บทที่ 565 - อสูรตุ๊กแกอัคคี!

บทที่ 565 - อสูรตุ๊กแกอัคคี!

“ไม่เลว...”

ในใจของกู้หยวนพลันสงบลง ตามข่าวสารที่บรรพชนจินซาให้มา ในทะเลเพลิงหินหนืดใต้พิภพนี้ดูเหมือนจะเงียบสงบ แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนเร้นสิ่งมีชีวิตไว้ไม่น้อย

ในจำนวนนั้นมีทั้งอสูรอัคคีและปีศาจอัคคีบางชนิด ยังมีภูตอัคคีบางตน หรือแม้แต่สิ่งชั่วร้ายบางอย่าง เช่น ปีศาจแล้งอัคคี มังกรเจียวอัคคีพิษสองเศียร เป็นต้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองอย่างหลัง อย่างแรกนั้นในด้านความสามารถก็เป็นสิ่งชั่วร้ายระดับเทพสุริยันแล้วที่ร้ายกาจยิ่งเป็นสิ่งมีชีวิตระดับเซียนแท้จริงเจตจำนงดั้งเดิม

อย่างหลังก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

ดังนั้น เขาระมัดระวังหน่อยจะดีกว่า

กู้หยวนเข้ามาในทะเลเพลิงหินหนืดนี้ มิใช่เพื่อล่าอสูรอัคคีหรือภูตอัคคีใดๆ แต่เพื่อมาเอาเหล็กเซียนเบญจธาตุ

จากนั้น กู้หยวนจึงได้เริ่มค้นหาไปตามแผนที่ที่บรรพชนจินซาให้มา

แม้ว่าจะมีแผนที่อยู่ แต่ในความเป็นจริงแล้วบนพื้นดินภายนอกก็มักจะเกิดการเปลี่ยนแปลงใหญ่ๆ อยู่เสมอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในทะเลเพลิงหินหนืดปอดปฐพีแห่งนี้

แม้ว่าในทะเลเพลิงหินหนืดจะมีโขดหิน “แนวปะการัง” ที่ยากจะหลอมละลายอยู่บ้าง สามารถใช้ในการระบุตำแหน่งได้ แต่ถึงกระนั้น ความยากก็ยังคงสูงมาก

ทว่ากู้หยวนก็ไม่ใส่ใจ แต่เขามีเวลาเหลือเฟือ ก็ค่อยๆ หากันไป

ทว่าหลังจากรู้สึกว่าการใช้พลังงานของระฆังทองไท่อี่มากเกินไปหน่อย กู้หยวนจึงได้เรียกเตาหลอมเก้ามังกรเจียวออกมาอีกครั้ง

นี่คือศาสตราวุธคุณสมบัติไฟบริสุทธิ์ และคุณภาพก็ไม่ต่ำ การใช้ในสถานที่เช่นนี้ย่อมเหมาะสมอย่างยิ่ง สามารถประหยัดแรงไปได้มาก

อย่างไรเสีย แม้ว่าร่างกายของกู้หยวนจะได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว สามารถหลอมรวมพลังปราณดั้งเดิมแห่งฟ้าดินคุณสมบัติไฟภายนอกได้ แต่กระบวนการนี้ในที่สุดก็ยังช้าไปหน่อย

การใช้เตาหลอมเก้ามังกรเจียวป้องกันกาย การสูญเสียพลังงานก็ไม่จำเป็นต้องให้กู้หยวนกังวล ของสิ่งนี้สามารถดูดซับพลังปราณดั้งเดิมแห่งฟ้าดินธาตุไฟโดยรอบมาเป็นพลังงานที่ใช้ไปได้โดยสมบูรณ์

เช่นนี้แล้ว ย่อมประหยัดแรงของกู้หยวนไปได้มาก

กู้หยวนปล่อยจิตเทวะออกมา กวาดมองไปรอบๆ ด้านหนึ่ง คอยสังเกตร่องรอยของเหล็กเซียนเบญจธาตุ อีกด้านหนึ่งก็คอยสังเกตสถานการณ์โดยรอบ หากมีอันตรายจริงๆ ก็จะสามารถตอบสนองได้ทันท่วงที

ไม่นานนัก กู้หยวนในขณะที่ผ่านหน้าโขดหินขนาดใหญ่ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ลูกหนึ่ง ก็มีลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นลูกหนึ่งพุ่งออกมาจากบนโขดหินอย่างรวดเร็ว ความเร็วรวดเร็วยิ่งนัก พุ่งตรงมาตกบนเกราะป้องกันบนผิวของกู้หยวน

ปัง!

พร้อมกับที่ลูกไฟระเบิดออก สั่นสะเทือนเกราะป้องกันชั้นนี้จนเกิดระลอกคลื่นเป็นวงๆ ราวกับก้อนหินที่ตกลงบนผิวน้ำที่นิ่งสงบ สลายอานุภาพทั้งหมดบนนั้นออกไป

“หืม?”

สายตาของกู้หยวนหันขวับ ตามทิศทางที่ลูกไฟพุ่งมา มองไปยังที่แห่งนั้น

แล้วจึงได้พบว่าบนผนังหินนั้นมีอสูรที่มีรูปร่างภายนอกเหมือนตุ๊กแกเกาะอยู่ตัวหนึ่ง

อสูรตัวนี้ทั้งตัวเป็นสีแดงเข้ม ผิวของร่างกายเต็มไปด้วยปุ่มปมที่ไม่เรียบเสมอกัน หนาแน่นยั้วเยี้ย ดูแล้วทำให้รู้สึกไม่สบายอยู่บ้าง

แม้แต่บนปุ่มปมเหล่านี้ ยังมีควันสีขาวลอยออกมาเป็นสายๆ

บนหัวของมัน มีเขาเดี่ยวเขาหนึ่งงอกอยู่ สีแดงเข้มส่องประกาย

อสูรตุ๊กแกดูไม่ใหญ่โตนัก ร่างกายยาวเพียงห้าฉื่อกว่าๆ ทว่ากลิ่นอายที่เจ้าสิ่งประหลาดนี้แผ่ออกมากลับแข็งแกร่งอย่างไม่คาดคิด!

บนผนังหินนั้นอุณหภูมิสูงมาก อย่างน้อยอากาศในบริเวณใกล้เคียงก็บิดเบี้ยวผิดรูปไปหมด เหล็กดำก้อนหนึ่งตกลงบนนั้น คาดว่าอย่างมากก็คงจะอยู่ได้แค่ครึ่งชั่วยามก็ต้องกลายเป็นเหล็กหลอมเหลว แต่เจ้าสิ่งนี้กลับเกาะอยู่บนนั้น แขนขาทั้งสี่ดูดติดแน่น ไม่ขยับเขยื้อน ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

ทว่า นี่อาจจะเป็นหนึ่งสรรพสิ่งพิชิตหนึ่งสรรพสิ่ง

อย่างไรเสียก็เป็นอสูรท้องถิ่น คาดว่าคงจะคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของที่นี่มานานแล้ว

ลูกไฟเมื่อครู่นี้ ก็เป็นสิ่งที่เจ้าสิ่งนี้ปล่อยออกมา เห็นได้ชัดว่ามองกู้หยวนเป็นผู้บุกรุก ตอนนี้ เมื่อเห็นกู้หยวนหยุดลง และไม่ขยับเขยื้อน อสูรตุ๊กแกอัคคีก็ปรับท่าทางร่างกายเล็กน้อย

จากนั้นก็ควบแน่นพลังอสูร ใช้ออกซึ่งอิทธิฤทธิ์ประจำกาย

ทันใดนั้น แสงไฟและความร้อนโดยรอบก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แย่งกันกรูเข้ามา ไม่นานก็รวมตัวกันเป็นก้อนบนเขาเดี่ยวของมัน กลายเป็นลูกไฟที่สว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น

จากนั้น ลูกไฟสีแดงเข้มก้อนนี้ หรือแม้แต่แผ่ประกายแสงสีทองจางๆ ออกมา ก็พร้อมที่จะปล่อยออกมา เล็งไปที่กู้หยวน

แม้แต่ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรของกู้หยวนในปัจจุบันก็ยังรู้สึกถึงอันตรายจางๆ

“โอ้โห...เปลวไฟนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ...มิน่าเล่าถึงเป็นอสูรที่เติบโตในทะเลเพลิงปอดปฐพีแห่งนี้”

กู้หยวนเลิกคิ้วขึ้น ราวกับประหลาดใจอยู่บ้าง หากเปลี่ยนเป็นนักพรตผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตแก่นทองคำทั่วไป เกรงว่าตอนนี้คงจะตื่นตระหนกแล้ว

ทว่าสำหรับเขาแล้ว ล้วนเป็นปัญหาเล็กน้อย

กู้หยวนดีดนิ้วคราหนึ่ง ก็มีประกายแสงวิญญาณธาตุวารีสายหนึ่งควบแน่นเป็นเข็มแหลมบางๆ แหวกอากาศ ในอากาศลากเป็นเส้นสีขาวยาวๆ แล้วจึงตกลงบนตำแหน่งหนึ่งของลูกไฟก้อนนั้นอย่างแม่นยำ

ปุ๊!!!

พร้อมกับเสียงทุ้มดังขึ้น ลูกไฟก้อนนี้ก็เหมือนกับลูกโป่งที่ถูกเจาะ เริ่มปล่อยลมออกมาอย่างรวดเร็ว หดเล็กลง

ไม่นานนัก ก็ระเบิดออกโดยตรง เสียงดังที่เกิดขึ้นไม่ดังไปกว่าเสียงผายลมมากนัก

จากนั้น...

กู้หยวนก็ดีดนิ้วอีกครั้ง มีลำแสงกระบี่อีกสายหนึ่งตกลงบนหัวของอสูรตุ๊กแกอัคคีตัวนี้

เสียงฉึกดังขึ้น ทะลวงผ่านหัวของมันโดยตรง และลำแสงกระบี่ยังกลายเป็นเส้นไหมเส้นหนึ่ง ม้วนมันกลับมา

กู้หยวนกระดิกนิ้ว ก็คว้าซากอสูรตุ๊กแกอัคคีขึ้นมา โยนเข้าไปในถุงเก็บของอย่างง่ายดาย

อสูรอัคคีที่ดุร้ายเช่นนี้ ก็ตายในมือของกู้หยวนเช่นนี้

กู้หยวนไม่ใส่ใจ กำลังจะเดินเตร่ไปรอบๆ ต่อไป ทันใดนั้นสายตาก็จับจ้องไปยังมุมที่ซ่อนเร้นของหินก้อนหนึ่งที่ไม่ไกลออกไป

เพราะในตอนนี้ กู้หยวนได้กลิ่นหอมจางๆ

ต่อให้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายอย่างยิ่งอย่างทะเลเพลิงปอดปฐพีแห่งนี้ ต่อให้กู้หยวนจะมีเกราะป้องกันอยู่หลายชั้น แต่กลิ่นหอมจางๆ นี้ก็ยังคงชัดเจน ถูกกู้หยวนได้กลิ่น ทิศทางก็ลอยมาจากที่แห่งนั้น

กู้หยวนเป็นบุคคลเช่นใด ทันใดนั้นก็ตัดสินได้ว่ากลิ่นหอมนี้ย่อมต้องมาจากโอสถวิญญาณบางชนิดอย่างแน่นอน

กู้หยวนย่อมไม่พลาด

เขามาถึงมุมนั้นแน่นอนว่าในที่ซ่อนเร้นก็ได้เห็นเห็ดหลินจือต้นหนึ่ง รูปร่างของมันมีขนาดเท่าฝ่ามือ ทั้งต้นเป็นสีแดงสด สีสันสดใส และที่ขอบนั้น ก็มีขอบสีทองอยู่เส้นหนึ่ง

“นี่คือ...เห็ดหลินจืออัคคีสายพลังปฐพี?”

กู้หยวนจำของสิ่งนี้ได้ทันที เห็ดหลินจืออัคคีสายพลังปฐพี เป็นโอสถวิญญาณคุณสมบัติไฟที่หาได้ยากชนิดหนึ่ง โดยทั่วไปแล้ว จะเติบโตเฉพาะในสถานที่ที่มีพลังปราณดั้งเดิมคุณสมบัติไฟเข้มข้น และเงื่อนไขในการเจริญเติบโตก็เข้มงวดอย่างยิ่ง

ของสิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้ฝึกตนที่บำเพ็ญเพียรอิทธิฤทธิ์คุณสมบัติไฟ ต่อให้หลอมรวมโดยตรง ก็จะไม่มีผลข้างเคียงมากนัก ใช้ในการหลอมสร้างเป็นโอสถวิญญาณ ยิ่งช่วยในการเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญเพียร หรือแม้แต่ทะลวงผ่านคอขวด

แน่นอนว่า ต้องเป็นชนิดที่มีอายุเกินสามพันปี

ทว่า ลักษณะการเจริญเติบโตของเห็ดหลินจือชนิดนี้ค่อนข้างพิเศษ จึงทำให้เห็ดหลินจืออัคคีสายพลังปฐพีชนิดนี้หาได้ยาก

โดยทั่วไปแล้วในตอนแรกเกิด ขนาดของเห็ดหลินจืออัคคีสายพลังปฐพีชนิดนี้มักจะเติบโตจนมีขนาดเท่าโม่หิน และแผ่กลิ่นหอมเข้มข้นออกมา ดึงดูดอสูรจำนวนมากมากัดกิน

หากโชคดีสามารถหลีกเลี่ยงการกัดกินของอสูรได้แล้ว เห็ดหลินจืออัคคีสายพลังปฐพีก็จะเริ่มเจริญเติบโตขึ้น และขนาดก็มิใช่จะยิ่งโตยิ่งใหญ่ แต่กลับยิ่งโตยิ่งเล็ก

โดยทั่วไปแล้ว เห็ดหลินจืออัคคีสายพลังปฐพีชนิดนี้มักจะเติบโตช้า หลายร้อยหรือแม้แต่หลายพันปีก็จะเล็กลงหนึ่งรอบ

หลังจากนั้น ทุกๆ เจ็ดแปดร้อยปี ก็จะเล็กลงต่อไป

[จบแล้ว]