บทที่ 236 - เปิดตลาดม้าชายแดนอีกครั้ง

บทที่ 236 - เปิดตลาดม้าชายแดนอีกครั้ง

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของหลิวจื่อซี เขากลืนน้ำลายเอือกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยต่อว่า: "บัญชีในกองทัพซับซ้อน การตรวจสอบต้องใช้เวลาและแรงงานมาก ข้าน้อยยังต้องการเวลาอีกสักหน่อย..."

"ปัง!"

หยวนฉงซีตบเอกสารลงบนโต๊ะอย่างแรง: "ท่านหลิว ท่านยังตรวจไม่พออีกหรือ? ตรวจวันเดียวยังไม่พอ สิบวันไม่พอ หรือต้องให้ตรวจร้อยวัน?"

นัยน์ตาพยัคฆ์ของหยวนฉงซีวาวโรจน์ ตวาดเสียงกร้าว: "ท่านต้องตรวจให้เจออะไรสักอย่าง เพื่อทำลายชื่อเสียงของกองทัพเหลียวตงข้าให้ได้ใช่หรือไม่?"

หลิวจื่อซีถูกหยวนฉงซีต้อนจนมุม พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

หากหลิวจื่อซีจับผิดหลินเฟิงได้จริง เขาย่อมไม่กลัว แต่นี่กองรักษาการณ์หนิงหยวนขาวสะอาดจนน่าตกใจ

แม้แต่ความผิดของนายกองระดับพันนายก็ยังหาไม่เจอ หลิวจื่อซีไม่มีความมั่นใจเลย

เวลานั้น เจิ้งจางเจี้ยนกระแอมเบาๆ: "ท่านแม่ทัพหยวน กล่าวหนักไปแล้ว! ข้าเชื่อว่าสิ่งที่ท่านหลิวทำไป ล้วนเพื่อผลประโยชน์ของกองทัพเหลียวตง"

"กำจัดแกะดำในกองทัพ กองรักษาการณ์หนิงหยวนและกองทัพเหลียวตงก็จะดียิ่งขึ้น ใช่หรือไม่?"

เจิ้งจางเจี้ยนกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม: "ในเมื่อคดีกระจ่างแล้ว กองรักษาการณ์หนิงหยวนไม่มีปัญหาใหญ่ คดีนี้ก็สมควรยุติ..."

เจิ้งจางเจี้ยนยังพูดไม่ทันจบ สือกังที่มีสภาพหน้าบวมปูดก็ลุกพรวดขึ้นมา

"ท่านเจิ้ง ไม่ได้นะ!"

สือกังไม่สนใจการฉุดดึงของชุยอ๋าง ตะโกนสุดเสียง: "การสอบสวนยังไม่จบ ขอท่านเจิ้งให้เวลาข้าอีกครึ่งเดือน! ข้าน้อยต้องขุดคุ้ยความลับที่ซ่อนอยู่ได้แน่!"

"ขั้นต่อไป ข้าน้อยจะไปตรวจสอบที่ค่ายมังกรเหลือง และหุบเขามังกรเหลือง!"

สือกังไม่เชื่อเด็ดขาดว่าหลินเฟิงจะขาวสะอาดได้ขนาดนั้น

เผิงหย่ง ผู้ช่วยผู้ตรวจการได้ยินดังนั้น ก็เตือนสติสือกัง: "ท่านสือ ท่านเจิ้งให้การสนับสนุนท่านมากพอแล้ว คนของสำนักติตามคดีและลงทัณฑ์สิบกว่าคนช่วยท่านมาตั้งนาน ท่านอย่าได้เกินเลยไปนัก!"

แม้เจิ้งจางเจี้ยนจะไม่พอใจสือกัง แต่ต่อหน้าธารกำนัลก็ยังต้องรักษามารยาท

"ท่านเผิงพูดถูก เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงคนก็ยิ่งขาดแคลน ตั้งแต่วันนี้ไปคดีนี้ถือว่าสิ้นสุด"

"ท่านสือ สำนวนคดีข้าจะจัดการส่งไปที่เมืองหลวงด้วยตัวเอง ให้กรมอาญาตรวจสอบซ้ำ ท่านไม่ต้องกังวลแล้ว"

เจิ้งจางเจี้ยนพูดจบ ก็หันไปทางหลิวจื่อซี: "แน่นอน สำนวนก็จะถูกส่งไปที่สภาตรวจการด้วย ท่านหลิวคงไม่มีข้อโต้แย้งกระมัง?"

หลิวจื่อซีรีบปาดเหงื่อ: "ไม่มี ข้าน้อยไม่มีข้อโต้แย้ง!"

สามารถถอนตัวจากคดีนี้ได้อย่างปลอดภัย หลิวจื่อซีก็ขอบคุณสวรรค์แล้ว

เจิ้งจางเจี้ยนยิ้มบางๆ กล่าวว่า: "ดี ในเมื่อทุกท่านไม่มีข้อโต้แย้ง คดีนี้ก็เป็นอันยุติ!"

เจิ้งจางเจี้ยนทุบโต๊ะตัดสิน ปิดฉากละครฉากนี้ลง

อย่างไรก็ตาม แม้คดีจะจบลง แต่ผลกระทบยังไม่จางหาย ชุยอ๋างและสือกังกลายเป็นที่รังเกียจในกองรักษาการณ์หนิงหยวน

เพื่อเป็นการขอบคุณหยวนฉงซีและเจิ้งจางเจี้ยน คืนนั้นหลินเฟิงจึงจัดงานเลี้ยงรับรองทั้งสองท่านในด่าน

หลังงานเลี้ยง หลินเฟิงพาหยวนฉงซีเดินชมความเปลี่ยนแปลงของด่านหนิงหยวน

"ท่านแม่ทัพหยวน เชิญดู ทางด้านโน้นคือลานฝึกที่สร้างขึ้นใหม่ ใช้สำหรับฝึกซ้อมทหารกองพันเสินจี (ปืนไฟ) โดยเฉพาะ"

ดวงจันทร์กระจ่างดาวพราวพร่าง อากาศฤดูใบไม้ร่วงสดชื่น หลินเฟิงแนะนำอย่างกระตือรือร้น

หยวนฉงซีพยักหน้าเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ถามขึ้น: "หลินเฟิง อาวุธของกองพันเสินจีของเจ้าร้ายกาจมาก เคยคิดจะนำมาติดอาวุธให้แก่กองทัพต่างๆ ในเหลียวตงบ้างหรือไม่?"

กองพันเสินจีเพิ่งขยายกำลังพลเป็นพันนายในปีนี้ ก่อนหน้านี้มีเพียงสองร้อยกว่านาย ยังไม่มีผลงานการรบที่โดดเด่น

แต่หลินเฟิงเคยเขียนรายงานเสนอหยวนฉงซี อธิบายถึงอนาคตของกองทัพอาวุธปืน ซึ่งทำให้หยวนฉงซีสนใจมาก

"ท่านครับ เรื่องจะติดอาวุธให้กองทัพอื่นหรือไม่ เป็นเรื่องที่ท่านต้องพิจารณา"

หลินเฟิงยิ้มบางๆ: "แต่ข้าน้อยขอพูดสักคำ อุปกรณ์ของกองพันเสินจีแพงมาก พอๆ กับการสร้างทหารม้าหนึ่งพันนาย"

"หากจะตั้งกองพันเสินจีในแต่ละกองรักษาการณ์ ค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นไม่ใช่น้อยๆ เลย"

หยวนฉงซีได้ยินดังนั้นก็ตื่นจากภวังค์ ตบหน้าผากตัวเอง: "เจ้าเด็กคนนี้ ทุ่มเงินมหาศาลลงไปในกองพันเสินจี รอดูเถอะว่าเจ้าจะทำอะไรออกมาได้บ้าง!"

หลินเฟิงยิ้ม: "ได้ครับ หากวันหน้ากองพันเสินจีสร้างผลงาน จะรีบรายงานข่าวชัยชนะให้ท่านทราบทันที ท่านครับ ข้าน้อยมีเรื่องหนึ่ง อยากขอให้ท่านแม่ทัพหยวนช่วย"

หยวนฉงซีเลิกคิ้ว: "โอ้? เรื่องอะไร?"

หลินเฟิงขยับเข้าไปใกล้: "ท่านหลิวพาชุยอ๋างและสือกังมาตรวจบัญชี ทำให้งานในกองทัพล่าช้าไปไม่น้อย"

"ท่านก็รู้ ข้าน้อยกำลังสร้างกองพันสามพัน (ทหารม้า) แต่ม้าศึกในกองทัพขาดแคลนมาตลอด ดังนั้น..."

ได้ยินถึงตรงนี้ หยวนฉงซีก็ระวังตัวทันที: "จะทำอะไร? เจ้าจะให้ข้าไปหาม้าศึกมาให้หรือ? หลินเฟิง เจ้าเห็นข้าเป็นเทวดาเสกได้หรือไง?!"

ต้าเฉียนขาดแคลนม้าศึกชั้นดี ทั่วทั้งเหลียวตงมีม้าที่พอจะใช้เป็นม้าศึกได้เพียงพันกว่าตัว กระจายอยู่ตามที่ต่างๆ

จู่ๆ หลินเฟิงก็อ้าปากจะเอาม้า ทำเอาหยวนฉงซีตกใจ

"มิใช่ครับท่าน!"

หลินเฟิงหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ: "นี่คือ 'ฎีกาขอเปิดตลาดม้า' ที่ข้าน้อยเขียนขึ้นในยามว่าง"

"บัดนี้สองแคว้นเปิดการค้าชายแดนอีกครั้ง การค้าขายคึกคัก เป่ยหมานมีม้าศึกดีๆ มากมาย แต่ขาดแคลนปัจจัยยังชีพ"

"ข้าอยากจะเปิด 'ตลาดม้า' (เชอหม่าจี๋ซื่อ) ที่ป่าหมูป่า ห่างจากค่ายมังกรเหลืองหนึ่งลี้ ใช้สิ่งของจากต้าเฉียนแลกเปลี่ยนม้าศึกจากเป่ยหมานโดยเฉพาะ"

"แน่นอน อนุญาตให้ชาวบ้านทั่วไปเข้าร่วมการค้าในตลาดได้ด้วย แต่วิธีนี้ต้องได้รับความเห็นชอบจากท่านเสียก่อน"

ตลาดม้า หรือ ตลาดแลกเปลี่ยนม้า เคยปรากฏขึ้นในประวัติศาสตร์ต้าเฉียนหลายครั้ง

แต่ตลาดม้าจะดำเนินต่อไปได้ก็ต่อเมื่อสองแคว้นสงบสุข หากเกิดสงคราม ตลาดม้าก็จะหายไป

"รู้อยู่แล้วว่าเจ้าเด็กนี่ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมัน (ไม่ใช่คนธรรมดา)!"

หยวนฉงซีรับเอกสารมา หัวเราะด่า: "ฉวยโอกาสที่ถูกหลิวจื่อซีและสือกังรังแก มาขอผลประโยชน์จากข้าสินะ?"

หลินเฟิงประสานมือ กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง: "ข้าน้อยมิกล้า เพียงแต่ตลาดม้าเป็นของดี ข้าน้อยหวังว่าจะเปิดได้อีกครั้ง เพื่อนำม้าศึกชั้นดีเข้ามา"

หยวนฉงซีครุ่นคิด นัยน์ตากลอกไปมา

"การเปิดตลาดม้า ต้องได้รับอนุญาตจากราชสำนัก เรื่องทางนี้ข้าจะเขียนฎีกาส่งไปที่เมืองหลวง"

"เจ้าวางใจเถอะ พวกเขาตรวจสอบเจ้ามาตั้งนาน ไม่พบความผิดอะไร ฝ่าบาทจะต้องชดเชยให้เจ้า ตลาดม้าเปิดได้แน่นอน"

หลินเฟิงดีใจมาก กล่าวเสียงดัง: "ขอบคุณท่านแม่ทัพ!"

เส้นทางการหาม้าศึกของหลินเฟิง เรียกได้ว่าเป็นตำนานเลือดและน้ำตา

เริ่มแรก หลินเฟิงใช้ชื่อกองรักษาการณ์หนิงหยวนซื้อม้า ต่อมาก็ซื้อผ่านสมาคมการค้าเหลียวตง

ใช้เวลาหลายเดือน รวบรวมม้าศึกได้เพียงหกร้อยกว่าตัว ยังขาดอีกสี่ร้อยกว่าตัวถึงจะครบหนึ่งพัน

หลินเฟิงคิดไปคิดมา ก็เล็งไปที่พวกเป่ยหมาน

เป่ยหมานมีม้าศึกมากมาย ขอแค่ราคาเหมาะสม ไม่กลัวว่าพวกเขาจะไม่ขาย

บัดนี้หยวนฉงซีรับปากว่าจะยื่นฎีกาขอเปิดตลาดม้าให้ ทำให้ความหวังในการซื้อม้าศึกเป็นจริงขึ้นมาแล้ว

หลังจากจัดการเรื่องคดีเสร็จ หยวนฉงซีและเจิ้งจางเจี้ยนพักอยู่ที่ด่านหนิงหยวนสองวันก็จากไป

คืนวันที่พวกเขาจากไป หน้าค่ายพักของชุยอ๋างและสือกัง

ชุยอ๋างถอนหายใจเฮือกใหญ่ เสียดายที่ตัวเองและสือกังล้มเหลว เสียดายที่ฉีกหน้ากันไปเปล่าๆ ต่อไปคงไม่มีของกำนัลดีๆ มาส่งให้แล้ว

ขณะที่กำลังถอนหายใจ คนสนิทก็วิ่งมารายงานชุยอ๋าง

"ท่านครับ ท่านหยางมาขอรับ!"

โอ้?

ชุยอ๋างที่กำลังห่อเหี่ยว ได้ยินดังนั้นก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"มากันกี่คน? มีของขวัญมาด้วยไหม?"

คนสนิทหัวเราะแหะๆ: "มีครับ มี! นำของขวัญมาเพียบเลยขอรับ!"

ชุยอ๋างเปลี่ยนจากไก่แพ้สังเวียนเป็นไก่ชนผู้ยิ่งใหญ่ทันที: "ไป ไปต้อนรับแขกกับข้า!"