บทที่ 22 เหล่าหวังข้างบ้าน

บทที่ 22 เหล่าหวังข้างบ้าน

"เอาน่าๆ อย่าเพิ่งโมโห เข้ามาช่วยพี่ทำกับข้าวเร็ว อย่าปล่อยให้เพื่อนหิวสิ"

เย่เสี่ยวฝานร้องเรียกเย่เสี่ยวหม่านที่กำลังทำปากยื่นปากยาว แล้วหันหลังเดินเข้าครัวไป

"พี่หลัวลี่ อย่าโกรธเลยนะคะ พี่ชายฉันก็เป็นแบบนี้แหละ บางทีก็บ้าๆ บอๆ"

เย่เสี่ยวหม่านพูดด้วยสีหน้าขอโทษ

"ม...ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ"

สองสาวรีบส่ายหน้าปฏิเสธ พูดเป็นเล่น จะกล้าโกรธได้ยังไงไหว?

เย่เสี่ยวหม่านถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วรีบตามเข้าครัวไป

ซูชิงเสวี่ยและเสี่ยวหลัวลี่สบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นรอยยิ้มเจื่อนๆ ในแววตาของอีกฝ่าย

พวกเธอรู้สึกได้ชัดเจนว่าคำพูดของเย่เสี่ยวฝานเมื่อครู่จงใจพูดออกมา ส่วนจุดประสงค์คืออะไรนั้น พวกเธอไม่อาจทราบได้

คนที่จะใจป้ำเอาผลโลหิตมังกรและเนื้อสัตว์อสูรระดับสูงออกมาเลี้ยงแขก จะเป็นคนขี้เหนียวไปได้อย่างไร?

ไม่นานนัก เย่เสี่ยวฝานก็ทำอาหารเสร็จ

ทุกคนนั่งล้อมวงกินข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ซูชิงเสวี่ยก็เอ่ยชวนเย่เสี่ยวฝาน "พี่เย่คะ อีกไม่กี่วันจะถึงวันเกิดฉัน พี่กับเสี่ยวหม่านมาด้วยกันได้ไหมคะ?"

เย่เสี่ยวฝานตอบรับอย่างว่างง่าย "ได้สิ"

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ทั้งสามคนก็ขอตัวกลับ

...

วันรุ่งขึ้น หลังจากเย่เสี่ยวหม่านไปโรงเรียน เย่เสี่ยวฝานก็เตรียมตัวจะออกไปดูว่ามีโปรโมชั่นอะไรน่าสนใจบ้าง

แต่ยังไม่ทันจะได้เปิดประตูรั้ว กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็บุกเข้ามาเสียก่อน

มีทั้งหมด 5 คน นำโดยชายท่าทางภูมิฐานสวมแว่นตา ตามด้วยชายร่างยักษ์อีกสี่คน

เย่เสี่ยวฝานขมวดคิ้วเล็กน้อย "พวกคุณเป็นใคร?"

ชายสวมแว่นมองสำรวจเย่เสี่ยวฝานตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วถามเสียงเรียบ "แกคือเย่เสี่ยวฝาน?"

สายตาของอีกฝ่ายทำให้เย่เสี่ยวฝานรู้สึกไม่สบอารมณ์ "ใช่ ฉันเอง มีธุระอะไร? ถ้าไม่มีก็รีบออกไป ฉันยุ่งมาก"

"กล้าดียังไงมาพูดกับลูกพี่แบบนี้!"

ชายร่างยักษ์ตะคอกเสียงดัง "รู้ไหมว่าลูกพี่เราเป็นใคร?"

เย่เสี่ยวฝานเผลอถามกลับไป "ใครล่ะ?"

"หึ ฟังให้ดีนะเว้ย ลูกพี่เราคือขาใหญ่คุมถนนแถวนี้ มีลูกน้องเป็นร้อย ฉายา 'งูเห่า'"

ชายร่างยักษ์แค่นเสียงเย็น แววตาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง

ชายสวมแว่นและคนอื่นๆ ก็แสดงท่าทางอวดเบ่งไม่แพ้กัน

เย่เสี่ยวฝานเอียงคอ "ไม่เห็นเคยได้ยิน"

"แก..."

ชายร่างยักษ์ที่พูดโมโหจัด เตรียมจะลงไม้ลงมือ แต่ถูกชายสวมแว่นยกมือห้ามไว้

เขามองเย่เสี่ยวฝานด้วยสายตาไม่ประสงค์ดี แล้วเอ่ยเสียงเย็น "ไอ้หนู บอกตามตรงนะ แกดันไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า วันนี้ฉันมาเพื่อสั่งสอนแก แล้วก็จะให้คำแนะนำไว้สักหน่อย เรื่องบางเรื่องน่ะ คนธรรมดาอย่างแกอย่าแส่หาเรื่องจะดีกว่า"

ได้ยินดังนั้น เย่เสี่ยวฝานก็พอจะเข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ

แต่ยังไม่ทันได้ถาม ชายร่างยักษ์คนเดิมก็เดินอาดๆ เข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มแสยะ

"ไอ้หนู ถ้าแกคุกเข่าขอร้องดีๆ ฉันอาจจะเบามือให้หน่อยก็ได้นะ"

เย่เสี่ยวฝานคร้านจะสนใจอีกฝ่าย เขาขยับตัวหลบเล็กน้อย พร้อมกับปรายตามองคางคกทองคำที่นอนอยู่บนม้านั่ง

ทันใดนั้น ร่างของเจ้าคางคกก็ขยายใหญ่ขึ้นจนสูงเท่าคน ลิ้นสีแดงสดพุ่งออกมาดุจสายฟ้าฟาด ม้วนพันรอบตัวชายร่างยักษ์ที่กำลังแตกตื่น แล้วดึงกลับเข้าปากไปอย่างรวดเร็ว

"ถุย ถุย ขยะอะไรวะเนี่ย รสชาติหมาไม่แดก"

คางคกทองคำถ่มน้ำลาย สีหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ

เมื่อเห็นเพื่อนถูกกลืนลงท้องไปต่อหน้าต่อตา คนที่เหลือก็ตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ

"ร...ราชาอสูร!?"

ชายสวมแว่นเข่าอ่อนทรุดฮวบลงกับพื้น ขาสั่นระริกควบคุมไม่ได้

เขาเคยเป็นผู้ฝึกยุทธ์มาก่อน แต่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนเพราะเหตุบางอย่าง

ดังนั้นเขาจึงมีความรู้พื้นฐานอยู่บ้าง เช่นเรื่องที่ราชาอสูรสามารถพูดภาษามนุษย์ได้

เขาไม่นึกเลยว่าจะมาเจอราชาอสูรซ่อนตัวอยู่ในเมืองฐานที่มั่น

คนอื่นๆ ก็สภาพไม่ต่างกัน ต่างพากันตัวสั่นงันงก ความอวดดีเมื่อครู่หายวับไปกับตา

คางคกทองคำมองกราดด้วยสายตาไม่เป็นมิตร "สารภาพมาซะ ใครส่งพวกแกมา?"

ชายสวมแว่นไหนเลยจะกล้าปิดบัง รีบพูดเสียงสั่น "คะ...คนของตระกูลหลี่ครับ"

คางคกทองคำถามต่อ "ผู้หญิงใช่ไหม?"

ชายสวมแว่นพยักหน้ารัวๆ

"เป็นนังแก่หนังเหนียวนั่นจริงๆ ด้วย"

ดวงตาของคางคกทองคำฉายแววเย็นชา ก่อนจะหันไปมองแม่ไก่แก่ที่อยู่ข้างๆ

"ยกให้เจ้านะ พวกคนธรรมดานี่กินไม่อร่อยเลยจริงๆ"

ชายสวมแว่นสังหรณ์ใจไม่ดี รีบคุกเข่าโขกหัวขอชีวิต "ท่านครับ ไว้ชีวิตผมเถอะ ท่านครับ ไว้ชีวิตด้วย..."

เขาดูออกแล้วว่าเย่เสี่ยวฝานน่าจะเป็นยอดฝีมือผู้เร้นกาย และคางคกทองคำตัวนี้ก็เป็นสัตว์เลี้ยงของเขา

ถ้ารู้แบบนี้ ให้ตายเขาก็ไม่มาร่วมวงด้วยแน่

คิดว่าแค่มาจัดการคนธรรมดา ไม่นึกว่าจะมาเจอตอเข้าอย่างจัง

เย่เสี่ยวฝานขี้เกียจจะยุ่งด้วย พวกมารสังคมที่ชอบรังแกชาวบ้านแบบนี้ไม่น่าสงสารสักนิด

แม้เขาจะไม่ใช่พ่อพระ แต่ก็ยังมีความยุติธรรมและมโนธรรมพื้นฐานอยู่ในใจ

เห็นเย่เสี่ยวฝานนิ่งเฉย ชายสวมแว่นก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งหนี พร้อมตะโกนร้องด้วยความหวาดกลัว

"ปีศาจ... มีปีศาจ..."

พูดไม่ทันจบประโยค เขาก็ถูกลูกไฟร้อนแรงกลืนกิน

เปลวเพลิงของราชาอสูรนั้นรุนแรงเพียงใด เพียงไม่กี่วินาทีก็เผาคนทั้งกลุ่มจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

เป็นฝีมือของแม่ไก่แก่นั่นเอง

"นายท่าน นังผู้หญิงคนนั้นมันเกินไปแล้ว ให้ข้าไปฆ่ามันเลยไหมเจ้าคะ"

น้ำเสียงของแม่ไก่แก่เย็นยะเยือก จิตสังหารอันหนาวเหน็บวาบผ่านดวงตา

เย่เสี่ยวฝานโบกมือ "ช่างเถอะ เดี๋ยวหล่อนก็ต้องกลับมาหาเรื่องอีก ถึงตอนนั้นค่อยเอาชีวิตหล่อนก็แล้วกัน"

แม่ไก่แก่จึงต้องยอมรามือ

ทันใดนั้น เสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยก็ดังมาจากนอกประตู

"เสี่ยวเย่ ทำอะไรอยู่น่ะ? ทำไมมีกลิ่นไหม้แรงขนาดนี้?"

เย่เสี่ยวฝานหันไปมอง เห็นชายชราถือไม้เท้ากำลังชะเง้อมองเข้ามาในลานบ้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เย่เสี่ยวฝานเดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้ม "ปู่หวัง ไม่มีอะไรครับ ไม่มีอะไร แค่ย่างเนื้อไหม้นิดหน่อย เดี๋ยวผมว่าจะเอาไปตุ๋นต่อ"

ชายชราคือเพื่อนบ้านข้างเคียง ชื่อ 'หวังเถี่ยจู้'

ในช่วงภัยพิบัติ ลูกชายทั้งสองของเขาเสียชีวิตไปหมด ตอนนี้เหลือตัวคนเดียว

เย่เสี่ยวฝานมักจะคอยดูแลเขาอยู่เสมอ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงดีมาก

ปู่หวังได้ยินดังนั้นก็แปลกใจ "ที่บ้านยังมีเนื้ออยู่อีกเหรอ?"

เย่เสี่ยวฝานยิ้มตอบ "ผมเก็บได้ตอนสัตว์อสูรบุกคราวที่แล้วน่ะครับ เหลืออยู่นิดหน่อย"

ปู่หวังน้ำลายสอ "เหลือเยอะไหม? แบ่งปู่บ้างได้รึเปล่า?"

"ได้สิครับ"

เย่เสี่ยวฝานรับปากทันที เดินเข้าไปในบ้าน ตัดเนื้อขาราชาอสูรอีกาชิ้นโตที่กินไม่หมดใส่ถุง แล้วยื่นให้ปู่หวัง

"เสี่ยวเย่ ขอบใจมากนะ เท่าไหร่ล่ะเนี่ย?"

ปู่หวังรับมาอย่างดีใจ แล้วเริ่มควานหาเงินในกระเป๋า

เย่เสี่ยวฝานรีบโบกมือ "ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง เกรงใจอะไรกัน ปู่อยู่คนเดียวลำบากจะตาย เอาไปกินเถอะ ถ้าหมดแล้วก็มาเอาที่ผมอีก"

ปู่หวังไม่ได้เซ้าซี้ ได้แต่ขอบคุณไม่ขาดปาก "เสี่ยวเย่ พ่อหนุ่มนี่เป็นคนดีจริงๆ มีแกเป็นเพื่อนบ้านถือเป็นโชคดีที่สุดในชีวิตตาแก่หวังคนนี้เลย"

สุดท้าย ปู่หวังก็เดินหิ้วถุงเนื้อสัตว์อสูรใบโตจากไป

"เฮ้อ! ปู่หวังนี่ชีวิตอาภัพจริงๆ"

เย่เสี่ยวฝานถอนหายใจ แววตาฉายความจนใจ

เพราะการฟื้นตัวของพลังปราณ ทำให้กี่ครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด กี่คนที่ต้องพลัดพรากจากญาติมิตร ก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมนับไม่ถ้วน

ถ้ามองในมุมนี้ สัตว์อสูรก็น่ารังเกียจมาก

แต่ถ้ามองอีกมุมหนึ่ง ก็จะโทษสัตว์อสูรทั้งหมดไม่ได้

เพราะเมื่อเทียบกับสิ่งที่มนุษย์เคยทำกับสัตว์ในอดีต เรื่องแค่นี้เทียบกันไม่ติดเลย

เย่เสี่ยวฝานบอกไม่ได้ว่าใครถูกใครผิด

แม้เขาจะมีพลังกำจัดสัตว์อสูรให้สิ้นซากได้ แต่ทำแล้วจะได้อะไร?

ต่อให้ไม่มีสัตว์อสูร มนุษย์ก็ยังฆ่ากันเองอยู่ดีไม่ใช่หรือ?

บางทีการมีสัตว์อสูรเป็นภัยคุกคาม อาจทำให้มนุษย์สามัคคีกันมากขึ้นก็ได้

เย่เสี่ยวฝานรู้สึกว่าสถานการณ์ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว

...