เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 2

บทที่ 2: เปิดรอยเทพยุทธ์

แคว้นที่จางลั่วเฉินอยู่ในปัจจุบันมีชื่อว่า แคว้นหยุนหวู่ เป็นเพียงหนึ่งในหมื่นกว่าแคว้นในภาคตะวันออกของแดนคุนหลุน

แคว้นนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือเขตปกครองของจักรวรรดิกลางที่หนึ่ง ซึ่งจำเป็นต้องส่งเครื่องราชบรรณาการและภาษีให้กับจักรวรรดิกลางที่หนึ่งทุกปี

ผู้ปกครองแคว้นถูกเรียกว่า "จวิ้นหวาง"

ตัวตนปัจจุบันของจางลั่วเฉินคือองค์ชายเก้าแห่งแคว้นหยุนหวู่

ขณะนอนราบบนเตียงไม้แข็งๆ เย็นๆ จางลั่วเฉินยังคงครุ่นคิดเกี่ยวกับพิธีบวงสรวงในวันพรุ่งนี้

"เจ้าของร่างคนเดิมอายุสิบหกแล้วยังไม่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ เขาต้องเป็นคนที่ถูกทอดทิ้งจากทวยเทพเป็นแน่ ข้าควรทำอย่างไรจึงจะมีโอกาสปลุกรอยเทพยุทธ์ได้มากขึ้นกัน?"

ในแดนคุนหลุน การจะปลุกรอยเทพยุทธ์ได้นั้น จำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากเทพเจ้าเสียก่อน

สิ่งนี้เป็นที่รู้จักกันในนาม "เทวะประทานอำนาจยุทธ์"

ในระหว่างพิธีบวงสรวง จะมีสะพานเชื่อมสวรรค์และปฐพีปรากฏขึ้นระหว่างแดนเทพและแดนคุนหลุนเพื่อเชื่อมต่อทั้งสองดินแดนเข้าด้วยกัน หลังจากเพลิดเพลินกับเครื่องเซ่นไหว้แล้ว ทวยเทพจะประทานรอยเทพยุทธ์ให้แก่มนุษย์ผู้มีพรสวรรค์บางคน เพื่อช่วยให้พวกเขาเปิดประตูสู่การบ่มเพาะได้

ยิ่งคนผู้หนึ่งมีพรสวรรค์มากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งได้รับรอยเทพยุทธ์เร็วขึ้นเท่านั้น

ในชาติก่อนของจางลั่วเฉิน เขาได้ปลุกรอยเทพยุทธ์ของตนตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์มารดา ทำให้เขากลายเป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด

ในชาตินี้ เมื่ออายุสิบหกปี เขายังไม่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายความว่าเขาถูกทอดทิ้งจากทวยเทพ แม้ว่าเขาจะเข้าร่วมพิธีบวงสรวงในวันพรุ่งนี้ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะได้รับรอยเทพยุทธ์

ด้วยความที่นอนไม่หลับ จางลั่วเฉินจึงลุกขึ้นนั่งบนเตียง ในมือของเขากำผลึกสีขาวรูปทรงคล้ายเม็ดพุทรา ปลายทั้งสองข้างแหลม ตรงกลางเป็นสามมิติ ใสราวแก้วผลึก และปราศจากมลทินใดๆ

บางที สิ่งนี้อาจช่วยให้เขาได้รับการยอมรับจากเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งและปลุกรอยเทพยุทธ์ได้

ผลึกสีขาวนี้เป็นของขวัญที่จักรพรรดิหมิงมอบให้เขาในพิธีบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุสิบหกปี

จางลั่วเฉินไม่รู้ว่าผลึกสีขาวนี้คืออะไร เขาก็แค่เก็บมันไว้ใกล้ตัวอย่างนั้น แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หลังจากเวลาผ่านไปแปดร้อยปี มันก็ยังคงอยู่กับเขา

"การเดินทางของข้าจากแปดร้อยปีก่อนมาถึงแปดร้อยปีให้หลังอาจเกี่ยวข้องกับมัน"

จางลั่วเฉินกำผลึกสีขาวไว้แน่น หลับตาลง ภาพของจักรพรรดิหมิงผู้เป็นบิดาก็ปรากฏขึ้นในใจ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าบิดาของเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

คืนนั้น หิมะตกหนักในเมืองหลวง

เช้าวันรุ่งขึ้น ทั่วทั้งเมืองหลวงถูกปกคลุมไปด้วยหิมะหนาทึบ วังสีชาด ศาลา และพลับพลาล้วนถูกห่มคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งและหิมะ

วันเหมายัน วันที่หนาวที่สุดของปี

ในทุกๆ ปีของวันนี้ เหล่านักรบยุทธ์แห่งเมืองหลวงจะมารวมตัวกันนอกพระวิหารหลวงเพื่อทำพิธีบวงสรวงเทพเจ้าภายใต้การนำของจวิ้นหวาง

ด้านนอกพระวิหารหลวงมีแท่นบูชาโบราณที่สร้างขึ้นจากหินขนาดมหึมา บนแท่นบูชานั้น ไม่เพียงแต่มีปศุสัตว์นับหมื่นตัว เช่น วัว แกะ และสุกรถูกมัดไว้เท่านั้น แต่ยังมีสัตว์อสูรที่ทรงพลังหลายตัวถูกล่ามโซ่ไว้อีกด้วย

เหล่าขุนนาง ผู้บ่มเพาะ องค์ชาย พระสนม ชายหนุ่มและหญิงสาวจำนวนนับไม่ถ้วนที่รอการปลุกรอยเทพยุทธ์ หรือแม้กระทั่งทารกในผ้าอ้อม ต่างก็มารวมตัวกัน

นี่คือพระราชพิธีอันยิ่งใหญ่ของชาติ ไม่เพียงแต่ในเมืองหลวงเท่านั้น แต่ในทุกเมือง ทุกตำบล และทุกหมู่บ้านของแคว้นหยุนหวู่ ต่างก็ต้องจัดพิธีบวงสรวงเช่นกัน

"เหอะๆ! น้องเก้า เจ้าอายุสิบหกแล้วนะ แม้จะเข้าร่วมพิธีบวงสรวง ก็เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะได้รอยเทพยุทธ์ เหตุใดจึงต้องมาทำให้ตัวเองขายหน้าด้วย?" องค์ชายแปด จางจี้ เยาะเย้ย

องค์ชายหกยืนอยู่ข้างองค์ชายแปด ใบหน้าเย็นชา: "ว่ากันว่ามังกรให้กำเนิดบุตรเก้าตัว แต่ละตัวล้วนแตกต่างกันไป วีรบุรุษอย่างเสด็จพ่อให้กำเนิดคนไร้ค่าอย่างเจ้าได้อย่างไรกัน? อายุสิบหกแล้วยังปลุกรอยเทพยุทธ์ไม่ได้ เจ้าทำให้สายเลือดราชวงศ์ต้องมัวหมอง เจ้าจะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร? ทำไมไม่ไปตายเสีย?"

คำพูดเหล่านี้อาจจะรุนแรงไปบ้าง แต่มันคือความรู้สึกที่แท้จริงของเหล่าองค์ชายที่อยู่ที่นั่น

มังกรย่อมไม่คลุกคลีกับอสรพิษ

ความเย็นชาของสายสัมพันธ์ในครอบครัวราชวงศ์ถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจนในขณะนี้

ในแดนคุนหลุน มีคนเพียงไม่กี่คนที่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ อย่างมากก็แค่หนึ่งในสิบคนเท่านั้น อาจกล่าวได้ว่านักรบยุทธ์ทุกคนมีสถานะที่สูงส่งอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า สำหรับนักรบยุทธ์ที่ทรงพลังแล้วมันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง สายเลือดของนักรบยุทธ์ที่ทรงพลังนั้นแข็งแกร่ง และลูกหลานของพวกเขาก็จะสืบทอดสายเลือดอันทรงพลังนั้น ทำให้ความน่าจะเป็นในการปลุกรอยเทพยุทธ์สูงขึ้นมาก

จวิ้นหวางแห่งหยุนหวู่มีโอรสทั้งหมดเก้าองค์ แปดองค์ได้ปลุกรอยเทพยุทธ์ของตนแล้ว มีเพียงจางลั่วเฉินเท่านั้นที่อายุสิบหกแล้วยังไม่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกของราชวงศ์

หลายคนเรียกเขาอย่างติดตลกว่า "พ่อเสือลูกหมา"

กระทั่งมีข่าวลือในราชสำนักอ้างว่าจางลั่วเฉินไม่ใช่สายเลือดของจวิ้นหวางแห่งหยุนหวู่ แม้จะเป็นเพียงข่าวลือ แต่มันก็ยังทำให้ราชวงศ์ต้องเสียหน้า

ดังนั้น องค์ชายคนอื่นๆ ส่วนใหญ่จึงถือว่าจางลั่วเฉินเป็นความอัปยศของราชวงศ์ และไม่ปฏิบัติต่อเขาเยี่ยงน้องชายที่แท้จริง หวังเพียงให้เขาตายไปเสียเร็วๆ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้แต่จวิ้นหวางแห่งหยุนหวู่เองก็เริ่มตีตัวออกห่างจากจางลั่วเฉินและพระสนมหลิน เมื่อคืนนี้ ภายใต้การกีดกันของพระสนมและองค์ชายองค์อื่นๆ ในที่สุดจางลั่วเฉินและพระสนมหลินก็ถูกขับออกจากตำหนักหลักและถูกบังคับให้ย้ายไปยังตำหนักข้าง

จางลั่วเฉินเพียงแค่ยืนนิ่งเงียบ ไม่สนใจองค์ชายหกและองค์ชายแปด

ก่อนที่จะมีพลังที่เพียงพอ การโต้เถียงใดๆ ก็มีแต่จะทำให้ผู้อื่นดูถูกเขามากยิ่งขึ้น

พระสนมหลินยืนอยู่กับพระสนมองค์อื่นๆ และเมื่อเห็นจางลั่วเฉินถูกกีดกัน หัวใจของนางก็เจ็บปวด แต่ก็สิ้นหวังทำอะไรไม่ได้

"พิธีบวงสรวง เริ่มขึ้นได้!"

ราชครูแห่งแคว้นหยุนหวู่ยืนอยู่เหนือแท่นบูชา ถือม้วนคำอธิษฐานอยู่ในมือ และเริ่มสวด

ต่อมา เหนือแท่นบูชา เสียงสังข์และเขาสัตว์ขนาดใหญ่ก็ถูกเป่าขึ้น เหล่านางกำนัลในชุดหลากสีสันท่วงท่างดงามก็เริ่มบรรเลงเครื่องดนตรีสิบหกชนิด ซึ่งรวมถึงหินเสียง ระฆังชุด และระฆังป๋อ

จากนั้น ปศุสัตว์ก็ถูกสังหาร และปราณโลหิตของพวกมันก็ถูกถวายแด่สรวงสวรรค์

"ฟู่ว—"

ปราณโลหิตที่หนาแน่นได้เปลี่ยนเป็นเสาแสงขนาดใหญ่ พุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลุผ่านเมฆและทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าอันกว้างใหญ่

ทันใดนั้น แสงดาวดวงหนึ่งก็ลอยลงมาจากนอกสวรรค์ ตกลงบนหน้าผากของเด็กชายวัยหกขวบ หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา และกลายเป็นรอยเทพยุทธ์สีแดงเพลิง

เสียงฮือฮาดังขึ้นจากฝูงชน: "บุตรชายคนสุดท้องของผู้บัญชาการเซวีย อายุเพียงหกขวบ กลับปลุกรอยเทพยุทธ์ได้!"

"รอยเทพยุทธ์อัคคีชาด รอยเทพยุทธ์ระดับสี่ นั่นมันน่าเหลือเชื่อ อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัดแล้ว"

รอยเทพยุทธ์ก็มีการแบ่งระดับเช่นกัน ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้า

รอยเทพยุทธ์ระดับหนึ่งคือระดับต่ำสุด และรอยเทพยุทธ์ระดับเก้าคือระดับสูงสุด

ทุกคนจ้องมองเด็กชายวัยหกขวบด้วยสายตาอิจฉา

การปลุกรอยเทพยุทธ์ระดับสี่ได้ตั้งแต่อายุหกขวบนั้นนับเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง และความสำเร็จในอนาคตของเขาย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

ในบรรดาขุนพลของแคว้นหยุนหวู่ ชายร่างกำยำในชุดเกราะตบหน้าอกและหัวเราะเสียงดังด้วยความยินดี: "ดี! สมกับเป็นลูกข้า เซวียเหลียง! คืนนี้จวนผู้บัญชาการจะจัดงานเลี้ยง ทุกคนต้องมาให้เกียรติด้วยนะ ฮ่าๆ!"

"ฟุ่บ!"

บนท้องฟ้า แสงดาวอีกนับไม่ถ้วนลอยลงมา ตกลงบนหน้าผากของชายหนุ่มและหญิงสาว กลายเป็นรอยเทพยุทธ์

ในจำนวนนั้น รอยเทพยุทธ์ระดับหนึ่งเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุด และมีคนหนุ่มสาวเพียงไม่กี่คนที่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ระดับสองได้ คนที่น่าประทับใจที่สุดยังคงเป็นบุตรชายของผู้บัญชาการเซวีย ซึ่งมีรอยเทพยุทธ์ระดับสี่ ซึ่งคนอื่นๆ ได้แต่ฝันถึง

ผู้ที่ปลุกรอยเทพยุทธ์ได้นั้นเป็นเพียงส่วนน้อย อย่างมากก็ประมาณหนึ่งในสิบของจำนวนทั้งหมด

ทุกคนตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ถูก ในที่สุดก็ได้การยอมรับจากทวยเทพและเปิดประตูสู่วิถีแห่งยุทธ์ได้สำเร็จ

ส่วนชายหนุ่มและหญิงสาวที่ไม่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ก็ย่อมผิดหวังอย่างมาก บางคนถึงกับร่ำไห้ เป็นภาพของความยินดีและความโศกเศร้าที่ปะปนกันอย่างแท้จริง

พิธีบวงสรวงใกล้จะสิ้นสุดลง แต่จางลั่วเฉินก็ยังไม่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ของเขาได้

การที่ยังไม่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ในวัยสิบหก ความหวังของเขาก็น้อยนิดเต็มที จากนี้ไป เขาคงทำได้เพียงเป็นมนุษย์ธรรมดา

ทุกคนต่างเมินเฉยต่อเขา ราวกับว่าเขาเป็นเพียงเศษฝุ่นในมุมห้องที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ในตอนแรกพระสนมหลินยังคงมีความหวังอยู่ริบหรี่ หวังว่าลูกของนางจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้ แม้ว่าจะไม่สามารถเป็นนักรบยุทธ์ที่ทรงพลังได้ อย่างน้อยก็ขอให้ร่างกายแข็งแรงและไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บป่วยอีกต่อไป

เมื่อพิธีบวงสรวงใกล้จะสิ้นสุดลง ความหวังของพระสนมหลินก็กลับกลายเป็นความผิดหวังอีกครั้ง

กระทั่งกลายเป็นความสิ้นหวัง

ในขณะที่จางลั่วเฉินเองก็คิดว่าเขาไม่สามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้แล้วนั้น ผลึกสีขาวที่เขากำแน่นอยู่ในมือก็ส่องแสงจางๆ ออกมา

ในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนที่พิธีจะสิ้นสุดลง แสงดาวที่สุกใสเป็นประกายดวงหนึ่งก็ลอยลงมาจากท้องฟ้า ตกลงบนหน้าผากของจางลั่วเฉิน กลายเป็นรอยเทพยุทธ์วงกลมสีขาว

"ฟุ่บ!"

ความรู้สึกแสบร้อนแผ่ซ่านมาจากหน้าผากของเขา จากนั้นก็กระจายไปทั่วร่างกาย

มันปลุกขึ้นแล้ว!

ดวงตาของจางลั่วเฉินสว่างวาบ แม้จะมีความสุขุมเยือกเย็น แต่หัวใจของเขาก็ยังคงสั่นไหว

ตราบใดที่เขาปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ แม้ว่ามันจะเป็นรอยเทพยุทธ์ระดับหนึ่ง เขาก็ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีใครให้ความสนใจจางลั่วเฉิน แต่ในวินาทีที่เขาปลุกรอยเทพยุทธ์ได้ เขาก็ดึงดูดสายตาของทุกคน

"นั่นไม่ใช่องค์ชายเก้าหรอกหรือ? เขาอายุสิบหกแล้ว ร่างกายก็อ่อนแอ แต่กลับสามารถปลุกรอยเทพยุทธ์ได้!"

หลายคนมองมาด้วยความไม่เชื่อ

องค์ชายหกและองค์ชายแปดที่ยืนอยู่ข้างจางลั่วเฉินก็หรี่ตาลงเช่นกัน ไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจไว้ได้

เป็นไปได้อย่างไร?

หลังจากที่พระสนมหลินเห็นรอยเทพยุทธ์บนหน้าผากของจางลั่วเฉิน น้ำตาก็ไหลออกมาเงียบๆ นางรีบเดินไปหาจางลั่วเฉินและกอดเขาไว้แน่น: "เฉินเอ๋อร์ ในที่สุดเจ้าก็ทำได้! เจ้าทำได้!"

ขันทีชราผอมแห้งคนหนึ่งเดินเข้ามาหาจางลั่วเฉินและกล่าวว่า "ขอแสดงความยินดีกับพระสนมหลิน และขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทองค์ชายเก้าที่ทรงปลุกรอยเทพยุทธ์ได้สำเร็จ ฮองเฮาทรงส่งข้าน้อยผู้นี้มาเชิญฝ่าบาทองค์ชายเก้าไปเข้าเฝ้า พระนางมีพระประสงค์จะทดสอบระดับของรอยเทพยุทธ์ที่ฝ่าบาททรงปลุกขึ้นด้วยพระองค์เอง"

"ฮองเฮา!"

ความยินดีและน้ำตาบนใบหน้าของพระสนมหลินหายไปทันที นางรีบปกป้องจางลั่วเฉินไว้ข้างหลังด้วยความประหม่า

"เสด็จแม่ ไปเข้าเฝ้าฮองเฮากันเถอะ!"

จางลั่วเฉินสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของพระสนมหลินและคิดในใจ ดูเหมือนว่าฮองเฮาผู้นี้จะไม่ใช่คนดี ข้าต้องระวังตัวเป็นพิเศษ