บทที่ 17 การเอาตัวรอดจากวิกฤต

บทที่ 17 การเอาตัวรอดจากวิกฤต

เมื่อมองเห็นใบหน้าที่ตกตะลึงของหลินหยุน จอมเทพศักดิ์สิทธิ์แอบยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ในใจ 'เธอช่างไร้เดียงสาเสียจริง แต่ถ้าในหัวใจเธอไม่มีความแค้น เธอก็จะไม่สามารถสืบทอดสิ่งใดจากข้าได้ นอกจากนี้ ข้ายังจะทำให้เธอกลายเป็นหนูทดลองสำหรับวิชาใหม่ที่ข้าเพิ่งค้นพบ'

"ท่านจอมเทพศักดิ์สิทธิ์ สำนักดาวของพวกเราเป็นสาขาหนึ่งของศาลาเซียนดาว หากท่านฆ่าพวกเรา..." ชายชราพูดขึ้น แต่ยังไม่ทันจะกล่าวต่อ

จอมเทพศักดิ์สิทธิ์โบกมือขัดคำพูดของเขา

ทันใดนั้น ตัวแทนชราก็ถูกส่งกระเด็นออกไป พุ่งชนอาคารที่อยู่ห่างออกไปไกล กวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางทาง

ตูม!

บึ้ม!

พร้อมกับเสียงที่ดังสนั่น ศิษย์ตระกูลหลินจำนวนหนึ่งก็ระเบิดกลายเป็นละอองเลือดเมื่อร่างของชายชราที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วพุ่งชนพวกเขา ทำให้พื้นดินกลายเป็นสีแดงและมีรอยแยกยาวปรากฏอยู่ตรงกลาง แผ่ขยายไปพร้อมกับการทำลายล้างอาคารรอบข้าง

"แม้แต่หัวหน้าศาลาเซียนดารามาเองก็ยังไม่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้ แล้วเจ้าคืออะไร?" เธอกล่าวด้วยเสียงเย็นชา มองไปที่ร่างไร้วิญญาณของชายชราที่ถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพัง แล้วหันหน้าหนีโดยไม่สนใจศิษย์ตระกูลหลินที่กลายเป็นละอองเลือดและความเสียหายที่การโจมตีของเธอได้ก่อขึ้น

หลินหลี่เหงื่อแตกพลั่กเมื่อมองดูเศษผ้าบนแขนที่หายไปพร้อมกับรอยขีดข่วนที่เลือดไหลซึม และมองดูพื้นดินที่ถูกกรีดเป็นรอยสีแดงข้างตัวเขา 'นังนี่บ้าจริง ๆ แล้วไอ้แก่คนนั้นก็ยิ่งบ้าหนักไปกว่าอีก เขาไปยุ่งกับเธอทำไมถ้ารู้ว่าเธอเป็นจอมเทพศักดิ์สิทธิ์ เจ้าโง่เอ๊ย เขาตายเองแต่เกือบจะฆ่าข้าด้วย อีกทั้งพวกสมาชิกตระกูลที่น่าสงสารเหล่านั้น พวกเขาตายอย่างไม่เป็นธรรมจริง ๆ' เขาคิดในใจ สบถออกมา แล้วความรู้สึกสงสารก็แล่นผ่านใจของเขา

ใบหน้าของหลินหยุนซีดเผือด มองไปทางศิษย์ตระกูลหลินที่กลายเป็นละอองเลือด แล้วหันไปมองสมาชิกที่รอดชีวิตด้วยความสั่นสะท้าน เธอหันไปมองจอมเทพศักดิ์สิทธิ์ด้วยความกลัวและรีบพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "ข้า...ข้าจะตัดขาดจากพวกเขา ศิษย์ขอร้องท่านอาจารย์ โปรดไว้ชีวิตสมาชิกตระกูลข้าด้วย"

หลินหลี่ถึงกับสะดุ้ง มองดูหลินหยุนด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นใบหน้าที่ดูวิตกกังวลของเธอ 'เธอช่างมีจิตใจดีงาม ใบหน้าเย่อหยิ่งของเธอเป็นเพียงหน้ากากภายนอกเท่านั้น ดูเหมือนว่าทุกคนในตระกูลนี้จะไม่ได้เลวร้ายเสียทั้งหมด' เขาคิดแล้วถอนหายใจ ความรู้สึกอันหนักอึ้งในใจค่อย ๆ สลายไป ราวกับว่าความหลงใหลบางอย่างได้หายไปจากใจของเขา

สมาชิกตระกูลคนอื่น ๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน

จอมเทพศักดิ์สิทธิ์หัวเราะคิกคักเหมือนแม่มด จากนั้นก็กล่าวชมว่า "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ดีมาก สมแล้วที่เป็นศิษย์ของข้า แต่กฎของสำนักคือเจ้าต้องตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมด" เธอนึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ จากนั้นก็ลูบคางเนียนของเธอด้วยนิ้วเรียวสวย แล้วชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า กลีบดอกบัวสีฟ้าเล็ก ๆ ลอยออกมาจากนิ้วของเธอและพุ่งขึ้นสู่ฟ้า แล้วกลับลงมาสู่พื้นดิน

เธอกล่าวด้วยรอยยิ้มขณะมองหลินหยุน "เจ้าช่างยืนกรานหนักแน่นจริง ๆ ศิษย์ของข้า หัวใจข้าอ่อนยวบไปหมดแล้ว ข้าให้โอกาสพวกเขา หากพวกเขารอดจากการโจมตีเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ได้ พวกเขาจะอยู่รอดได้ มันเป็นเรื่องของโชคชะตา"

ดวงตาของหลินหยุนเบิกกว้างด้วยความตกใจ 'เธอหมายความว่าอย่างไรโดยคำว่ารอดชีวิต?' เมื่อมองไปที่ดอกบัวเล็ก ๆ ขนาดเท่ากำปั้นที่ตกลงมาจากท้องฟ้า เธอรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อยคิดว่า 'คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก พวกเขาน่าจะรอดจากการโจมตีเล็ก ๆ แบบนี้' เธอลังเลอยู่ชั่วขณะก่อนจะหมดสติไป ถูกจอมเทพศักดิ์สิทธิ์คว้าไว้แล้วทั้งสองก็หายตัวไป

หลินหลี่เหลือบมองรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ครั้งสุดท้ายก่อนที่เธอจะหายตัวไป ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสี 'มีบางอย่างผิดปกติ ใครอย่างเธอจะมีเมตตาได้ยังไงกัน'

สมาชิกตระกูลคนอื่น ๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหวเมื่อรู้สึกว่าแรงกดดันบนร่างกายหายไป

เมื่อมองไปที่ดอกบัวสีน้ำเงินที่หมุนช้า ๆ ร่วงลงมาจากท้องฟ้าราวกับขนนก

เหล่าตัวแทนจากสำนักต่าง ๆ วิ่งหนีหายไปในอากาศ หัวหน้าตระกูลหลินและผู้อาวุโสต่างก็พาบุตรหลานของตนหนีไป เหลือเพียงหลินหลี่และศิษย์ตระกูลหลินบางคน

หลินหลี่ที่เตรียมจะวิ่งหนีก็หยุดชะงักทันที เขานึกบางอย่างออกแล้วมองไปที่ดอกบัวสีน้ำเงินเบื้องบน 'การวิ่งหนีไม่มีประโยชน์ ข้ารู้ว่านังนั่นจะไม่ปล่อยพวกเราไปง่าย ๆ แน่'

ท่ามกลางความตกใจและความสับสนของทุกคน ดอกบัวสีน้ำเงินก็ขยายตัวและเงาขนาดใหญ่ครอบคลุมพวกเขาจากท้องฟ้า ดอกบัวนั้นเริ่มส่องแสงราวกับเปลวไฟ แต่ละกลีบราวกับเป็นท้องฟ้า แม้แต่ความว่างเปล่าก็ยังบิดเบี้ยวไปรอบ ๆ ดอกบัว ขณะนั้นทุกคนรู้สึกว่าผิวหนังของตนแห้งแตก มีรอยแตกปรากฏขึ้น และตุ่มพองก่อตัว

"นี่มันการโจมตีแบบไหนกัน?" หลินหลี่พึมพำ ขณะมองผมของเขาหายไป และผิวหนังของเขาเริ่มแห้งกรอบช้า ๆ

หลินหลี่เหลือบมองศิษย์ตระกูลหลินคนอื่น ๆ รอบตัว มองดูพวกเขากำลังละลาย กลายเป็นเถ้าถ่าน เปลวไฟสีน้ำเงินเผาทุกสิ่งทุกอย่าง ผมและคิ้วของเขาก็เริ่มลุกไหม้ด้วยไฟสีน้ำเงินเช่นกัน

ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา 'ดูเหมือนข้าจะต้องตายอีกครั้ง คราวนี้ข้าจะได้กลับมาเกิดใหม่หรือไม่?' ความคิดที่สิ้นหวังแล่นผ่านใจของเขา

ทันใดนั้น ลูกปัดในจิตใจของเขาก็สั่นไหว ออร่าสีขาวสว่างจ้าขึ้น และร่างกายของเขาหายไปในทันที

เปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างแผ่ขยายออกไป เผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างไปในรัศมีหลายพันลี้ แม้แต่เมืองจันทราเงินและพื้นที่บางส่วนของป่าจันทราเงินก็หายไปจากทวีปแห่งวิญญาณ ทิ้งไว้เพียงดินแดนที่แห้งแล้งและเผาไหม้ด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน ทุกสิ่งทุกอย่างกลายเป็นขี้เถ้า ไร้ซึ่งชีวิต

เปลวไฟสีน้ำเงินค่อย ๆ หยุดลงและหายไป

ผ่านไปสักพัก

ร่างบางร่างปรากฏตัวหลังจากฝ่าอากาศมา ยืนอยู่บนอากาศ มองดูผืนดินที่ไหม้เป็นเถ้าถ่าน

"จอมเทพศักดิ์สิทธิ์นี่น่ากลัวจริง ๆ" หนึ่งในร่างนั้นพูดขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นชายชรา เขามาจากตระกูลหานแห่งเมืองหลวง

"ท่านหานพูดถูก ข้าจำได้ว่าเคยมีเมืองอยู่ตรงนี้" ชายชราอีกคนพูดขึ้น เขาเป็นหัวหน้าตระกูลลู่

"ใช่แล้ว ท่านลู่พูดถูก ท่านหลินคงรู้ดี" ท่านหานหันไปมองร่างชราอีกคนหนึ่งที่ยืนเงียบอยู่ข้าง ๆ ในอากาศ

"ท่านหลิน ข้าจำได้ว่าตรงนี้เคยมีเมืองอยู่" ท่านลู่ถามด้วยน้ำเสียงขี้เล่น จากนั้นจึงกล่าวเสริมด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "และเคยมีสาขาของตระกูลหลินแห่งเมืองหลวงอยู่ที่นี่ด้วย"

ท่านหลินมองดูพื้นดินที่ไหม้เป็นเถ้าถ่าน สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วตอบว่า "พวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับตระกูลหลินแห่งเมืองหลวง"

ท่านหานที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะส่ายหัว 'พวกเขาแก่ขนาดนี้แล้วยังทะเลาะกันเหมือนเด็ก ๆ อีก' เขามองดูพื้นดินที่ถูกทำลายจากการโจมตีด้วยพลังไฟ แม้แต่พวกเขายังรู้สึกถึงความร้อนแรงที่น่ากลัวจากพื้นดินเบื้องล่าง

"ข้าจำได้ว่ามีหนุ่มคนหนึ่งในสาขานี้เคยเอาชนะสมาชิกตระกูลหลักของท่านในงานประลองของสำนักเซียนอมตะที่จัดขึ้นในเมืองหลวงของอาณาจักรเมื่อไม่กี่ปีก่อน หนุ่มคนนั้นเสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน" ท่านลู่พูดขึ้น ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจ

ท่านหลินกำหมัดแน่นแล้วฉีกเปิดอากาศจากไป

ในขณะเดียวกัน มีผู้คนบางส่วนมาเยือนพื้นที่เมืองซิลเวอร์มูนเพื่อเป็นสักขีพยานในพลังอันยิ่งใหญ่ของจอมเทพศักดิ์สิทธิ์

ที่ใดสักแห่งในป่าจันทราเงิน ภายในถ้ำว่างเปล่าแห่งหนึ่ง มีบ่อน้ำลึกใสสะอาดอยู่กลางถ้ำ

ทันใดนั้น ขดเกลียวสีขาวปรากฏขึ้นเหนือน้ำในบ่อ ร่างหนึ่งพุ่งผ่านมันและตกลงไปในบ่อโดยตรง ร่างนี้เปลือยเปล่า ไม่มีเสื้อผ้าหรือเส้นผมติดตัว

ไม่นานผิวน้ำเริ่มมีควันลอยขึ้นและอุ่นขึ้นเนื่องจากอุณหภูมิที่แผ่ออกมาจากร่างของเด็กหนุ่มคนนี้ เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลินหลี่ ที่รอดตายมาได้อย่างน่าประหลาดใจและถูกส่งมายังที่นี่

...

หลายวันต่อมา

หลินหลี่ลืมตาขึ้น รู้สึกถึงแสงสลัวสีฟ้าในดวงตา ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังลอยอยู่ เขาลืมตาขึ้นอย่างตกใจแล้วพุ่งตัวขึ้นไปปรากฏตัวอยู่เหนือผิวน้ำ สาดน้ำไปทั่วถ้ำ

เขายืนอยู่ในอากาศ มองดูถ้ำกว้างใหญ่รอบตัวและบ่อน้ำเบื้องล่าง "ดูเหมือนว่าข้ารอดชีวิตมาได้" เขาพึมพำก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อเขาตรวจดูร่างกายของตนในเงาสะท้อนของบ่อน้ำ เขาก็ประหลาดใจที่ไม่มีเส้นผมบนใบหน้าและมีสะเก็ดสีดำปกคลุมไปทั่วร่างกาย มันคือสะเก็ดแผลที่กำลังรักษาตัว ร่างกายของเขากำลังฟื้นตัวจากการถูกไฟเผา

"ดูเหมือนว่าข้าจะหมดสติไปสองหรือสามวัน" หลินหลี่พึมพำอย่างไร้อารมณ์ขณะวิเคราะห์บาดแผลของตน 'โชคดีที่ข้าฝึกฝนการตีร่างกาย ไม่เช่นนั้นข้าคงตายไปแล้วจากการโจมตีของนังนั่น'

จากนั้นเขาก็เรียกลูกปัดวิญญาณของตนออกมา เมื่อเห็นว่าลูกปัดครึ่งหนึ่งกลายเป็นสีดำสนิทและอีกครึ่งหนึ่งยังคงเป็นสีขาว เขาลูบมันเบา ๆ ที่ฝ่ามือ พึมพำอย่างแผ่วเบา "ขอบคุณที่ช่วยข้าไว้ เจ้าคงเป็นคนที่ช่วยข้าไว้เมื่อครู่นี้"

เมื่อมองไปที่ลูกปัดซึ่งมีสีขาวและดำครึ่งหนึ่ง 'ดูเหมือนว่าสีขาวจะหมายถึงโชคดีและสีดำจะหมายถึงโชคร้าย มันใช้โชคครึ่งหนึ่งเพื่อช่วยข้าจากการโจมตี'

หลินหลี่คิดย้อนถึงรูปลักษณ์ของลูกปัดก่อนหน้านี้ เขาต้องการยืนยันว่ามันไม่ได้รับความเสียหายในทางอื่น มันเคยเป็นลูกปัดสีขาวบริสุทธิ์บนโลก นั่นคือเหตุผลที่เขาจำรูปลักษณ์ของมันไม่ได้ทันทีเมื่อมันปรากฏเป็นวิญญาณยุทธของเขา หลังจากเดินทางสู่อารยธรรมระหว่างดวงดาว มันคงเปลี่ยนเป็นสีดำครึ่งหนึ่ง จากนั้นเมื่อเขาเกิดใหม่ในอารยธรรมอมตะ มันก็กลายเป็นลูกปัดวิญญาณสีดำสนิทติดอยู่กับจิตวิญญาณของเขา หลังจากตื่นรู้ฟังก์ชันที่สี่ มันกลับคืนสู่รูปแบบสีขาวเต็มตัวอีกครั้งและช่วยเขาไว้ครั้งหนึ่ง

"ดูเหมือนจะไม่มีความเสียหายอื่นใด แค่โชคภายในหายไปครึ่งหนึ่ง" หลินหลี่พึมพำหลังจากตรวจสอบลูกปัดอย่างละเอียด เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

...จบบท...