บทที่ 10: ข้าเข้าใกล้ความเป็นเทพสงครามไปอีกก้าวแล้ว

บทที่ 10: ข้าเข้าใกล้ความเป็นเทพสงครามไปอีกก้าวแล้ว

“เฮ้ เฒ่าสวี เป็นอะไรไปวะ ข้าเพิ่งสังเกตเห็นว่าทำไมนายผอมลงไปเยอะขนาดนี้? ดูหนุ่มขึ้นด้วยนะ”

ที่ลานบิน ไป๋เหอ เพื่อนร่วมงานของเขาเอ่ยถามอย่างยิ้มๆ ท่าทางมีเลศนัย

“ช่วงนี้ไปนวดเท้ามาอีกแล้วเหรอ? ไม่น่าใช่นะ เสี่ยวเยว่ที่ร้านบอกว่านายไม่ได้ไปมาครึ่งเดือนกว่าแล้วนะ นายไปทำอะไรมา?”

“ฮ่าๆ ต่อไปนี้ไม่ไปนวดเท้าแล้ว ของแบบนั้นมีแต่จะสูบทั้งร่างกายและกระเป๋าตังค์ของข้า”

สวีเฟิงตอบอย่างยิ้มๆ พลางโยนหมากฝรั่งให้ไป๋เหอชิ้นหนึ่ง

“อะไรวะ ที่บ้านขาดเงินเหรอ?” ไป๋เหอถึงได้หุบยิ้มแล้วถามอย่างเป็นห่วง ฉีกซองแล้วโยนหมากฝรั่งเข้าปาก “ถ้าขาดเงินจริงๆ ข้ายังมีเงินเก็บส่วนตัวอยู่นะ”

สวีเฟิงโบกมือแล้วยิ้ม “ขอบใจ แต่ไม่ใช่จริงๆ ช่วงนี้ข้ากำลังฝึกยุทธ์อยู่”

“ฝึกยุทธ์?” ไป๋เหอยังตามไม่ทันในชั่วขณะ

ในฐานะชายวัยกลางคนที่อายุใกล้สี่สิบเหมือนกัน เรื่องที่ "ห่างไกล" อย่างการฝึกยุทธ์ สำหรับเขาแล้วมันเหมือนกับความฝันไปแล้ว

“ย่านสลัมมันอันตรายเกินไป ต้องมีวิชาป้องกันตัวไว้บ้าง ข้าก็เลยฝึกเล่นๆ”

สวีเฟิงหัวเราะฮ่าๆ พลางยกสินค้าบนพื้นขึ้นแล้วเดินไปยังรถขนส่ง

แต่ไป๋เหอกลับเพิ่งได้สติ ขมวดคิ้วแล้วรีบเดินตามเขาไป “เดี๋ยวนะ นายอย่าคิดสั้นสิ! การฝึกยุทธ์นั่นมันใช่เรื่องที่พวกเราจะคิดได้เหรอ? นายยังไม่ตื่นจากฝันใช่ไหม?”

เขาคว้าสินค้าในมือของสวีเฟิงไป แล้วหันไปวางไว้บนรถก่อนจะพูดอย่างเป็นกังวล “เงินเดือนอย่างพวกเรา ค่าใช้จ่ายแบบนี้ พรสวรรค์อย่างเรา การฝึกยุทธ์มันคือหลุมดำชัดๆ นะ

อย่าลืมว่านายยังมีเสี่ยวตานต้องเลี้ยงนะ นาย—”

สวีเฟิงตบไหล่ของไป๋เหอเบาๆ แล้วยิ้มอธิบาย “เฒ่าไป๋ ข้าก็แค่ฟิตร่างกายเฉยๆ ข้าก็ไม่ได้คิดจะเป็นนักสู้หรอก เรารู้ลิมิตตัวเองน่า”

ไป๋เหอถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก กลอกตา “เฮ้อ นายน่าจะบอกแต่แรก ข้าก็นึกว่านายจะคิดสั้นเหมือนเจ้าโจวคนบ้านั่นซะอีก”

สวีเฟิงเม้มปากยิ้ม ไม่ได้อธิบายอะไรต่อ

โจวคนบ้าที่ไป๋เหอพูดถึงคืออดีตเพื่อนร่วมงานของพวกเขาคนหนึ่ง

มีชะตากรรมเหมือนกับสวีเฟิง เพื่อที่จะฝึกยุทธ์ให้ได้เป็นนักสู้ เขาถึงกับทุ่มสุดตัว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรเลย

เพื่อหาเงินไปซื้อยาพลังปราณโลหิต เจ้านั่นรับภารกิจอันตรายของมหาวิทยาลัยยุทธ์ออกไปขนส่งข้างนอกแล้วก็ถูกสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ฆ่าตาย

ต่อมาภรรยาก็แต่งงานใหม่ ลูกก็ไปใช้นามสกุลคนอื่น

ในสายตาของไป๋เหอ นี่คือเรื่องที่น่ากลัวที่สุดสำหรับผู้ชายที่มีครอบครัวอย่างพวกเขา

ถึงแม้ความสัมพันธ์ของทั้งสองจะไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก แต่เขาก็ไม่อยากเห็นสวีเฟิง "ตกต่ำ" ลงไปแบบนั้น

ในความคิดของไป๋เหอ คนเราบางครั้งก็ต้องรู้จักประมาณตน

ไม่มีปัญญาก็อย่าไปยุ่งกับเรื่อง "ยุทธ์"

สวีเฟิงก็รู้ความคิดของไป๋เหอดี แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไร

ความหวังดีนั้นเขารับไว้ด้วยใจ แต่เขากับเฒ่าโจวไม่เหมือนกัน

หลังจากเลิกงานกลับถึงบ้าน

สวีเฟิงก็จัดการเก็บกวาดกระท่อมที่ไม่ถึงสามสิบตารางเมตรทั้งหมดก่อน โยนของจิปาถะที่ไม่มีประโยชน์ในบ้านทิ้งไปทั้งหมด

จากนั้น ก็ขัดล้างทำความสะอาดห้องน้ำและห้องครัวจนหมดจด

รอจนกระทั่งห้องสะอาดและน่าอยู่แล้ว

เขาถึงได้มายืนอยู่ใจกลาง "ห้องนั่งเล่น+ห้องนอน" แล้วค่อยๆ ตั้งท่า

หลังจากฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดาราไปสามรอบ สวีเฟิงก็เหงื่อท่วมตัว

เขาถอดเสื้อออก เปลือยท่อนบนแล้วฝึกฝนต่อ

โดยไม่ได้ตั้งใจ เขาเหลือบไปเห็นตัวเองในกระจก ก็ถึงกับตะลึงไปเล็กน้อย

รูปร่างที่อ้วนเผละหายไปนานแล้ว

กล้ามเนื้อที่ดูแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย ลายเส้นที่คมชัด และสันกรามที่เด่นชัด

“ข้าเข้าใกล้ความเป็นเทพสงครามไปอีกก้าวแล้ว”

สวีเฟิงลูบท้องที่มีกล้ามเนื้อสองสามมัดของตัวเองแล้วพูดอย่างพึงพอใจ

ต่อ!

สวีเฟิงไม่ได้หลงระเริงอยู่กับรูปร่างในวัยสี่สิบของตัวเองนานนัก เขาก็ฝึกฝนต่อไป

จากที่ตอนแรกฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดาราวันละรอบ ร่างกายก็รู้สึก "อิ่ม" แล้ว

มาจนถึงตอนนี้ที่ต้องฝึกอย่างน้อยวันละห้ารอบ ร่างกายถึงจะรู้สึก "อิ่มเก้าส่วน"

ความก้าวหน้านี้จะบอกว่าไม่ยิ่งใหญ่ก็คงไม่ได้

เคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดาราสามารถทำให้เซลล์ในร่างกายดูดซับ "พลังงาน" ที่กระจายอยู่ในจักรวาลได้

พลังงานนี้ก็เหมือนกับข้าว

แต่ก็ไม่ใช่ว่ากินมื้อเดียวยิ่งเยอะยิ่งดี

หากกินมากเกินไป ร่างกายย่อยและดูดซึมไม่ไหว นั่นก็จะเป็นอันตราย

และความก้าวหน้าของปริมาณที่กินได้ ก็บ่งบอกถึงความก้าวหน้าของศักยภาพเซลล์ในร่างกายของสวีเฟิงนั่นเอง

หลังจากฝึกครบห้ารอบ สวีเฟิงก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า มี "เรี่ยวแรง" ไปทั้งตัว

จากนั้น เขาก็เริ่มฝึกดาบต่อ

แต่ยังไม่ทันได้ฝึกเพลงดาบจบหนึ่งรอบ เสี่ยวตานก็กลับมาแล้ว

“พ่อ! หนูหิวแล้ว!”

พอวางกระเป๋าหนังสือลง เจ้าตัวตะกละก็เริ่มร้องโวยวาย

หลังจากอยู่ด้วยกันมาหนึ่งเดือน ในที่สุดสวีเฟิงก็สามารถดัด "นิสัยเสีย" บางอย่างของเด็กได้แล้ว

เช่น การทำอาหาร ซักผ้า ทำความสะอาด และท่าทีแก่เกินวัย

เด็กก็ควรจะเป็นเหมือนเด็ก

ช่วยงานบ้านเป็นครั้งคราว ก็ถือเป็นการผ่อนคลายจากการเรียน

ส่วนภาระในชีวิตที่หนักหนากว่านั้น ยังมีพ่ออย่างเขาคอยแบกรับอยู่

สวีเฟิงรีบสวมเสื้อผ้า ยังไม่ทันได้อาบน้ำก็มุดเข้าครัวไป

ทำอาหาร กินข้าว แล้วก็เร่งให้ลูกสาวทำการบ้าน

สวีเฟิงไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งตัวเองจะยังไม่มีแฟน แต่กลับได้สัมผัสความสุขในครอบครัวแล้ว

ช่างเป็นการข้ามขั้นตอน ตรงไปสู่บทสรุปจริงๆ

ชีวิตประจำวันก็เป็นแบบนี้แหละ คาดไม่ถึงและไม่แน่นอน

หลังจากกินข้าวเสร็จ เพื่อไม่ให้รบกวนเสี่ยวตาน สวีเฟิงก็ออกมาฝึกดาบที่นอกบ้านอีกครั้ง

หลังจากปรับปรุงมาครึ่งเดือน พื้นที่ที่เดิมทีเป็นที่รกร้างแห่งนี้ ก็ถูกสวีเฟิงปรับให้เรียบ กลายเป็นพื้นที่ฝึกซ้อมแห่งใหม่แล้ว

เขาฝึกตั้งแต่พลบค่ำไปจนถึงดึกดื่น

นอกจากจะกลับเข้าบ้านไปดื่มน้ำแก้วหนึ่งระหว่างทางแล้ว สวีเฟิงก็ไม่ได้พักเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งในชั่วขณะหนึ่ง ประกายดาบที่กระจัดกระจายก็พลันรวมตัวกัน กลายเป็นแสงเย็นเยียบสายหนึ่งที่ส่งเสียงหวีดแหลมออกมา

สวีเฟิงถึงได้ตะลึงไปครู่หนึ่ง หยุดมือที่สั่นเทา แล้วคิดในใจ

【ดาบหมาป่าขาว·ชำนาญ (1/200)】

“ยากจริงๆ”

สวีเฟิงปักดาบลงบนพื้น แล้วค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ

เขายกแก้วน้ำขึ้นมาจิบหนึ่งคำ มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาจางๆ

พึงพอใจ

ไม่มีอะไรที่จะน่าพึงพอใจไปกว่านี้อีกแล้ว

“หึ่ง—”

ในตอนนั้นเอง

บนท้องฟ้ายามค่ำคืนก็พลันมีเสียงหึ่งๆ เหมือนแมลงกระพือปีกดังขึ้นมา

เสียงนั้นไม่เบาเลย ราวกับตัวต่อขนาดใหญ่กำลังบินมาทางบ้าน

สวีเฟิงที่กลัวแมลงมาตั้งแต่เด็กก็ยกมือขึ้นซัดมีดบินออกไปตามสัญชาตญาณ

“หึ่ง—”

เสียงหึ่งๆ นั้นก็พลันหยุดลงกะทันหัน

“เฮ้ มีดบินของข้าก็ถือว่าสำเร็จไปขั้นหนึ่งแล้วสินะ?”

สวีเฟิงลูบมีดบินที่เอวอย่างพึงพอใจ พออารมณ์มาก็เลยฝึกต่ออีกหน่อย

ดังนั้น เขาจึงปักดาบศึกลงบนพื้น หันไปฝึกเคล็ดวิชามีดลับต่อ

โจมตีไกลกับโจมตีใกล้จะทิ้งอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้

ฐานที่มั่นหน่วยแนวหน้ามหาวิทยาลัยยุทธ์เทียนเยว่ แผนกรักษาความปลอดภัย

ห้องควบคุม

“รายงานหัวหน้า สัญญาณชีพของทหารอสูรระดับ F วิหคปีกทองแดงตัวนั้นหายไปในพื้นที่รอบนอกแล้วครับ”

นักสู้ในชุดรบคนหนึ่งที่นั่งอยู่หน้าจอพูดขึ้นอย่างแปลกใจ

ที่โต๊ะอีกมุมหนึ่งของห้อง นักสู้สี่คนกำลังเล่นไพ่อยู่ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเลิกคิ้วขึ้นแล้วถาม “หายไปหมายความว่ายังไง?”

“ก็...หายไปเลยครับ บนโดรนสอดแนมไม่พบสัญญาณชีพของมันแล้ว”

เจ้าหน้าที่คนนั้นพูดอย่างจนใจ

เอี๊ยด—

พร้อมกับเสียงเก้าอี้เสียดสีกับพื้นอย่างรุนแรงดังขึ้น

ชายวัยกลางคนคนนั้นก็เดินมาที่หน้าจอแล้วมองดู “อาจจะเป็นการสูญเสียสัญญาณโดยบังเอิญรึเปล่า?”

เจ้าหน้าที่คนนั้นขมวดคิ้วแล้วพูด “เมื่อก่อนอาจจะใช่ แต่ครั้งนี้ไม่น่าจะใช่ครับ

อุปกรณ์สอดแนมทั้งหมดเป็นของสถาบันวิทยาศาสตร์อันซื่อที่พัฒนาขึ้นมาใหม่เพื่อเขตภูเขาอูเหมิงโดยเฉพาะ

ก็เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์ลอบโจมตีเหมือนครั้งก่อนๆ

ที่แปลกคือ เมื่อครู่ตอนที่วิหคปีกทองแดงตัวนั้นบุกรุกเข้าไปในพื้นที่รบกวนสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ ก็ถูกสัญญาณความถี่พิเศษขับไล่ออกไป

แต่สัญญาณชีวภาพนั้นกลับหายไปกลางทางที่กำลังจะจากไป ราวกับว่า...ถูกโจมตี”

ชายวัยกลางคนหันไปมองนักสู้อีกสามคนที่โต๊ะแล้วพูด “หลัวเฟิง นายพาคนไปดูหน่อย หาซากของวิหคปีกทองแดงตัวนั้นให้เจอ แล้วก็สืบหาสาเหตุการตายด้วย”

“เอ่อ หัวหน้าครับ ที่ย่านสลัมนั่นก็ไม่ค่อยมีคนอยู่แล้ว ยังจำเป็นต้องไปอีกเหรอครับ?”

หลัวเฟิงอดไม่ได้ที่จะถาม

ชายวัยกลางคนพูดเรียบๆ “ไม่ใช่ปัญหาว่ามีคนอยู่หรือไม่ แต่ข้าไม่อยากให้ใครมาสงสัยในความสามารถของทีม ‘ค้อนสงคราม’ ของเรา”

“ครับ ผมทราบแล้ว”

สิบนาทีต่อมา

ในพื้นที่รกร้างที่ห่างจากย่านสลัมไปหลายร้อยเมตร

หลัวเฟิง นักสู้ของทีมค้อนสงครามย่อตัวลงบนพื้น มองดู "ซาก" บนพื้นแล้วขมวดคิ้ว:

“หัวหน้าครับ เจอแล้ว วิหคปีกทองแดงตัวนี้ถูกยิงที่หัว เหลือร่างกายแค่ครึ่งเดียว

แต่ไม่รู้ว่าเป็นอาวุธชนิดไหน ดูเหมือนจะเป็นกระสุนครับ”

“ไปสอบถามผู้พักอาศัยในบริเวณใกล้เคียงทันทีว่าได้ยินเสียงปืนหรือไม่ การที่อาวุธร้อนหลุดรอดออกไปเป็นเรื่องใหญ่นะ”

ในโทรศัพท์ น้ำเสียงของหัวหน้าทีมจริงจังขึ้นมาทันที

หลัวเฟิงก็รู้ดีว่าสถานการณ์ร้ายแรง รีบพูดอย่างจริงจัง

“ครับ!”

(จบบท)