บทที่ 5 ผงฝุ่นสีดำบนสะพานรถไฟ!

บทที่ 5 ผงฝุ่นสีดำบนสะพานรถไฟ!

เช้าวันรุ่งขึ้น รถตู้ขนาดใหญ่ที่หุ้มเกราะแน่นหนากำลังแล่นไปบนถนนสายหลักในเมืองเล็กๆ ชื่อ 'ปรือเปียต'

ภายในรถประกอบด้วยคนขับ เจ้าหน้าที่มืออาชีพที่กำลังปรับจูนอุปกรณ์ รวมถึงอู๋เทียนและไรซ์

"บอสครับ!"

ไรซ์ยื่นอุปกรณ์วัดค่าสีฟ้าขนาดเท่ากำปั้นให้กับอู๋เทียน

"นี่คือเครื่องวัดรังสีแบบพกพาครับ"

"ขีดจำกัดรังสีที่ตั้งค่าไว้คือ 2 เรินต์เกน หากเกินมาตรฐานนี้จะเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ และมันจะส่งเสียงเตือน 'ปี๊บๆ' แหลมๆ แบบนี้..."

ขณะที่พูด อู๋เทียนเปิดหน้าต่างรถที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ แล้วยื่นมือที่สวมถุงมือป้องกันรังสีออกไปด้านนอก

ไม่นานนัก "ปี๊บๆๆๆ..." เสียงเตือนฉุกเฉินก็ดังรัวเร็วจากอุปกรณ์สีฟ้าในมือ

ไรซ์ดึงมือเขากลับมา แล้ววางหน้าจอเล็กๆ ของเครื่องวัดไว้ตรงหน้าอู๋เทียน

"20 เรินต์เกน!" ตัวเลขปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

หัวใจของอู๋เทียนหล่นวูบ!

แค่ในตัวเมืองปรือเปียตที่ห่างออกมาถึงยี่สิบกิโลเมตร ยังตรวจพบรังสีเข้มข้นขนาดนี้ หากเขาต้องเข้าไปถึงเตาปฏิกรณ์หมายเลข 4 ร่างกายจะทนไหวหรือ?

พรสวรรค์ 'นิพพานจุติ' จะเชื่อถือได้จริงหรือไม่?

เสียงสัญญาณเตือนแหลมบาดหูหยุดลง

ช่องแชทในการถ่ายทอดสดเต็มไปด้วยข้อความไหลทะลัก

"เรินต์เกนคืออะไร?"

"เลข 20 เรินต์เกนบนเครื่องนั่นหมายความว่าไง? ผู้รู้ช่วยอธิบายที"

"ดูเหมือนเรินต์เกนจะเป็นหน่วยวัดระดับรังสีของพื้นที่นะ แต่ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน"

"สตรีมเมอร์!"

"สตรีมเมอร์หายไปไหน?"

"รีบมาอธิบายเร็วเข้า"

"..."

อู๋เทียนกวาดตามองคอมเมนต์ อาศัยความรู้ที่ค้นคว้ามาทางอินเทอร์เน็ตเมื่อสองวันก่อน อธิบายให้ผู้ชมในไลฟ์สดฟัง

"เรินต์เกนคือหน่วยวัดปริมาณรังสีที่ร่างกายได้รับ มันมีอยู่ทั่วไปในชีวิตประจำวันของเรา แต่นั่นอยู่ในระดับที่ปลอดภัยแน่นอน!"

"เวลาตีหนึ่งยี่สิบสามนาที วันที่ 26 เมษายน 1986 เตาปฏิกรณ์หมายเลข 4 ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลระเบิด ในตอนแรกค่ารังสีในอากาศวัดได้ 3.6 เรินต์เกน แต่สองชั่วโมงต่อมา ค่ารังสีในอากาศพุ่งสูงเกิน 1,000 เรินต์เกน!"

"แม้ 3.6 เรินต์เกนจะเกินค่ามาตรฐานในอากาศ แต่การเอกซเรย์ปอดตามปกติก็อยู่ในระดับนี้ จึงไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก!"

"อย่างไรก็ตาม..." น้ำเสียงของอู๋เทียนเข้มขึ้น

"ค่ารังสีหนึ่งพันเรินต์เกนในอีกสามชั่วโมงต่อมา สูงกว่าค่าปกติในอากาศถึง 18 ล้านเท่า!"

"นั่นหมายความว่าไง?" อู๋เทียนกล่าวอย่างใจเย็น

"ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ภายในเวลาเพียงยี่สิบนาที มนุษย์ที่ไม่มีอุปกรณ์ป้องกันจะต้องตายอย่างแน่นอน!"

"..."

แม้น้ำเสียงของอู๋เทียนจะราบเรียบ แต่ผู้ชมทางบ้านกลับรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วกระดูก!

รังสีไม่เหมือนอันตรายรูปแบบอื่น!

ในตอนแรกมันไร้ความเจ็บปวด ไร้สัญญาณเตือน

กว่าร่างกายจะแสดงอาการอย่างจุดแดงหรืออาเจียนออกมา... คนคนนั้นก็เกินเยียวยาแล้ว!

...

ที่หน้าจอถ่ายทอดสด ชายหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถามน้าชายที่กำลังพักผ่อนอยู่บ้าน ขณะจ้องมองหน้าจอที่ส่องสว่าง

"น้าครับ ที่เขาพูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอ?"

"..."

น้าชายผู้ถูกถามครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"เรื่องจริง!"

"ฟู่ว..." เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ความรู้เชิงลึกของคนคนนี้ใช้ได้เลย ทีนี้ก็ต้องมาดูกันว่าเขาจะเข้าไปในเตาปฏิกรณ์หมายเลข 4 ของเชอร์โนบิลจริงไหม"

"เอ่อ..." ชายหนุ่มมีท่าทีสับสนเล็กน้อย

"ในเมื่อเตาปฏิกรณ์มันอันตรายขนาดนั้น ทำไมเขายังจะเข้าไปอีกล่ะครับ?"

"ง่ายมาก" น้าชายตอบเรียบๆ

"หลังเกิดกัมมันตภาพรังสี ไม่มีมนุษย์คนไหนย่างกรายเข้าไปในห้องควบคุมของเตาปฏิกรณ์หมายเลข 4 อีกเลย เกิดอะไรขึ้นที่นั่นกันแน่ มันเป็นปริศนามาตลอดสามสิบปี"

"และสัตว์ที่นั่นก็เกิดการกลายพันธุ์หลังได้รับรังสี พวกมันรอดชีวิตและมีความทนทานยิ่งขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของพวกมันคือสิ่งที่เราต้องการรู้เร่งด่วน!"

"ทั้งหมดนี้..."

"ล้วนมีคุณค่ามหาศาลต่องานวิจัย!"

...

ขณะที่สองน้าหลานกำลังสนทนากัน เสียงของอู๋เทียนยังคงดังต่อเนื่องในไลฟ์

"ที่นี่ ไม่ใช่แค่รังสีที่อันตรายสุดขีด!"

"ที่นี่..."

"ยังมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์มากมาย กวางเอลก์ กวางโร หมาป่าสีเทา หมีน้ำตาล..."

"ในทศวรรษที่ 90 ทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์เก้าคนเข้าไปในเชอร์โนบิลและถูกฝูงหนูยักษ์โจมตี มีผู้รอดชีวิตกลับมาเพียงคนเดียว!"

"สุดท้ายทางการต้องระดมกำลังทหารจำนวนมาก พร้อมอาวุธหนักเบา เพื่อกวาดล้างรังหนูยักษ์ที่ตรวจพบทั้งหมด หนูยักษ์ที่ปรากฏในข่าวลือเหล่านั้นถูกเรียกว่า 'หนูยักษ์เชอร์โนบิล'..."

"..."

"น่ากลัวขนาดนั้นเชียว?"

หลังจากอู๋เทียนให้ความรู้สั้นๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ในเชอร์โนบิลให้ผู้ชมฟัง ไม่เพียงแต่ผู้ชมสองแสนคนที่ออกไปก่อนหน้านี้จะกลับมา แต่ยอดผู้ชมยังพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

นอกจากคนดูทั่วไป ยังมีนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์บางส่วนเฝ้าดูอยู่หน้าจอ

แต่คนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่ทำเพียงเงียบเชียบ เฝ้าสังเกตการกระทำของอู๋เทียนอย่างเงียบๆ

พวกเขา... ยังไม่เชื่อว่าอู๋เทียนจะเข้าไปได้ลึกขนาดนั้น...

[คุณกำลังจะเดินทางมาถึงหนึ่งในสถานที่เกิดภัยพิบัติทางรังสีที่มีชื่อเสียงที่สุด: สะพานรถไฟ คุณจะลงรถที่นี่และเผชิญหน้ากับรังสีเป็นครั้งแรกภายใต้ชุดป้องกัน คุณได้รับความรู้และประสบการณ์มากมาย และค้นพบเบาะแสบางอย่าง!]

[ระดับการต้านทานรังสี + 10 เรินต์เกน!]

[ความอึด + 5!]

สิ้นเสียงของ 'เจ้าหนูนักบรรยาย' แผงข้อมูลเสมือนจริงแสดงค่าสถานะทางกายภาพก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของอู๋เทียน

[นักสำรวจเดนตาย : อู๋เทียน]

[อายุ : 25]

[พละกำลัง : 11]

[ความอึด : 10 (+5)]

[จิตวิญญาณ : 9]

[ความเร็ว : 12]

[ระดับการต้านทานรังสี : 2 (ชุดป้องกันรังสี + 30) (+10)]

[ประสาทสัมผัสทั้งห้า : 9]

[เสน่ห์ : 15]

[พรสวรรค์ : เจ้าหนูนักบรรยาย (สีทอง), นิพพานจุติ (สีม่วง)!]

อู๋เทียนจ้องมองแผงระบบในหัวด้วยความอึ้งไปชั่วขณะ

ตามข้อมูลของระบบ ค่าปกติของคนทั่วไปน่าจะอยู่ที่ประมาณ 10 แต่เนื่องจากเขาผ่านประสบการณ์สมบุกสมบันมาหลายปี ทำให้ค่าพละกำลัง ความอึด และความเร็ว เหนือกว่าคนทั่วไปมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอานุภาพแห่ง 'พลังเงินตรา'... ระบบจึงกำหนดค่าเสน่ห์เริ่มต้นของเขาไว้ที่ 15 อย่างสมจริงสุดๆ!

...

ปัง ปัง!

อู๋เทียนเคาะกระจกกั้นด้านหลังคนขับ แล้วพูดภาษายูเครนกับอีกฝ่าย

"จอดตรงนี้!"

"ฉันมีงานวิจัยต้องทำที่นี่!"

"..."

คนขับสะดุ้งโหยง หันไปมองไรซ์

"จอดรถเถอะ" ไรซ์พยักหน้าให้คนขับ

ทันใดนั้น เสียงเบรกดังลั่น อู๋เทียนและไรซ์สวมชุดป้องกันสีขาวหนาเตอะ พร้อมรองเท้า ถุงมือ และหน้ากากกันฝุ่นครบชุด โดยมีความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่มืออาชีพ

"ตุบ!"

ผ่านไปหลายปี ในที่สุดก็มีมนุษย์เดินทางมาถึงและหยุดยืนข้างสะพานรถไฟที่มืดมิดและเต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรังแห่งนี้เป็นครั้งแรก!

"คุณไปได้แล้ว!" ไรซ์โบกมือไล่คนขับ

"ระยะทางที่เหลือเราไม่ต้องการคุณแล้ว!"

ปัง!

ประตูรถปิดลง รถตู้ดัดแปลงพิเศษแล่นจากไปอย่างรวดเร็ว

"หือ?"

ทันใดนั้น อู๋เทียนก็นั่งยองๆ มองดูชั้นฝุ่นสีดำหนาเตอะที่ทับถมอยู่บนสะพานรถไฟ

"นี่มัน..."