ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 2

บทที่ 2: ค่ายเสินจี

ระบบนี้สามารถตรวจสอบคุณลักษณะของคนอื่นได้ด้วยรึ?

นอกจากขอบเขตการบำเพ็ญเพียรแล้ว

มันยังสามารถเห็นค่าความภักดีได้อีกด้วย

ดังนั้น

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งหมดในราชสำนัก

เหล่าอ๋องและเจ้าเมืองชายแดนทั้งสี่

จ้าวหยวนไครู้แจ้งแก่ใจว่าผู้ใดภักดี ผู้ใดทรยศ!

ดี!

ยอดเยี่ยม!

แต่สิ่งที่ทำให้จ้าวหยวนไคประหลาดใจที่สุดคือค่าความภักดีของซุนซินอู่

คะแนนเต็ม 100!

นี่คือความภักดีอย่างที่สุด!

ไม่เสียแรงที่ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา จ้าวหยวนไคถือว่าเขาเป็นคนสนิทเพียงคนเดียวของตน!

"ท่านเสนาซุน"

"หากเราจำไม่ผิด"

"ก่อนที่เจ้าจะเข้ามา เจ้าตะโกนว่ามีเรื่องร้ายเกิดขึ้น มันคือเรื่องอะไร?" จ้าวหยวนไคถาม

หัวใจของซุนซินอู่ปั่นป่วนในขณะนี้

เมื่อครู่นี้อยู่นอกตำหนัก เขาได้เห็นกับตาว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของฝ่าบาทพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ พระองค์ก็ก้าวจากเซียนเทียนระดับหนึ่งไปสู่ขอบเขตปรมาจารย์ระดับสี่!

ช่างท้าทายสวรรค์ยิ่งนัก!

อย่างไรก็ตาม ซุนซินอู่ก็ไม่ได้ประหลาดใจ

ในหนึ่งปีที่ผ่านมา

เขาจำไม่ได้แล้วว่าตนเองต้องตกตะลึงกับวิธีการและกลยุทธ์ที่ฝ่าบาททรงแสดงออกมากี่ครั้ง และเขาก็ได้เคารพยำเกรงฝ่าบาทดุจเทพเจ้าไปนานแล้ว!

"ทูลฝ่าบาท"

"เฉินอวี่ นายน้อยแห่งจวนผิงกั๋วกง กำลังนำทหารองครักษ์หน่วยหนึ่งบุกเข้ามาในพระราชวังเว่ยยาง เพื่อทูลถามว่าฝ่าบาทจะอภิเษกสมรสกับน้องสาวของเขาและสถาปนานางขึ้นเป็นฮองเฮาเมื่อใดพ่ะย่ะค่ะ" ซุนซินอู่ตอบ

นำทัพบุกเข้าพระราชวังเว่ยยางเพื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิ?

แถมยังกล้าทูลถามจักรพรรดิแห่งต้าฮั่นอีก?

ไม่ว่าจะเป็นข้อหาใดข้อหาหนึ่ง เมื่อนำออกมาแล้ว ก็เป็นโทษมหันต์ฐานล่วงละเมิดเบื้องสูง ต้องโทษประหารเก้าชั่วโคตร!

ดวงตาของจ้าวหยวนไคหรี่ลงเล็กน้อย และประกายเย็นเยียบก็ทวีความรุนแรงขึ้น!

เขาอดทนมาหนึ่งปีแล้ว

ถึงเวลาต้องโต้กลับแล้ว!

"จักรพรรดิน้อย หากวันนี้เจ้ายังแกล้งตายต่อไป ก็อย่าหาว่าท่านผิงผู้นี้ไม่เกรงใจ!"

ในทันใดนั้น

คนกลุ่มหนึ่งก็กรูกันเข้ามาในตำหนักฉางเซิง

ผู้นำหน้าสวมชุดเกราะเต็มยศ ที่เอวเหน็บกระบี่ และไม่โค้งคำนับเมื่อเห็นองค์จักรพรรดิ

เขาคือเฉินอวี่ บุตรชายคนเล็กของเฉินกั๋วโซ่ว อัครเสนาบดีและผิงกั๋วกงคนปัจจุบัน

ด้านหลังเขา ทหารองครักษ์กว่าสิบนายซึ่งถือดาบโค้งไว้ในมือ เต็มไปด้วยจิตสังหาร!

"เฉินอวี่ เจ้ากล้านำทหารและอาวุธมาเข้าเฝ้าจักรพรรดิรึ? เจ้าไม่กลัวว่าฝ่าบาทจะตัดสินประหารเจ้ารึ?"

"แล้วพวกเจ้าทั้งหมด ออกไปจากตำหนักบัดเดี๋ยวนี้!" ซุนซินอู่คำรามด้วยความโกรธ

อย่างไรก็ตาม

เฉินอวี่กลับหัวเราะเยาะ

ทหารองครักษ์เหล่านั้นต่างก็หัวเราะเบาๆ

"เจ้า พวกเจ้าทุกคน... ทหารองครักษ์ เร็วเข้า ทหารองครักษ์ คุ้มครองฝ่าบาท!" ซุนซินอู่ตะโกนไปยังนอกตำหนัก

ขันทีหลายคนจากกรมพิธีการและสำนักพระราชวังรีบวิ่งเข้ามาเมื่อได้ยินเสียง

แต่เมื่อเห็นใบหน้าของเฉินอวี่ พวกเขาก็ตัวหดอยู่ด้านนอกตำหนัก ไม่กล้าเข้ามา

ซุนซินอู่เต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกกดข่ม

เขาจำไม่ได้แล้วว่าเฉินอวี่ได้ดูหมิ่นพระราชอำนาจมากี่ครั้งแล้ว

ดวงตาที่ดุจพยัคฆ์ของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ อยากจะฟันเฉินอวี่ให้ตายคาที่

แต่เขาไม่กล้า

บิดาของเฉินอวี่ ผิงกั๋วกงเฉินกั๋วโซ่ว กุมอำนาจมหาศาล แทบจะควบคุมเมืองหลวงฉางอันไว้ทั้งหมด

พี่ชายของเขาคือแม่ทัพอิงอู่ ผู้บัญชาการกองกำลังองครักษ์เมืองหลวงเจ็ดหมื่นนาย กุมอำนาจทางทหารที่บดบังองค์จักรพรรดิ

แต่ในขณะนั้นเอง

เสียงตะโกนอันลุ่มลึกก็ดังเข้ามาในหูของเขา:

"เราสั่งให้ท่านเสนาซุน ประหารคนทรยศ!"

"ฝ่าบาท?" ซุนซินอู่สั่นสะท้านในทันที

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นจักรพรรดิแห่งต้าฮั่นยืนประสานมือไว้ข้างหลัง ใบหน้าของพระองค์เย็นชา กลิ่นอายของพระองค์น่าเกรงขาม

ช่างเปี่ยมด้วยพระบารมี!

ซุนซินอู่เคารพบูชาและยอมจำนน

พระบัญชาของจักรพรรดิไม่อาจขัดขืนได้

พระราชอำนาจ ยิ่งไม่อาจล่วงละเมิด!

"ข้าน้อยรับพระบัญชา สังหาร!" ซุนซินอู่โค้งคำนับ

ขณะที่เขาหันกลับไป

กลิ่นอายสังหารที่พลุ่งพล่านก็สั่นสะเทือน ล็อกเป้าไปที่เฉินอวี่ในทันที

"ซุนซินอู่ เจ้า... เจ้าจะทำอะไร? หยุดอยู่ตรงนั้นนะ เจ้า!"

"จักรพรรดิสุนัข เจ้ากล้าฆ่าท่านผิงผู้นี้รึ?"

"ข้าจะบอกให้ ถ้าผมข้าแม้แต่เส้นเดียวได้รับอันตราย พี่ชายของข้าจะนำทัพบุกเข้าทำลายพระราชวังเว่ยยางของเจ้าและสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น ไอ้จักรพรรดิสุนัข... อ๊าก!"

เฉินอวี่ยังไม่ทันจะสบถจบ

เขาก็ถูกซุนซินอู่ที่พุ่งเข้าประชิดตัวจับไว้

ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงบนกระหม่อมของเขา

ในทันที เขาก็ตาย!

"ซี้ด..."

ทั้งในและนอกตำหนัก

ทหารองครักษ์ของเฉินอวี่และเหล่าขันทีต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก สูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไป

"นายน้อย... ตายแล้ว..."

"จะ... เป็นไปได้อย่างไร จักรพรรดิสุนัขผู้นี้กล้าดีอย่างไร?"

... "ฝะ... ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ประหารนายน้อยจริงๆ รึ?"

"จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว เมืองหลวงฉางอัน... กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว"

"เมื่อนายน้อยตาย ท่านผิงกั๋วกงจะต้องพิโรธอย่างแน่นอน และท่านแม่ทัพอิงอู่ก็จะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ ฝ่าบาทอาจจะเอาตัวเองไม่รอดด้วยซ้ำ..."

"แต่ฝ่าบาททรงทำผิดอะไร? เห็นได้ชัดว่าเป็นนายน้อยเฉินที่ล่วงละเมิดเบื้องสูง โทษสมควรตาย!"

ในขณะนั้น

จ้าวหยวนไคได้หันกลับไปและประทับบนบัลลังก์มังกรแล้ว

พระองค์หยิบถ้วยชาขึ้นมา จิบเบาๆ

พระบัญชาของจักรพรรดิก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

"ฆ่าต่อไป!"

"เหลือเพียงขันทีผู้ตรวจการใหญ่แห่งกรมพิธีการที่อยู่นอกตำหนักไว้!"

"ข้าน้อย, รับพระบัญชา!"

"ฆ่า!"

ฉัวะ!

ฉัวะ!

ฉัวะ!

... ระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดของทหารองครักษ์ที่เฉินอวี่นำมาคือเซียนเทียนระดับหนึ่งเท่านั้น

ขันทีนอกตำหนักไม่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเลย

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ พวกเขาทั้งหมดก็ถูกซุนซินอู่ซึ่งอยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ระดับแปดกวาดล้างจนสิ้น

พวกเขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะร้องออกมา!

เหลือเพียงขันทีผู้ตรวจการใหญ่แห่งกรมพิธีการ เฉาเต๋อไห่ ที่ยังคงยืนตัวสั่นหน้าซีดอยู่ด้านนอกตำหนัก

จ้าวหยวนไคประทับบนบัลลังก์มังกร

เมื่อมองดูซากศพบนพื้น จิตใจของพระองค์ก็สงบกว่าที่เคยเป็นมา

ในบรรดาขันทีจากกรมพิธีการและสำนักพระราชวังเหล่านี้ ยกเว้นเฉาเต๋อไห่ ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่มีค่าความภักดีสูงกว่าสี่สิบ

พวกมันล้วนเป็นสายลับที่เฉินกั๋วโซ่วส่งมาอยู่ข้างกายข้า!

แน่นอนว่าต้องฆ่า!

"ท่านเสนาซุน!" จ้าวหยวนไคกล่าว

ซุนซินอู่โค้งคำนับและก้าวไปข้างหน้า:

"ข้าน้อยอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

"เราถามเจ้า เจ้าพร้อมแล้วหรือยัง?" ซุนซินอู่ตกตะลึงชั่วขณะ

จากนั้น

ใบหน้าที่สง่างามและทรงพลังของเขาซึ่งมีหนวดเคราดกหนาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ

เขาเผชิญหน้ากับจ้าวหยวนไค คุกเข่าลงทั้งสองข้าง หมอบกราบ และร้องออกมาว่า:

"ทูลฝ่าบาท! ข้าน้อยและค่ายเสินจีพร้อมเสมอพ่ะย่ะค่ะ!"

"ต้องทำอะไร เราคงไม่ต้องพูดมากแล้วใช่หรือไม่?"

"ข้าน้อยขอน้อมรับพระราชประสงค์ของฝ่าบาท ได้ซักซ้อมมานับพันครั้ง เพียงเพื่อรอคอยวันนี้พ่ะย่ะค่ะ!"

"ดีมาก!"

"เสี่ยวเต๋อจื่อ" จ้าวหยวนไคพยักหน้า

สายพระเนตรของพระองค์จับจ้องไปที่เฉาเต๋อไห่ ขันทีผู้ตรวจการใหญ่แห่งกรมพิธีการ ซึ่งอยู่นอกตำหนัก

สายตาของเฉาเต๋อไห่สบกับสายพระเนตรของจ้าวหยวนไค และเขาก็สั่นสะท้านด้วยความกลัวในทันที ขาของเขาสั่นระริก

"เหตุใดวันนี้ฝ่าบาทถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้?"

"แล้วก็ พระ... พระองค์มีรับสั่งให้ประหารนายน้อยเฉินจริงๆ!" ขาของเฉาเต๋อไห่สั่น

เขาสะดุดและคลานเข้ามาในตำหนักฉางเซิง

หมอบกราบลง เขาคร่ำครวญว่า:

"เปี๋ยจื่อขอถวายบังคมฝ่าบาท ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

"เสี่ยวเต๋อจื่อ เราสั่งให้เจ้าไปตีระฆังหลวงและเรียกขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งหมดเข้าเฝ้าโดยทันที!" จ้าวหยวนไคกล่าวอย่างเย็นชา

เสี่ยวเต๋อจื่อตกใจมากจนใบหน้าของเขาซีดเผือด คิดว่าตนเองได้ยินผิดไป

"เจ้าหูหนวกรึ? ยังไม่รับพระบัญชาอีก?" ซุนซิงอู่คำรามจากด้านข้าง ทำให้เสี่ยวเต๋อจื่อตกใจจนล้มลงกับพื้น

เขาพยุงตัวลุกขึ้นอย่างสั่นเทา คุกเข่าอย่างถูกต้อง และพูดตะกุกตะกะ:

"เปะ... เปี๋ยจื่อรับพระบัญชา"

"ไปได้" จ้าวหยวนไคสะบัดแขนเสื้อ

ซุนซินอู่ตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง โค้งคำนับและลุกขึ้น

เขารอคอยวันนี้มานานแล้ว!

กองกำลังองครักษ์เมืองหลวงฉางอันแบ่งออกเป็นค่ายฟ้า ดิน และคน รวมทหารทั้งสิ้นเจ็ดหมื่นนาย

ค่ายเหริน (ค่ายคน) ซึ่งซุนซินอู่บัญชาการ มีทหารสองหมื่นนาย แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นทหารแก่ อ่อนแอ ป่วย และพิการที่ถูกทอดทิ้งจากค่ายเทียนและค่ายตี้ แทบจะไม่มีประสิทธิภาพในการรบเลย

แต่ในปีที่ผ่านมานี้!

ซุนซินอู่ได้ปฏิบัติตามคำสั่งของจ้าวหยวนไคอย่างลับๆ

โดยใช้วิธีการฝึกฝนที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาได้แอบเปลี่ยนหน่วยองครักษ์ที่ถูกทอดทิ้งและอ่อนแอนี้ให้กลายเป็นกองทัพที่ยิ่งใหญ่ซึ่งมีพลังรบที่น่าอัศจรรย์ ทีละเล็กทีละน้อย!

และค่ายเหริน (ค่ายคน) ก็ถูกเปลี่ยนชื่ออย่างลับๆ ว่าค่ายเสินจี

แต่นี่... ยังไม่ใช่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!

ภายในค่ายเสินจี กองทหารม้าพยัคฆ์ดาวเสือ ซึ่งเป็นกองกำลังชั้นยอดเพียงสามพันนายที่ฝ่าบาททรงคัดเลือกด้วยพระองค์เอง คือกองทหารที่สวรรค์ประทานมาอย่างแท้จริง เป็นกองทหารที่น่าเกรงขามและท้าทายทุกความคาดหมายโดยสิ้นเชิง!