บทที่ 25 ประกายแสงวาบ

บทที่ 25 ประกายแสงวาบ

วันรุ่งขึ้นตลอดทั้งวัน

สวีเฟิงใช้เวลาทำความคุ้นเคยกับเพื่อนร่วมงานใหม่

ถึงแม้จะไม่ได้ซ่อมของไปกี่ชิ้น แต่ก็ได้เงินเดือนมาหนึ่งวันเต็มๆ แถมยังเข้ากับทุกคนได้เป็นอย่างดี

เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมงานสมัยที่ยังเป็นคนงานขนของ เพื่อนร่วมงานสายวิศวะในแผนกซ่อมบำรุงนั้นดู “บริสุทธิ์” กว่าอย่างเห็นได้ชัด

สวีเฟิงฮัมเพลงเบาๆ กลับจากที่ทำงาน เป็นครั้งแรกที่เขากลับมาถึงย่านสลัมเร็วขนาดนี้

เป็นไปตามที่ทุกคนพูดจริงๆ

วันนี้บริเวณเขตการค้า สวีเฟิงเห็นคนต่างชาติมากมาย มีทั้งคนขาวและคนดำ

หลายคนกำลังเดินเที่ยวเป็นกลุ่ม หรือไม่ก็กำลังซื้อของ

ในยุคนี้ไม่มีปัญหาเรื่องการสื่อสารที่ไม่เข้าใจกันอีกแล้ว

นอกจากจะมีภาษาสากลเป็นพื้นฐานแล้ว ฟังก์ชันแปลภาษาแบบเรียลไทม์บนกำไลสื่อสารก็ใช้งานง่ายและสะดวกมาก

อย่างไรก็ตาม สวีเฟิงยังคงเห็นการกระทบกระทั่งกันบนถนนอยู่หลายครั้ง ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เขารีบเร่งฝีเท้าเดินกลับบ้าน พลางคิดว่าควรจะดัดแปลงกระท่อม เสริมความแข็งแกร่งของกำแพงดีหรือไม่

แต่เพิ่งจะเดินไปได้สองก้าว

ก็เห็นชายหนุ่มร่างสูงโปร่งคนหนึ่งกำลังถือช่อดอกไม้ ไล่ตามหลิวอวี่ที่อยู่ในชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อนไป

หลิวอวี่มีสีหน้าเขินอาย แต่ส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นการต่อต้านมากกว่า

สวีเฟิงชะงักฝีเท้า ในใจก็เต้นตุบๆ พลางรำพึงขึ้นมา

วัยหนุ่มสาวนี่มันดีจริงๆ

ในขณะที่เขากำลังจะเดินอ้อมไปอีกทาง สายตาของหลิวอวี่ก็สบเข้ากับเขาพอดี

สวีเฟิงทักทายอย่างเก้อๆ “โย่ น้องหลิว มีคนมาสารภาพรักเหรอ?”

หลิวอวี่ถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง จากนั้นก็เหลือบมองชายหนุ่มคนนั้น แล้วรับดอกไม้จากมือเขา “ดอกไม้ฉันรับไว้นะ แต่เราไม่เหมาะสมกัน ต่อไปไม่ต้องมาหาฉันอีกแล้ว”

สีหน้าของชายหนุ่มคนนั้นดูไม่ดีขึ้นมาทันที กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง

แต่เมื่อเห็นสวีเฟิงยืนมองอยู่ สุดท้ายเขาก็ได้แต่เบ้ปาก แล้วหันหลังเดินจากไป

เมื่อชายหนุ่มจากไปแล้ว สวีเฟิงจึงเดินเข้าไปใกล้พลางยิ้ม แล้วถามหลิวอวี่ว่า “ผู้ชายคนนั้นก็ดูดีนี่นา ทำไมล่ะ ไม่ชอบเหรอ?”

“เป็นผู้ชายดีๆ แล้วฉันต้องชอบทุกคนเลยรึไง? บ้า”

หลิวอวี่ถลึงตาใส่เขาอีกครั้ง หันหลังถือดอกไม้เข้าบ้านไป แล้วปิดประตูดัง

“ปัง”

“เอ่อ...” สวีเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง “ผู้หญิงคนนี้เป็นบ้าอะไรของเขากันนะ?”

เขาได้แต่ส่ายหน้า แล้วหันหลังเดินจากไป

หลังจากกลับถึงบ้าน สวีเฟิงก็โทรศัพท์ไปสอบถามเรื่องการดัดแปลงบ้านอีกครั้ง

เมื่อรู้ว่ากำแพงโลหะผสมที่เกรดต่ำที่สุดยังมีราคาถึงตารางเมตรละ 4500 สวีเฟิงก็ล้มเลิกความคิดทันที

มีเงินขนาดนี้ สู้เอาไปซื้อยาพลังปราณโลหิตยังจะดีกว่า

ช่วงค่ำ

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

สวีเฟิงเพิ่งจะวางมีดบินลงแล้วอาบน้ำเสร็จ กำลังจะสระผมให้เสี่ยวตาน ก็มีคนมาเคาะประตู

เขามองดูกล้องวงจรปิดอย่างระแวดระวัง ก่อนจะพบว่าเป็นหลิวอวี่ที่ยืนอยู่หน้าประตู

สวีเฟิงเปิดประตูด้วยความประหลาดใจ “ไฮ”

ตอนนี้หลิวอวี่เปลี่ยนมาใส่เสื้อยืดแขนสั้นกับกางเกงขาสั้น ผมยาวสลวยของเธอสยายอยู่บนบ่า

พอเข้ามาใกล้ ก็จะได้กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมา ทำให้หัวใจของสวีเฟิงเต้นไม่เป็นส่ำ

“ฉันได้เนื้อสุนัขวิญญาณเพลิงโลกันตร์มาจากหวงเซินพอดี เลยตุ๋นมาให้พ่อลูกสองคนลองชิมดู”

หลิวอวี่ยกมือขึ้นแล้วยื่นชามเนื้อใบใหญ่ให้สวีเฟิง

กลิ่นหอมของเนื้อฟุ้งกระจาย ดึงดูดความสนใจของสวีเฟิงได้ในทันที

“จะดีเหรอ เกรงใจจัง”

สวีเฟิงรีบทำทีเป็นปฏิเสธ แต่น้ำลายในปากกลับอดสอออกมาไม่ได้

ก็เนื้อนี่มันหอมเกินไปจริงๆ ดีกว่าอาหารที่เขาทำไม่รู้กี่เท่า

“สรุปจะกินหรือไม่กิน? ไม่กินฉันจะเอากลับแล้วนะ”

หลิวอวี่พูดพลางยกมุมปากขึ้น กำลังจะดึงชามกลับ

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีเฟิงก็รีบรับชามเนื้อมาอย่างไม่ลังเล “เธอมีเรื่องอะไรรึเปล่า? เข้ามาคุยในบ้านสิ”

แต่หลิวอวี่กลับโบกมือปฏิเสธคำเชิญของสวีเฟิง สีหน้าเปลี่ยนเป็นลำบากใจเล็กน้อย “ไม่เป็นไร ดึกแล้วพวกเธอควรจะพักผ่อนกันได้แล้ว ที่ฉันมาก็เพื่อจะขอให้เธอช่วยซ่อมกำไลสื่อสารให้หน่อยน่ะ

ข้างในมีรูปกับวิดีโอของพี่ชายกับพี่สาวฉันอยู่ ฉันไม่ไว้ใจให้คนอื่นทำ

เอาเป็นว่า เธอซ่อมไปเลย ค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ฉันจ่ายตามปกติ”

เมื่อได้ยินเธอพูดแบบนั้น สวีเฟิงก็เข้าใจทันทีว่าของสิ่งนี้สำคัญกับหลิวอวี่มากแค่ไหน

ทันใดนั้นสวีเฟิงก็ตระหนักได้ว่า เด็กสาวคนนี้ก็เหลือตัวคนเดียวแล้วเหมือนกัน พี่ชายและพี่สาวของเธอถูกโลกที่อันตรายใบนี้กลืนกินไปหมดแล้ว

เฮ้อ ช่างเป็นคนที่น่าสงสาร

“ได้เลย ไว้ใจข้าได้ ซ่อมให้ฟรี ในฐานะเพื่อนบ้านกัน ครั้งนี้ไม่คิดเงิน”

สวีเฟิงยิ้มรับปาก แต่ก็ไม่ได้พูดจนตายตัว

เพราะเนื้อในชามที่เธอให้มานี้มีไม่ต่ำกว่าสามชั่ง

แม้จะเป็นแค่เนื้อของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ธรรมดาๆ แต่ที่ถูกที่สุดก็ยังชั่งละเกือบร้อย

ดังนั้น เมื่อเทียบกับค่าซ่อมแล้วก็ต่างกันไม่มากนัก

เขาไม่ใช่คนชอบเอาเปรียบใคร ดังนั้นบุญคุณบางอย่าง เขาก็จะตอบแทนทันที

แต่หลิวอวี่กลับขมวดคิ้วยืนกราน “จะได้อย่างไร? เนื้อนี่ให้เสี่ยวตานบำรุงร่างกายนะ

ค่าซ่อมเท่าไหร่ก็คิดไปตามนั้น ไม่อย่างนั้นต่อไปฉันก็ไม่กล้ารบกวนเธออีก”

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีเฟิงก็ยิ้มเล็กน้อย “ได้ งั้นพรุ่งนี้เลิกงานข้าจะเอาไปให้”

ตอนกำลังจะกลับ หลิวอวี่ก็พูดกับสวีเฟิงด้วยใบหน้าแดงก่ำ “เรื่องเมื่อตอนบ่ายเธออย่าเข้าใจผิดนะ คนนั้นเป็นเพื่อนร่วมงานฉัน

ฉันไม่ได้ชอบเขา แต่ก็ไม่อยากหักหน้าเขาน่ะ”

สวีเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเกาหัวอย่างเก้อๆ “เอ่อ... เรื่องนี้มันเป็นเรื่องส่วนตัวของเธอ ไม่ต้องมาอธิบายให้ข้าฟังหรอก”

หลิวอวี่กลอกตา “เอาเถอะ ฉันไปแล้วนะ มืดขนาดนี้เธอไม่ไปส่งฉันหน่อยเหรอ?”

“เอ่อ ส่งเธอ?” สวีเฟิงมองดูท้องฟ้าแล้วส่ายหน้า “ดึกขนาดนี้แล้ว ข้าไม่วางใจให้เสี่ยวตานอยู่บ้านคนเดียว”

“ก็ได้ งั้นพรุ่งนี้เจอกัน” หลิวอวี่โบกมืออย่างจนคำพูด แล้วหันหลังเดินจากไป

สวีเฟิงมองตามหลิวอวี่ไป ก่อนจะยิ้มแล้วสูดดมกลิ่นเนื้อในมือ

จากนั้นก็กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ “เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ฝีมือทำอาหารไม่เลวเลย”

แต่ทว่า สวีเฟิงเพิ่งจะเตรียมปิดประตูกลับเข้าไป

ทันใดนั้น

เสียงกรีดร้องแผ่วเี่ดังขึ้นท่ามกลางความมืดของค่ำคืนก็ทำให้สวีเฟิงต้องชะงักฝีเท้า

เขาหันไปมองทิศทางที่หลิวอวี่จากไป แต่กลับเห็นเพียงเงาร่างสองร่างแวบหายไปที่มุมถนน ไม่เห็นเงาของหลิวอวี่เลย

สวีเฟิงขมวดคิ้ว “หูฝาดไปรึเปล่า?”

เดิมทีเขาไม่อยากจะยุ่งเรื่องของคนอื่น

แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็รีบกลับเข้าบ้านวางชามเนื้อลง

คาดเข็มขัดมีดบิน แล้วถือมีดออกจากบ้านไป

“ปิดประตูให้ดีนะ! ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นให้รีบไปที่อุโมงค์ใต้ดินทันที!”

เขาพูดกับเสี่ยวตาน

แม้เสี่ยวตานจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอก็รีบตอบอย่างว่าง่าย “ค่ะพ่อ พ่อระวังตัวด้วยนะคะ!”

“ปัง!”

สวีเฟิงปิดประตูลงเบาๆ ร่างของเขาก็เคลื่อนไหว ไล่ตามทิศทางที่หลิวอวี่จากไปในทันที

เพิ่งจะผ่านปากซอยตรงหัวมุมถนน สวีเฟิงก็ชะงักฝีเท้าแล้วหยุดลง

เขาเห็นชายผิวดำสองคนกำลังใช้แขนล็อกตัวหลิวอวี่ไว้

ส่วนหลิวอวี่ ถูกหนึ่งในนั้นใช้มือปิดปากไว้ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและน้ำตานองหน้ามองมาที่สวีเฟิง

สีหน้าของสวีเฟิงเย็นเยียบลงทันที

ไอ้พวกเวรนี่ เพิ่งจะเปิดให้เข้ามาแลกเปลี่ยนก็มารนหาที่ตาย! “ฟัค เป็นคนต้าเซี่ย” ชายผิวดำคนหนึ่งพูดเสียงต่ำ

อีกคนหนึ่งมองสวีเฟิงด้วยสายตาเย็นชา ค่อยๆ ล้วงปืนออกมาจากเอว

เขาใช้ปากกระบอกปืนสีดำสนิทชี้มาที่สวีเฟิง แล้วพูดภาษาจีนสำเนียงกระท่อนกระแท่นว่า “คนต้าเซี่ย ไสหัวไป!”

ม่านตาของสวีเฟิงหดเล็กลง เขามองเห็นปากกระบอกปืนสีดำสนิทนั่นในทันที

ในชั่วพริบตา เขารู้สึกเพียงว่าแผ่นหลังเย็นวาบไปทั้งแถบ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ปืน! ความกลัวตายเข้าครอบงำหัวอกของเขาในทันที ทำให้เขาถึงกับหายใจสะดุด

สวีเฟิงค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น ใบหน้าประดับรอยยิ้มฝืดเฝื่อนอย่างขอโทษพลางถอยหลัง “โอเค โอเค อีซี่ อีซี่!”

“อู้อู้อู้!”

หลิวอวี่ดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง แต่ก็ไม่มีผลแม้แต่น้อย

ชายผิวดำทั้งสองคนแสยะยิ้มอย่างเย็นชา กำลังจะลากตัวหลิวอวี่ไป

แต่ในชั่วพริบตาที่ทั้งสองคนผ่อนลมหายใจและเตรียมจะหันหลังกลับ

“ซู่ม ซู่ม!”

แสงเย็นเยียบสองสายพลันพุ่งออกจากเอวของสวีเฟิงในทันที

สาดประกายแสงวาบที่แสบตาสองสายออกมา

แสงเย็นเยียบนั้นราวกับดาวตก พุ่งข้ามระยะทางกว่าสิบเมตรในชั่วพริบตา

“ฉึก!”

มีดเล่มแรก

มีดบินพุ่งทะลวงข้อมือของชายคนนั้นในทันที ปืนพกตกลงสู่พื้น

มีดเล่มที่สอง

มีดบินพุ่งตรงไปยังลำคอของชายผิวดำที่ถือปืน ปาดคอในดาบเดียว โลหิตสาดกระเซ็น! ลำคอของมันทั้งแถบถูกมีดบินระเบิดออกไปครึ่งหนึ่ง

นักสู้ผิวดำคนนั้นเบิกตากว้างทันที ใช้มือกุมลำคอที่แหว่งวิ่นของตัวเองแล้วคุกเข่าลงกับพื้น “เอ่อก เอ่อก”

(จบบทนี้)