บทที่ 2 ยินดีต้อนรับสู่รีสอร์ตเถาหยวน

บทที่ 2 ยินดีต้อนรับสู่รีสอร์ตเถาหยวน

กู้หลิงอวี่ย่างเท้าก้าวออกจากร้าน ยืนตระหง่านอยู่บริเวณทางเข้าพลางกวาดสายตามองไปรอบด้าน นางพบว่าตัวอาคารโรงแรมตั้งอยู่บริเวณหัวมุมทางแยกรูปตัวที ซึ่งถือเป็นทำเลที่โดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก

จากทัศนียภาพโดยรอบ เห็นได้ชัดว่าพื้นที่แห่งนี้เคยเป็นย่านที่รุ่งเรืองอย่างมากมาก่อนจะเกิดเหตุวันสิ้นโลก

"ระบบ ตอนนี้ฉันอยู่ที่ไหน?"

"เมืองไห่เฉิง ถนนจงหัว"

กู้หลิงอวี่ชะงักไปเล็กน้อย ในชาติภพก่อน โลกที่นางอาศัยอยู่ก็มีเมืองไห่เฉิง มหานครชายฝั่งอันรุ่งโรจน์เช่นกัน

เมื่อหวนนึกถึงข้อมูลชุดแรกที่ได้รับมาคำว่า "กลับมา"... "หรือว่าโลกที่ฉันอยู่ตอนนี้ จะเป็นโลกใบเดียวกับชาติที่แล้ว?" นางเคยคิดว่าการกลับชาติมาเกิดครั้งนี้เป็นเพียงการไปสู่อีกโลกหนึ่งที่เผชิญกับวันสิ้นโลกเหมือนกัน แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะยังคงเป็นโลกใบเดิมของนาง?

"ถูกต้อง ขณะนี้คือวันที่หนึ่งพฤษภาคม"

วันที่หนึ่งพฤษภาคมหรือ? วันเดียวกัน?

ในชาติก่อน นางเสียชีวิตลงในวันนี้พอดิบพอดี ดูเหมือนว่านางจะได้กลับมาเกิดใหม่ทันทีหลังจากความตาย!

กู้หลิงอวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะไม่เพียงแต่นางจะได้กลับมาเกิดใหม่ในสภาพที่สมบูรณ์ครบถ้วน แต่รูปลักษณ์และสภาพร่างกายยังย้อนกลับไปสู่ช่วงเวลาก่อนวันสิ้นโลก บาดแผลและร่องรอยทั้งหมดบนเรือนร่างมลายหายไปสิ้น

เมื่อหวนนึกถึงคนเหล่านั้นที่เป็นต้นเหตุแห่งความตายในชาติก่อน กู้หลิงอวี่ก็แค่นยิ้มเย็นชาในใจ—

บางที นางอาจจะมีโอกาสได้พบกับพวกเขาเหล่านั้นอีกครั้ง

กู้หลิงอวี่ก้าวเดินออกมาสองก้าว ก่อนจะหันกลับไปมองอาคารโรงแรมที่อยู่ด้านหลัง

ตึกระฟ้าความสูงสามสิบชั้นตั้งตระหง่านอยู่ริมทางแยก ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางพอสมควร ทว่ารูปลักษณ์ภายนอกของตัวอาคารกลับไม่ได้แตกต่างจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ นอกเหนือจากผนังชั้นล่างที่ดูสะอาดสะอ้านและปกติแล้ว ตั้งแต่ชั้นสองขึ้นไปล้วนทรุดโทรมผุพัง แม้กระทั่งรอยแตกร้าวก็ปรากฏให้เห็นบนผนัง

ณ ยอดตึกยังคงมีป้ายขนาดมหึมาติดตั้งอยู่ พอจะอ่านออกเลือนๆ ได้ว่า "รีสอร์ตเถาหยวน" ทว่าบัดนี้มันกลับเต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะและเก่าคร่ำครึ ทำให้ผู้ที่พบเห็นต่างเข้าใจผิดว่าสถานที่แห่งนี้ถูกทิ้งร้างไปแล้ว

หากปราศจากป้ายที่ชัดเจน ย่อมไม่อาจดึงดูดความสนใจของผู้รอดชีวิตได้ การทำธุรกิจคงไม่ใช่เรื่องง่าย หรือว่านางจะต้องมายืนเรียกลูกค้าที่หน้าประตูทุกวันกันนะ?

เมื่อนึกถึงร้านค้าแต้มสะสมที่เพิ่งกวาดตามองไปเมื่อครู่ ซึ่งมีรายการให้แลกเปลี่ยนเป็นป้ายชื่อรีสอร์ต กู้หลิงอวี่จึงรำพึงกับตนเองว่าคงต้องรีบแลกป้ายนั้นมาให้เร็วที่สุด

ขณะที่นางกำลังครุ่นคิดเรื่องป้าย พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นซอมบี้ไม่กี่ตัวกำลังเดินโซซัดโซเซตรงเข้ามาหาจากบนถนนไม่ไกลนัก

กู้หลิงอวี่ขยับตัวจะถอยกลับเข้าไปซ่อนในโถงต้อนรับตามสัญชาตญาณ แต่ยังไม่ทันจะได้ขยับกาย เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ภายในรัศมีสองเมตรจากตัวรีสอร์ตถือเป็นเขตปลอดภัยสมบูรณ์ โดยมีม่านพลังป้องกันในตัว ซอมบี้และสัตว์กลายพันธุ์ไม่สามารถล่วงล้ำเข้ามาได้ และไม่มีการโจมตีใดสามารถเจาะทะลุม่านพลังป้องกันนี้ได้เช่นกัน"

กู้หลิงอวี่ตะลึงงัน นางข่มความต้องการที่จะถอยหนีและยืนนิ่งสังเกตการณ์เหล่าซอมบี้ เป็นดังคาด พวกมันไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ เพียงแค่เดินเตร็ดเตร่อย่างเชื่องช้าอยู่กับที่

นางคำนวณระยะห่าง ในสถานการณ์ปกติ ซอมบี้เหล่านี้ควรจะสังเกตเห็นนางแล้ว แต่บัดนี้พวกมันกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย

ความตื่นเต้นจางๆ ก่อตัวขึ้นในใจ หากรีสอร์ตแห่งนี้เป็น "เขตปลอดภัยสมบูรณ์" จริงๆ ประกอบกับมีน้ำและอาหารพร้อมสรรพ ย่อมต้องดึงดูดผู้คนให้หลั่งไหลเข้ามาอย่างแน่นอน!

ในยุควันสิ้นโลก จะมีสิ่งใดสำคัญไปกว่าความปลอดภัยและปากท้องเล่า?

เมื่อมีหลักประกันเช่นนี้ ตราบใดที่นางบริหารจัดการให้ดี มีหรือที่เหล่าผู้รอดชีวิตจะไม่ยอมมา?

กู้หลิงอวี่ต้องการทดสอบสมมติฐาน นางจึงเดินไปที่ขอบของเขตปลอดภัยระยะสองเมตร แล้วก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว... และแล้วก็เป็นจริงดังคาด!

วินาทีถัดมา ซอมบี้ที่เคยเคลื่อนไหวเชื่องช้าพลันชะงักกึก พวกมันหันใบหน้าอันเน่าเฟะมาทางกู้หลิงอวี่ทันควัน ส่งเสียงคำรามลั่นพร้อมพุ่งทะยานเข้าใส่นาง!

นางสะกดกลั้นสัญชาตญาณที่จะหนี ฝืนยืนนิ่งจนกระทั่งซอมบี้พุ่งเข้ามาในระยะประชิด จากนั้นจึงถอยหลังกลับเข้าสู่เขตปลอดภัยระยะสองเมตรในฉับพลัน!

เป็นจริงดังว่า! เหล่าซอมบี้พุ่งชนเข้ากับม่านพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างทันที ก่อให้เกิดระลอกคลื่นจางๆ แต่พวกมันไม่อาจคืบคลานเข้ามาได้แม้แต่น้อย!

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากกู้หลิงอวี่กลับเข้าสู่เขตปลอดภัย ซอมบี้เหล่านั้นดูเหมือนจะสูญเสียเป้าหมายไปโดยสิ้นเชิง หลังจากชนเข้ากับม่านพลัง พวกมันก็ไม่โจมตีซ้ำ และทำเมินเฉยต่อกู้หลิงอวี่ที่ยืนอยู่ตรงหน้า

จากนั้นพวกมันก็กลับสู่สภาวะเตร็ดเตร่ และค่อยๆ เดินจากไปที่อื่นในไม่ช้า

กู้หลิงอวี่สิ้นสุดการทดสอบ ใบหน้าฉายแววปิติยินดี บัดนี้ นางเข้าใจความหมายของคำว่า "เขตปลอดภัยสมบูรณ์" ที่ระบบกล่าวถึงแล้ว

เพียงแค่จุดนี้จุดเดียว! ในยุควันสิ้นโลกก็นับว่าเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

ไหนจะเสบียงที่อุดมสมบูรณ์นั่นอีก!

เมื่อได้รับคำตอบที่ต้องการ กู้หลิงอวี่เตรียมจะกลับเข้าไปในโถงต้อนรับเพื่อลิ้มรสข้าวกล่องจากตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ ทว่านางกลับถูกดึงดูดความสนใจด้วยความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในระยะไกลเสียก่อน

นางเพิ่งสายตามองฝ่าความไกล แล้วก็เห็นร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากทางแยกบนถนนเบื้องหน้าโดยพลัน ร่างนั้นไม่หยุดชะงักแม้แต่วินาทีเดียว รีบเลี้ยวและตะบึงวิ่งตรงมายังทางสามแพร่งที่นางยืนอยู่

วินาทีถัดมา ฝูงซอมบี้กลุ่มใหญ่ก็ตามติดออกมาจากทางแยกเดิมที่ร่างนั้นเพิ่งวิ่งหนีมา!

มิน่าเล่าคนผู้นั้นถึงได้วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเยี่ยงนั้น!

ทว่า... ดวงตาของกู้หลิงอวี่กลับเป็นประกาย เมื่อนึกถึงคุณสมบัติพิเศษของรีสอร์ตตนเอง นี่มิใช่โอกาสงามในการประเดิมเปิดกิจการหรอกหรือ!

นางรีบโบกมือให้คนผู้นั้นทันที พร้อมตะโกนก้อง "วิ่งมาทางนี้!"

คนผู้นั้นได้ยินเสียงเรียกของกู้หลิงอวี่อย่างชัดเจน จึงปรับเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อยและวิ่งตรงดิ่งมาหานางด้วยความเร็วสูง!

ไม่นานนัก คนผู้นั้นก็มาถึง วิ่งผ่านร่างของกู้หลิงอวี่พุ่งตรงเข้าไปในโถงต้อนรับ

อย่างไรก็ตาม เมื่อคนผู้นั้นวิ่งเข้าไปในโถงและดึงประตูกระจกปิดลง พอหันกลับมาพบว่ากู้หลิงอวี่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ก็เกิดอาการร้อนรนขึ้นมาทันที

"อย่ายืนบื้ออยู่ตรงนั้น! รีบเข้ามาข้างในเร็ว!"

เมื่อเห็นว่ากู้หลิงอวี่ยังคงไม่ขยับเขยื้อน คนผู้นั้นกัดฟันแน่น ตัดสินใจพุ่งออกมาสองก้าวหมายจะฉุดลากกู้หลิงอวี่ให้เข้าไปหลบซ่อนด้วยกัน แต่ทว่า... ก่อนที่มือจะทันได้สัมผัสตัวกู้หลิงอวี่ ดวงตาของคนผู้นั้นก็เบิกโพลงด้วยความตื่นตะลึง!

เบื้องหน้า หญิงสาวยังคงยืนหยัดด้วยท่าทีสงบนิ่งและเยือกเย็น ริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ

ส่วนเบื้องหลังของหญิงสาว ฝูงซอมบี้อันดุร้ายหมายจะขย้ำเหยื่อ บัดนี้ดูราวกับพุ่งชนเข้ากับกำแพงอากาศที่มองไม่เห็น และถูกสกัดกั้นเอาไว้ทั้งหมดในระยะไม่ไกลนัก!

ภาพหญิงสาวผู้มีรอยยิ้มละมุน ตัดกับฉากหลังที่เป็นฝูงซอมบี้คลั่ง สร้างความขัดแย้งอย่างรุนแรงจนทำให้ผู้มาเยือนถึงกับยืนตะลึงงัน พูดไม่ออกไปชั่วขณะ!

สิ่งที่ทำให้คนผู้นั้นตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมคือ หลังจากพวกซอมบี้กระแทกเข้ากับกำแพงอากาศ พวกมันทั้งหมดก็หยุดชะงัก และวินาทีต่อมาก็กลับสู่สภาวะเดินเตร็ดเตร่ไร้จุดหมาย!

พวกมันไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อหญิงสาวที่ยืนอยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อมเลยแม้แต่น้อย!

"ก-เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!?"

คนผู้นั้นเอ่ยถามเสียงตะกุกตะกักหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน จ้องมองกู้หลิงอวี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงนและไม่แน่ใจ!

หญิงสาวตรงหน้าสงบนิ่งเกินไปตั้งแต่ต้นจนจบ! และนางเป็นคนเรียกตนมาเมื่อครู่นี้!

หรือจะเป็นเพราะ... หญิงสาวคนนี้? นางมีพลังพิเศษบางอย่างงั้นหรือ!?

ยิ่งเมื่อได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงสาวอย่างชัดเจน ความคิดนั้นก็ยิ่งตอกย้ำหนักแน่นขึ้นในใจ!

สาเหตุที่ซอมบี้ชนกำแพงอากาศ และสาเหตุที่พวกมันไม่เข้ามาโจมตี จะต้องเป็นเพราะหญิงสาวตรงหน้านี้อย่างแน่นอน!

"ยินดีต้อนรับสู่รีสอร์ตเถาหยวนค่ะ พื้นที่ในรัศมีสองเมตรรอบรีสอร์ตแห่งนี้ถือเป็นเขตปลอดภัยสมบูรณ์ ซอมบี้ไม่สามารถเข้ามาหรือทำการโจมตีได้"

กู้หลิงอวี่กล่าวจบอย่างเชื่องช้า ก่อนจะเดินเข้าไปด้านในประตูกระจก แล้วหันกลับมาส่งยิ้มอีกครั้ง "คุณลูกค้าสนใจจะเข้ามาชมด้านในไหมคะ?"

หลังกล่าวจบ โดยไม่รอให้อีกฝ่ายตอบรับ นางก็ละสายตาและเดินกลับเข้าไปในโถงต้อนรับทันที

หลังจากได้ประจักษ์กับเหตุการณ์เมื่อครู่ นางไม่เชื่อหรอกว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธสถานที่ที่ปลอดภัยเช่นนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... เมื่อดูจากสภาพแล้ว อีกฝ่ายได้รับบาดเจ็บมาไม่น้อยเลยทีเดียว!