บทที่ 40 ศิษย์พี่! ท่านยอมตามใจข้าเถอะ!
บทที่ 40 ศิษย์พี่! ท่านยอมตามใจข้าเถอะ!
บทที่ 40 ศิษย์พี่! ท่านยอมตามใจข้าเถอะ!
ทันทีที่สิ้นคำ มู่หยุนก็ยิ่งเดินเร็วขึ้นไปอีก ก้าวเท้าถี่กระชั้น ราวกับมีอสุรกายไล่ตามอยู่ด้านหลัง
เห็นดังนั้น ซูชิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อ ดวงตาอัลมอนด์ฉายแววไม่พอใจ
ข้าเป็นอสุรกายหรืออย่างไร?
นางขมวดคิ้ว นิ้วเรียวสวยกำแขนเสื้อแน่น
เห็นข้าแล้วคิดจะหนีหรือ?
จะหนีได้หรือท่าน!
นางหรี่ตาลง ดวงตาฉายแววอันตราย จากนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ศิษย์พี่ ท่านยอมตามใจข้าเถอะ!
คำพูดยังไม่ทันขาดคำ ร่างกายของนางก็พลันพร่าเลือนกลายเป็นสายน้ำใสสะอาดสายหนึ่ง ส่องประกายระยิบระยับใต้แสงจันทร์ พุ่งเข้าหามู่หยุนอย่างรวดเร็ว
“ซ่า—”
แสงน้ำรวมตัว ซูชิงปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง กางแขนออก ขวางทางมู่หยุนไว้โดยตรง
ปลายผมของนางยังมีหยดน้ำใสบริสุทธิ์เกาะอยู่ ทำให้ผิวพรรณดูขาวผ่องราวหิมะ ดวงตาและคิ้วสวยงามราวภาพวาด
“ไม่นึกเลยว่าศิษย์พี่ก็เป็นศิษย์ของสำนักกระเรียนเมฆาเหมือนกันนะเจ้าคะ~”
นางเอียงศีรษะ กะพริบตา ท่าทางอ่อนหวานราวกับมีน้ำผึ้งไหลออกมาจากคำพูด
“แต่ว่า...”
นางพลันขยับเข้าไปใกล้จนปลายจมูกแทบจะชิดกับหน้าอกของมู่หยุน พ่นลมหายใจออกมาอ่อนโยนราวกับกล้วยไม้หอม
“ทำไมศิษย์พี่ถึงเห็นศิษย์น้องแล้วอยากวิ่งหนีล่ะ?”
ร่างกายของมู่หยุนแข็งทื่อ ใบหูแดงก่ำในทันที รีบถอยหลังไปสองก้าว
“ศิ...ศิษย์พี่...”
“หรือว่าศิษย์พี่ไม่อยากรับผิดชอบศิษย์น้อง?”
ซูชิงรุกหนัก นิ้วเรียวแตะเบาๆ ที่หน้าอกของเขา ในดวงตามีรอยยิ้มขี้เล่น
“หรือว่า...”
นางพลันลดเสียงลง เขย่งปลายเท้าแล้วกระซิบเบาๆ ข้างหูเขา
“ศิษย์พี่รู้สึกผิดหรือเปล่า?”
ในสมองของมู่หยุนพลันฉายภาพคิ้วและดวงตาที่ยิ้มแย้มของซูชิง...เดี๋ยวก่อน!
ทำไมถึงมีใบหน้าของซูชิงอยู่ด้วย?!
ความรู้สึกที่ข้ามีต่อศิษย์น้องมีเพียงมิตรภาพแบบศิษย์พี่ศิษย์น้องเท่านั้น!
เขาส่ายศีรษะอย่างแรง พยายามสะบัดความคิดที่ไร้สาระนี้ออกไป
ซูชิงเห็นดังนั้นก็พลันถอยหลังไปสองก้าว ดวงตาแดงก่ำในทันที ราวกับกระต่ายตัวน้อยที่ถูกรังแก เสียงของนางแฝงความสะอึกสะอื้นเล็กน้อย
“เป็นไปไม่ได้ที่ศิษย์พี่มีคนอื่นแล้ว เลยไม่กล้าเผชิญหน้ากับข้า?”
นางเร่งเสียงขึ้น พลางกล่าวโทษด้วยน้ำเสียงร้องไห้:
“ท่านทำเรื่องเกินเลยกับผู้อื่นขนาดนั้น แต่ตอนนี้กลับไม่อยากรับผิดชอบ! ศิษย์พี่ ท่านมันคนชั่วช้า!”
มู่หยุนตื่นตระหนกทันที โบกไม้โบกมืออย่างลนลาน
“ศิษย์พี่! ไม่ใช่แบบนั้น! ข้า...ข้า...”
เขาหน้าแดงก่ำ แต่ก็ไม่สามารถพูดประโยคที่เหลือออกมาได้
ซูชิงเห็นดังนั้นก็พลันเปลี่ยนสีหน้า ยิ้มอย่างอ่อนหวานพลางขยับเข้ามาใกล้ นิ้วเรียวสวยวาดวงกลมบนหน้าอกของเขา เสียงหวานหยดย้อย
“ศิษย์พี่~”
“ท่านจะรับผิดชอบข้า ใช่ไหมเจ้าคะ?”
นางเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมา ขนตากะพริบถี่ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ลูกกระเดือกของมู่หยุนขยับ จากนั้นก็ตอบว่า “อืม” เสียงเบามากจนแทบจะไม่ได้ยิน
“ดีมาก~”
ดวงตาของซูชิงโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว จับข้อมือของเขาแล้วลากเขาไปยังเตาหลอมโอสถโดยไม่ถามไถ่
“นี่แน่ะ ข้าจะหลอมโอสถ รีบพ่นไฟออกมาเร็ว”
นางตบเตาหลอมโอสถอย่างชอบธรรมราวกับเป็นเรื่องที่ควรทำ
มู่หยุน: “......”
เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ในใจรู้สึกว่างเปล่าอย่างบอกไม่ถูก
สรุปแล้ว ‘การรับผิดชอบ’ ที่ว่า...คือการมาเป็นเด็กจุดไฟให้หรือ?
กระบวนการหลอมโอสถเต็มไปด้วยความโกลาหล
“ไฟแรงกว่านี้หน่อย!”
ซูชิงกระทืบเท้าเร่ง
“เบาลงอีกนิด! กำลังจะไหม้แล้ว!”
นางรีบจนกระโดดโลดเต้น อยากจะลงมือทำเองเสียเหลือเกิน
มู่หยุนวุ่นวายกับการควบคุมไฟ เหงื่อซึมที่หน้าผาก ในใจร้องครวญ
คำว่า “แรงกว่านี้หน่อย” “เบาลงอีกนิด” นี่มันมาตรฐานอะไรกันแน่?!
ในที่สุด เตาหลอมโอสถก็ “ปัง” พ่นควันดำออกมาหนึ่งฟุ้ง
ซูชิงขมวดจมูกเล็กๆ เปิดฝาเตาอย่างระมัดระวัง ใช้สองนิ้วคีบเม็ดยาสีดำไหม้ออกมาอย่างรังเกียจ
“อืม...”
นางยื่นหน้าเข้าไปดม แล้วรีบเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจ ใบหน้ายับยู่ยี่เป็นก้อน
“ไหม้แล้ว”
ดวงตาของนางเหลือบไปเห็นบางอย่าง แล้วพลันยิ้มอย่างสดใส หันไปหามู่หยุน
“ศิษย์พี่~”
มู่หยุนที่กำลังเช็ดเหงื่ออยู่รู้สึกหนาวสันหลังวาบ
“ท่านไม่ได้บอกว่าจะรับผิดชอบข้าหรือ?”
“ถ้าอย่างนั้นก็กินนี่ซะ”
นางเขย่าเม็ดยาสีดำคล้ำนั้น ยิ้มราวกับสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์
มู่หยุนจ้องมองเม็ดยาที่ดูเหมือนจะสามารถฆ่าคนได้ เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก
“ศิษย์พี่...ข้าว่าท่านไม่เหมาะกับการหลอมโอสถ”
“อืม?”
ซูชิงเปลี่ยนสีหน้าทันที เท้าสะเอวและเบิกตากว้าง
“ถ้าอย่างนั้นข้าถามท่านหน่อย ว่าท่านเป็นคนคุมไฟหรือไม่?”
“ถ้าอย่างนั้นข้าถามท่านหน่อย โอสถไหม้เป็นเพราะท่านเปิดไฟแรงเกินไปหรือไม่?”
มู่หยุน: “......”
ที่นางพูดก็มีเหตุผล...
หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง เขาก็กล่าวว่า:
“ศิษย์พี่ ฟังข้าก่อน ข้าหลอมโอสถไม่เป็น”
“ท่านบอกว่าไฟแรงกว่านี้หน่อย ไฟเบาลงอีกนิด ข้าก็ไม่รู้ว่าไฟขนาดไหนถึงเรียกว่าแรงกว่านี้หน่อย หรือไฟขนาดไหนถึงเรียกว่าเบาลงอีกนิด ดังนั้นเรื่องนี้จะโทษข้าไม่ได้อย่างแน่นอน”
“หลอมโอสถไม่เป็นหรือ?”
ดวงตาของซูชิงเป็นประกาย ตบนหน้าอกอย่างมั่นใจ:
“ข้าจะสอนท่านเอง!”
ทว่ามู่หยุนกลับเงียบไป
ท่านเป็นรากวิญญาณน้ำ แม้แต่ไฟยังจุดไม่ได้ แล้วยังบอกว่าหลอมโอสถเป็นอีกหรือ?
ข้าจะไม่เชื่อได้อย่างไร?
ซูชิงก็เห็นความเงียบของมู่หยุน
ดังนั้น นางจึงกล่าวว่า:
“ข้าแค่จุดไฟไม่เป็น ถ้าท่านให้ไฟแก่ข้า ข้ารับรองว่าจะหลอมโอสถที่ดีที่สุดให้ท่านดู!”
มู่หยุนก็ยังคงไม่เชื่อ
ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงไอของซ่งเหลาดังออกมาจากแหวน
“แฮ่มๆ... เฒ่าผู้นี้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ข้ามีเปลวเพลิงทะเลมรกตอยู่ที่นี่พอดี”
“วูบ—”
สิ้นเสียง ก็มีเปลวไฟสีน้ำเงินลอยออกมาจากแหวนของซูชิง
และเปลวไฟนี้ก็ยังถูกซูชิงควบคุมได้อีกด้วย!
มีของดีแบบนี้ทำไมไม่รีบเอาออกมาแต่แรก!
รอยยิ้มที่มั่นใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูชิง แล้วกล่าวว่า:
“รากวิญญาณน้ำแล้วอย่างไร? รากวิญญาณน้ำก็หลอมโอสถได้!”
“ศิษย์พี่ดูข้าให้ดี โอสถไหม้จะเป็นปัญหาของข้าได้อย่างไร? มันเป็นเพราะท่านมันปลาซิวปลาสร้อยต่างหากเล่า”
ได้ยินคำว่าปลาซิวปลาสร้อยอีกครั้ง มู่หยุนก็ไม่รู้สึกอะไรแล้ว
ซูชิงควบคุมเปลวไฟอย่างเชี่ยวชาญและหลอมโอสถตามวิธีการที่ซ่งเหลาเคยสาธิตให้ดูอย่างเคร่งครัด
ใช้เวลาไม่ถึงนาทีก็มีเม็ดยาที่กลมมนและเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของโอสถปรากฏขึ้นในเตาหลอมโอสถ
ซูชิงยิ้มแล้วหยิบเม็ดยาขึ้นมาเม็ดหนึ่ง
“เห็นชัดหรือยัง ข้าหลอมโอสถเป็นแล้ว ที่ว่าโอสถไหม้ ข้าบอกแล้วว่าเป็นเพราะท่านควบคุมไฟไม่ถูกต้อง”
“ตอนนี้ข้าสาธิตให้ท่านดูแล้วหนึ่งครั้ง ท่านเรียนรู้หรือยัง?”
มู่หยุน: “......”
ท่านสอนอะไรกัน?
เรื่องการหลอมโอสถนี้ ท่านไม่ควรบอกข้าหรือว่าต้องใส่สมุนไพรตัวไหนเมื่อไหร่ ต้องเร่งไฟเมื่อไหร่ ต้องเบาไฟเมื่อไหร่ ต้องแม่นยำแค่ไหน?
ท่านไม่พูดอะไรเลย แค่ให้ข้าดูครั้งเดียว นี่ใครจะเรียนรู้ได้!
มู่หยุนส่ายศีรษะอย่างมึนงง
เห็นดังนั้น ซ่งเหลาในแหวนก็รีบกล่าวว่า:
“เจ้าเด็กนี่ช่างโง่เง่า แม้แต่เรื่องง่ายๆ แค่นี้ก็เรียนไม่เป็น คำนั้นเขาเรียกว่าอะไรนะ? ถูกแล้ว! ก็คือปลาซิวปลาสร้อย!”
ซ่งเหลาพูดจบ ซูชิงก็ยกมือปิดปากอีกครั้ง มองมู่หยุนด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม
“เชอะ ปลาซิวปลาสร้อยก็คือปลาซิวปลาสร้อย ข้าสาธิตให้ดูละเอียดขนาดนี้แล้ว ยังเรียนไม่เป็นอีก ช่างเป็นศิษย์พี่ที่เป็นปลาซิวปลาสร้อยจริงๆ นะเจ้าคะ~ แม้แต่เล็บเท้าของข้าก็ยังเทียบไม่ได้เลย~”
กล่าวพลาง ซูชิงก็เหยียบลงบนรองเท้าของมู่หยุนเบาๆ ทิ้งร่องรอยของตนเองไว้
(จบตอน)