หนทางสู่อมตะในโลกใบนี้ ตอนที่ 11

บทที่ 11 ข้าไม่เห็นด้วย

บนที่ราบ ฟางหวังยังคงเดินหน้าต่อไปด้วยจังหวะของตนเอง เขาถูกคนเจ็ดคนแซงหน้าไปแล้ว แต่เขาก็ไม่รีบร้อน เขายังอยากจะดูด้วยซ้ำว่าโจวเสวี่ยจะตามทันหรือไม่

ในบรรดาแปดคนที่เหลือจากจวนตระกูลฟาง คาดว่ามีเพียงโจวเสวี่ยเท่านั้นที่สามารถตามทันได้ แม้ว่าฟางหานอวี้จะบำเพ็ญพลังวิญญาณ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงนักรบ แค่การปีนข้ามภูเขาก็เพียงพอที่จะทำให้เขาพ่ายแพ้แล้ว เขาจะตามมาทันที่นี่ได้อย่างไร?

ก็เหมือนกับที่โจวเสวี่ยพูดไว้ การทดสอบที่นี่มีไว้สำหรับผู้ที่มีพื้นฐานในการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน และไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเข้าร่วมได้อย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฟางหวังเห็นหมอกหนาทึบปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า และสามารถมองเห็นเค้าโครงของภูเขาได้อย่างเลือนราง ดูสูงตระหง่านและลึกลับ เมื่อเทียบกับภูเขาเหล่านี้แล้ว ภูเขาสูงสองข้างทางของที่ราบก็ดูไม่มีอะไรเลย

แวบแรกที่เห็นทำให้ฟางหวังนึกถึงประตูไท่หยวน

เป็นไปได้หรือไม่ว่าสถานที่ข้างหน้าคือนิกายไท่หยวน?

ฟางหวังคิดอย่างคาดหวัง ในไม่ช้า เขาก็เห็นผู้คนจำนวนมากหยุดอยู่หน้าหน้าผา ขณะที่เขากำลังจะหยุด เขาก็ได้ยินเสียงคนตะโกนว่า "ข้ายอมแพ้!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ลำแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งลงมาจากฟากฟ้าและผ่านชายคนนั้นไป ลำแสงสีเขียวส่วนหนึ่งแยกออกมาห่อหุ้มชายคนนั้นและพาเขาลอยขึ้นไปในอากาศ หายลับไปในหมอกหนาทึบหน้าหน้าผาอย่างรวดเร็ว

นั่นคือศาสตราวุธวิเศษหรือ?

แม้แต่สายตาอันเฉียบคมของฟางหวังก็ยังมองไม่เห็นชัดเจนว่ามันคืออะไร

ฟางหวังเดินไปยังที่ที่ไม่มีคนยืนอยู่ เขายืนอยู่ริมหน้าผาและมองลงไป เขาประเมินว่าต้องใช้อย่างน้อยสิบหลี่จึงจะไปถึงภูเขาหลังม่านหมอกได้

ต้องบินข้ามไป!

ฟางหวังหันศีรษะไปและเห็นว่าบางคนที่เคยแสดงวิชาควบคุมกระบี่ก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับทำอะไรไม่ถูก ดูจากสีหน้าที่เหนื่อยล้าของพวกเขาแล้ว พลังวิญญาณคงจะหมดสิ้นแล้ว บางคนถึงกับนั่งสมาธิและกินยาเม็ดอยู่กับที่

แบบนี้ก็ได้เหรอ?

ฟางหวังไม่ได้ไม่พอใจ แต่เขากลับรู้สึกในใจว่าลูกหลานจากตระกูลสูงศักดิ์นั้นแตกต่างจริงๆ

"มองอะไรอยู่? พลังวิญญาณหมดแล้วหรือ?"

เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลังเขา ฟางหวังหันกลับไปและเห็นโจวเสวี่ยลงจอดตรงหน้าเขาพร้อมกับกระบี่บินที่อยู่ใต้เท้า

ฟางหวังสงสัยว่ากระบี่บินเล่มนี้มาจากไหน?

โจวเสวี่ยไม่ได้กระโดดลงจากกระบี่บิน แต่นางยกมือขึ้นโบก กระบี่บินเรียวยาวเล่มหนึ่งก็บินออกจากถุงเก็บของของนาง ฟางหวังยกมือขึ้นและคว้ามันไว้

ทันทีที่เขากำกระบี่ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่อยู่ภายใน นี่ไม่ใช่กระบี่ธรรมดา แต่เป็นกระบี่วิเศษ

ฟางหวังมองโจวเสวี่ยด้วยความประหลาดใจและถามว่า "มันมาจากไหน?"

โจวเสวี่ยยกมุมปากขึ้น โบกมือ หันหลังและบินจากไป หายลับไปในม่านหมอกในพริบตา

ฟางหวังนึกถึงคนสองคนที่เคยต่อสู้กันก่อนหน้านี้อย่างไม่มีเหตุผล เป็นไปได้หรือไม่ว่าโจวเสวี่ยเป็นคนชิงมันมา?

ก็ถูกแล้ว การกระทำแบบนี้สมเหตุสมผลสำหรับผู้ฝึกตนสายมาร

ฟางหวังไม่ได้คิดอะไรอีกต่อไปและเชื่อมต่อพลังวิญญาณของเขากับกระบี่โดยตรง จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้น และกระบี่บินก็มาอยู่ใต้เท้าของเขา พุ่งทะยานพาเขาไปยังม่านหมอก

วิชาควบคุมกระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบทำให้เขาสามารถควบคุมกระบี่ได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะกระบี่เล่มนี้ไม่ใช่ศาสตราวุธวิเศษที่ทรงพลังมากนัก ตามที่โจวเสวี่ยบอก ศาสตราวุธวิเศษที่ทรงพลังนั้นยากที่จะสยบ ผู้ฝึกตนต้องสร้างจิตวิญญาณศาสตราวุธประจำตัวของตนเองขึ้นมาก่อนจึงจะสามารถควบคุมมันได้

ฟิ้ว ฟิ้ว——

ลมแรงพัดปะทะใบหน้า แต่ฟางหวังกลับยิ้มขณะที่เหินไปบนกระบี่

การยืนอยู่บนกระบี่บินและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าท่ามกลางสายลมทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายและมีความสุข เขายืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า ความรู้สึกองอาจผ่าเผยพลุ่งพล่านขึ้นในอก ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคนในโลกต่างต้องการไล่ตามวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน

ขณะที่เขาเข้าไปในม่านหมอก ฟางหวังก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังขึ้นในทันที และเขาก็ชักกระบี่ออกจากเอวทันที

อินทรีดำตัวหนึ่งก็โฉบลงมาอย่างกะทันหัน ใช้กรงเล็บตะครุบเขาอย่างดุเดือด ด้วยความเร็วที่สูงอย่างยิ่งยวด เหนือกว่าความเร็วของยอดฝีมือในยุทธภพ ฟางหวังยกมือขึ้นและฟาดกระบี่ของเขา รวบรวมพลังวิญญาณให้กลายเป็นปราณกระบี่ฟันออกไป สังหารอินทรีตัวนั้น

อินทรีดำกลายเป็นควันลอยหายไป ซึ่งทำให้ฟางหวังเลิกคิ้ว

ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต!

ดูเหมือนจะเป็นการทดสอบ!

ฟางหวังเหินกระบี่ไปข้างหน้าพร้อมกับระมัดระวังและป้องกันตัว อินทรีดำบินออกมาเป็นระยะๆ บนเส้นทางข้างหน้า จากทุกทิศทุกทาง โชคดีที่เขาสามารถจัดการพวกมันได้ทีละตัว

ก็ไม่ยากเกินไป

ขณะที่เขาเดินทางต่อไป ผ่านหมอกหนาทึบ เขาก็เห็นเทือกเขาตระหง่านที่ดูเหมือนจะตั้งอยู่เหนือเมฆ มียอดเขาเรียงรายสลับซับซ้อน ยอดที่สูงที่สุดพุ่งตรงขึ้นไปในเมฆ ทำให้ไม่สามารถบอกได้ว่ามันสูงแค่ไหน

เหนือศีรษะของฟางหวัง มีกระเรียนขาวนำทาง เขาตามแถวกระเรียนขาวไปและลงจอดบนลานกว้างขนาดใหญ่ซึ่งโจวเสวี่ยรออยู่แล้ว

หลังจากลงจอด ฟางหวังก็ถือกนะบี่บินไว้ในมือแล้วเหลือบมองไปรอบๆ นอกจากศิษย์นิกายไท่หยวนที่เฝ้าอยู่ด้านหน้าแล้ว ยังมีผู้เข้าทดสอบทั้งหมดสิบหกคนที่นี่ และแต่ละคนก็ดูไม่ธรรมดา

กู่ลี่เหลือบมองฟางหวัง แต่ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเขามากนัก นางจำเด็กคนนี้ได้ เขาวิ่งมาด้วยเท้า เห็นได้ชัดว่าฐานะทางบ้านไม่ดี อย่างน้อยเขาก็ไม่น่าจะคุกคามเป้าหมายต่อไปของนางได้

โจวเสวี่ยเดินมาหาฟางหวังและอุทานว่า "เร็วขนาดนี้เลย! ข้านึกว่าเจ้าจะต้องใช้เวลาปรับตัวสักพักเสียอีก"

ฟางหวังยิ้มและพูดว่า "ก็ใช้เวลาสักพักเหมือนกัน"

ทั้งสองยืนอยู่ด้วยกัน พูดคุยกันด้วยเสียงเบาๆ ในขณะที่คนอื่นๆ กระจัดกระจายกันไป ไม่เข้าใกล้กัน

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรทีละคนผ่านม่านหมอกและลงจอดบนลานกว้างแห่งนี้ ฟางหวังสังเกตว่าคนที่อ่อนแอที่สุดมีกลิ่นอายของขอบเขตบำรุงปราณขั้นที่ห้า ซึ่งทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

ไม่น่าแปลกใจที่การดูแลที่นี่ดีกว่า พวกเขาล้วนเป็นนักเรียนหัวกะทิ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

จำนวนศิษย์ใหม่ที่นี่เกินห้าสิบคนแล้ว และฟางหวังก็แอบตกใจ

แค่ที่นี่ที่เดียวก็มีห้าสิบคนแล้ว บวกกับคนที่ผ่านไปก่อนหน้านี้ มีคนอย่างน้อยห้าร้อยคนที่ผ่านการสอบเข้า นี่เป็นเพียงเมืองไท่หยวน ดังนั้นเมืองหลวงไท่หยวนต้องรับศิษย์มากกว่านี้แน่ รับศิษย์หลายพันคนทุกๆ ห้าปีงั้นหรือ?

"นี่คือเหตุผลที่ข้าเลือกนิกายไท่หยวน อีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้า นิกายไท่หยวนจะกลายเป็นนิกายที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนต้าฉี"

เสียงของโจวเสวี่ยดังขึ้น โดยใช้วิชาส่งกระแสเสียง และฟางหวังก็อดไม่ได้ที่จะหันศีรษะไปมองนาง

นิกายที่ทรงพลังที่สุด?

ฟางหวังเชื่อ ท้ายที่สุดแล้ว โจวเสวี่ยเป็นผู้ที่กลับชาติมาเกิด และเขาก็ยิ่งตั้งตารอคอยปีแห่งการบำเพ็ญเพียรในนิกายไท่หยวนมากขึ้น

ครู่ต่อมา กระเรียนขาวตัวหนึ่งก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า และบนหลังของมันมีชายชราเตี้ยอ้วนคนหนึ่งนอนอยู่ ฟางหวังเคยสังเกตเห็นกระเรียนขาวตัวนี้มาก่อน แต่เขาไม่รู้ว่ามีคนอยู่บนหลังของมัน

กระเรียนขาวลงจอดบนพื้น และชายชราเตี้ยอ้วนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง แม้ว่าเขาจะสวมชุดนักพรตของนิกายไท่หยวน แต่เขาก็ดูไม่เข้ากันและขี้เกียจมาก ปราศจากท่วงทีของเซียนแม้แต่น้อย

ทันทีที่เขาเห็นอากัปกิริยาของอีกฝ่าย ฟางหวังก็ตีตราเขาว่าเป็นยอดฝีมือในใจทันที

คนผู้นี้ต้องแข็งแกร่งมาก!

ชายชราเตี้ยอ้วนลูบเคราของเขา เหลือบมองทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ไม่เลว ไม่เลว ทั้งหมดห้าสิบสองคน ดูเหมือนว่านิกายไท่หยวนของข้ากำลังจะฟื้นฟู พวกเจ้าสามารถมาที่นี่และกลายเป็นศิษย์สายย่อยของนิกายไท่หยวนได้"

"ในนิกายไท่หยวน การดูแลและสถานะจะแบ่งออกเป็นศิษย์สายนอก, ศิษย์สายใน, ศิษย์สายย่อย, ศิษย์ถือกระบี่, และศิษย์สายตรง จากต่ำสุดไปสูงสุด ศิษย์สายนอกและศิษย์สายในยังสามารถเลือกสายวิชาเพื่อฝึกฝนได้ แต่พวกเขาต้องเริ่มจากการเป็นคนรับใช้ทำงานจิปาถะ ศิษย์สายย่อยสามารถเลือกอาจารย์ที่ยอดเขาของสายวิชาที่เลือกได้โดยตรง"

ทุกคนตั้งใจฟัง ซึ่งทำให้ชายชราเตี้ยอ้วนยิ้มอย่างพึงพอใจ

"ข้าขอแนะนำตัวเองก่อน ข้าเป็นผู้อาวุโสของสายวิชาของเรา พวกเจ้าสามารถเรียกข้าว่าปรมาจารย์จอมขี้เซา อย่าคิดว่าชื่อนี้ไร้สาระ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน นี่เป็นชื่อที่มีชื่อเสียง"

ชายชราเตี้ยอ้วน หรือที่รู้จักในชื่อปรมาจารย์จอมขี้เซา ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

ชายหนุ่มในชุดสีน้ำเงิน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและบูชา โค้งคำนับและกล่าวว่า "ข้าน้อยเคยได้ยินชื่อเสียงของปรมาจารย์จอมขี้เซา ตำนานเล่าว่าในช่วงมหาสงครามระหว่างธรรมะและอธรรมเมื่อร้อยปีก่อน ท่านถือกระบี่บุกเดี่ยวเข้าไปในภูเขาอสูรบรรพกาลและสังหารหมู่มารไปกว่าพันตน การต่อสู้ครั้งนั้นทำให้ขวัญกำลังใจของนิกายมารลดลงอย่างมาก ทำให้สันติสุขมาถึงเร็วยิ่งขึ้น"

เมื่อปรมาจารย์จอมขี้เซาได้ยินดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเชิดคางขึ้นและมองคนอื่นด้วยปลายจมูก

กู่ลี่เหลือบมองชายหนุ่มในชุดสีน้ำเงิน แม้ว่านางจะสวมผ้าคลุมหน้า แต่ดวงตาของนางก็ยังเผยให้เห็นความดูถูกอย่างชัดเจน

คนส่วนใหญ่มีสีหน้าชื่นชม และเห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินตำนานนี้

ฟางหวังคิดในใจว่า ไม่ผิดจากที่คาดไว้ เขาเป็นยอดฝีมือตัวจริง!

เขาคงเป็นหนึ่งในยอดฝีมือของนิกายไท่หยวน ปกติเขาดูไม่ใส่ใจ แต่ในช่วงเวลาสำคัญเขาต้องดุร้ายมากแน่ๆ

"เอาล่ะ กลับเข้าเรื่องกันเถอะ พวกเจ้าได้กลายเป็นศิษย์สายย่อยแล้ว และตอนนี้พวกเจ้าสามารถแข่งขันเพื่อเป็นศิษย์ถือกระบี่และศิษย์สายตรงได้" ปรมาจารย์จอมขี้เซาแสร้งไอและพูดอย่างจริงจัง

สตรีคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถามว่า "เราสามารถแข่งขันเพื่อเป็นศิษย์สายตรงได้เลยหรือ? ในเก้านิกายใหญ่ไม่มีธรรมเนียมเช่นนี้มาก่อน"

ลูกหลานจากตระกูลสูงศักดิ์คนอื่นๆ ต่างก็พูดคุยกันด้วยเสียงเบาๆ และทุกคนก็ดูตื่นเต้นมาก

ปรมาจารย์จอมขี้เซากล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า "ก่อนหน้านี้เป็นเช่นนั้น แต่จากนี้ไปสิ่งต่างๆ จะแตกต่างออกไป นิกายไท่หยวนทำลายกฎเก่าเพื่อช่วยให้อัจฉริยะเติบโตได้ดีขึ้น พวกเจ้าทุกคนอยู่ในขอบเขตบำรุงปราณ ดังนั้นพวกเจ้าสามารถแข่งขันได้ในตอนนี้ ผู้ที่ต้องการเป็นศิษย์สายตรงสามารถลุกขึ้นสู้กับคนอื่นๆ ทั้งหมดได้ หากเจ้าชนะ เจ้าก็สามารถเป็นศิษย์สายตรงได้ และผู้ที่มีผลงานดีที่สุดห้าคนสามารถเป็นศิษย์ถือกระบี่ได้"

สู้กับทุกคนเพียงลำพัง!

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา ทุกคนก็เงียบกริบ

ฟางหวังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองโจวเสวี่ย ถามด้วยสายตาว่านางต้องการจะสู้หรือไม่

โจวเสวี่ยพยักหน้าช้าๆ แต่คิ้วของนางขมวดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางไม่ทันตั้งตัว

เป็นไปได้หรือไม่ว่าเจ้านี่ไม่ได้เป็นศิษย์ของนิกายไท่หยวนในชาติที่แล้ว?

ฟางหวังอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ เขาเริ่มสงสัยว่าโจวเสวี่ยมีเจตนาแอบแฝงต่อนิกายไท่หยวน

กู่ลี่ถามว่า "ขอเรียนถามท่านผู้อาวุโส หากมีคนมากกว่าหนึ่งคนที่ต้องการเป็นศิษย์สายตรงของท่าน ใครจะเป็นคนสู้กับพวกเขาทั้งหมด?"

คำพูดเหล่านี้ทำให้คนกว่าสิบคนพยักหน้า ผู้ที่กล้าพยักหน้าล้วนเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ปรมาจารย์จอมขี้เซากล่าวด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ ว่า "นั่นขึ้นอยู่กับพวกเจ้า ศิษย์สายตรงมีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมายและจัดการเพื่อนศิษย์ด้วยกัน ดังนั้นเจ้าต้องสามารถทำให้คนอื่นยอมรับได้"

กู่ลี่ก้าวไปข้างหน้าทันทีและกล่าวว่า "ข้าชื่อกู่ลี่ มาจากตระกูลกู่แห่งลั่วเป่ย ข้าบำเพ็ญเพียรมาสิบสองปีแล้วและได้บรรลุถึงขอบเขตบำรุงปราณขั้นที่เก้า ข้ายังได้เรียนรู้เพลงกระบี่ห้าบรรพตจากบิดาของข้า กู่เทียนสง ข้าต้องการเป็นศิษย์สายตรงของท่าน ผู้ใดจะคัดค้าน?"

ตระกูลกู่แห่งลั่วเป่ย!

คนส่วนใหญ่ที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างหวั่นไหว ซึ่งทำให้ฟางหวังสงสัยว่าตระกูลกู่แห่งลั่วเป่ยมีอำนาจมากเพียงใด?

ชายชุดดำสวมหมวกไม้ไผ่กอดอกและแค่นเสียง "ตระกูลกู่แห่งลั่วเป่ยมีคุณสมบัติเหมาะสม ข้ายกให้เจ้า ข้าอยากจะเห็นว่าเพลงกระบี่ห้าบรรพตจะสามารถเอาชนะศัตรูในขอบเขตเดียวกันได้หรือไม่"

หลังจากที่เขาพูดเช่นนี้ ก็ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นยืน

ฟางหวังถอนหายใจในใจ สงสัยว่าเมื่อไหร่ตระกูลฟางแห่งหนานชิวจะสามารถทรงพลังได้เช่นนี้?

"เร็วเข้า การเป็นศิษย์สายตรงมีผลประโยชน์ที่เจ้าจินตนาการไม่ถึง คุณสมบัติทางกายภาพของข้าไม่ดีเท่าเจ้า ข้ามีโอกาสมากมายที่ต้องต่อสู้แย่งชิง แต่เจ้าแตกต่าง เจ้าไม่สามารถพึ่งพาข้าบนเส้นทางสู่ความเป็นอมตะได้ตลอดไป เว้นแต่เจ้าอยากจะเป็นมารด้วย สำหรับตระกูลกู่แห่งลั่วเป่ย อีกไม่เกินยี่สิบปีก็จะถูกทำลาย และไม่สามารถคุกคามเจ้าได้!" เสียงของโจวเสวี่ยดังขึ้น

ฟางหวังเตรียมตัวพร้อมอยู่แล้วและคงจะลุกขึ้นยืนโดยไม่ต้องให้โจวเสวี่ยกระตุ้น แต่คำพูดของโจวเสวี่ยทำให้เขารู้สึกภาระน้อยลง

หลังจากคิดดูแล้ว ฟางหวังก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่เห็นด้วย!"

ทันใดนั้น ทุกสายตาพลันจับจ้องมาที่เขา ทำให้หัวใจของเขาสั่นไหว แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นใจเย็นและจ้องมองกู่ลี่อย่างสงบนิ่ง