บทที่ 310 - ราชินีผึ้งวิญญาณทองคำ!

บทที่ 310 - ราชินีผึ้งวิญญาณทองคำ!

และบนกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง แขวนไว้ซึ่งรังผึ้งรังหนึ่ง ขนาดประมาณเท่าบ้านเรือน บนนั้นมีผึ้งมากมายบินไปมา ส่งเสียงหึ่งๆ

ทว่าผึ้งเหล่านี้ค่อนข้างพิเศษ แต่ละตัวมีขนาดเท่ากำปั้น มีสีทองจางๆ บนร่างมีขนปุย แต่กลับเป็นหนามแหลมที่ทั้ง纤細และแข็งแกร่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ส่วนหางของผึ้งเหล่านี้ ยิ่งมีเหล็กในสีทองเล่มหนึ่งส่องประกายเย็นเยียบจนน่าใจหาย

“ผึ้งวิญญาณทองคำมากมายถึงเพียงนี้?”

กู้หยวนรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เขารู้จักผึ้งเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นแมลงวิญญาณที่หาได้ยากชนิดหนึ่งนามว่าผึ้งวิญญาณทองคำ หากมีเพียงตัวสองตัว ก็ไม่นับว่าเป็นอะไร แม้แต่ยอดฝีมือขั้นบรรพกาลก็ยังสามารถรับมือได้

แต่หากจำนวนมากขึ้นเป็นพันเป็นหมื่นตัวพรั่งพรูเข้ามาพร้อมกัน แม้แต่มหาผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำก็ยังต้องประหนึ่งเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ หวาดหวั่นอยู่สามส่วน

เพราะเหล็กในของผึ้งวิญญาณทองคำชนิดนี้มีผล “ทะลวงเกราะ” เชี่ยวชาญในการทำลายค่ายกลต้องห้าม อิทธิฤทธิ์ และพลังปราณแท้จริงคุ้มกายที่สุด

กระทั่งแม้แต่ศาสตราเวททั่วไปก็ยังสามารถแทงทะลุได้

และฝูงผึ้งวิญญาณทองคำเบื้องหน้าที่มีจำนวนนับหมื่นตัว หากกรูกันเข้ามา กู้หยวนก็ต้องหวาดหวั่น

อีกทั้งกู้หยวนยังสังเกตเห็นว่า ในบรรดาฝูงผึ้งเหล่านี้ มีผึ้งวิญญาณทองคำพิเศษอยู่ส่วนหนึ่ง ขนาดใหญ่กว่าหลายเท่า ยาวได้หนึ่งฉื่อกว่า ทั่วทั้งตัวเป็นสีทองอร่าม มีอำนาจข่มขวัญอยู่บ้าง

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นผึ้งงานที่ทำหน้าที่พิทักษ์ พลังโจมตีแข็งแกร่ง ผู้ฝึกตนขั้นเทียนเหรินทั่วไป ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถต้านทานเหล็กในที่แหลมคมของพวกมันได้

ผึ้งวิญญาณทองคำเหล่านี้ถือกำเนิดขึ้นจากปราณโลหะเกิง ไม่ใช่สิ่งที่น่ารังแก และในนั้นยังมีผึ้งตัวผู้ขนาดเท่าทารกอยู่สองสามตัว บนร่างมีสีทองเข้ม ปีกโปร่งแสง ที่ส่วนหาง ยิ่งมีเหล็กในหนาเท่าตะเกียบเล่มหนึ่ง ส่องประกายเย็นเยียบ

แม้แต่กู้หยวน ก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายอยู่สายหนึ่ง

กระทั่งกู้หยวนยังสัมผัสได้ว่า ในส่วนใจกลางที่สุดของรังผึ้งรังนี้ มีกลิ่นอายสายหนึ่งเก็บงำอยู่ข้างในอย่างคลุมเครือ

ความรู้สึกที่มันให้แก่เขานั้นคล้ายคลึงกับตะขาบเงินหลังครามอยู่บ้าง แต่กลับแข็งแกร่งกว่ามากโข

เห็นได้ชัดว่า นี่น่าจะเป็นราชินีผึ้ง!

อันที่จริงแล้วจากสายตาของกู้หยวน ก็พอจะมองเห็นเค้าลางบางอย่างได้ ผึ้งวิญญาณทองคำขนาดเท่ากำปั้นเหล่านั้น คาดว่าน่าจะเป็นแมลงวิญญาณระดับชั้นยอด ผึ้งงานที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยเหล่านั้น คือระดับสีแดง

ส่วนผึ้งตัวผู้ขนาดเท่าทารกเหล่านั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นแมลงวิญญาณระดับสีทอง เกรงว่าก็ต้องเป็นระดับทองคำเทียม คล้ายกับแมงมุมอสนีที่กู้หยวนได้รับมาในตอนนั้น

และราชินีผึ้งที่อยู่ส่วนลึกที่สุดของรังผึ้ง ย่อมต้องเป็นแมลงวิญญาณระดับสีทองอย่างแน่นอน!

แต่สำหรับเรื่องนี้ กู้หยวนกลับไม่ค่อยสนใจนัก

อสูรรับใช้ของเขาในตอนนี้เลี้ยงไว้ไม่น้อยแล้ว ด้วยฐานะทางการเงินของเขา การจะเลี้ยงดูพวกมันก็ค่อนข้างจะลำบาก

หากจะเลี้ยงราชินีผึ้งอีกตัวหนึ่ง นั่นคือเลี้ยงไม่ไหวจริงๆ

ราชินีผึ้งวิญญาณทองคำเป็นผึ้งตัวเมีย และยังวางไข่ได้มาก กู้หยวนสามารถเลี้ยงราชินีผึ้งวิญญาณทองคำได้ตัวหนึ่ง แต่กลับเลี้ยงฝูงผึ้งวิญญาณทองคำไม่ไหว

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสียแรง

อีกทั้งพรสวรรค์ของราชินีผึ้งวิญญาณทองคำ กู้หยวนก็ค่อนข้างจะคาดเดาไม่ได้ หากเป็นพรสวรรค์วางไข่อะไรทำนองนั้น นั่นก็คงจะแย่แล้ว

ส่วนอสูรกินเหล็ก...

ไม่มีอะไรอื่น อสูรวิเศษชนิดนี้กู้หยวนเลี้ยงไม่ไหวจริงๆ

อสูรวิเศษชนิดนี้กินโลหะเป็นอาหาร และยังไม่ใช่โลหะทั่วไป แต่เป็นวัตถุดิบวิญญาณโลหะวิเศษต่างๆ และทุกมื้อยังต้องกินแร่นับสิบล้านชั่ง กู้หยวนย่อมไม่สามารถหาของดีมากมายขนาดนั้นมาให้ได้

แต่จะว่าไปแล้ว กู้หยวนกลับสนใจน้ำผึ้งที่ผึ้งวิญญาณทองคำรังนี้ผลิตขึ้นมาอย่างยิ่ง

ตามที่กู้หยวนทราบ น้ำผึ้งที่ผึ้งวิญญาณทองคำผลิตขึ้นมามีนามว่าน้ำหวานหยกทองคำ ไม่เพียงแต่จะหอมหวานอร่อย เป็นของอร่อยที่หาได้ยากชนิดหนึ่ง แต่ยังมีสรรพคุณในการบำรุงร่างกาย กระทั่งเสริมสร้างรากฐานกระดูกอีกด้วย

อีกทั้งน้ำหวานหยกทองคำนี้ ยังเป็นวัตถุดิบทดแทนของโอสถวิญญาณสำคัญบางชนิดอีกด้วย

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ โอสถวิญญาณเสริมของโอสถวิญญาณบางชนิด สามารถใช้น้ำหวานหยกทองคำนี้มาทดแทนได้อย่างสมบูรณ์ เรียกได้ว่าเป็นโอสถวิญญาณสารพัดประโยชน์

แน่นอนว่า สำหรับกู้หยวนแล้ว จะสารพัดประโยชน์หรือไม่สารพัดประโยชน์นั้นไม่สำคัญ ที่สำคัญคือรสชาติของมันไม่เลว

อืม ประเดี๋ยวค่อยไปหามาลองชิมสักหน่อย

เมื่อคิดเช่นนี้ กู้หยวนก็มองรังผึ้งสองสามครา จากนั้นก็เดินลึกเข้าไปในหุบเหวต่อ ไม่ได้สนใจกองมูลอสูรกินเหล็กบนพื้นเหล่านั้น

ของเหล่านี้แม้จะดี แต่เขากลับไม่ค่อยสนใจนัก

ของที่ทำให้เขาสนใจอย่างแท้จริง ไม่ได้อยู่ที่นี่

เมื่อมาถึงส่วนลึกที่สุดของหุบเหว กู้หยวนก็หยุดลง

หินที่นี่แตกต่างจากข้างนอก อาจกล่าวได้ว่าค่อนข้างแข็งแกร่ง และยังเปล่งประกายแสงสีเงินจางๆ อยู่คลุมเครือ

กู้หยวนยื่นนิ้วออกไปแตะ

ฉัวะ—

ปราณกระบี่สีเงินขาวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากปลายนิ้ว ตกลงบนผนังหิน เศษหินกระเด็นว่อน ทิ้งไว้ซึ่งรอยกระบี่ยาวหนึ่งเมตรกว่า ลึกครึ่งนิ้ว

เนื้อหินในรอยกระบี่ ประกายแสงสีเงินจางๆ ที่เปล่งออกมาเห็นได้ชัดว่าสว่างขึ้นหลายส่วน

“ที่แท้ก็คือแร่แก่นเงิน...”

กู้หยวนเลิกคิ้วขึ้น ดูประหลาดใจอยู่บ้าง

ด้วยเพลงกระบี่ของเขา ปราณกระบี่สายหนึ่งแม้แต่แผ่นเหล็กนิลหนาสามนิ้วก็ยังสามารถฟันขาดได้

ทว่าเมื่อตกลงบนผนังหินเบื้องหน้านี้ กลับทิ้งไว้เพียงรอยลึกครึ่งนิ้ว

นี่เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าปริมาณของแก่นเงินในผนังหินเบื้องหน้าสูงมาก

เหล็กแม่เหล็กและโลหะวิเศษล้วนเป็นวัตถุดิบวิญญาณชั้นสูงที่หาได้ยาก เป็นวัตถุดิบที่ใช้หลอมสร้างศาสตราเวทที่แพร่หลายที่สุด ส่วนจำพวกเหล็กนิลและทองแดงบริสุทธิ์ยังด้อยกว่าอยู่หนึ่งหรือสองส่วน

ส่วนแก่นเงิน วัตถุดิบวิญญาณชนิดนี้กลับแข็งแกร่งกว่าเหล็กแม่เหล็กและโลหะวิเศษอยู่ขั้นหนึ่ง เป็นวัตถุดิบที่ใช้หลอมสร้างศาสตราเวทและสมบัติวิเศษ

กู้หยวนประเมินอยู่ครู่หนึ่ง หน้าผาเบื้องหน้านี้ หากถอนรากถอนโคนขึ้นมาทั้งลูก แล้วใช้เตาเก้ามังกรวารีสกัดหนึ่งรอบ ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถสกัดแก่นเงินออกมาได้หลายร้อยชั่ง

แต่สำหรับเรื่องนี้ กู้หยวนกลับไม่ค่อยสนใจนัก แน่นอนว่า ประเดี๋ยวหากบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็สามารถถือโอกาสสกัดดูได้

ส่วนเป้าหมายของกู้หยวน...

กู้หยวนเด็ดก้านหญ้าบนพื้นมาต้นหนึ่ง คาบไว้ในปาก แล้วก็นั่งพิงผนังหินอยู่บนพื้น สองตาหรี่ลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม ท่าทางดูสบายๆ

ดูเหมือนจะค่อนข้างผ่อนคลาย

ทว่ามีเพียงกู้หยวนเองที่รู้ดีว่า เขากำลังติดต่อกับตะขาบเงินหลังครามอยู่

ในสมอง มีภาพหนึ่งปรากฏขึ้น มาจากตะขาบเงินหลังครามในตอนนี้

อาอู๋ในตอนนี้ กำลังมุดไปมาอยู่ในส่วนลึกใต้ดิน

ส่วนลึกใต้ดินนี้ซ่อนเร้นไว้ซึ่งสายแร่สายหนึ่ง หินในสายแร่นั้น ความแข็งแกร่งของมันไม่ด้อยไปกว่าเหล็กนิล

แต่อาอู๋ที่สามารถมุดไปมาในสายแร่ได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว ราวกับว่ายน้ำ ก็เป็นเพราะเกราะและกรงเล็บทั่วทั้งร่างของมันแข็งแกร่งยิ่งกว่าจำพวกเหล็กแม่เหล็กและโลหะวิเศษเสียอีก

อีกทั้งอาอู๋ยังครอบครองพรสวรรค์วิญญาณทองคำ ณ ที่ที่มันผ่านไป ปราณโลหะเกิงและปราณโลหะซินเหล่านั้นก็พากันถูกมันกลืนกิน แม้แต่แร่เหล่านั้นก็ยังอ่อนนุ่มลงมากโข

ทว่าอาอู๋ในตอนนี้ ที่ “แหวกว่าย” อยู่ในสายแร่ใต้ดิน ไม่ได้ยุ่งอยู่กับการกลืนกินปราณโลหะเกิงและปราณโลหะซิน แต่กลับยุ่งอยู่กับการค้นหาอะไรบางอย่าง

ปริมาณสำรองของสายแร่เบื้องล่างนั้นอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง และยังมีวัตถุดิบวิญญาณที่หายากบางชนิดถือกำเนิดและบ่มเพาะขึ้นมาพร้อมกัน

ตัวอย่างเช่น ในหุบเหวเบื้องบน นอกจากแร่เหล็กแม่เหล็กและแร่แก่นเงินแล้ว ยังมีแร่อีกหลายชนิด

ไม่นานนัก สีหน้าของกู้หยวนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาสายหนึ่ง

ไม่นานนัก ตะขาบเงินหลังครามก็คาบแร่เหล็กแม่เหล็กสีดำสนิทขนาดเท่าศีรษะก้อนหนึ่งขึ้นมา