#24 บทที่ 24 สกัดชิงกระดูกวิญญาณ
#24 บทที่ 24 สกัดชิงกระดูกวิญญาณ
เมื่อคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์นั่งลงในแถวหน้า อีเวนต์หลักของค่ำคืนนี้ก็เริ่มต้นขึ้น
เนื่องจากโรงประมูลเมืองเทียนโต่วเปิดทำการตลอด 24 ชั่วโมง จึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'ตอนจบสุดยิ่งใหญ่'
ตอนนี้เป็นเวลาสองทุ่ม ช่วงไพรม์ไทม์!
พนักงานสี่คนเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียง เข็นกระดูกวิญญาณธาตุน้ำสามพันปีออกมาวางที่ใจกลางเวทีประมูล
วินาทีที่ผ้าคลุมสีแดงที่คลุมกระดูกวิญญาณถูกเปิดออก บรรยากาศทั่วทั้งโรงประมูลก็เปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน
ทุกคนยืดคอจ้องมองกระดูกวิญญาณกลางเวที สำหรับคนส่วนใหญ่ที่นี่ พวกเขาอาจไม่เคยเห็นมันมาก่อน
หยางฟานลุกขึ้นยืนจากที่นั่งแล้ว!
ก่อนหน้านี้เขาไม่เข้าใจแรงดึงดูดของกระดูกวิญญาณ แต่หลังจากเริ่มบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์อย่างจริงจัง เขาจึงเข้าใจ
มันคือความปรารถนาที่ทำให้คนคลุ้มคลั่งได้!
“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน สมบัติล้ำค่าเบื้องหน้านี้คงไม่ต้องให้ข้าแนะนำอะไรมาก”
“กระดูกวิญญาณแขนขวาหมาป่าครามย่ำวารี อายุสามพันปี ราคาเริ่มต้นที่แปดแสนเหรียญวิญญาณทองคำ”
การซื้อขายกระดูกวิญญาณนั้นหายากยิ่งในดินแดนโต้วหลัว แม้แต่ในเมืองเทียนโต่วซึ่งเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว ก็คงเกิดขึ้นไม่เกินปีละครั้ง
“เริ่มการประมูล!”
สิ้นเสียงของพิธีกร เสียงเสนอราคาก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากฝูงชน
“แปดแสนห้าหมื่น!”
“แปดแสนแปดหมื่น!”
“ข้าให้หนึ่งล้าน!”
“หนึ่งล้านหนึ่งแสน!”
“...”
ไม่ว่าราคาคนก่อนหน้าจะสูงแค่ไหน ก็จะถูกกลบด้วยเสียงถัดไปทันที
ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ราคาประมูลของกระดูกวิญญาณก็พุ่งสูงถึงหนึ่งล้านห้าแสนอย่างน่าสะพรึงกลัว
หนึ่งล้านห้าแสนเหรียญวิญญาณทองคำ... หยางฟานตระหนักได้อีกครั้งอย่างลึกซึ้งว่าหนทางแห่งการบ่มเพาะโต้วชี่ของเขายังอีกยาวไกล
ถ้าทุกครั้งที่ปรุงยา เขาต้องใช้กระดูกวิญญาณ เขาคงตายแน่ๆ
“หนึ่งล้านหกแสนเหรียญวิญญาณทองคำ”
สำนักวิญญาณยุทธ์ที่เงียบมาตลอด เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว
การแทรกแซงของสำนักวิญญาณยุทธ์ทำให้นิกายและตระกูลบางแห่งถอยทันที ทุกคนอยากได้กระดูกวิญญาณ แต่ก็ไม่อยากมีเรื่องกับสำนักวิญญาณยุทธ์เพราะมัน
“หนึ่งล้านหกแสนห้าหมื่น!”
มีคนที่กลัวสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็ย่อมมีคนที่กล้าเสี่ยงเพื่อกระดูกวิญญาณ
“หนึ่งล้านเจ็ดแสน”
“หนึ่งล้านเจ็ดแสนห้าหมื่น”
“...”
ราคายังคงพุ่งสูงขึ้น และหยุดลงอีกครั้งเมื่อถึงหนึ่งล้านเก้าแสน
“สองล้านหนึ่งแสน!”
การเสนอราคาอีกครั้งของซ่าลาสทำให้คนอื่นไม่สามารถสู้ราคาต่อได้
ไม่มีใครที่นี่ไม่อยากได้กระดูกวิญญาณ แต่พวกเขาก็ไม่อยากล้มละลายเพราะมัน
หากจะแข่งเรื่องเงินทุนกับสำนักวิญญาณยุทธ์ บนดินแดนโต้วหลัวคงมีเพียงสองจักรวรรดิใหญ่ เทียนโต่วและดาราหลัวเท่านั้นที่พอจะสูสี
“สองล้านหนึ่งแสน ครั้งที่หนึ่ง”
“สองล้านหนึ่งแสน ครั้งที่สอง”
“สองล้านหนึ่งแสน ครั้งที่สาม”
“ขาย!”
ค้อนเคาะลง การซื้อขายเสร็จสิ้น
กระดูกวิญญาณแขนขวาหมาป่าครามย่ำวารีธาตุน้ำสามพันปี จบลงที่ราคาสองล้านหนึ่งแสนเหรียญวิญญาณทองคำในที่สุด
ซ่าลาสผู้ชนะการประมูลกระดูกวิญญาณย่อมเป็นคนที่ตื่นเต้นที่สุดในโรงประมูล แต่ในมุมหนึ่งของโรงประมูล ยังมีอีกคนหนึ่งที่เลือดสูบฉีดอย่างรุนแรงในขณะนี้
หากกระดูกวิญญาณนี้ตกเป็นของคนอื่น หยางฟานอาจไม่คิดอะไรมาก
แต่นี่คือสำนักวิญญาณยุทธ์!
ทำไมเขาถึงรู้สึกหงุดหงิดใจนักที่กระดูกวิญญาณที่เหมาะกับเขาตกไปอยู่ในมือของสำนักวิญญาณยุทธ์?
“รายการต่อไปที่จะประมูลคือโอสถ ชื่อว่า โอสถคุ้มครองชีพจร”
“โอสถนี้สามารถปกป้องเส้นลมปราณและร่างกาย ชำระล้างไขกระดูกและกระดูก...”
พนักงานบนเวทีพูดสรรพคุณยืดยาว กลัวว่าโอสถนี้จะขายไม่ออก
และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ!
เมื่อพนักงานประกาศราคาเริ่มต้นที่สองพันเหรียญวิญญาณทองคำ เหล่าวิญญาจารย์ที่อยู่ที่นั่นก็เลิกสนใจทันที
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากวิวัฒนาการมานับหมื่นปี วิญญาจารย์จึงไม่เคยให้ความสำคัญกับโอสถอย่างแท้จริง
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าโอสถนี้คงขายไม่ออก เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากแถวแรกของโรงประมูล
“หนึ่งหมื่นเหรียญวิญญาณทองคำ!”
ผู้ประมูลไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซ่าลาส ที่เพิ่งชนะการประมูลกระดูกวิญญาณ
ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเขาถึงอยากประมูลโอสถเช่นนี้ อาจเป็นเพราะความดีใจที่ได้กระดูกวิญญาณ หรือเขาอาจประทับใจในโอสถนี้จริงๆ
หนึ่งหมื่นเหรียญวิญญาณทองคำ... นี่เป็นราคาที่สูงลิบลิ่วในโลกแห่งโอสถ
แน่นอนว่าไม่มีใครเลือกที่จะประมูลแข่งหลังจากซ่าลาสเสนอราคา
ค้อนเคาะลง ขาย!
หยางฟานโชคดีที่ได้เงินก้อนแรกมาอย่างงงๆ แต่มันก็ไม่ได้ลดทอนความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะแย่งชิงกระดูกวิญญาณจากมือซ่าลาสลงไปเลย
หลังจากการซื้อขายกระดูกวิญญาณเสร็จสิ้น วิญญาจารย์และนิกายที่มาเพื่อมันโดยเฉพาะก็ทยอยจากไปอย่างเงียบๆ
รวมถึงหยางฟานด้วย!
เขาได้รับเงินเก้าพันเหรียญวิญญาณทองคำหลังจากหักค่าธรรมเนียมของโรงประมูล
รีบหนีเร็ว!
การค้าขายที่มีลักษณะหลอกลวงแบบนี้ทำได้แค่ครั้งเดียว มิฉะนั้นจะถูกตามล่าได้ง่ายๆ
“ถ้าอยากทำ ก็ทำเลย!”
เหยาเหล่ารู้เรื่องความบาดหมางระหว่างตระกูลทะลวงและสำนักวิญญาณยุทธ์ดี และเขาก็เข้าใจความคิดของหยางฟานในตอนนี้
“แต่ว่า...”
หยางฟานย่อมอยากแย่งชิงกระดูกวิญญาณจากมือสำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อความสะใจ แต่เขาก็ยังกังวลเรื่องความแข็งแกร่งของซ่าลาส
“ไม่มีแต่อะไรทั้งนั้น มีอาจารย์อยู่ข้างกาย”
หากวิญญาจารย์ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูตรงๆ แล้วจะบ่มเพาะไปเพื่ออะไร?
คำพูดของเหยาเหล่าค่อยๆ เสริมสร้างความมุ่งมั่นของหยางฟาน...
หากวิญญาจารย์ได้รับกระดูกวิญญาณ สิ่งแรกที่เขาจะทำคืออะไร?
เขาต้องดูดซับกระดูกวิญญาณทันทีอย่างแน่นอน!
แม้ว่ากระดูกวิญญาณนี้จะไม่ตรงกับธาตุของวิญญาจารย์ แต่มันก็ยังสามารถเพิ่มระดับและมอบทักษะวิญญาณที่ดีให้กับวิญญาจารย์ได้
ดังนั้น โอกาสที่ดีที่สุดที่จะแย่งชิงกระดูกวิญญาณจากมือของซ่าลาสก็คือวันนี้
หลังจากปรึกษากัน ศิษย์อาจารย์ก็มาถึงด้านนอกพระวิหารวิญญาณยุทธ์ในเมืองเทียนโต่ว
สำนักวิญญาณยุทธ์มีลำดับขั้นองค์กรที่เข้มงวดในดินแดนโต้วหลัว
ระดับต่ำสุดคือสาขาย่อยวิญญาณยุทธ์ ซึ่งกระจายอยู่ในทุกเมืองบนดินแดนโต้วหลัว ห้องพังๆ ในหมู่บ้านเซิ่งหุนก็เป็นสาขาย่อยประเภทหนึ่ง
เหนือขึ้นไปคือสาขารองและสาขาหลัก ซึ่งพบได้ในเมืองขนาดกลางและขนาดใหญ่ตามลำดับ ตามด้วยพระวิหารวิญญาณยุทธ์ ซึ่งมีเพียงเมืองหลวงของสองจักรวรรดิใหญ่เท่านั้นที่มีสิทธิ์ครอบครอง
เหนือพระวิหารวิญญาณยุทธ์ขึ้นไปคือ หออาวุโส, หอพรหมยุทธ์ และหอสังฆราช
เหนือหอสังฆราช ยังมีหอบูชา ซึ่งเป็นที่พำนักของเจ็ดมหาบูชาแห่งหอพรหมยุทธ์
สิ่งที่อยู่ตรงหน้าหยางฟานคือพระวิหารวิญญาณยุทธ์ ตามกฎระเบียบของสำนักวิญญาณยุทธ์ เจ้าวิหารแห่งพระวิหารวิญญาณยุทธ์ต้องเป็นอาร์คบิชอปทองคำขาวที่ไปถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ซึ่งยังเป็นหน้าเป็นตาของสำนักวิญญาณยุทธ์อีกด้วย
ภายใต้ซ่าลาส มีบิชอปและสังฆราชอีกนับไม่ถ้วน
“ท่านอาจารย์”
ไม่ใช่ว่าหยางฟานไม่กล้าเผชิญหน้ากับสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่เขากังวลเรื่องสภาพของเหยาเหล่ามากกว่า
เขาเพิ่งทนรับอัสนีบาตโอสถขนาดเล็กเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้วิญญาณของเขาสั่นคลอน แม้จะผ่านไปกว่าสองเดือน แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าสภาพของเหยาเหล่ายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่
“ไม่ต้องห่วง เจ้าเด็กโง่”
“ต่อให้เราเอาชนะไม่ได้ การหนีก็ไม่น่าจะมีปัญหาใช่ไหมล่ะ?”
แผนของศิษย์อาจารย์นั้นเรียบง่ายมาก
เมื่อเผชิญหน้ากับวิญญาณพรหมยุทธ์ที่ทรงพลัง การให้หยางฟานใช้บัญชีของเหยาเหล่านั้นเป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน
หยางฟานสูดหายใจลึก แล้วผ่อนคลายร่างกายลงอย่างเต็มที่ “ท่านอาจารย์ เข้ามาได้เลยครับ”
...