจวิ้นหวางหยุนหวู่ไม่ได้ลงโทษจางลั่วเฉิน แต่กลับลงโทษพระสนมเซียวแทน พระสนมหลินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบดึงจางลั่วเฉินมาข้างๆ

หลินเฟยยังคงไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นและถามว่า "เฉินเอ๋อร์ เจ้ากลายเป็นนักรบที่แท้จริงแล้วหรือ?"

"พะยะค่ะ!" จางลั่วเฉินพยักหน้าและหยุดปิดบัง

"เจ้าเพิ่งจะกลายเป็นนักรบ และเจ้าจะเข้าร่วมการประเมินปลายปี จะเป็นอย่างไรหากเจ้าต้องเผชิญกับอันตราย?" หลินเฟยรู้สึกกังวลเล็กน้อย

จางลั่วเฉินกล่าวว่า "แม้ว่าหม่อมฉันจะไม่ทำอะไรเลย หม่อมฉันจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรือพะยะค่ะ? เสด็จแม่ อย่าทรงกังวลไปเลย หม่อมฉันจะพยายามอย่างเต็มที่และทำตามความสามารถของตนเอง"

มีเพียงนักรบรุ่นเยาว์อายุต่ำกว่ายี่สิบปีเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมการประเมินปลายปีได้

จวิ้นหวางหยุนหวู่มีโอรสเก้าองค์และธิดาสิบสามองค์

องค์ชายห้า, องค์ชายหก, องค์ชายเจ็ด, องค์ชายแปด และองค์ชายเก้า ล้วนมีอายุต่ำกว่ายี่สิบปี ยกเว้นองค์ชายเจ็ดที่ไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง องค์ชายอีกสี่องค์ที่เหลือจะเข้าร่วมการประเมินทั้งหมด

นอกจากองค์ชายและองค์หญิงโดยตรงแล้ว เชื้อพระวงศ์ต่างๆ ก็จะคัดเลือกนักรบรุ่นเยาว์ที่เก่งที่สุดสามคนของตนเข้าร่วมการประเมินปลายปีด้วยเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ตระกูลหลิน

เชื้อพระวงศ์ได้รีบรุดมาถึงและรวมตัวกันนอกลานยุทธ์หลวง ก่อตัวเป็นค่ายพัก

ในเมืองหลวง บุคคลสำคัญบางคน เช่น ยอดฝีมือยุทธ์ระดับขอบเขตปฐพี, ประมุขนิกาย และประมุขตระกูลใหญ่ ก็ได้รับคำเชิญและมาที่ลานยุทธ์หลวงเพื่อชมพิธีเช่นกัน

"เถ้าแก่เนี้ย คำเชิญของราชวงศ์ถูกส่งไปยังศาลาชิงเสวียนในปีก่อนๆ แต่ท่านไม่เคยไปเลย เหตุใดท่านจึงวางแผนที่จะเข้าร่วมพิธีในปีนี้หรือขอรับ?" โม่หานหลินเดินตามฉินหยาและถามด้วยความสงสัย

แม้ว่าจะเป็นฤดูหนาว แต่ฉินหยากลับสวมชุดยาวสีแดงเข้ม เผยให้เห็นแขนขาวราวหิมะและไหปลาร้าที่เซ็กซี่ ราวกับว่านางไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของฉินหยาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเสน่ห์ ริมฝีปากของนางแดงระเรื่อและโปร่งแสงขณะที่กล่าวว่า "เมื่อเจ้าได้พบกับคนที่เจ้าสนใจ เจ้าก็ย่อมอยากจะรู้จักเขามากขึ้นเป็นธรรมดา"

"เถ้าแก่เนี้ยกำลังพูดถึงองค์ชายเก้าอยู่หรือขอรับ?" โม่หานหลินถาม

"ฮ่าๆ! ยังมีใครอื่นอีกนอกจากเขารึ?" ฉินหยากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อสองเดือนก่อน หลังจากที่จางลั่วเฉินไปที่ศาลาชิงเสวียน ฉินหยาก็ส่งคนไปสืบเรื่องของเขา

สิ่งที่ทำให้ฉินหยาประหลาดใจก็คือ ชายหนุ่มผู้มุ่งมั่นคนนี้ไม่ได้ปลุกรอยเทพยุทธ์ในช่วงสิบหกปีที่ผ่านมาและเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังร่างกายอ่อนแอและเจ็บป่วย และต้องนอนติดเตียงมาหลายปี

นางยังได้สืบรู้เกี่ยวกับสถานการณ์อันน่าสังเวชของจางลั่วเฉินในวัง ความบาดหมางระหว่างพระสนมหลินกับตระกูลหลิน และอื่นๆ อีกมากมาย

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มเช่นนี้กลับใช้เงินหนึ่งแสนเหรียญเงินเพื่อซื้อยาเม็ดทิพย์จำนวนมากและสมบัติเจินอู่สองชิ้นจากศาลาชิงเสวียน

เขาไปเอาเงินจำนวนมหาศาลเช่นนี้มาจากไหน?

เขามีความลับอะไรซ่อนอยู่?

ในความคิดของฉินหยา องค์ชายเก้าที่ทุกคนดูถูกนั้นลึกลับมากจนนางไม่สามารถเข้าใจเขาได้

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงวางแผนที่จะเข้าร่วมการประเมินปลายปีด้วยตนเองเพื่อดูว่าจางลั่วเฉินซ่อนความลับไว้มากเพียงใด

"เถ้าแก่เนี้ย ท่านก็มาที่ลานยุทธ์หลวงด้วยรึ? นี่ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ" หลินเฟิงเซียนเห็นฉินหยาในชุดสีแดงเข้มอยู่ไกลๆ และเป็นฝ่ายเข้าไปทักทายก่อน

ในสายตาของหลินเฟิงเซียน ฉินหยาก็เป็นผู้หญิงที่ลึกลับมากเช่นกัน

เขาเคยเห็นฉินหยาเพียงครั้งเดียวจากระยะไกลและไม่คุ้นเคยกับนาง อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่านางถือครองทรัพยากรทางการเงินมหาศาล ซึ่งเพียงพอที่จะมีอิทธิพลต่อการดำเนินงานทางเศรษฐกิจทั้งหมดของเมืองหลวง นางไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดาอย่างแน่นอน

ว่ากันว่าในเมืองยุทธ์ ห้าในสิบของเถ้าแก่ร้านค้ากำลังทำงานให้กับนาง

อย่างไรก็ตาม เถ้าแก่เนี้ยผู้นี้หาตัวจับยากมาโดยตลอด และเป็นเรื่องยากมากแม้แต่สำหรับประมุขตระกูลใหญ่ที่จะได้พบนาง

หากตระกูลหลินสามารถผูกมิตรกับนางได้ ก็จะมีแต่ผลประโยชน์และไม่มีโทษเลย

ฉินหยาเหลือบมองหลินเฟิงเซียน เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย และถามว่า "ท่านคือใคร?"

โม่หานหลินกระซิบ "เถ้าแก่เนี้ย เขาคือประมุขตระกูลหลิน หลินเฟิงเซียนขอรับ"

"ตระกูลหลินรึ? โอ้! น่าสนใจจริงๆ!" ดวงตาของฉินหยาสว่างวาบ และนางก็เผยรอยยิ้มสง่างามออกมาทันที กล่าวว่า "เช่นนั้นก็คือประมุขตระกูลหลินนี่เอง ขออภัยในความเสียมารยาทของข้าด้วย!"

หลินเฟิงเซียนไม่คาดคิดว่าฉินหยาจะเป็นผู้หญิงที่เข้าถึงง่ายเช่นนี้ เขายิ้มและกล่าวว่า "เมื่อสองปีก่อน ตอนที่ข้าไปที่ศาลาชิงเสวียนเพื่อซื้อยาเม็ดทิพย์ล็อตหนึ่ง ข้าได้ขอพบเถ้าแก่เนี้ย น่าเสียดายที่นางต้องออกไปข้างนอกกะทันหัน ข้าจึงได้แต่เพียงเห็นนางแวบหนึ่งจากระยะไกล สองปีผ่านไป นางยิ่งสวยขึ้นไปอีก!"

"สองปีก่อน..."

ฉินหยาไม่มีความทรงจำใดๆ เลย แต่รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของนาง

นางมองไปยังเหล่านักรบตระกูลหลินที่อยู่ข้างหลังหลินเฟิงเซียน สายตาของนางจับจ้องไปที่หลินหนิงซาน "นี่คงจะเป็นคุณหนูรองของตระกูลหลินใช่หรือไม่? ช่างเป็นคนสวยจริงๆ! ข้ารู้สึกละอายใจในตัวเองเลย"

หลินหนิงซานยืนอยู่ข้างหลังหลินเฟิงเซียน สวมชุดสีขาวราวหิมะ ผมสีดำสยาย รูปร่างบอบบาง และใบหน้าที่สวยงามและบอบบาง นางเป็นสาวงามตัวน้อยตามแบบฉบับโดยแท้

แต่ก็ไม่จำเป็นเสมอไปว่าเถ้าแก่เนี้ยจะไม่สวยเท่านาง

บอกได้เพียงว่าแต่ละคนมีอารมณ์ที่เป็นของตัวเอง

"เถ้าแก่เนี้ย ท่านรู้จักลูกสาวของข้าด้วยรึ?" หลินเฟิงเซียนถามด้วยความประหลาดใจ

โดยธรรมชาติแล้วฉินหยาไม่รู้จักหลินหนิงซาน แต่นางได้ศึกษาเรื่องของจางลั่วเฉินมา ในบรรดาคนที่มีอิทธิพลต่อจางลั่วเฉินมากที่สุดคนหนึ่งคือคุณหนูหลินผู้เลอโฉม

ดังนั้น นางจึงจดจำชื่อหลินหนิงซานไว้

ฉินหยายิ้มและกล่าวว่า "นางเป็นหนึ่งในสี่สาวงามแห่งแคว้นหยุนหวู่ ข้าย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงของนางแน่นอน ว่ากันว่าแม้แต่องค์ชายเก้าผู้ทรงเกียรติก็ยังคงตามจีบคุณหนูหลิน ช่างน่าอิจฉาเสียนี่กระไร!"

นักรบอายุสิบหกสิบเจ็ดปีจากตระกูลหลินเยาะเย้ย "องค์ชายเก้าก็แค่คิดไปเองฝ่ายเดียว ด้วยพรสวรรค์ของเขา แม้ว่าจะฝึกฝนเป็นร้อยปี เขาก็ไม่มีวันคู่ควรกับพี่หญิงซานเอ๋อร์"

นักรบรุ่นเยาว์ที่อายุมากกว่าอีกคนจากตระกูลหลินหัวเราะและกล่าวว่า "หลังจากการประเมินปลายปี พี่หญิงซานเอ๋อร์ก็จะหมั้นหมายกับฝ่าบาทองค์ชายเจ็ดแล้ว องค์ชายเก้าเป็นเหมือนคางคกอยากกินเนื้อหงส์ ไม่เพียงแต่โง่เขลา ยังน่าหัวเราะอีกด้วย"

นักรบรุ่นเยาว์สองคนจากตระกูลหลินนี้มีชื่อว่า หลินเฉิงอู่ และ หลินเทียนอู่

หลินหนิงซาน, หลินเฉิงอู่ และหลินเทียนอู่ เป็นสามผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดที่ตระกูลหลินคัดเลือกให้เป็นตัวแทนของตระกูลในการประเมินปลายปี

ฉินหยาใช้มือลูบคางขาวราวหิมะของนาง ราวกับว่านางได้ค้นพบความลับอันน่าทึ่งบางอย่าง และกล่าวว่า "คุณหนูหลินกำลังจะหมั้นหมายกับฝ่าบาทองค์ชายเจ็ดจริงๆ หรือ นี่เป็นเรื่องที่น่าแสดงความยินดีอย่างแท้จริง หากข่าวนี้แพร่ออกไป ข้าเกรงว่าผู้หญิงทุกคนในเมืองหลวงจะต้องอิจฉาและริษยาเป็นแน่!"

หลินหนิงซานเม้มริมฝีปากเบาๆ แววตาของนางฉายแววปิติยินดี ท้ายที่สุดแล้ว การได้แต่งงานกับองค์ชายเจ็ดเป็นความฝันของผู้หญิงนับไม่ถ้วนในแคว้นหยุนหวู่

ตอนนี้นางอยู่ใกล้ความฝันของนางมากแล้ว!

การสอบปลายปีแบ่งออกเป็นการสอบภาคบุ๋นและภาคบู๊

การสอบภาคบุ๋นไม่ได้รับความสำคัญมากนัก

แม้ว่าเจ้าจะได้ที่หนึ่งในการสอบภาคบุ๋น เจ้าก็จะได้รับเพียงคำชมเชยไม่กี่คำเท่านั้น มีเพียงการทำผลงานได้ดีในการสอบภาคบู๊เท่านั้นจึงจะได้รับรางวัลมากมายจากราชวงศ์

การสอบภาคบู๊ได้เริ่มขึ้นแล้ว!

รอบแรกของการสอบภาคบู๊: การทดสอบพละกำลัง

ในลานยุทธ์ มีแผ่นศิลาดำขนาดต่างๆ กัน แบ่งออกเป็นสิบประเภทน้ำหนัก

แผ่นศิลาที่เล็กที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงครึ่งเมตรและหนักหนึ่งร้อยชั่ง!

แผ่นศิลาที่ใหญ่ที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรและหนักหนึ่งพันชั่ง!

ทดสอบพละกำลังตามลำดับอายุ จากน้อยไปหามาก

องค์หญิงน้อยจางอวี้หลินเป็นคนแรกที่เข้าสู่ลานยุทธ์ ปีนี้นางอายุเพียงหกขวบ สูงหนึ่งเมตร มีใบหน้าที่บอบบางและสวยงาม สุภาพเรียบร้อยและน่ารัก

“วูบ!”

องค์หญิงน้อยเดินไปที่แผ่นศิลาดำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงครึ่งเมตร และหยุดนิ่ง ปราณภายในของนางไหลผ่านเส้นลมปราณ นางใช้มือทั้งสองข้างจับขอบแผ่นศิลา และด้วยความพยายามเล็กน้อย ในที่สุดนางก็ยกแผ่นศิลาที่หนักกว่าร้อยชั่งขึ้นได้

"ปัง!"

นางขว้างแผ่นศิลาด้วยแรงทั้งหมดของนาง และมันก็ตกลงบนพื้นห่างออกไปหนึ่งเมตร

องค์หญิงน้อยดูผิดหวังเล็กน้อยและสายตาของนางก็หันไปที่แผ่นศิลาแผ่นที่สอง

แผ่นศิลาแผ่นที่สองหนักสองร้อยชั่ง องค์หญิงน้อยพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยกมันขึ้นแต่ก็ล้มเหลว ในที่สุดนางก็ยอมแพ้และถอยกลับไป

"องค์หญิงน้อยของข้า เมื่ออายุสี่ขวบ นางก็ได้ปลุกรอยเทพยุทธ์แล้ว ตอนนี้นางสามารถยกแผ่นศิลาหนัก 100 ชั่งได้จริงๆ นี่ช่างน่าทึ่งอย่างยิ่ง นางจะต้องเป็นเด็กสาวที่มีพรสวรรค์และไม่ธรรมดาอีกคนหนึ่งในอนาคตอย่างแน่นอน"

จวิ้นหวางแห่งหยุนหวู่ที่ประทับอยู่เบื้องบนก็พยักหน้าเล็กน้อย พระองค์ย่อมมีความสุขเป็นอย่างมากที่มีอัจฉริยะอยู่ในหมู่โอรสธิดาของพระองค์

หลังจากนั้น องค์หญิงสิบและองค์หญิงสิบเอ็ดก็ทดสอบพละกำลังของพวกนางเช่นกัน พวกนางอายุสิบสี่และสิบปีตามลำดับ

องค์หญิงสิบซึ่งมีระดับยุทธ์ถึงขอบเขตหวงจี๋ขั้นกลาง ได้ยกแผ่นศิลาหนัก 200 ชั่งและขว้างไปไกลเจ็ดเมตร น่าเสียดายที่นางไม่สามารถยกแผ่นศิลาหนัก 300 ชั่งได้และยอมแพ้ในที่สุด

องค์หญิงสิบเอ็ดก็บรรลุถึงขอบเขตหวงจี๋ขั้นกลางเช่นกัน นางยกแผ่นศิลาหนักสองร้อยชั่งและขว้างไปไกลหกเมตร

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าองค์หญิงสิบเอ็ดอายุน้อยกว่าองค์หญิงสิบถึงสี่ปี ผลงานขององค์หญิงสิบเอ็ดจึงดีกว่าในการประเมินโดยรวม

องค์หญิงสามคนแรกล้วนมีอายุต่ำกว่าสิบสี่ปี และพวกนางทั้งหมดเป็นเด็กผู้หญิง พวกนางอ่อนแอกว่าเด็กผู้ชายในด้านพละกำลัง ดังนั้นพวกนางจึงสามารถยกแผ่นศิลาที่หนักที่สุดได้เพียงสองร้อยชั่งเท่านั้น

ต่อไป คือการต่อสู้ระหว่างอัจฉริยะที่แท้จริง

หลินหนิงซาน อายุสิบห้าปีในปีนี้ เป็นนักรบที่อายุน้อยที่สุดในบรรดานักรบนอกเหนือจากองค์หญิงทั้งสาม ดังนั้นนางจึงกลายเป็นผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์คนต่อไปที่เข้าสู่ลานยุทธ์

นางข้ามแผ่นศิลาเก้าแผ่นแรกและเดินไปที่แผ่นที่สิบ

แผ่นศิลาแผ่นที่สิบมีเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรและหนักหนึ่งพันชั่ง

"ขึ้น!"

หลินหนิงซานโคจรพลังปราณแท้จริงที่พลุ่งพล่านในร่างกายของนางและใช้เพียงมือเดียวจับแผ่นศิลาที่ใหญ่กว่าร่างกายของนาง ยกแผ่นศิลาหนักพันชั่งขึ้นเหนือศีรษะได้อย่างง่ายดาย

คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถจินตนาการได้ว่าร่างกายที่บอบบางเช่นนี้จะสามารถรับน้ำหนักที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้

นางอายุเพียงสิบห้าปีเท่านั้น!

หลินหนิงซานบิดนิ้วทั้งห้าของนาง และแผ่นศิลาหนักพันชั่งก็ลอยออกจากฝ่ามือของนางทันทีและตกลงบนพื้นห่างออกไปสิบห้าเมตร ทำให้เกิดรอยบุบขนาดใหญ่บนพื้น

"โอ้พระเจ้า! นั่นมันน่าทึ่งมาก! ตระกูลหลินได้สร้างอัจฉริยะที่น่าทึ่งขึ้นมาอีกคนแล้ว"

"นางเป็นเพียงผู้หญิง ร่างกายของนางไม่สามารถเทียบกับผู้ชายได้ แต่นางกลับสามารถยกแผ่นศิลาหนักพันชั่งได้ด้วยมือเดียว ข้าสงสัยว่าระดับยุทธ์ของนางจะต้องสูงส่งเพียงใด?"

…

จวิ้นหวางแห่งหยุนหวู่ที่ประทับอยู่เบื้องบนก็เผยให้เห็นแววประหลาดใจและตรัสว่า "นี่เป็นเด็กสาวอัจฉริยะของใครกัน? ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ แม้จะเทียบกับองค์หญิงเก้า ข้าเกรงว่าก็คงไม่แตกต่างกันมากนัก!"

ฮองเฮาทรงพอพระทัยกับผลงานของหลินหนิงซานเป็นอย่างมากและตรัสด้วยรอยยิ้ม "ฝ่าบาท นางคือธิดาของประมุขตระกูลหลิน ชื่อของนางคือหลินหนิงซานเพคะ หม่อมฉันก็คิดว่านางโดดเด่นมากและอยากจะให้นางหมั้นหมายกับองค์ชายเจ็ด เพื่อที่พวกเขาจะได้เป็นคู่ที่สมกัน"

"เช่นนั้นก็คือเด็กสาวคนนั้นเอง ข้าพอจะจำนางได้อยู่บ้าง ด้วยพรสวรรค์และภูมิหลังครอบครัวของนาง นางคู่ควรกับฉีเอ๋อร์"

จวิ้นหวางหยุนหวู่ขมวดพระขนงเล็กน้อย มองไปยังจางลั่วเฉินที่ยืนอยู่ที่ขอบลานยุทธ์ พระองค์ตรัสเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม ข้าจำได้ว่านางและจิ่วเอ๋อร์เป็นเพื่อนเล่นที่ดีต่อกันเมื่อพวกเขายังเด็ก พวกเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นคู่รักวัยเด็ก ข้ายังเคยหารือกับท่านหลินเกี่ยวกับการจัดงานแต่งงานให้พวกเขาด้วยซ้ำ น่าเสียดายที่มีเรื่องเกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน และการจัดการนั้นก็ล้มเลิกไป"

ฮองเฮาทรงพระสรวลและตรัสว่า "ฝ่าบาททรงสับสนแล้วเพคะ! ด้วยพรสวรรค์ในปัจจุบันของหลินหนิงซาน นางจะเป็นที่สนใจขององค์ชายเก้าได้อย่างไรกัน? พวกเขาไม่ได้มาจากโลกเดียวกันอีกต่อไป และช่องว่างระหว่างพวกเขาก็จะยิ่งกว้างขึ้นในอนาคต"

"ด้วยพรสวรรค์ของนาง ข้าเชื่อว่านางจะเต็มใจที่จะเป็นพระสนมขององค์ชายเจ็ด ตระกูลหลินจะไม่พลาดโอกาสนี้ที่จะเอาใจองค์ชายเจ็ดอย่างแน่นอน"

จวิ้นหวางหยุนหวู่พยักพระพักตร์เล็กน้อย จำต้องยอมรับว่าพรสวรรค์ขององค์ชายเก้านั้นด้อยกว่าหลินหนิงซานมากนัก พระองค์ทำอะไรไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องนี้!

ในโลกแห่งยุทธ์ การรวมกันของชายที่แข็งแกร่งและหญิงที่อ่อนแอเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

อย่างไรก็ตาม หากช่องว่างระหว่างหญิงที่แข็งแกร่งและชายที่อ่อนแอนั้นใหญ่เกินไป มันก็ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับทั้งชายและหญิงอย่างแน่นอน!