บทที่ 7 มีทางรอดแล้ว

บทที่ 7 มีทางรอดแล้ว

เย่เสี่ยวหม่านและเพื่อนสาวอีกสองคนไม่กล้ารอช้า รีบพยุง 'ฉินเฟิง' มุ่งหน้าสู่ยอดเขาอย่างรวดเร็ว

เสือโคร่งลายพาดกลอนพลิกตัวลุกขึ้น หมายจะไล่ตามคนกลุ่มนั้นไป แต่กลับถูกชายร่างกำยำเข้ามาขวางไว้

เมื่อเห็นดังนั้น 'จางไป่ซาน' ก็ไม่ได้ตามกลุ่มเพื่อนไป แต่เปลี่ยนทิศทางพุ่งทะยานสู่ยอดเขาเช่นกัน

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะถึงยอดเขา เสียงคำรามของสัตว์ร้ายระลอกแล้วระลอกเล่าก็ดังสนั่นมาจากที่ไกลๆ

เมื่อเพ่งมอง ก็เห็นฝูงสัตว์อสูรกลุ่มใหญ่กำลังดาหน้าเข้ามาจากท้องฟ้าในระยะไกล

ครั้นเห็นงูดำยักษ์ที่เป็นตัวนำทัพ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"กลิ่นอายแบบนี้... ราชาอสูรขอบเขตหมื่นลักษณ์! บ้าเอ๊ย ตัวตนระดับนี้โผล่มาที่นี่ได้ยังไง?!"

อาจารย์ทั้งสี่คนที่ประจำการอยู่บนยอดเขาหน้าถอดสี หนึ่งในนั้นตะโกนลั่น "ทุกคนรีบกลับขึ้นมาบนยอดเขาแล้วอพยพด่วน!"

เสียงอันทรงพลังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน

เหล่านักเรียนหยุดต่อสู้กับสัตว์อสูรแล้วรีบวิ่งกรูไปยังยอดเขาทันที

พวกเขาเองก็ตระหนักแล้วว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี

ชายร่างกำยำที่กำลังรับมือกับเสือโคร่งลายพาดกลอนหน้าเปลี่ยนสีเช่นกัน เขาปรายตามองฉินเฟิงที่กำลังหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

เขาสงสัยนักว่าอีกฝ่ายไปทำอะไรมา ถึงได้ดึงดูดการไล่ล่าจากราชาอสูรได้

เย่เสี่ยวหม่านและสองสาวตกตะลึง เสียงของเสี่ยวหลัวลี่สั่นเครือ "ลูกพี่ลูกน้อง... พี่คะ... พ...พวกมันไม่ได้มาตามล่าพี่ใช่ไหม?"

ฉินเฟิงตอบอย่างอ่อนแรง "หลัวลี่ รีบกลับไปบอกคุณลุงว่ามียาสมุนไพรล้ำค่าอายุพันปีปรากฏขึ้นที่ส่วนลึกของภูเขาซูซาน ห้ามให้ราชาอสูรได้มันไปเด็ดขาด ไม่งั้นเมืองฐานที่มั่นตะวันตกตกอยู่ในอันตรายแน่"

เมื่อได้ยินดังนั้น สามสาวก็ตกตะลึงจนขวัญผวา ซูชิงเสวี่ยอุทานด้วยความตกใจ "อะไรนะ? ยาสมุนไพรล้ำค่าอายุพันปีปรากฏขึ้นงั้นเหรอ?!"

ยาสมุนไพรล้ำค่าอายุพันปี นั่นคือของวิเศษหายากที่หาที่เปรียบไม่ได้ นับตั้งแต่พลังปราณฟื้นคืนมา ยากนักที่จะมียาสมุนไพรที่มีอายุยาวนานขนาดนี้ปรากฏขึ้น

ครั้งล่าสุดที่มันปรากฏขึ้นคือเมื่อสามปีก่อน

ครั้งนั้น เพื่อแย่งชิงยาสมุนไพรพันปี มนุษย์และสัตว์อสูรทำสงครามกันอย่างดุเดือดเลือดพล่านชนิดที่ไม่เคยมีมาก่อน สุดท้ายมนุษย์ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลกว่าจะได้ยาสมุนไพรพันปีนั้นมาครอบครอง

หลังจากหายตกใจ ทั้งหมดก็รีบมุ่งหน้าสู่ยอดเขาอย่างไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว

หากถูกสัตว์อสูรจับได้ พวกเขาต้องถูกฉีกเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน

ขณะที่กำลังวิ่งหนี เย่เสี่ยวหม่านรู้สึกว่ากระเป๋าเป้เกะกะ จึงเหวี่ยงทิ้งไปอย่างไม่แยแส

เนื่องจากเธอเดินรั้งท้าย ซูชิงเสวี่ยและคนอื่นจึงไม่เห็นเหตุการณ์นี้ มิเช่นนั้นพวกเธอคงได้อ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าไปวางไข่ได้

กระเป๋าเป้ตกลงบนพื้นป่าแล้วกลิ้งหลุนๆ ลงไปตามไหล่เขา

'ราชาคางคกทองคำ' รู้สึกเพียงว่าโลกหมุนคว้าง และต้องใช้เวลานานกว่าอาการวิงเวียนจะหยุดลง

มันส่ายหัวด้วยความหงุดหงิด ถ้าเป็นคนอื่นกล้าทำกับมันแบบนี้ มันคงฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายคือเย่เสี่ยวหม่าน มันจึงได้แต่ข่มความโกรธเอาไว้

ราชาคางคกทองคำมุดออกมาจากซิปที่เปิดอ้า มองซ้ายแลขวาด้วยความงุนงง

ที่นี่มันที่ไหนฟะเนี่ย? แล้วนายน้อยหายไปไหนแล้ว?

...

อีกด้านหนึ่ง เย่เสี่ยวหม่านและพวกที่กำลังหนีตายถูกนกฮูกยักษ์ตัวหนึ่งขวางทางไว้

ซูชิงเสวี่ยอุทานด้วยความตกใจ "แย่แล้ว สัตว์อสูรระดับตำหนักม่วง"

ฉินเฟิงที่บาดเจ็บสาหัสลากสังขารมายืนขวางหน้าสามสาว กัดฟันตะโกน "พวกเธอหนีไปเร็ว ไม่ต้องห่วงฉัน ต้องนำข่าวนี้กลับไปให้ได้"

เสี่ยวหลัวลี่ส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว "ไม่ พี่คะ หนูจะอยู่สู้กับพี่"

ซูชิงเสวี่ยคว้าตัวเสี่ยวหลัวลี่แล้วพูดอย่างเฉียบขาด "อย่าหุนหันพลันแล่น นั่นมันสัตว์อสูรระดับตำหนักม่วง เธอไปก็เป็นตัวถ่วงเปล่าๆ"

เธอลากเสี่ยวหลัวลี่ถอยหลังไปอย่างแรง แต่เพียงไม่กี่ก้าว ทางหนีของพวกเธอก็ถูกฝูง 'ผึ้งเพชฌฆาต' ขนาดเท่าชามขวางไว้

ผึ้งเพชฌฆาตทุกตัวแผ่กลิ่นอายทรงพลัง ความแข็งแกร่งล้วนอยู่ในระดับตำหนักม่วง

โดยเฉพาะราชินีผึ้งที่เป็นผู้นำนั้น อยู่ที่จุดสูงสุดของระดับตำหนักม่วงเลยทีเดียว

สีหน้าของเย่เสี่ยวหม่านและเสี่ยวหลัวลี่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ขณะที่ซูชิงเสวี่ยยังคงสีหน้าสงบนิ่ง สายตาเหลือบมองไปที่หลังของเย่เสี่ยวหม่านโดยไม่รู้ตัว

ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงราชาคางคกทองคำเท่านั้นที่จะช่วยให้พวกเธอรอดไปได้

แต่หารู้ไม่ว่า ทันทีที่มองไป สีหน้าที่สงบนิ่งของซูชิงเสวี่ยก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เธอเห็นว่ากระเป๋าเป้ของเย่เสี่ยวหม่านหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

ซูชิงเสวี่ยตกใจเป็นครั้งแรก "เสี่ยวหม่าน... ก...กระเป๋าเธอหายไปไหน?"

เสี่ยวหลัวลี่ได้สติกลับมา นึกขึ้นได้ว่ายังมีราชาคางคกทองคำอยู่ จึงรีบถาม "นั่นสิ เสี่ยวหม่าน กระเป๋าเป้เธออยู่ไหน?"

เย่เสี่ยวหม่านงงเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมในเวลาหน้าสิวน่าขวานขนาดนี้ สองคนนี้ถึงยังห่วงกระเป๋าเป้ของเธออยู่ได้

แม้จะสงสัย แต่เธอก็อธิบายไปอย่างไม่ใส่ใจ "มันหนักเกะกะน่ะ ตอนหนีเมื่อกี้ฉันเลยโยนทิ้งไปแล้ว"

"ยะ... โยนทิ้ง?"

ซูชิงเสวี่ยอ้าปากค้าง ส่วนเสี่ยวหลัวลี่แทบจะทุบอกชกหัวตัวเอง "เธอ... เธอทิ้งกระเป๋าเป้ไปได้ยังไง?"

เย่เสี่ยวหม่านทำหน้างง "ข้างในไม่มีของมีค่าอะไรสักหน่อย หนีเอาชีวิตรอดสำคัญกว่า อะไรทิ้งได้ก็ต้องทิ้งสิ"

"เรื่องของเอาไว้ก่อนเถอะ ตอนนี้คิดหาวิธีหนีจากตรงนี้ก่อนดีกว่า"

มุมปากของสองสาวกระตุกยิก ซูชิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "เธอ... เธอไม่เอาคางคกของพี่ชายเธอแล้วเหรอ?"

เย่เสี่ยวหม่านไม่ยี่หระ "ก็แค่คางคกธรรมดาตัวหนึ่ง พอกลับไปเดี๋ยวฉันซื้อตัวใหม่ให้พี่ก็ได้... ถ้าเรารอดกลับไปได้นะ"

เธอเหลือบมองฝูงผึ้งเพชฌฆาตที่ล้อมเข้ามา รู้สึกว่าคราวนี้โอกาสรอดริบหรี่เต็มทน

สองสาวไม่รู้จะบ่นอะไรดี ผู้ช่วยชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของพวกเธอ กลับถูกเย่เสี่ยวหม่านโยนทิ้งไปเสียแล้ว

อีกด้านหนึ่ง ฉินเฟิงเริ่มปะทะกับนกฮูกยักษ์แล้ว

ความแข็งแกร่งของทั้งสองต่างกันคนละชั้น แถมเขายังบาดเจ็บสาหัส

เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนกฮูกเลยแม้แต่น้อย ถูกกดดันจนแทบจะเอาตัวไม่รอด ดูท่าทางอันตรายสุดขีด

หากไม่มีใครมาช่วย ฉินเฟิงคงตายภายในไม่เกินหนึ่งนาที

เสี่ยวหลัวลี่ร้อนรน แต่เธอก็ไร้หนทางช่วย เพราะตอนนี้ลำพังตัวเองยังจะเอาตัวไม่รอด

ไม่ใช่แค่ที่นี่ สถานการณ์ในจุดอื่นๆ ก็เลวร้ายไม่ต่างกัน

ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์ 5 คน หรือเหล่านักเรียน ทุกคนต่างตกอยู่ในวิกฤต

บนท้องฟ้า ราชาอสูรงูดำเอ่ยเสียงเย็น "เจ้าพวกตัวเล็ก ฆ่ามนุษย์พวกนี้ให้หมด"

ในขณะที่ทุกคนกำลังสิ้นหวัง ทันใดนั้น แสงสีทองก็ปรากฏขึ้นที่ตีนเขา จากนั้นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาก็โผล่ออกมาจากแสงสีทองนั้น

ทั้งสัตว์อสูรและมนุษย์ต่างถูกดึงดูดความสนใจไปที่นั่น

เมื่อเห็นร่างในแสงสีทองชัดเจน สีหน้าของทั้งสองฝ่ายก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

พวกเขาเห็นคางคกทองคำตัวหนึ่ง ร่างกายใหญ่โตมโหฬารราวกับภูเขา

ราชาอสูรงูดำยักษ์ดูเหมือนไส้เดือนตัวจ้อยไปเลยเมื่อเทียบกับมัน

แม้จะเป็นราชาอสูรเหมือนกัน แต่ทั้งสองเทียบกันไม่ติดเลยสักนิด

"ก... กลิ่นอายนี้ ราชาอสูรระดับสูง... ท...ทำไมตัวตนระดับนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

อาจารย์ทั้งห้าหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลพรากเต็มหน้าผาก

เผชิญหน้ากับราชาอสูรงูดำ พวกเขายังพอมีความหวังริบหรี่

แต่เมื่อต้องเผชิญกับคางคกทองคำตรงหน้า ความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้ามาเต็มหัวใจ

ราชาอสูรระดับสูงคือหายนะสำหรับเมืองฐานที่มั่นตะวันตก ไม่ต้องพูดถึงพวกเขากลุ่มเล็กๆ นี้เลย

สีหน้าของฉินเฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างมาก แววตาสิ้นหวังปรากฏชัด

เย่เสี่ยวหม่านก็หวาดกลัวจนตัวสั่น

มีเพียงซูชิงเสวี่ยและเสี่ยวหลัวลี่เท่านั้นที่ไม่กลัว กลับกัน แววตาของพวกเธอฉายแววปิติยินดี

พวกเธอรู้ดีว่า... รอดตายแล้ว