บทที่ 16: ขอบใจสหายที่มอบกระบี่ให้

บทที่ 16: ขอบใจสหายที่มอบกระบี่ให้

สิบนาทีต่อมา

สวีเฟิงโบกมือให้หลิวอวี่ที่สวมชุดทำงานอยู่หน้าประตู “ถ้างั้นก็รบกวนด้วยนะ”

“ไม่เป็นไร งั้นเจอกันตอนเย็นนะ บอกลาพ่อสิลูก”

หลิวอวี่ยิ้มพลางโบกมือ แล้วก้มหน้าลงพูดกับเสี่ยวตาน

เสี่ยวตานยิ้มเล็กน้อย ขยิบตาให้สวีเฟิง “ลาก่อนค่ะพ่อ”

สวีเฟิงแกล้งทำเป็นไม่เห็นท่าทางทะเล้นของเธอ แล้วก้าวยาวๆ กลับไป

หลังจากกลับถึงบ้าน เขาติดอาวุธครบมือ หยิบมีดบินทั้งหมดออกมา พาดดาบศึกไว้ข้างตัว แล้วนำของมีค่าในบ้านทั้งหมดไปเก็บไว้ในอุโมงค์

จากนั้นถึงได้ก้าวยาวๆ ออกไปยังที่รกร้าง

เมื่อกระท่อมรอบๆ ค่อยๆ น้อยลง สภาพแวดล้อมก็ยิ่งแปลกตาขึ้น สวีเฟิงหัวใจก็ค่อยๆ เต้นเร็วขึ้น ชะลอฝีเท้าลง

ถึงแม้จะหงุดหงิดกับความขี้ขลาดของตัวเองอยู่บ้าง แต่สวีเฟิงก็ไม่ได้คิดจะอวดเก่ง

ถึงแม้ว่าพื้นที่รกร้างรอบๆ ฐานทัพจะถูกนักศึกษาของมหาวิทยาลัยยุทธ์เทียนเยว่จัดทีมมาทำความสะอาดอยู่บ่อยครั้ง

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังคงมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ปรากฏตัวขึ้นมาเป็นครั้งคราว

ดังนั้น เมื่อเทียบกับการวางมาดแล้ว เขากลับอยากจะมีชีวิตอยู่มากกว่า

ด้วยเหตุนี้ สวีเฟิงก็อาศัยแสงอาทิตย์ยามเย็น เดินสำรวจไปข้างหน้าตามที่แผนที่ชี้บอก

หลังจากเดินไปได้ประมาณ 3 กิโลเมตร

ในที่สุดเขาก็เห็นภูเขาลูกเล็กๆ ที่เป็นสัญลักษณ์ซึ่งถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่

“แผนที่นี่ก็แม่นยำดีนะ เสียดายที่ไม่มีGPS ไม่อย่างนั้นคงจะสะดวกกว่านี้”

ตลอดทางที่เดินมาไม่เจออันตรายอะไรเลย สวีเฟิงก็ลดความระมัดระวังลงไปบ้าง

ไม่แปลกใจเลยที่พวกทาสยุทธ์มักจะจัดทีมออกไปเที่ยวเล่นหรือล่าสัตว์ในวันหยุด ได้ยินมาว่าก็ไม่ค่อยเกิดเรื่องอะไร

“เดินตามภูเขาลูกนี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือประมาณสองร้อยกว่ากิโลเมตร ก็จะเป็นฐานทัพของมหาวิทยาลัยยุทธ์ชิงเป่ยในเขต D22

ว่ากันว่าที่นั่นใหญ่กว่าฐานทัพของมหาวิทยาลัยยุทธ์เทียนเยว่ถึงสามสี่เท่า ยอดฝีมือก็เยอะกว่า คึกคักกว่า”

หลังจากกำหนดทิศทางคร่าวๆ ได้แล้ว สวีเฟิงก็หันหลังกลับ

แต่พอเขาหันกลับไปเท่านั้น

ในป่าข้างๆ ก็พลันมีเสียงบางอย่างดังขึ้น

สวีเฟิงยกมือขึ้นซัดมีดบินออกไปทันที เป็นการกระทำที่เหมือนสัญชาตญาณโดยสิ้นเชิง

“แกร๊ก—”

วินาทีต่อมา

พงหญ้านั้นก็สั่นไหวอย่างรุนแรง แล้วก็เงียบเสียงไป

“ตัวอะไรวะ?” อันที่จริงสวีเฟิงตกใจไปเหมือนกัน

แต่เมื่อมองดูว่าฟ้ายังไม่มืด เขาก็ชักดาบศึกที่เอวออกมา แล้วเดินไปยังริมทาง

หลังจากเดินไปได้ห้าก้าว สวีเฟิงก็หยุดฝีเท้า มองเข้าไปในพงหญ้าจากระยะไกล

พอมองดูถึงได้พบว่า สิ่งที่เขาฆ่าตายในดาบเดียวกลับเป็นนกที่มีปีกสีทองแดงตัวหนึ่ง

นกตัวนี้มีขนาดเท่าฝ่าเท้า ขนบนตัวเหมือนหล่อขึ้นมาจากทองแดง ดูสวยงามมาก

“นี่มันตัวอะไร??”

สวีเฟิงที่ไม่ค่อยมีความรู้เรื่องสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ถึงกับมึนงง

แต่นกตัวนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ แต่เขาก็ไม่รู้ว่ามันอันตรายรึเปล่า

สวีเฟิงไม่ได้คิดจะไปค้นหาความจริง หันหลังกลับจะเดินไปทันที

แต่ในทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่าง

ในพุ่มไม้ที่ทึบกว่านั้น กลับมีคนคนหนึ่งนั่งอยู่กึ่งนั่งกึ่งนอน

คนคนนั้นก้มหน้า พิงลำต้นไม้นั่งนิ่งไม่ไหวติง

สวีเฟิงม่านตาหดลงทันที ถอยหลังกลับไป

แต่ในไม่ช้า เมื่อมองอีกครั้ง สวีเฟิงกลับเห็นรูเลือดที่คอของคนคนนั้น

ตายแล้ว?

สวีเฟิงเหลือบมองนกสีทองแดงที่นอนอยู่บนพื้น

ก็เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

คนคนนี้น่าจะถูกนกตัวนี้โจมตีจนเสียเลือดมากและเสียชีวิตไป

ส่วนนกตัวนี้ ก็โชคร้ายอย่างยิ่งที่ถูกเขาสังหารในดาบเดียวก่อนที่จะได้เจอหน้ากันเสียอีก

สวีเฟิงกลืนน้ำลาย ปฏิกิริยาแรกไม่ใช่ว่ามีดบินของตัวเองเก่งกาจ แต่กลับตกใจที่นกตัวนี้สร้างความเสียหายได้รุนแรงขนาดนี้

ถ้าเป็นอย่างนั้น ระดับมีดบินของตัวเองในตอนนี้ก็นับว่ามีอานุภาพในระดับเริ่มต้นแล้ว

เพราะคิดดูแล้วถึงแม้จะเป็นนักสู้จริงๆ ก็เป็นเพียงเลือดเนื้อร่างกาย

ถ้าถูกปาดคอหรือโดนจุดอ่อนอย่างดวงตา

ก็ยังคงได้รับบาดเจ็บ จะหลั่งเลือดและตายได้เช่นกัน

มือหนึ่งกำมีดบินไว้แน่น อีกมือหนึ่งถือดาบศึก สวีเฟิงก้าวเข้าไปสองก้าวแล้วพูดกับคนคนนั้นเสียงเบา “เฮ้ สหาย ยังมีชีวิตอยู่ไหม?”

แต่คนคนนั้นกลับไม่มีการตอบสนองใดๆ

เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่อยู่ไม่ใช่ชุดรบ แต่เป็นชุดทำงานของทาสยุทธ์ธรรมดา

ดูเหมือนจะเป็นเจ้าหน้าที่จากแผนกทำความสะอาดของมหาวิทยาลัยยุทธ์เทียนเยว่

จากคันธนูและถุงใส่ของที่ล่ามาได้ซึ่งตกอยู่ข้างๆ คนคนนี้น่าจะออกมาล่าสัตว์คนเดียวเพื่อหาเนื้อกิน

ผลสุดท้ายกลับไม่คิดว่าจะถูกนกสีทองแดงตัวนี้ฆ่าตาย

สวีเฟิงถอนหายใจเล็กน้อย ไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้ เลยจะหันหลังกลับ

แต่พร้อมกับเสียง "กริ๊ง"

กระบี่สั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบเล่มหนึ่งกลับหล่นลงมาจากเอวด้านหลังของคนคนนั้น

สวีเฟิงมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าที่เอวด้านหลังของคนคนนั้นมีฝักกระบี่อยู่ กระบี่เล่มนั้นก็คือหลุดออกมาจากฝักนั่นเอง

“อาวุธ?”

สวีเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก้าวเท้าเดินเข้าไปในป่า หยิบกระบี่เล่มนั้นขึ้นมา ไม่กล้ามองนานนัก หันหลังกลับแล้วก้าวยาวๆ เดินจากไป

เดินไปได้สองก้าว สวีเฟิงก็ออกตัววิ่งทันที

วิ่งไปจนถึงขอบย่านสลัม เขาถึงได้หันกลับไปมองป่าผืนนั้น กลืนน้ำลาย แล้วตั้งสติ

“ให้ตายสิ ขี้ขลาดชะมัด ข้าจะวิ่งทำไม? ก็แค่คนตายคนหนึ่ง”

สวีเฟิงพึมพำกับตัวเองอย่างละอายใจ

แต่ในไม่ช้า เขาก็พูดปลอบใจตัวเอง “ยังต้องไปรับเสี่ยวตานอีก รีบไปเถอะ”

จากนั้น สวีเฟิงก็รีบเดินผ่านย่านสลัมมายังร้านค้าอาวุธมือสองในเขตการค้า

เขาพอเข้ามาในร้านก็แกล้งทำเป็นคล่องแคล่ววางกระบี่เล่มนั้นลงบนเคาน์เตอร์ “เถ้าแก่ ดูหน่อยสิว่ากระบี่เล่มนี้ขายยังไง? แล้วก็ดาบเล่มนี้ด้วย?”

ราวกับว่าเคยซื้อขายมาแล้วหลายครั้ง

เถ้าแก่คนนั้นมองสวีเฟิงแวบหนึ่ง ก้มหน้าลงหยิบกระบี่ศึกที่สวีเฟิงยังไม่ทันได้ดูอย่างละเอียดขึ้นมา “ปกติแล้วอาวุธระดับ C มือสองแบบนี้รับซื้อไม่ได้ราคาสูงหรอก แต่กระบี่ดาวจันทราของนายเล่มนี้สภาพยังดีอยู่ อย่างมากก็ 1 หมื่น”

1 หมื่น? สวีเฟิงม่านตาหดลง กระบี่ศึกเล่มนี้กลับเป็นอาวุธโลหะผสมระดับ C? “แล้วดาบของข้าล่ะ?” สวีเฟิงถามต่อ

เถ้าแก่คนนั้นเหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจแล้วเบะปาก “นี่เหรอ? อาวุธศึกประจำการนอกกระแส แถมยังเป็นรุ่นเก่าเมื่อหลายปีก่อนอีก

ไม่มีราคาหรอก 2000 เหรียญ ถือว่าเป็นเศษเหล็กไป”

ให้ตายสิ ต่างกันขนาดนี้เลยเหรอ?

สวีเฟิงในใจก็เต้นขึ้นมาทันที รู้ว่าตัวเองเจอของดีเข้าแล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่ตอนแรกเจ้าอ้วนให้ดาบเขามาแล้วดูไม่ใส่ใจ สวีเฟิงก็เดาได้ว่ามันไม่มีราคา

อย่างไรก็ตาม สองพันก็คือเงินนะ สวีเฟิงหยุดไปครู่หนึ่ง ยิ้มเล็กน้อย “กระบี่ดาวจันทรา ระดับ C เถ้าแก่ลองดูสภาพกับรอยสึกหรอของข้าสิ ปกติข้าดูแลรักษาตลอดนะ 1 หมื่นมันต่ำไป เพิ่มอีกหน่อย”

เถ้าแก่คนนั้นเอนตัวกลับไปนั่งบนเก้าอี้เอนหลัง พูดกับสวีเฟิงอย่างไม่แยแส “1 หมื่น 1 พัน เพิ่มอีกพันก็สุดๆ แล้ว นายต้องรู้ด้วยนะว่ามันเป็นอาวุธมือสอง

กระบี่ดาวจันทรา ระดับ C ของใหม่เอี่ยมเล่มหนึ่งแค่ 2 หมื่น 8 ใครๆ ก็อยากใช้อาวุธใหม่กันทั้งนั้น”

“เหอะๆ ข้าก็ไม่ใช่ว่าขายอาวุธเป็นครั้งแรกสักหน่อย” สวีเฟิงพูดโกหกไปเรื่อย “ข้าก็ให้เถ้าแก่ได้กำไรเพิ่มหน่อยแล้วกัน รวมกับดาบของข้าเล่มนี้ ทั้งหมดสองหมื่น”

“สองหมื่นเป็นไปไม่ได้ อย่างมากก็ 1 หมื่น 3 พัน”

“พวกเรามีครั้งนี้แล้ว ต่อไปก็ยังมีโอกาสร่วมมือกันอีกเยอะ เพิ่มหน่อยสิ เพิ่มอีกหน่อย”

สุดท้าย สวีเฟิงกับเถ้าแก่ก็ต่อรองกันอยู่นาน จนเพิ่มราคาไปถึง 1 หมื่น 8 พัน

จากนั้น สวีเฟิงก็หันไปมองดาบระดับ C แถวหนึ่งที่แขวนอยู่บนผนังแล้วพูดยิ้มๆ “พอดีข้าก็อยากจะเปลี่ยนดาบเหมือนกัน ดาบวายุคลั่ง ระดับ C นั่น เถ้าแก่ขายให้ข้า 1 หมื่น 8 พอดีเป็นไง?”

เถ้าแก่คนนั้นถึงกับพูดไม่ออกเลย

“เหอะๆ ข้าทำธุรกิจมานานขนาดนี้ เพิ่งจะเคยเจอนายต่อราคาแบบนี้เป็นครั้งแรกนี่แหละ อายุยืนจริงๆ ถึงได้มาเจอ”

“เฮ้ ช่วงนี้การเงินฝืดเคืองหน่อยน่ะเถ้าแก่ ข้าอยากจะเป็นเพื่อนกับเถ้าแก่จริงๆ นะ เถ้าแก่ก็ลดให้หน่อยสิ”

“2 หมื่น เอ่อ ไม่สิ เอาเถอะ ให้ 1 หมื่น 9 แล้วกัน พวกเราจะได้ไม่ต้องเสียเวลาต่อรองอีก โอเคไหม?”

เถ้าแก่กุมขมับ

สวีเฟิงหัวเราะแหะๆ “ได้ งั้นเถ้าแก่ต้องแถมน้ำมันบำรุงรักษากระบี่ให้ข้าขวดหนึ่ง”

“ได้ๆๆ แถมให้ขวดหนึ่ง” เถ้าแก่ถอนหายใจ หันไปหยิบดาบศึกเล่มนั้นลงมาจากผนัง

เถ้าแก่ยื่นดาบให้สวีเฟิง “นายลองดูสิ ถ้าตกลงแล้ว ข้าจะได้ห่อให้

หลังจากออกจากร้านไปแล้วมีปัญหาอะไร ก็มาหาข้าได้เลย พวกเราเป็นร้านทางการของ ‘เทียนเยว่’ ต่อไปจะได้ร่วมมือกันบ่อยๆ”

“ได้เลย” ครั้งนี้สวีเฟิงจ่ายเงินหนึ่งพันไปอย่างรวดเร็ว ถือดาบในมือดูอย่างละเอียด ถือน้ำมันบำรุงรักษากระบี่ขวดหนึ่งขนาดสองร้อยมิลลิลิตร แล้วก็หันหลังออกจากร้านไป

การออกไปครั้งนี้ นับว่าได้กำไรมหาศาลจริงๆ

สวีเฟิงนึกถึงร่างไร้วิญญาณร่างนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

“ขอบใจสหายที่มอบกระบี่ให้ ข้าจะช่วยเจ้าดูโลกใบนี้ให้มากขึ้นเอง”

(จบบท)