บทที่ 127 ไร้เทียมทาน

บทที่ 127 ไร้เทียมทาน

“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”

ในเวลานี้ ผู้คนที่ยังคงสติสัมปชัญญะอยู่ในเมืองเกรอดี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของเวสต์บลู พวกเขาต่างมารวมตัวกันรอบสนามรบ มองดูภาพเหตุการณ์อันสะเทือนเลื่อนลั่นที่อยู่ไกลออกไป พลางสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

ในตำนานเล่าขานว่า ยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดที่แท้จริงนั้น หนึ่งคนสามารถต้านทานได้ทั้งกองทัพ หรือแม้แต่ทำลายล้างประเทศได้ด้วยตัวคนเดียว

แต่ตำนานก็ยังคงเป็นแค่ตำนาน

ไม่มีใครเคยเห็นกับตา

ทว่าจอมดาบสะบั้นมังกรผู้เยาว์วัยคนนี้ ราวกับกำลังทำให้ภาพในตำนานนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เปรียบประดุจเทพสงครามจุติลงมายังโลกมนุษย์ ใช้กำลังเพียงลำพังต่อกรกับกองทัพเรือทั้งมวลของประเทศแห่งดอกไม้!

“ฟ้าจะเปลี่ยนสีแล้ว” มีคนอุทานเสียงเบา

เกรอดี้เป็นเมืองใหญ่อันดับสองของประเทศแห่งดอกไม้ รวบรวมกองกำลังชั้นยอดของประเทศไว้ที่นี่ กล่าวได้ว่ามีขุมกำลังกว่าครึ่งของประเทศรวมอยู่ที่นี่ หากถูกคนเพียงคนเดียวถล่มจนราบคาบ...

ผลที่ตามมา และผลกระทบที่จะเกิดขึ้น เป็นสิ่งที่คนในที่นี้จินตนาการไม่ออกเลย

“นี่จะเป็นข่าวยักษ์ ข่าวใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน ฉันถูกส่งมาประจำที่ประเทศแห่งดอกไม้ ว่างงานมาตลอด ในที่สุดก็ถึงเวลาแจ้งเกิดสักที”

หญิงสาววัย 30 กว่าปี ผมสีทองท่าทางทะมัดทะแมง ยกกล้องในมือขึ้นกดชัตเตอร์รัวๆ อย่างบ้าคลั่ง

ฝีมือเธอไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่กลับอาศัยจิตใจที่แน่วแน่ต้านทานฮาคิราชันย์มาได้ นักข่าวในโลกวันพีซ สมแล้วที่เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่ลึกลับที่สุด...

ในอีกทิศทางหนึ่ง ยูฟี่และฮานส์พยุงร่างหนีมาถึงตรงนี้ เมื่อหันกลับไปมอง ต่างก็มีสีหน้าตื่นตระหนก

“เสด็จพ่อคงไปล่วงเกินคนที่แตะต้องไม่ได้เข้าแล้ว”

องค์หญิงยูฟี่พึมพำเบาๆ ดวงตาคู่สวยฉายประกายวูบวาบ เธอเคยผ่านประสบการณ์รับแรงกดดันจากฮาคิราชันย์ของร็อดมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้จึงเตรียมใจไว้ก่อน เลยไม่หมดสติไป

และในขณะนี้ แสงสายฟ้าในสนามรบก็ค่อยๆ จางหายไปในที่สุด

เสียงคำรามกึกก้องหยุดลง

เผยให้เห็นผืนดินที่ไหม้เกรียม

แม้คฤหาสน์ของเกตส์จะดูภายนอกไม่หรูหรา แต่กินพื้นที่กว้างขวางมาก สวนและภูเขาจำลองมีอาณาเขตกว้างหลายร้อยเมตร

แต่ ณ เวลานี้ ทุกอย่างกลายเป็นซากปรักหักพัง มองไม่เห็นเค้าโครงเดิมของคฤหาสน์ เหลือเพียงผืนดินที่ดำเป็นตอตะโก และเศษซากสิ่งก่อสร้างที่พังยับเยิน

ไซที่ห่อหุ้มร่างกายด้วยฮาคิเกราะ กวาดสายตามองซ้ายขวา แล้วรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

เพราะภายใต้การโจมตีของสายฟ้า ผู้ที่ยังรอดชีวิตมีเพียงแค่ 3 คนเท่านั้น และทั้ง 3 คนนี้ต่างก็ได้รับบาดเจ็บหนักเบาต่างกันไป พลังการต่อสู้คงลดฮวบลงอย่างมาก

เพียงแค่ชั่วระยะเวลาสั้นๆ

กองทัพอันเกรียงไกรของกองทัพเรือฮัปโปที่ใช้ข่มขวัญไปทั่วเวสต์บลู ตอนนี้แทบจะเหลือเขาเพียงคนเดียว

สิ่งที่ทำให้ไซไม่อยากจะเชื่อยิ่งกว่าคือ หลังจากปล่อยท่าไม้ตายที่รุนแรงสะเทือนฟ้าดินขนาดนั้นออกมา ร็อดที่ลอยอยู่กลางอากาศกลับทำเพียงแค่หอบหายใจเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการสูญเสียพลังกายไม่ได้มากมายอย่างที่คิด

“หรือว่า...”

“วันนี้คนทั้งเมืองจะถูกคนคนเดียวถล่มจนราบคาบจริงๆ?”

ความโศกสลดผุดขึ้นในใจของไซ แต่ไม่นานมันก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวที่ลุกโชน

ยอมไม่ได้เด็ดขาด!

หากคนเพียงคนเดียวเอาชนะกองทัพได้ คนคนนั้นย่อมได้รับเกียรติยศและถูกจารึกชื่อก้องโลก

แต่กองทัพนี้ จะต้องถูกจารึกไว้บนเสาหลักแห่งความอัปยศ ทำให้ประเทศแห่งดอกไม้ต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงไปชั่วกัลปาวสาน

ภายใต้ความโกรธแค้นและความมุ่งมั่นถึงขีดสุด

ร่างกายของไซราวกับเกิดการเปลี่ยนแปลงประหลาด ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายอันเย็นยะเยือกและดุดันออกมา เขากำหมัดแน่น แล้วกระโดดพุ่งตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

“เคล็ดวิชาลับหมัดแปดกระแทก: สว่านมังกรทะลวง (Kiryu Kirikugi)!”

นี่คือท่าไม้ตายสูงสุดของหมัดแปดกระแทก เริ่มจากเคลือบฮาคิเกราะ จากนั้นรวบรวมพลังกระแทกพิเศษไว้ที่เท้า เพื่อรวมศูนย์พลังโจมตีระเบิดออกที่จุดจุดเดียว อานุภาพการโจมตีเพียงครั้งเดียว รุนแรงถึงขั้นบดขยี้เสาเหล็กขนาดเท่าถังน้ำให้กลายเป็นผุยผงได้

ความรุนแรงเหนือกว่าท่าส้นเท้าพิฆาตเมื่อครู่ไปอีกขั้น!

“หึ!”

ร็อดแค่นเสียงเย็นชา แล้วตวัดดาบฟันสวนออกไปเพียงดาบเดียว

“ครืนนนน”

คลื่นดาบสีเงินห่อหุ้มด้วยสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าใส่ไซราวกับคลื่นยักษ์ที่โถมทับภูเขา

ไซหายใจติดขัด รู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับอำนาจแห่งธรรมชาติ ในใจเกิดความตื่นตระหนก:

“พลังสายฟ้านี้ ถึงกับสามารถผสานเข้ากับวิชาดาบได้เชียวหรือ?”

ปัง!

คลื่นดาบสายฟ้าปะทะเข้ากับท่าสว่านมังกรทะลวงอย่างจัง

ในสายตาของผู้ชมทุกคน ไซพุ่งทะยานขึ้นฟ้าด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า ราวกับลูกเตะนี้จะเปิดฟ้าผ่าดินได้ แต่กลับถูกร็อดใช้ดาบฟันเพียงครั้งเดียว กดร่างของเขาร่วงลงกระแทกพื้นอย่างจัง

ฉัวะ!

ท่ามกลางเลือดที่สาดกระเซ็นเต็มท้องฟ้า แววตาของไซเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่สามารถประคองร่างกายให้ยืนหยัดได้อีกต่อไป เขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง เงยหน้ามองร็อดด้วยความยากลำบาก และกระอักเลือดออกมาไม่หยุด

ขนาดท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุด ยังไม่สามารถสร้างความคุกคามได้แม้แต่น้อยเลยเหรอ?!

แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

แข็งแกร่งจนน่าสิ้นหวัง!

ไซราวกับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเจียนตายของร่างกาย ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ร็อด ในการปะทะกันครั้งนี้ เขาเหมือนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากตัวร็อดที่รุนแรงยิ่งกว่าปู่ของเขา ชินเจ ในช่วงพีคเสียอีก

ไม่ เป็นไปไม่ได้!

ท่านชินเจเป็นบุคคลระดับไหน จะเป็นไปได้ยังไงที่เด็กหนุ่มคนนี้จะมาเทียบชั้นได้!

ฉันขอล่วงหน้าไปก่อน เจ้าเด็กนี่จะต้องถูกท่านปู่ส่งตามมาอยู่เป็นเพื่อนฉันแน่...

ไซคิดอย่างแน่วแน่ในใจ แต่ร่างกายค่อยๆ สูญเสียความรู้สึก สติเริ่มเลือนราง โลกตรงหน้ามืดมนลง แล้วทุกอย่างก็ดับวูบไป

ตุบ!

ไซล้มฟุบลงกับพื้น จมกองเลือดแน่นิ่งไป

และในเวลานี้ ร็อดที่ลอยอยู่กลางอากาศ ก็ค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก แล้วร่อนลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา

ผู้นำตระกูลที่รอดชีวิตอีก 3 คนเห็นดังนั้น ก็ขยับตัวเล็กน้อยเหมือนอยากจะทำอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงสายตาเย็นชาที่มองมา พวกเขาตัวแข็งทื่อทันที ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ต่างพากันก้มหัวที่เคยหยิ่งผยองลง แสดงท่าทียอมสยบต่อเด็กหนุ่มอายุ 17 ปี ที่อายุไม่ถึงครึ่งของพวกเขาคนนี้

หนึ่งคนสยบกองทัพ!

เมืองอันกว้างใหญ่ กลับเงียบสงัดราวกับแดนแห่งความตาย ไม่มีใครพูดอะไรออกมา

ทุกคนต่างเฝ้ามองฉากนี้เงียบๆ แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและยำเกรงอย่างถึงที่สุด

แม้แต่นักข่าวสาวผมทองที่กระหายข่าวเด็ด ยังไม่กล้าส่งเสียงรบกวนในตอนนี้ ใบหน้าของเธอแดงซ่านราวกับถึงจุดสุดยอด ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและคลั่งไคล้ จ้องมองร็อดอย่างไม่วางตา

เธอรู้ดีว่า ในฐานะนักข่าวเพียงคนเดียวที่เป็นสักขีพยานในเหตุการณ์ครั้งสำคัญนี้ อนาคตของเธอจะต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

และยิ่งร็อดก้าวหน้าขึ้นไปมากเท่าไหร่ ประวัติการทำงานชิ้นนี้ของเธอก็จะยิ่งเจิดจรัสมากขึ้นเท่านั้น

แค่คิดถึงเรื่องนี้ นักข่าวสาวก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นระริก เก็บอาการไม่อยู่

แข็งแกร่งเหลือเกิน!

หล่อเหลาเหลือเกิน!

ถ้าแม่เกิดช้ากว่านี้สักสิบกว่าปีก็คงดี!

ในอีกทิศทางหนึ่ง

เชลซ่าและพ่อของเธอยังคงวิ่งหนี เพราะเกตส์คิดว่าการต่อสู้นี้คงไม่จบง่ายๆ เขากลัวว่าสองพ่อลูกจะเป็นจุดอ่อนของร็อด จึงพาเชลซ่าหนีออกมาตลอด

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงกัมปนาทของการต่อสู้ก็เงียบลง

“เสียงเงียบไปแล้ว!”

ใบหน้าเล็กๆ ของเชลซ่าขยับวูบ เธอสะบัดตัวหลุดจากมือเกตส์ แล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังคาบ้านอย่างคล่องแคล่ว มองไกลไปยังทิศทางของสนามรบ

“พี่ร็อด!”

“พี่ร็อดชนะแล้ว!”

เสียงร้องตะโกนด้วยความดีใจของเด็กสาว ดังก้องไปทั่วเมืองที่เงียบสงัด

เกตส์ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก รู้สึกว่าชีวิตคนเราจะมีอะไรขึ้นลงมากไปกว่านี้อีก

ในอีกทิศทางหนึ่ง

ยูฟี่และฮานส์ที่ดูการต่อสู้จนจบ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

“ไซเป็นหลานชายของชินเจ การตายของเขา เกรงว่าจะดึงตัวตำนานที่วางมือไปแล้วคนนั้นออกมาแน่”

ราชองครักษ์ฮานส์ส่ายหน้าเบาๆ :

“ทั่วทั้งประเทศแห่งดอกไม้ ไม่สิ ทั่วทั้งเวสต์บลู หรืออาจจะทั่วทั้งโลก จะต้องสั่นสะเทือนแน่”

ยูฟี่นิ่งเงียบไม่พูดอะไร เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ ในสายตาของเธอเหลือเพียงเงาร่างของเด็กหนุ่มชุดขาวที่สะพายดาบคนนั้น

ความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกันระหว่างความหลงใหลกับการค่อยๆ กลายเป็นศัตรู ทำให้เธอรู้สึกสับสนวุ่นวายใจอย่างมาก