ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 44

บทที่ 44 ค่อนข้างเสียดายความสามารถ

และในเวลานี้! กองทัพปิงโจวอยู่ตรงกลาง บนรถม้าขนาดใหญ่ที่หรูหราราวกับพระราชวัง ใบหน้าชราของหยวนจั๋วซีดเผือดราวกับกระดาษ! เขาเกาะเสารถม้าไว้แน่น ตัวสั่นขณะมองดูฉากความพ่ายแพ้ที่โกลาหลอยู่เบื้องหน้า และร่างของแม่ทัพคนแรกที่ถูกยกสูงขึ้นในระยะไกล

ตกใจและหวาดกลัว! ไม่น่าเชื่อ!

"เป็น... เป็นไปได้อย่างไร?"

"ซิ่งเต้าเฟย... แม่ทัพที่รักของข้า!"

หยวนจั๋วตกตะลึง! เขามีกองทัพสองแสนนาย! จะถูกกองทัพสองหรือสามหมื่นนายเอาชนะและบีบให้ถอยทัพทีละก้าวได้อย่างไร?

และในภวังค์นี้เอง หยวนจั๋วก็พลันรู้สึกเย็นวาบในใจ เมื่อนั้นเขาจึงตระหนักได้ว่าเขาประเมินจักรพรรดิฮั่นองค์ปัจจุบันต่ำเกินไปอย่างสิ้นเชิง!

"จักรพรรดิ... จักรพรรดิผู้นี้มีจิตใจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้! เขาคาดการณ์ไว้ตั้งแต่ต้นแล้วว่าข้าจะไม่ถอยทัพ ดังนั้นเขาจึงซุ่มโจมตีข้าที่นี่ด้วยทหารสามหมื่นนายของเขา!"

"ข้าแพ้แล้ว ข้าแพ้แล้ว..."

หยวนจั๋วถอนหายใจอย่างน่าเวทนา เขาชัดเจนในสิ่งหนึ่ง นั่นคือเขาแพ้แล้ว! ความพ่ายแพ้นั้นเหมือนดินถล่ม! ก่อนหน้านี้ เขากำลังฝันที่จะนำทัพเข้าสู่ฉางอันและจับจักรพรรดิเป็นตัวประกันเพื่อควบคุมเหล่าองค์ชาย ตอนนี้เหลือความคิดเพียงอย่างเดียว รีบถอนทัพกลับไปยังปิงโจว กลับไปยังรังเก่าและฐานทัพของเขา!

"ใครอยู่ข้างนอก!"

"เร็วเข้า! คุ้มกันข้าและถอยทัพ เร็วเข้า!"

หยวนจั๋วกรีดร้องอย่างตื่นตระหนกบนรถม้าที่หรูหรา รองแม่ทัพคนหนึ่งนำทหารที่เหลืออยู่หลายพันนายและล้อมรอบรถม้า เริ่มคุ้มกันการถอยทัพ

อย่างไรก็ตาม! ผู้ลี้ภัยนับไม่ถ้วนกำลังหลบหนีอย่างตื่นตระหนก พื้นดินเต็มไปด้วยศพที่ถูกเหยียบย่ำ รถม้าที่หรูหราและเทอะทะนี้ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้เลย รองแม่ทัพที่กำลังคุ้มกันรีบตะโกน:

"ท่านเจ้าเมือง มีผู้หนีทัพมากเกินไปและรถม้าไม่สามารถเคลื่อนที่ได้เลยขอรับ!"

"ข้าจะลงจากรถ เร็วเข้า! คุ้มกันข้า!"

"หลังจากกลับไปยังปิงโจว ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างงาม!"

หยวนจั๋วลงจากรถอย่างรวดเร็ว

แต่! ในตอนนั้นเอง! ทันใดนั้น เสียงโห่ร้องฆ่าฟันก็ดังขึ้นจากทั้งสองด้านของหุบเขาที่ยาวและแคบนี้ สั่นสะเทือนไปทั่วท้องฟ้า!

"ฆ่า!!"

"กองทัพเสื้อคลุมขาว บุก!"

"จับโจรหยวนเป็นๆ จับโจรหยวนเป็นๆ!!"

ตามมาติดๆ สิ่งที่ข้าเห็นคือด้านข้างและด้านหลังของหุบเขา ด้วยทหารราบเสื้อคลุมขาวนับไม่ถ้วน ขวัญกำลังใจของพวกเขาท่วมท้น!

"ทำไม... ทำไมถึงมีการซุ่มโจมตีอยู่ข้างหลังเรา?"

หยวนจั๋วตกตะลึงอีกครั้งและไม่อยากจะเชื่อ ทหารส่วนตัวหลายพันนายที่กำลังคุ้มกันการถอยทัพของเขาก็สับสนในขณะนี้

"นี่... มีการซุ่มโจมตีอยู่กี่คน?"

"จบแล้ว จบแล้ว! พวกมันมาจากข้างหลังขอรับท่านเจ้าเมือง! เราหนีไม่พ้นแล้ว!"

"กองทัพสองแสนนาย จะล่มสลายแบบนี้เลยรึ?"

"นี่เป็นฝีมือของจักรพรรดิองค์ปัจจุบันทั้งหมดรึ? นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!"

…

มีครูของจักรพรรดิอยู่ข้างหน้าเขา ด้วยกำลังพลเพียงสามหมื่นนาย พวกเขาก็เอาชนะกองทัพปิงโจวสองแสนนายได้! ตอนนี้ทหารเสื้อคลุมขาวจำนวนมากได้ถูกล้อมและปราบปรามจากด้านหลัง! จบแล้ว! จบสิ้นโดยสมบูรณ์!

"ข้ากักตัวขุนนางที่นำราชโองการมาเป็นเวลานานพอสมควรแล้ว แม้ว่าจักรพรรดิฮั่นจะได้รับข่าว พระองค์ก็ไม่น่าจะตอบสนองได้ทันท่วงที!"

"เป็น... เป็นไปได้อย่างไรถึงได้เร็วเช่นนี้? พวกเขาวางกำลังซุ่มโจมตีที่ด่านชิงสุ่ยแล้ว!"

"กองทัพสองแสนนาย!"

"กองทัพปิงโจวสองแสนนายของข้า!"

หยวนจั๋วทรุดตัวลงกับพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดและสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง

การเดินทัพที่สิ้นหวังนี้เป็นการอ้อมไปด้านหลังแล้วจึงวางกำลังล้อมและปราบปราม เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจที่จะจับหยวนจั๋วเป็นๆ!

บูม บูม บูม!

ทั้งสองด้านของห้วย ทหารเสื้อคลุมขาวห้าพันนายรีบลงมาและสังหาร! กองทัพสองแสนนายของหยวนจั๋วพ่ายแพ้และไม่มีใครกล้าต่อต้าน ขวัญกำลังใจของกองทัพเสื้อคลุมขาวยิ่งสูงขึ้นไปอีก แต่ละคนกล้าหาญราวกับหมาป่าหรือเสือ และอยู่ยงคงกระพัน!

"ฆ่า!!"

"ฆ่า!!"

"ฆ่า!!"

ก่อนการเดินทัพ แม่ทัพเซวียนเหมิง เฉินชิ่งจือ บอกพวกเขาว่า ทหารส่วนตัวทั้งหมดภายใต้บัญชาของหยวนจั๋วต้องถูกสังหารโดยไม่มีความปรานีและกำจัดให้สิ้นซาก! และผู้ลี้ภัย ทหาร ผู้หญิง และเด็กที่ถูกกดขี่ข่มเหงและบังคับเกณฑ์ทหาร ให้ทางออกแก่พวกเขาและแสดงความรักของจักรพรรดิองค์ปัจจุบันที่มีต่อประชาชน!

ในเวลานี้! ทหารม้าพยัคฆ์และเสือดาว ซึ่งมีความคล่องตัวที่อยู่ยงคงกระพัน ก็มาเหยียบย่ำกองศพ ผู้บัญชาการหวังเหมิงถือศพของแม่ทัพโจรซิ่งเต้าเฟยด้วยหอกของเขาและตะโกนเสียงดัง:

"ฟังนะ พวกโจร!"

"จักรพรรดิเทียนอู่แห่งราชวงศ์ฮั่นได้ออกคำสั่ง: ผู้ลี้ภัยทุกคนที่ถูกกดขี่ข่มเหงหรือถูกบังคับให้ยอมจำนนอาวุธ จะได้รับอนุญาตให้กลับไปยังปิงโจว และการกระทำในอดีตของพวกเขาจะได้รับการอภัย!"

ทหารผู้ลี้ภัยกว่าแสนนายและผู้หญิงกับเด็กที่กำลังขนส่งอาหารและเสบียง เมื่อข้าได้ยินดังนั้น ข้าก็ซาบซึ้งจนน้ำตาไหล พวกเขาไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไป ช่วยเหลือคนที่รักและเพื่อนที่ล้มลงและถูกเหยียบย่ำ จากนั้น เขาก็ทิ้งอาวุธของเขา คนกว่าแสนคนคุกเข่าและโขกศีรษะไปยังเมืองหลวงฉางอัน พลางร้องไห้:

"ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!"

นี่คือการนิรโทษกรรม! เป็นพระมหากรุณาธิคุณอันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิ! หลังจากกราบไหว้แล้ว พวกเขาก็เริ่มถอนทัพไปยังปิงโจวอย่างเป็นระเบียบ ข้าเอาแต่หันกลับมามองตลอดทาง เช็ดน้ำตา รู้สึกใจสลายแต่ก็โชคดีมาก

ชาวปิงโจวผู้บริสุทธิ์จำนวนมากถูกกดขี่ข่มเหงทั้งครอบครัว ผู้ชายถูกส่งไปเป็นทหาร และผู้หญิงกับเด็กถูกบังคับให้ทำงานหนัก อย่างไรก็ตาม ในการเหยียบกันครั้งใหญ่และน่าสยดสยองที่ตามมาหลังจากการพ่ายแพ้ของกองทัพสองแสนนาย มีผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนถูกฆ่าหรือบาดเจ็บ และไม่สามารถพบศพแม้แต่ศพเดียว!

ทหารอพยพ ผู้หญิง และเด็กสามารถปล่อยตัวได้ แต่! ทหารส่วนตัวที่หยวนจั๋วเลี้ยงดูอย่างดีจะต้องไม่ถูกปล่อยตัว! ทหารส่วนตัวทั้งหมดห้าหมื่นนายจากสำนักงานผู้ว่าการปิงโจว ในหุบเขาสิบลี้หลังด่านชิงสุ่ย พวกเขาถูกล้อมและสังหารโดยกองทัพเสื้อคลุมขาวอย่างสิ้นเชิง ไม่เหลือใครรอดชีวิต!

และหยวนจั๋วในเวลานี้ ถูกล้อมรอบด้วยวงกลมของทหารส่วนตัว กองทัพเสื้อคลุมขาวเหมือนกำลังปอกหัวหอม ฆ่าทีละชั้น! ฆ่าจนถึงที่สุด เหลือเพียงหยวนจั๋วยืนตะลึงงันเหมือนไก่ไม้ ตัวสั่นด้วยความกลัว! รอบตัวเขา มีวงกลมของศพกองสูงเหมือนภูเขาและเลือดไหลเหมือนแม่น้ำ! จากนั้นบริเวณรอบนอก เป็นการรวมตัวและล้อมรอบของทหารเสื้อคลุมขาวสามหมื่นนาย ด้วยแรงผลักดันที่ท่วมท้น!

ดะ ดะ ดะ!

เสียงกีบม้าดังกรอบแกรบ กองทัพเสื้อคลุมขาวและทหารม้าพยัคฆ์และเสือดาวที่ล้อมรอบเปิดทางให้ ทหารยามทุกคนมองดูแม่ทัพบัณฑิตเสื้อคลุมขาวขี่ม้าของเขาเข้ามาหาพวกเขาอย่างช้าๆ ด้วยดวงตาที่ลุกโชนและความตื่นเต้นและชื่นชม!

เฉินชิ่งจือในเวลานี้ แม้ว่าจะหนาวกว่า ข้าก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นในใจได้! ด้วยกำลังพลเพียงสามหมื่นห้าพันนาย เขาเอาชนะกบฏปิงโจวสองแสนนายและกวาดล้างทหารส่วนตัวชั้นยอดห้าหมื่นนายของหยวนจั๋ว! ยิ่งไปกว่านั้น ทหารผู้กล้าหาญของกองทัพเสื้อคลุมขาวและกองพันเสินจีได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยแต่ไม่เสียหาย และไม่มีใครเสียชีวิต!

"มานี่ จับโจรหยวน!"

"รองแม่ทัพฝ่ายขวา เจ้านำทัพเสื้อคลุมขาวสองหมื่นนายไปทำความสะอาดสนามรบ!"

"ที่เหลือตามข้ากลับไปเข้าเฝ้าจักรพรรดิ!"

เฉินชิ่งจือตะโกนด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก! เขารอไม่ไหวแล้วที่จะนำทัพเสื้อคลุมขาวของเขากลับไปยังเมืองหลวงและรายงานชัยชนะอันน่าประทับใจที่ด่านชิงสุ่ยให้แก่จ้าวหยวนไคด้วยตนเอง!

ณ พระราชวังเว่ยหยาง ตำหนักเซวียนซือ

จ้าวหยวนไคยืนประสานมือไว้ข้างหลัง ใบหน้าที่หล่อเหลาของพระองค์ ซึ่งมีขอบและมุมที่คมกริบเหมือนมีด เย็นชาและลึกล้ำ แต่ก็มีความสบายๆ อยู่บ้าง

เมื่อเสียงโห่ร้องแห่งสงครามของทหารเสื้อคลุมขาวแห่งตงหยิงสั่นสะเทือนฉางอัน จ้าวหยวนไคก็ทรงสบายพระทัยแล้วและกำลังรอคอยการกลับมาอย่างมีชัยของเฉินชิ่งจือ จ้าวจื่อหลงผู้กล้าหาญไม่เคยละทิ้งข้างกายพระองค์ เงียบสงบ เกือบจะน่าเบื่อ

จ้าวหยวนไคทอดพระเนตรแม่ทัพผู้กล้าหาญจากยุคสามก๊กผู้นี้ สวมหมวกและเกราะสีขาวและมีความภักดีและความยุติธรรมอย่างหาที่เปรียบมิได้ และทรงรู้สึกเสมอว่าเป็นการเสียดายความสามารถของเขาที่จะให้เขาอยู่ข้างกายในฐานะองครักษ์หรืออันธพาล

ด้วยความคิดในใจ จ้าวหยวนไคก็ตรัสถามด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย:

"จื่อหลง เจ้าเคยคิดที่จะเป็นเหมือนเฉินชิ่งจือ บัญชาการกองทัพอันกว้างใหญ่และมีรัศมีของเสือหรือไม่?"