หนทางสู่อมตะในโลกใบนี้ ตอนที่ 17

บทที่ 17: เทียนหยวน

กระบวนการปั้นเจตภูตนั้นน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง เมื่อฟางหวังจินตนาการถึงเจตภูตศาสตราทรงกระบี่ที่เขาต้องการ เขาก็เข้าสู่สภาวะสำรวจภายในอันแปลกประหลาด เขาเห็นพื้นที่สีดำปรากฏขึ้นในร่างกายของเขา มีเปลวไฟลุกโชนอยู่ในความมืดนั้น ค่อยๆ ควบแน่นเป็นรูปทรงของกระบี่

สมาธิของฟางหวังจดจ่ออยู่กับกระบี่ ในขณะนี้ ความคิดของเขาราวกับกลายเป็นมือที่มองไม่เห็นซึ่งสามารถสัมผัสกระบี่เล่มนั้นได้

ขณะที่เขาดำดิ่งลงไป เปลวไฟรอบกายเขาก็พวยพุ่งไปยังศีรษะและควบแน่นเป็นลูกไฟ

กวงชิวเซียน หยางหยวนจื่อ และโจวสิงฉือยืนมองอยู่ที่ทางเดิน

“เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของศิษย์เจ้าช่างไม่ธรรมดาเลย นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเคยเห็นพลังปราณที่ร้อนแรงเช่นนี้” กวงชิวเซียนอุทานขึ้น

หยางหยวนจื่อไม่ได้พูดอะไร จริงๆ แล้วเขาไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับฟางหวังมากนัก

โจวสิงฉือคิดถึงการต่อสู้ก่อนที่เขาจะเข้าสำนัก เขาเพียงแลกฝ่ามือกับฟางหวังแค่ครั้งเดียว แต่กลับต้องใช้เวลาพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บถึงหนึ่งเดือนเต็ม ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัว

ความยินดีจากการปั้นเจตภูตระดับเสวียนหยวนได้จางหายไปในตอนนี้ เขามองจ้องไปยังต้นแบบของเจตภูตเหนือศีรษะของฟางหวัง สัญชาตญาณของเขาบอกว่าเจตภูตของฟางหวังต้องมีระดับสูงกว่าของเขาอย่างแน่นอน

เพียงขอบเขตบ่มเพาะปราณขั้นที่เจ็ดก็เพียงพอที่จะกวาดล้างเขากับผู้บำเพ็ญเพียรอีกห้าสิบคนได้แล้ว เขาไม่แน่ใจว่าฟางหวังจะสร้างเจตภูตประจำตัวแบบไหนขึ้นมา

ในตระกูลของเขา เขาเคยได้ยินตำนานของอัจฉริยะมามากมาย แต่ฟางหวังคืออัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

ไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่ง เด็กคนนี้เพิ่งอยู่ขอบเขตบ่มเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ดเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และตอนนี้เขาก็กำลังจะปั้นเจตภูตตามเขามาแล้ว...

หัวใจของโจวสิงฉือสั่นสะท้าน และสายตาที่มองไปยังฟางหวังก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้น

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ฟางหวังเห็นว่าเจตภูตเหนือศีรษะของเขาเริ่มมีรูปร่างเป็นกระบี่แล้ว และเปลวไฟรอบๆ ก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับอสรพิษเพลิงที่พันรอบกาย แม้แต่น้ำในสระก็เริ่มมีไอร้อนระเหยขึ้นมาเป็นระลอก

กวงชิวเซียนลูบเคราแล้วยิ้ม “อย่างน้อยก็ระดับเสวียนหยวน”

ดวงตาของหยางหยวนจื่อดูเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า “ในขั้นนี้สามารถไปถึงระดับเสวียนหยวนได้ ข้าเกรงว่ามีความเป็นไปได้ที่จะไปถึงระดับตี้หยวนจริงๆ”

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองโจวสิงฉือ ซึ่งทำให้หัวใจของโจวสิงฉือเต้นรัว เขานึกเสียใจขึ้นมาทันทีที่อยู่ดูต่อ แต่ตอนนี้อยากจะจากไปก็ไปไม่ได้แล้ว

กวงชิวเซียนจ้องมองฟางหวังและกล่าวด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ “หลังจากท่านหยวน ก็มีฟางหวังอีกคน เหตุใดสำนักไท่หยวนจะไม่รุ่งเรืองเล่า?”

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางหยวนจื่อก็ส่ายหน้าและแค่นเสียงเย็นชา “ท่านอาจารย์ ข้าขอแนะนำท่านอย่าเพิ่งลำพองใจไป อย่าลืมโศกนาฏกรรมของสำนักไท่ชิง สำนักไท่หยวนใช้อัจฉริยะเพื่อดึงดูดตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร ซึ่งอาจทำให้เกิดความอิจฉาริษยาจากสำนักอื่นได้ หลู่หยวนจวินคนเดียวอาจไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ แต่หากมีอีกคนปรากฏตัวขึ้น นั่นอาจไม่เป็นเช่นนั้น”

เมื่อกวงชิวเซียนได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของเขาก็ค่อยๆ หายไป

หลังจากได้ยินเรื่องนี้ โจวสิงฉือก็ยิ่งเสียใจมากขึ้นและเริ่มคิดว่าจะรับมือกับเรื่องนี้ในภายหลังอย่างไรดี

เวลายังคงผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

เจตภูตทรงกระบี่เหนือศีรษะของฟางหวังยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเห็นลวดลายอันละเอียดอ่อนได้ ไม่เพียงเท่านั้น เจตภูตนี้ยังเริ่มดูดซับปราณฟ้าดินโดยรอบอีกด้วย

“ตี้หยวน!”

กวงชิวเซียนเอ่ยออกมาสองคำ ความสามารถในการดูดซับปราณฟ้าดินขณะปั้นเจตภูตคือลักษณะของเจตภูตระดับตี้หยวน

โจวสิงฉือรู้สึกหลากหลายอารมณ์และกำมือแน่น

“ไม่น่าแปลกใจที่อัจฉริยะอย่างเขาสามารถสร้างเจตภูตระดับตี้หยวนได้... ทำไมข้าต้องเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับเขาด้วย...” โจวสิงฉือปลอบใจตัวเอง

เจตภูตของฟางหวังยังคงควบแน่นต่อไป ซึ่งทำให้กวงชิวเซียนไม่สามารถสงบนิ่งได้และขมวดคิ้ว

หยางหยวนจื่อหรี่ตาลงและจ้องมองเจตภูตประจำตัวของฟางหวัง

ในขณะนี้ ฟางหวังยังคงมองเข้าไปในเจตภูตประจำตัวของเขา ในความมืดมิด เจตภูตประจำตัวของเขาได้ควบแน่นเป็นรูปทรงกระบี่ตามที่เขาต้องการ โกร่งกระบี่และด้ามจับดูเหมือนมีมังกรแดงสง่างามขดตัวอยู่ ทรงพลังและน่าเกรงขาม

การได้ถือกกระบี่เช่นนี้จะสง่างามเพียงใด!

ฟางหวังพอใจกับสุนทรียภาพของตัวเองมาก ขณะที่เขากำลังชื่นชมเจตภูตของตัวเองอยู่นั้น เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างและสายตาก็เลื่อนขึ้นไปด้านบนโดยไม่รู้ตัว

ลำแสงสายหนึ่งปรากฏขึ้นในความมืดเบื้องบน และตำหนักสวรรค์ของเขาก็ปรากฏขึ้น

นี่คือ…

ขณะที่ฟางหวังกำลังสับสน ประตูตำหนักสวรรค์ก็เปิดออกทันที ลำแสงสายหนึ่งพุ่งออกมา พุ่งลงมาเบื้องล่างและเข้าใส่เจตภูตประจำตัวของเขาอย่างจัง

ตูม!

เจตภูตทรงกระบี่ของเขาถูกทำลายในทันที ในขณะเดียวกัน ในโลกภายนอก กวงชิวเซียนและอีกสองคนก็เห็นเจตภูตที่อยู่เหนือศีรษะของฟางหวังระเบิดออกทันที คลื่นเพลิงแผ่กระจายออกไป

กวงชิวเซียนยกมือขึ้นและใช้พลังปราณของเขาเพื่อป้องกันคลื่นเพลิงที่พัดเข้ามา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันและความผิดหวังปรากฏขึ้นในดวงตา

หยางหยวนจื่อขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ล้มเหลว? เป็นไปได้อย่างไร? มีเพียงเจตภูตระดับหวงหยวนเท่านั้นที่จะสร้างความล้มเหลวได้...”

เมื่อโจวสิงฉือเห็นฉากนี้ เขาก็รู้สึกทั้งประหลาดใจและเสียดาย การที่อัจฉริยะเช่นนี้ล้มเหลวในการปั้นเจตภูตก็เหมือนกับการตกจากสรวงสวรรค์สู่โลกมนุษย์ ลึกๆ แล้ว เขายังคงตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าฟางหวังจะแข็งแกร่งเพียงใดหลังจากปั้นเจตภูตสำเร็จ หากสำเร็จ เขาอาจได้เป็นสักขีพยานการรุ่งโรจน์ของตำนานร่วมสมัย

น่าเสียดาย!

ในสภาวะสำรวจภายใน ฟางหวังมองตำหนักสวรรค์อย่างงุนงง

เกิดอะไรขึ้น?

ทำไมตำหนักสวรรค์ถึงทำลายเจตภูตของเขา?

ในตอนนี้ เขารู้สึกตื่นตระหนก แม้ว่าจะมีตำหนักสวรรค์และต้องมีทางออกแน่ๆ แต่เขาก็ไม่อยากแกล้งทำเป็นหมูเพื่อรอขย้ำเสือ ในสำนักไท่หยวน เจตภูตประจำตัวเป็นตัวกำหนดคุณสมบัติและการปฏิบัติ

ขณะที่ฟางหวังกำลังทำอะไรไม่ถูก ประตูตำหนักสวรรค์ก็ยังไม่ปิด แสงสว่างปรากฏขึ้นจากภายในประตู สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

“นั่นคือ...”

ฟางหวังมองไปยังแสงสว่างจ้าในตำหนักสวรรค์และเห็นร่างที่พร่ามัวอยู่ลางๆ

…

“ล้มเหลว!”

กวงชิวเซียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง เขามองฟางหวังอย่างลึกซึ้ง หันหลังและเตรียมจะจากไป

ในขณะนั้น เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างและหันกลับมาอย่างกะทันหัน

เปลวไฟวาบขึ้นในดวงตาของคนทั้งสาม เปลวไฟพวยพุ่งรอบตัวฟางหวัง อาภรณ์ของเขาถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน น้ำในสระระเหยไปอย่างรวดเร็ว และไอร้อนมหาศาลก็แผ่ซ่านไปทั่วทางเดินของตำหนักสือหยวน

หยางหยวนจื่อตกตะลึงและโจวสิงฉือเบิกตากว้าง

ภายใต้สายตาของทั้งสามคน ฟางหวังได้กลายเป็นบุรุษเพลิง เปลวไฟที่ลุกโชนพุ่งไปยังศีรษะของเขาและควบแน่นเข้าด้วยกัน

“นี่คือ... การควบแน่นเจตภูตขึ้นมาใหม่? เป็นไปได้อย่างไร!”

หยางหยวนจื่ออุทานออกมา เขาไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป

กวงชิวเซียนดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ม่านตาของเขาขยายกว้าง เขาหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวว่า “ตำนานเล่าว่า เมื่อคนผู้หนึ่งควบแน่นเจตภูตประจำตัวของตนเอง อาจประสบกับปรากฏการณ์ประหลาดแห่งการนิพพานและกำเนิดใหม่ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นกับอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก เจตภูตประจำตัวที่สามารถถือกำเนิดใหม่จากการนิพพานได้นั้น... คือชะตาสวรรค์!”

ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็มองไปยังโจวสิงฉือที่อยู่ข้างๆ และเห็นพัดสีดำกำลังควบแน่นอยู่เหนือศีรษะของโจวสิงฉือ

“เจตภูตของข้า... ทำไมมันถึงควบคุมไม่ได้...”

โจวสิงฉือถามอย่างตื่นตระหนก และสายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังกวงชิวเซียน หวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าสำนัก

อย่างไรก็ตาม กวงชิวเซียนไม่สนใจเขา เพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วหันสายตากลับไปยังฟางหวังในสระ

อีกด้านหนึ่ง

กู่ลี่ซึ่งกำลังนั่งสมาธิอยู่ในถ้ำก็ลืมตาขึ้นทันที นางเงยหน้าขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้ว และเห็นกระบี่สีเงินปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของนาง

นั่นคือเจตภูตประจำตัวของนาง!

“เกิดอะไรขึ้น...”

กู่ลี่พึมพำกับตัวเอง รู้สึกไม่สบายใจอย่างอธิบายไม่ถูกเพราะนางไม่สามารถเรียกคืนเจตภูตประจำตัวของนางกลับมาได้ นี่เป็นครั้งแรกที่นางเจอสถานการณ์เช่นนี้นับตั้งแต่ปั้นเจตภูตมา

ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น ศิษย์ในขอบเขตปั้นเจตภูตที่กำลังบินอยู่ท่ามกลางยอดเขาของสำนักไท่หยวนก็ประสบกับสถานการณ์เดียวกัน เจตภูตประจำตัวของพวกเขาควบแน่นอยู่เหนือศีรษะ ศิษย์บางคนหยุดชะงัก บางคนกระวนกระวาย บางคนหวาดกลัว

ภายในตำหนักสือหยวน

แสงไฟสาดส่องบนใบหน้าของกวงชิวเซียน หยางหยวนจื่อ และโจวสิงฉือ ทั้งสามคนตกอยู่ในความตกตะลึงและไม่สามารถสงบนิ่งได้

หยางหยวนจื่อกัดฟันและกล่าวว่า “เจตภูตประจำตัวของข้าก็กำลังหวาดกลัว...”

กวงชิวเซียนมีใบหน้าเคร่งขรึมและไม่พูดอะไร แต่ในใจเขาก็ไม่สงบอย่างยิ่ง

พวกเขาเห็นว่าในเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำเหนือศีรษะของฟางหวังนั้น อาวุธเทวะชิ้นหนึ่งค่อยๆ ควบแน่นเป็นรูปร่าง มันไม่ใช่กระบี่ แต่เป็นอาวุธยาว!

ในขณะนี้ ฟางหวังก็เห็นอาวุธยาวนี้ในสภาวะสำรวจภายในเช่นกัน

ตูม!

ความมืดมิดแตกสลาย สติสัมปชัญญะของเขาสั่นสะเทือน และทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าเท้าของเขาสัมผัสกับพื้น เขาเปิดตาขึ้นและตกใจเมื่อพบว่าเขาได้มาอยู่ที่ตำหนักสวรรค์

ทวนยาวเกือบสิบฟุตตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขา มีมังกรสีครามจางๆ วนเวียนอยู่รอบด้ามทวน ที่หัวทวนทั้งสองด้านมีคมดาบโค้งฝังอยู่ ซึ่งมีความยาวหนึ่งในสามของความยาวทวน ระหว่างคมดาบทั้งสองคือลำตัวทวนรูปมังกร ราวกับมังกรเทวะที่ขดตัวโดยหันปากขึ้นสู่ท้องฟ้า พ่นคมกระบี่ออกมา ปลายทวนแหลมคมเหมือนกริช ลำตัวทวนเป็นสีดำสนิทพร้อมกับแสงเรืองรองจางๆ

ช่างเป็นทวนที่น่าเกรงขามอะไรเช่นนี้!

ฟางหวังยกมือขึ้นเพื่อจับทวนโดยไม่รู้ตัว ในทันที เพลิงแท้เสวียนหยางในร่างกายของเขาก็พวยพุ่งออกมาและห่อหุ้มทวนไว้ คมกระบี่และคมดาบคู่ที่หัวทวนลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ แม้แต่คมดาบแหลมที่ปลายทวนก็ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ เส้นสายของเปลวไฟปกคลุมด้ามทวน เพิ่มสีสันให้กับทวนและทำให้มันดูสง่างามยิ่งขึ้น

ในวินาทีที่เขากำทวนไว้ ฟางหวังก็รู้สึกถึงมันอย่างอธิบายไม่ถูก ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา

อารมณ์ที่รุนแรงกระตุ้นให้เขาตั้งชื่อให้กับทวน และเขาก็ค่อยๆ เอ่ยความคิดของเขาออกมา “ทวนตำหนักสวรรค์!”

ตั้งชื่อตามตำหนักสวรรค์!

ในทันที สติของเขาก็กลับคืนสู่ความเป็นจริงและร่างกายของเขาก็ลุกขึ้นยืนตามสัญชาตญาณ

ภายใต้สายตาของกวงชิวเซียนและอีกสองคน ฟางหวังที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟก็ลุกขึ้นยืนและใช้มือขวาจับเจตภูตทรงทวนที่อยู่เหนือศีรษะ ในขณะนี้ ท่าทางของเขาดุจดั่งเทพสงคราม ยืนตระหง่านอย่างสง่างาม เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ เขาเป็นคนละคนกันโดยสิ้นเชิง

หยางหยวนจื่ออดไม่ได้ที่จะหันไปมองกวงชิวเซียนและถามว่า “เจตภูตระดับเสวียนหยวนมีแสงลึกลับ เจตภูตระดับตี้หยวนสามารถกลืนกินปราณฟ้าดินได้ แล้ว... เจตภูตที่ถือกำเนิดใหม่จากการนิพพานและทำให้เจตภูตประจำตัวอื่นๆ หวาดกลัวจะเป็นระดับใด?”

เขามีการคาดเดาอยู่ในใจ แต่ไม่กล้าพูดออกมา

กวงชิวเซียนจ้องมองร่างของฟางหวังและเอ่ยออกมาสองคำ “เทียนหยวน!”

โจวสิงฉือตกตะลึงและยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ได้สังเกตเห็นสายตาอาฆาตที่หยางหยวนจื่อส่งมาให้เขา

ในขณะเดียวกัน เปลวไฟทั้งหมดรอบตัวฟางหวังก็แทรกซึมเข้าไปในทวนตำหนักสวรรค์ และร่างของเขาก็ปรากฏออกมา ทวนตำหนักสวรรค์ยาวสิบฟุตดูน่าเกรงขามอย่างยิ่งในมือของเขา

ฟางหวังฉวยโอกาสปักปลายทวนตำหนักสวรรค์ลงที่ก้นสระ คลื่นอากาศอันน่าสะพรึงกลัวพัดกระจายออกไป บีบให้กวงชิวเซียนต้องลงมืออีกครั้ง ครั้งนี้ แม้แต่ตำหนักสือหยวนก็สั่นสะเทือน

“ท่านอาจารย์ เจตภูตของข้าระดับใดหรือขอรับ?”

ฟางหวังมองกวงชิวเซียนและถาม พยายามอย่างหนักที่จะระงับความตื่นเต้นของเขา เขาสัมผัสได้ถึงพลังปราณในร่างกายอย่างชัดเจน และแก่นแท้ของพลังปราณกำลังเปลี่ยนแปลง

ขอบเขตปั้นเจตภูต!

กวงชิวเซียนจ้องมองทวนตำหนักสวรรค์และกล่าวว่า “ข้าไม่รู้ว่าระดับที่อยู่เหนือกว่าเจตภูตตี้หยวนคืออะไร เพราะข้ายังไม่เคยเห็นเจตภูตระดับเทียนหยวนมาก่อน...”

จากนั้นเขาก็เหลือบมองโจวสิงฉือ

โจวสิงฉือสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าและตื่นขึ้นมาทันที เขาถอยหลังไปสองก้าวและรีบกล่าวว่า “ข้า... ข้าจะไม่บอกใครเด็ดขาด!”