บทที่ 52 ถูกนินทา

บทที่ 52 ถูกนินทา

“ได้ยินมาว่าอัจฉริยะมู่หยุนคนนั้น เพราะได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก รสนิยมทางเพศทั้งหมดก็เปลี่ยนไป!”

ศิษย์คนหนึ่งที่มีใบหน้าแหลมเหมือนลิงหลบอยู่ด้านหลังฝูงชน ใช้ข้อศอกกระทุ้งเพื่อนที่อยู่ข้างๆ ดวงตาเป็นประกายราวกับกำลังซุบซิบนินทา

“ใช่ๆ ได้ยินว่าเขาชอบบุรุษ ส่วนคนที่อยู่ข้างๆ เขานั่น ว่ากันว่าเป็นบุรุษที่ดูอ่อนหวานกว่าหน่อย!”

เขาพูดไปก็วาดมือเป็นวงในอากาศไปอย่างเกินจริง

“นี่เรียกว่าได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนักหรือ? ข้าว่านี่เป็นเพราะหลังจากที่เขาถูกถอนหมั้น จิตใจก็เปลี่ยนไป ไม่เชื่อในสตรีอีกแล้ว”

ศิษย์คนที่สามแทรกขึ้นมา เขากล่าวพลางถอยหลังไป ราวกับกลัวว่าจะติดโรคประหลาดอะไรบางอย่าง

“พวกเราอยู่ให้ห่างจากพวกหนานทง (ผู้รักร่วมเพศชาย), ต้วนซิ่ว (ชายที่รักชาย), และหลงหยาง (หลงหยางจวิน คนรักชายของกษัตริย์เว่ยอันลือชื่อเรื่องความสัมพันธ์แบบชายรักชาย) พวกนี้ไว้ดีกว่า ข้าไม่อยากจะ...”

ศิษย์คนแรกที่พูดตัวสั่นเล็กน้อย

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของคนเหล่านี้ กำปั้นของซูชิงที่อยู่ในแขนเสื้อก็กำแน่นจนมีเสียงดัง 'กึกๆ'

สายตาของเขามืดมัวอย่างน่ากลัว ริมฝีปากใต้ผ้าคลุมหน้าเม้มเป็นเส้นตรง

นี่มันข่าวลือที่ใครปล่อยออกมากัน!

อย่าให้ข้าจับได้นะ มิฉะนั้นภายในสามวัน ข้าจะบิดคอเจ้าออกมาใช้เป็นโถปัสสาวะ!

มู่หยุนเห็นเขาหยุดเดินกะทันหัน ก็หันกลับมาด้วยความสงสัย

“ศิษย์น้อง เป็นอะไรไป? กังวลหรือ?”

เสียงที่อ่อนโยนของเขาเต็มไปด้วยความห่วงใย เอื้อมมือไปตบบ่าซูชิงเบาๆ

“ไม่ต้องกังวลไป การประลองศิษย์นั้นเน้นที่ความยุติธรรม เจ้าเป็นศิษย์รับใช้ สำนักก็จะจัดให้เจ้าประลองกับศิษย์รับใช้เท่านั้น”

“หากไม่มีศิษย์รับใช้ให้ประลองจริงๆ จึงจะจัดให้เจ้าประลองกับศิษย์สายนอก หรือศิษย์สายใน”

มู่หยุนอธิบายอย่างอดทน

“ดังนั้น ศิษย์น้องไม่ต้องกังวล ความแข็งแกร่งของเจ้าสามารถเอาชนะศิษย์รับใช้ทุกคนได้อย่างแน่นอน การติดอันดับหนึ่งพันคนแรกไม่ใช่ปัญหา”

เขาพูดพลางเผยรอยยิ้มให้กำลังใจ มุมตาโค้งขึ้นเล็กน้อย

“ไม่ ไม่ ไม่ใช่ศิษย์พี่ ข้าไม่ได้กังวล ข้าแค่...”

ซูชิงพูดตะกุกตะกัก สุดท้ายก็ทำได้แค่ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก

เขาขยับตัวไปด้านข้างอย่างเงียบๆ เพื่อเว้นระยะห่างจากมู่หยุน

เขาไม่อยากถูกคนพวกนี้มองว่าเป็นพวกหนานทงนะ!

เมื่อเห็นซูชิงเดินออกห่างจากตนเองอย่างไม่มีเหตุผล คิ้วของมู่หยุนก็ขมวดเข้าหากันทันที

“ศิษย์น้องที่นี่คนเยอะ เจ้าควรรีบติดตามข้าให้ดี อย่าพลัดหลงไป”

เขาเข้าใกล้ซูชิงโดยไม่รอคำตอบ แล้วเอื้อมมือไปปกป้องเขาไว้ด้านหลังอย่างเอาใจใส่ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกฝูงชนเบียด

ฉากนี้ดึงดูดเสียงกระซิบกระซาบมากขึ้นทันที

“เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าอย่างไร พวกเขาสองคนอยู่ใกล้กันขนาดนี้ จะต้องมีความสัมพันธ์ที่ไม่ชอบมาพากลอย่างแน่นอน!”

ศิษย์สตรีคนหนึ่งเอามือปิดปากกระซิบกับเพื่อน แต่ดวงตากลับมองมาทางนี้ตลอด

“หยุดพูดๆ รีบไปเร็วๆ อย่าให้พวกเขาจ้องมองเอาได้ ข้าไม่อยากให้ก้นของข้า...”

ศิษย์ชายอีกคนพูดไปก็ทำท่าทางปกป้องก้นของตนเองไป

คำพูดที่บาดหูเหล่านี้เข้าสู่หูของซูชิงทุกคำ สีหน้าของเขาก็มืดมัวราวกับก้นหม้อในทันที

อารมณ์ที่ขุ่นมัวอยู่แล้วเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ตอนนี้ก็ยิ่งถูกเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก

การที่ 'น้องชาย' เติบโตย้อนกลับก็ทำให้เขาโกรธมากพอแล้ว

แต่ตอนนี้ยังถูกคนปล่อยข่าวลือว่าเป็นพวกหนานทงอีก!

ให้ตายสิ!

มู่หยุนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันรอบตัวซูชิงที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันอย่างเฉียบแหลม แต่ก็ไม่เข้าใจเหตุผล

เขาอ้าปากอยากจะถาม แต่เมื่อเห็นสีหน้ามืดมัวของซูชิง เขาก็เลือกที่จะปิดปากอย่างชาญฉลาด

ทั้งสองคนเดินไปยังจุดลงทะเบียนอย่างเงียบๆ โดยมีเสียงกระซิบกระซาบรอบข้างตามติดอยู่ตลอดเวลา

มู่หยุนกวาดสายตาไปยังฝูงชนที่ส่งเสียงอึกทึกครึกโครมอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้สนใจว่าพวกเขากำลังพูดอะไรกัน

เสียงกระซิบกระซาบเหล่านั้น เขาคุ้นเคยมานานแล้ว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้คนเมื่อเห็นเขาแล้ว คำพูดที่หลุดออกมาก็มีแต่ 'คนไร้ค่า' หรือไม่ก็ 'ขยะ' เขาจึงไม่ใส่ใจอีกต่อไป

เขาคิดอยู่ในใจ แต่สายตาของเขากลับมองไปที่ซูชิงที่อยู่ข้างๆ โดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นไหล่ของศิษย์น้องสั่นด้วยความโกรธและข้อต่อนิ้วที่กำแน่นจนขาวซีด แววตาของมู่หยุนก็ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ตอนนี้ ศิษย์น้องได้ยินคำพูดเหล่านี้แล้วกลับโกรธขนาดนี้...

ความรู้สึกอบอุ่นพลันผุดขึ้นในใจของมู่หยุน มุมปากของเขาก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

นี่แสดงว่า ข้ามีความสำคัญมากในใจของเขา

ความคิดนี้ทำให้หัวใจของเขาร้อนผ่าวและสายตาที่มองซูชิงก็อ่อนโยนลงหลายส่วน

เขาเอื้อมมือไปตบบ่าซูชิงเบาๆ

“ศิษย์น้อง คำพูดของคนพวกนั้นไม่มีประโยชน์อะไรเลย”

เสียงของมู่หยุนอ่อนโยน แฝงด้วยความปลอบโยน

“เจ้ารู้ว่าศิษย์พี่เป็นคนเช่นไร”

แสงแดดส่องผ่านยอดไม้กระทบใบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาของมู่หยุน วาดโครงร่างที่อ่อนโยนออกมา

เขาโน้มตัวลงเล็กน้อย กระซิบข้างหูซูชิงว่า:

“เมื่อการประลองศิษย์จบลง พวกเขาก็จะเข้าใจว่าตัวเองเป็นแค่ตัวตลกที่น่าหัวเราะเท่านั้น”

ทว่า คำพูดนี้ไม่ได้ช่วยปลอบประโลมซูชิงเลยแม้แต่น้อย แต่กลับทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปทั้งตัว

ดวงตาใต้ผ้าคลุมหน้าเบิกกว้าง จ้องมองมู่หยุนอย่างไม่เชื่อสายตา

คนอื่นบอกว่าท่านเป็นหนานทงนะ! ท่านกลับแสดงสีหน้าไม่ใส่ใจเลยหรือ?

ซูชิงกรีดร้องในใจ เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นที่หลังของเขาโดยไม่รู้ตัว

เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างไม่รู้ตัว เพื่อเว้นระยะห่างจากมู่หยุน

ท่านไม่ได้เป็นหนานทงจริงๆ ใช่ไหม?

ความคิดที่น่ากลัวนี้ระเบิดขึ้นในสมองของซูชิง

เขานึกถึงฉากที่มู่หยุนแอบบีบแก้มเขาในเช้าวันนั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ร่างกายทั้งหมดของซูชิงก็รู้สึกไม่ดี ริมฝีปากใต้ผ้าคลุมหน้าสั่นเล็กน้อย แต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้แม้แต่คำเดียว

และในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าอันหนักอึ้งดังมาจากด้านหลัง พร้อมกับเสียงห้าวที่หยาบคาย

“หลีกไปๆ! มายืนนิ่งอยู่ตรงนี้ทำไม! พวกเจ้าไม่ลงทะเบียน แต่ข้ารีบลงทะเบียน!”

ชายร่างใหญ่สูงเก้าฉื่อ (ประมาณ 3 เมตร) คนหนึ่งผลักฝูงชนออกอย่างหยาบคายแล้วเดินเข้ามา

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเนื้อ มีรอยมีดที่น่ากลัวพาดผ่านดวงตาข้างขวา เส้นเลือดสีเขียวนูนขึ้นบนแขนที่แข็งแรงของเขา ทุกย่างก้าวทำให้พื้นสั่นเล็กน้อย

ในขณะที่เขาเดินผ่านซูชิง จู่ๆ เขาก็หันข้าง ข้อศอกกระแทกไหล่ของซูชิงอย่างแรง

ซูชิงถูกชนโดยไม่ทันตั้งตัว ล้มเซไปข้างหน้า

ที่แย่กว่านั้นคือ ตะขอเหล็กที่เหน็บอยู่ข้างเอวของชายร่างใหญ่เกี่ยวเข้ากับผ้าคลุมหน้าของซูชิงอย่างแรงจนเกิดเสียง 'ฉึก'

“อ๊ะ!”

ซูชิงร้องอุทานออกมาอย่างตกใจ เขายื่นมือออกไปคว้าตามสัญชาตญาณ แต่ก็ทำได้เพียงสัมผัสขอบผ้าคลุมหน้าที่กำลังร่วงหล่นเท่านั้น

ผ้าบางเบาหมุนคว้างอยู่กลางอากาศ ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นอย่างช้าๆ

ในชั่วพริบตา ลานกว้างทั้งหมดราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

ทุกคนเบิกตากว้าง จ้องมองไปยังใบหน้าของซูชิงที่เผยออกมาภายใต้แสงแดดอย่างไม่ละสายตา

ผิวที่ขาวราวเครื่องกระเบื้องสะท้อนแสงราวกับไข่มุกภายใต้แสงแดด ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนราวกับงานศิลปะที่สวรรค์บรรจงปั้นแต่ง

ดวงตาเรียวรีเบิกกว้างเล็กน้อยด้วยความตกใจ ริมฝีปากสีชมพูเปิดออกเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด

“ฮือ—”

เสียงสูดหายใจด้วยความตกใจดังขึ้นรอบตัว

“พระเจ้าช่วย นี่... นี่เป็นบุรุษจริงๆ หรือ?”

“โตมาแบบนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ศิษย์พี่มู่หยุนจะ...”

“นี่มันเกินไปแล้ว...”

“ข้าก็เอา!”

เสียงกระซิบกระซาบแพร่กระจายไปทั่วราวกับโรคระบาดอย่างรวดเร็ว

(จบตอน)