หลังจากเปลี่ยนดาวโรงเรียนให้เป็นเมด ผมก็ดันสลับร่างกับเธอซะงั้นตอนที่25

บทที่ 25: อุปกรณ์ขั้นสูง

ฝ่ามือของเสิ่นหลีชิงวางลงบนศีรษะของซูลั่วเบาๆ ขยี้ผมที่อ่อนนุ่มของเธอซึ่งประดับด้วยที่คาดผมหูแมว ทำให้มันยุ่งเหยิงเล็กน้อย

ท่าทางนั้นสั้นๆ เหมือนเป็นการยืนยันอย่างเงียบๆ แล้วมือของเขาก็ถอยกลับ

“งานสะอาดดี” เขากล่าว เสียงทุ้มต่ำ ไม่ได้แสดงอารมณ์ความรู้สึกมากนัก

ความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ซูลั่วรู้สึกจากการถูก 'ลูบหัว' ในที่สาธารณะก็ถูกชะล้างออกไปทันทีด้วยการยอมรับที่เรียบง่ายนั้น

ริมฝีปากของเธอเผลอยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว แล้วก็รีบเม้มลง รักษารูปลักษณ์ 'แฟนสาวที่อ่อนโยน' ของเธอไว้ แม้ว่าในดวงตาของเธอจะมีแววแห่งชัยชนะที่มองไม่เห็นฉายวาบขึ้นมา

เสิ่นหลีชิงไม่ได้มองเธออีก เขาเดินตรงไปยังจางห้าวที่กำลังสั่นอย่างควบคุมไม่ได้และใบหน้าเป็นสีม่วงจากความหนาว

น้ำแข็งปกคลุมเพียงหน้าแข้งของเขา แต่ความหนาวเย็นที่กัดกระดูกก็ทำให้เขาสูญเสียความรู้สึกไปแล้ว

จางห้าวมองใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของเสิ่นหลีชิง เขารู้ดีว่าการอ้อนวอนหรือการเล่นละครน่าสงสารจะไม่ได้ผลกับชายคนนี้

เขาต้องเสนอคุณค่าที่แท้จริง

“อย่า! อย่าฆ่าข้า!” เสียงของจางห้าวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้จากความหนาวและความกลัว ฟันของเขากระทบกัน

เขายืดคออย่างสุดชีวิต พูดอย่างรวดเร็ว “ข้ามีประโยชน์ ข้ามีประโยชน์จริงๆ!”

เสิ่นหลีชิงค่อนข้างดูถูก

คนประเภทเดียวกันมักจะคบหากัน คนที่คบค้าสมาคมกับอันธพาลพวกนี้จะมีประโยชน์อะไรได้?

จางห้าวรีบพูดว่า “พลังจิตของข้าสามารถ ‘ดมกลิ่น’ ออร่าของอสูรปีศาจได้ ทั้งตัวที่แข็งแกร่ง ตัวที่อ่อนแอ และข้าสามารถรับรู้ระยะทางและทิศทางโดยประมาณของพวกมันได้อย่างคลุมเครือ

ข้าสามารถช่วยท่านหลีกเลี่ยงเจ้าตัวใหญ่ที่ท่านไม่สามารถยุ่งเกี่ยวได้ ข้ารู้ว่าเส้นทางไหนมีอสูรปีศาจน้อยกว่า ทำให้หลบหนีได้เร็วกว่า พาข้าไปด้วยเถอะ ข้าสามารถเป็น ‘แผนที่เดินได้’ ของท่านได้!”

ฝีเท้าของเสิ่นหลีชิงหยุดชะงัก แววตาครุ่นคิดฉายวาบขึ้นมา

การหลีกเลี่ยงอสูรปีศาจที่ทรงพลังและวางแผนเส้นทางที่ปลอดภัย—ความสามารถนี้มีคุณค่าจริงๆ ก่อนวิกฤติน้ำขึ้นสูงที่กำลังจะมาถึง

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังประเมินความน่าเชื่อถือในคำพูดของจางห้าว

ทันใดนั้นเอง มือที่เย็นเล็กน้อยก็แตะลงบนไหล่ของเสิ่นหลีชิงเบาๆ

“หลีชิง” เสียงของซูลั่วดังขึ้นอย่างนุ่มนวล และเธอก็ยืนเคียงข้างเสิ่นหลีชิงอย่างเป็นธรรมชาติ รอยยิ้มที่เหมาะสมและห่วงใยของแฟนสาวปรากฏบนใบหน้าของเธอ

อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเธอกลับจับจ้องไปที่จางห้าวบนพื้น และในส่วนลึกของดวงตานั้น มันเย็นเยียบราวน้ำแข็ง “ให้ข้าจัดการสอบสวนเองไหมคะ? อย่าให้มือของท่านต้องสกปรกเลย”

เสิ่นหลีชิงเหลือบมองเธอ ไม่ได้คัดค้าน ซึ่งเป็นการยอมรับโดยปริยาย

รอยยิ้มของซูลั่วยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้จะอ่อนโยนลงเล็กน้อย เธอย่อตัวลง มองตรงเข้าไปในดวงตาที่หวาดกลัวของจางห้าว เสียงของเธอยังคงนุ่มนวลและอ่อนโยน:

“เจ้าสามารถรับรู้อสูรปีศาจได้งั้นรึ? ฟังดูค่อนข้างดีทีเดียว”

จางห้าวกำลังจะฝืนยิ้มประจบประแจงเมื่อเขาได้ยินน้ำเสียงของซูลั่วเปลี่ยนไป พร้อมกับความโหดร้ายสบายๆ:

“แต่… ความสามารถนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีประโยชน์กับหลีชิงของข้าเท่าไหร่นะ

เราสองคนร่วมมือกัน ก็สามารถจัดการกับปัญหเล็กๆ น้อยๆ ส่วนใหญ่ได้ ส่วนปัญหาใหญ่น่ะเหรอ…”

เธอเอียงศีรษะ รอยยิ้มของเธอหวาน “เราก็แค่อ้อมไปไม่ได้รึไง? จะต้องมาแบกภาระให้ยุ่งยากทำไม?”

น้ำเสียงของเธออ่อนโยนราวกับกำลังคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ แต่จางห้าวกลับรู้สึกว่ามันเย็นยิ่งกว่าน้ำแข็งที่แช่แข็งเขาเสียอีก

ผู้หญิงคนนี้… เธอไม่สนใจคุณค่าของเขา เธอแค่อยากจะฆ่าเขาทิ้ง!

“และอีกอย่าง” ซูลั่วกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างน่าสะพรึงกลัว ใบหน้าที่สิ้นหวังของจางห้าวสะท้อนอย่างชัดเจนในรูม่านตาสีฟ้าน้ำแข็งของเธอ

“ข้าคนหนึ่งน่ะ ไม่ค่อยจะมีความจำดีเท่าไหร่ แต่ความเจ้าคิดเจ้าแค้นของข้า... ค่อนข้างจะรุนแรงอยู่ไม่น้อยนะ

เมื่อครู่เจ้าพยายามใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ นั่นมาควบคุมข้า ข้าไม่ลืมหรอก”

เธอค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ไอเย็นจางๆ หมุนวนรอบปลายนิ้วของเธอ อุณหภูมิโดยรอบดูเหมือนจะลดลงอีกเล็กน้อย

“ไม่—! เดี๋ยว ข้ายังมีประโยชน์!” จางห้าวกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ความกลัวตายเอาชนะความหวังริบหรี่สุดท้ายของเขา

เขาเห็นไอเย็นที่ปลายนิ้วของซูลั่ว นั่นไม่ใช่การขู่เล่นแน่นอน

เธอจะฆ่าเขาจริงๆ!

เขาไม่กล้าที่จะกั๊กอะไรไว้อีกต่อไป เขาแทบจะกรีดร้องออกมาว่า “ไม่เพียงแค่อสูรปีศาจ ข้ายังสามารถรับรู้ความผันผวนของพลังงานได้อย่างคลุมเครือด้วย!”

เขาพูดอย่างไม่ปะติดปะต่อ กลัวว่าถ้าช้าไปแม้แต่วินาทีเดียวไอเย็นนั่นจะพุ่งเข้าหน้าผากของเขา: “ใกล้ๆ นี้ ไม่ไกลจากที่นี่ คืออดีตศูนย์ลงทะเบียนผู้ปลุกพลัง!

มีคนตายข้างในเยอะมาก และข้างนอกด้วย ข้ารู้สึกได้ถึงปฏิกิริยาพลังงานดีๆ หลายอย่าง ต้องมีของดีแน่!

ข้าจะพาพวกท่านไปเก็บมัน อุปกรณ์ระดับสูงฟรีๆ! มีอุปกรณ์ดีๆ แล้ว มันไม่ทำให้การฆ่าอสูรปีศาจและรักษาชีวิตของพวกท่านง่ายขึ้นหรอกรึ?”

ไอเย็นที่ริบหรี่อยู่ปลายนิ้วของซูลั่วสลายไปอย่างเงียบงัน

ความอ่อนโยนที่เสแสร้งบนใบหน้าของเธอก็จางหายไปเช่นกัน กลับคืนสู่สีหน้าที่สงบนิ่งและพินิจพิเคราะห์ตามปกติ

เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ลุกขึ้นยืนและมองไปที่เสิ่นหลีชิง

เสิ่นหลีชิงก็กำลังมองเธออยู่เช่นกัน สายตาของพวกเขาสบกันอย่างรวดเร็ว

‘ศูนย์ลงทะเบียนผู้ปลุกพลัง’ และ ‘อุปกรณ์ระดับสูง’ ที่จางห้าวพูดถึงนั้นกระทบจุดอ่อนของพวกเขาจริงๆ

อุปกรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุปกรณ์ที่ทรงพลัง เป็นเหมือนอาชีพที่สองสำหรับผู้ปลุกพลัง และการที่มันอยู่ใกล้ขนาดนี้ สิ่งล่อใจมันก็มากเกินไป

“น้ำขึ้นสูงกำลังจะมาในไม่ช้า” เสียงของเสิ่นหลีชิงทำลายความเงียบชั่วครู่ ชี้ให้เห็นถึงข้อจำกัดที่สำคัญที่สุด “เราไม่มีเวลาไปไกลเกินไป”

“น้ำจะขึ้นสูงอีกแล้วเหรอ? แต่ไม่เป็นไร” จางห้าวกล่าวหลังจากประหลาดใจ เมื่อเห็นประกายแห่งความหวัง

“มันอยู่ไม่ไกลหลังฐานทัพนี้ มีสวนสาธารณะเล็กๆ แห่งหนึ่ง ข้ารู้สึกได้ถึงปฏิกิริยาพลังงานที่นั่น ไปกลับ... อย่างมากที่สุดก็ครึ่งชั่วโมง!”

“ครึ่งชั่วโมง…” เสิ่นหลีชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เวลามันบีบคั้นอย่างยิ่ง

เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว: “แบ่งเป็นสองทีม ซูลั่ว เจ้าพาเขาไปเอาอุปกรณ์ เร็วเข้า ไม่ว่าจะได้อะไรมา เจ้าต้องกลับมาภายในครึ่งชั่วโมง เจอกันที่ประตูหลักของฐานทัพ”

เขามองไปที่ซูลั่ว “ถ้าเขาลองตุกติกอะไร จัดการเขาทิ้งได้เลย”

“ค่ะ” ซูลั่วพยักหน้าอย่างกระชับ โดยไม่มีคำพูดที่ไม่จำเป็น

“ข้าจะไปจัดการเรื่องเสบียง” สายตาของเสิ่นหลีชิงกวาดไปยังโกดัง “ที่นี่ยังน่าจะมีของที่ใช้การได้อยู่”

“เข้าใจแล้ว” ซูลั่วตอบ จากนั้นก็มองลงไปที่จางห้าวบนพื้น “ได้ยินแล้วใช่ไหม? ครึ่งชั่วโมง นำทางไป หาของเจอ แล้วเจ้ารอด หาไม่เจอ หรือพยายามตุกติกอะไรล่ะก็…”

“ไม่กล้าหรอกครับ ไม่กล้าแน่นอน! ข้าจะนำทางไปเดี๋ยวนี้เลย ขอแค่ท่านพาข้าไปด้วยตอนที่ท่านหนีก็พอ” จางห้าวกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ รับรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เสิ่นหลีชิงไม่รอช้าอีกต่อไป หันหลังและก้าวลึกเข้าไปในโกดัง เริ่มค้นหาอาหาร ยา หรือเสบียงที่มีประโยชน์อื่นๆ ที่เป็นไปได้

ในขณะเดียวกัน ซูลั่วก็เตะน้ำแข็งที่ปกคลุมหน้าแข้งของจางห้าว

“เปร๊าะ!”

น้ำแข็งที่แข็งแกร่งแตกละเอียดในทันที

ความหนาวเย็นที่กัดกระดูกสลายไป และจางห้าวก็รู้สึกว่าขาที่แข็งทื่อของเขากลับมามีความรู้สึกเล็กน้อย แม้ว่าจะยังคงชาและปวดแสบปวดร้อนก็ตาม

เขาลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล ไม่สนใจสภาพที่ยุ่งเหยิงของตัวเอง และชี้ไปยังประตูหลังของโกดังอย่างสั่นเทา: “ออกไปทางด้านหลัง… ผ่านลานเล็กๆ นั่น… มีทางเล็กๆ ไปด้านหลัง…”

“นำทางไป!” ซูลั่วตามหลังจางห้าวอยู่ครึ่งก้าว คอยติดตามทุกการเคลื่อนไหวของเขาอยู่ตลอดเวลา พลังจิตของเธอก็แผ่ออกไปอย่างเงียบๆ ระแวดระวังการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติที่อาจเกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา