บทที่ 265 - พฤกษาโลหิตมังกร!

บทที่ 265 - พฤกษาโลหิตมังกร!

นี่คือต้นไม้ประหลาดที่สูงหกจั้ง ลำต้นหนาเท่าอ่างเก็บน้ำ รากไม้พันกันยุ่งเหยิง ลำต้นสีแดงเข้ม มืดครึ้ม เผยให้เห็นประกายสีที่แข็งแกร่งดุจโลหะ ราวกับหล่อหลอมขึ้นจากทองแดงชาดและเหล็กอัคคี ที่น่าประหลาดอย่างยิ่งคือ เปลือกของต้นไม้นี้ราวกับเกล็ดมังกร เต็มไปด้วยตุ่มนูนที่หนาแน่นเรียงเป็นแผ่นๆ

กิ่งก้านแข็งแรงและทรงพลัง ใบไม้ยิ่งเป็นสีเขียวมรกตทุกใบ มีขนาดเท่าพัดใบตาล ราวกับแกะสลักขึ้นจากหยกมรกต

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนกิ่งก้าน ยังมีผลไม้ประหลาดสีแดงแขวนอยู่สิบกว่าผล

ผลไม้เหล่านี้ แต่ละผลล้วนมีขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล รูปร่างคล้ายไข่ไก่ บนพื้นผิวเต็มไปด้วยลวดลายคล้ายเกล็ดที่ละเอียดอ่อน สีแดงสดดุจโลหิต ราวกับไข่ยักษ์ที่มีรูปร่างประหลาด

เห็นได้ชัดว่า ต้นไม้นี้เป็นรากวิญญาณที่หาได้ยาก!

และส่วนใหญ่ยังเป็นรากวิญญาณที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ผลไม้บนนั้น ควรจะยังมีสรรพคุณที่น่าอัศจรรย์บางอย่างอีกด้วย

เพียงแต่ กู้หยวนไม่เพียงแต่จะไม่ดีใจ แต่กลับหยุดลงอย่างระแวดระวังอย่างยิ่ง

เขาสังเกตการณ์อย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

จิตเทวะแผ่ไปข้างหน้า ยิ่งเข้าใกล้ต้นไม้ประหลาดต้นนั้น อุณหภูมิก็ยิ่งต่ำลง บริเวณใกล้เคียงของต้นไม้ประหลาด กระทั่งยังแผ่ไอเย็นออกมาเป็นสายๆ

นี่มิใช่เพราะต้นไม้ประหลาดมีคุณสมบัติเอนเอียงไปทางความเย็น แต่เป็นเพราะความร้อนในรัศมีหลายสิบลี้โดยรอบ ถูกมันดูดซับเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

เมื่อความร้อนหายไป อุณหภูมินี้ย่อมลดลง

แต่รากวิญญาณเช่นใดกัน ที่สามารถดูดซับพลังอัคคีในรัศมีหลายสิบลี้ได้? แม้แต่ลาวาที่ร้อนระอุก็ยังดับลง พลังอัคคีถูกดูดซับไป กลายเป็นแข็งกระด้าง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ต้นไม้ประหลาดต้นนี้ ย่อมต้องมีที่มาที่ไปที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง!

“เดี๋ยวก่อน...”

กู้หยวนขมวดคิ้ว นึกถึงบางสิ่งบางอย่างได้อย่างเลือนราง

เขาจำได้ว่าในตำราโบราณฉบับคัดลอกเล่มหนึ่ง เคยมีบันทึกบางอย่างไว้

ว่ากันว่าในโลกนี้มีรากวิญญาณชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “พฤกษาโลหิตมังกร” เป็นสิ่งที่เติบโตขึ้นมาจากที่ที่โลหิตมังกรหยดลง เปลือกไม้ของมันมีรูปร่างคล้ายเกล็ดมังกร ลำต้นหนาและแข็งแกร่ง เทียบได้กับเหล็กวิญญาณและทองคำวิเศษ เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศในการหลอมสร้างศาสตราเวทหรือแม้กระทั่งศาสตราวิเศษ

เปลือกไม้และใบไม้ล้วนมีสรรพคุณที่แตกต่างกันไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลโลหิตมังกรที่เติบโตอยู่บนนั้น มีแก่นแท้โลหิตมังกร สามารถชำระล้างร่างกาย บำรุงกายเนื้อ เสริมสร้างรากฐาน มีสรรพคุณที่สูงส่ง

เรียกได้ว่าทั้งตัวล้วนเป็นสมบัติ และยังมิใช่สมบัติธรรมดา

พฤกษาโลหิตมังกรธรรมดา หลายพันปี สูงได้หนึ่งจั้งก็นับว่าไม่เลวแล้ว

ส่วนพฤกษาโลหิตมังกรที่อยู่เบื้องหน้านี้ ได้สูงถึงหกจั้งแล้ว ไม่รู้ว่าเติบโตมาแล้วกี่ปี

มังกรวารีในใต้หล้า แม้ส่วนใหญ่จะเป็นของวิเศษสายวารี แต่ก็มีมังกรส่วนน้อยที่แบ่งเป็นมังกรอัคคีและมังกรทอง เป็นต้น คุณสมบัติห้าธาตุไม่เหมือนกัน

ต้นที่อยู่เบื้องหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าควรจะเติบโตขึ้นมาจากโลหิตมังกรที่มังกรอัคคีตัวหนึ่งหยดลง

“พฤกษาโลหิตมังกรต้นนี้ เติบโตมาแล้วไม่รู้กี่หมื่นปี ผลโลหิตมังกรเหล่านี้ย่อมต้องมีพลังโอสถที่น่าทึ่ง สะสมมาถึงระดับที่น่าเหลือเชื่อ อย่างน้อยก็เป็นโอสถวิญญาณระดับหนึ่งหรือสอง”

สายตาของกู้หยวนแฝงไว้ด้วยความร้อนแรง: “หากสามารถเด็ดมาได้สักผล เพียงแค่ผลเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้คนผลัดเปลี่ยนกระดูกได้แล้ว!”

เขาในตอนนี้ เพราะได้รับพรสวรรค์จากอสูรรับใช้หลายครั้ง ได้ผลัดเปลี่ยนกระดูกมาแล้วหลายหน จึงได้มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งเช่นนี้

กู้หยวนในด้านสายวารี สายทองคำ วิถีกระบี่ ตลอดจนคุณสมบัติอสนีและวิถีโอสถ ล้วนมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น

หากได้รับผลโลหิตมังกรมาสักผล ย่อมจะทำให้เขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้งอย่างแน่นอน!

และ ผลไม้วิญญาณชนิดนี้ยังสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งของกายเนื้อได้อีกด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้กายเนื้อของเขาแข็งแกร่งขึ้นจนถึงระดับที่แม้แต่ศาสตราเวทธรรมดาก็ยังทำร้ายไม่ได้แม้แต่น้อย

“หากเสิ่นอวี้หมิงผู้นั้นอยู่ที่นี่ เมื่อเห็นพฤกษาโลหิตมังกรต้นนี้ เกรงว่าจะต้องตื่นเต้นจนไม่เป็นท่าเป็นแน่”

กู้หยวนคิดในใจ

เสิ่นอวี้หมิงผู้นั้นมาจากถ้ำมังกรพิษ เป็นศิษย์ของจอมอสูรมังกรพิษ ผู้ยิ่งใหญ่ระดับจิตวิญญาณหยาง

ว่ากันว่าคนผู้นี้มีสายเลือดมังกรแท้จริง พรสวรรค์ที่น่าทึ่งทั้งมวล ก็มีที่มาจากสิ่งนี้

หากคนผู้นี้สามารถได้ผลโลหิตมังกรชนิดนี้มา ย่อมสามารถขุดค้นศักยภาพของตนเอง เสริมสร้างสายเลือดมังกรแท้จริง ประโยชน์นั้นมากมายจนพูดไม่หมด

“พฤกษาโลหิตมังกรต้นนี้สามารถเติบโตอยู่ที่นี่ได้อย่างดีมานานหลายปี และยังคงปลอดภัยไร้กังวล สมบูรณ์ไม่เสียหาย ย่อมต้องมีเหตุผล!”

กู้หยวนครุ่นคิด ในใจมีข้อสันนิษฐานอยู่ลางๆ: “ณ ที่ที่สมบัติฟ้าดินถือกำเนิดขึ้น ย่อมมีอสูรวิญญาณคอยพิทักษ์”

“สมบัติฟ้าดินธรรมดายังเป็นเช่นนี้ พฤกษาโลหิตมังกรนี้ย่อมมิต้องกล่าวถึง”

ดวงตาที่สว่างไสวทั้งสองข้างของเขากวาดมองไปรอบๆ: “บริเวณใกล้เคียงนี้ ย่อมต้องมีอสูรวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว หรืออันตรายบางอย่างซ่อนอยู่...”

หลังจากกวาดตามองไปรอบๆ แล้ว กู้หยวนกลับไม่พบอะไร

เขาก็ไม่ได้แปลกใจ เพราะอย่างไรเสีย หากที่นี่มีอสูรวิญญาณพิทักษ์อยู่จริงๆ ย่อมไม่ธรรมดา การที่เขาค้นหาไม่พบก็เป็นเรื่องปกติ

“ช่างเถิด พฤกษาโลหิตมังกรแม้จะล้ำค่า แต่ชีวิตน้อยๆ ของข้าสำคัญกว่า”

กู้หยวนถอนหายใจเบาๆ ตัดสินใจแล้ว:

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ร่างจริงของข้าก็ควรจะออกจากที่นี่ไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน รอให้ไปไกลแล้ว ค่อยใช้ร่างปลอมมาลองเชิงดูอีกครั้ง”

“ถึงตอนนั้นหากทำสำเร็จ ย่อมดีที่สุด แม้จะทำไม่สำเร็จ ก็จะไม่สูญเสียอะไร และเป้าหมายของข้าก็มิใช่พฤกษาโลหิตมังกรทั้งต้น แต่เป็นเพียงผลไม้ที่อยู่บนนั้นเท่านั้น ไม่ต้องการมากนัก หนึ่งหรือสองผลก็เพียงพอแล้ว เช่นนี้แล้ว ความยากก็น่าจะลดลงมาบ้างกระมัง?”

เมื่อคิดเช่นนี้ กู้หยวนก็อ้อมผ่านที่นี่ไป เดินต่อไปข้างหน้า

รอจนกระทั่งเขาบินไปไกลถึงพันกว่ากิโลเมตรแล้ว ก็ได้เปลี่ยนทิศทางอีกหลายครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดติดตาม และไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้แล้ว จึงได้แยกไอควันสีขาวออกมาสายหนึ่ง

ไอควันแผ่กระจายออกไป ในไม่ช้าก็กลายเป็นร่างปลอมของกู้หยวน

“...”

กู้หยวนจ้องมองร่างปลอมอยู่สองสามแวบ สบตากับมันแวบหนึ่ง แล้วร่างปลอมก็เหินแสงหลบหนีขึ้น กลายเป็นควันจางๆ กลับไปยังเส้นทางเดิม บินไปยังทิศทางของพฤกษาโลหิตมังกร

ส่วนกู้หยวนเองนั้นก็แบ่งปันมุมมองของร่างปลอม พลางควบคุมร่างปลอม ขณะเดียวกันร่างจริงก็ยังคงบินต่อไปยังแดนไกล

หลังจากผ่านการฝึกฝนในช่วงเวลานี้ อิทธิฤทธิ์บุปผาในกระจก จันทราในน้ำของกู้หยวนก็ยิ่งชำนาญขึ้น ร่างปลอมที่รวบรวมขึ้นมาก็ยิ่งสมจริงขึ้น

ในยามนี้ร่างปลอมได้ปิดบังรูปร่างและรัศมีพลังของตนเองไว้จนหมดสิ้น ขอเพียงมิใช่ผู้ฝึกตนหรือสัตว์อสูรอสูรวิญญาณที่ฝึกฝนอิทธิฤทธิ์พิเศษ ก็จะไม่พบอะไร

เมื่อยิ่งเข้าใกล้ กู้หยวนก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น ในใจรู้สึกกดดันอยู่บ้าง

แม้ว่าเขาจะใช้ร่างปลอมก็ยังเป็นเช่นเดียวกัน

มิใช่เพราะในใจของเขาเองที่กังวล แต่เป็นเพราะรอบๆ พฤกษาโลหิตมังกรดูเหมือนจะอบอวลไปด้วยแรงกดดันพิเศษสายหนึ่ง

แรงกดดันสายนี้ราวกับภูเขาลูกหนึ่ง หนักอึ้ง กดทับอยู่ในใจของกู้หยวน

“แรงกดดันสายนี้ หรือว่า...”

ร่างปลอมของกู้หยวนครุ่นคิด นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง เขาเหลือบมองพื้นหินที่แห้งแข็งเบื้องล่างด้วยความเคร่งขรึมอยู่บ้าง รัศมีพลังทั่วร่างถูกเก็บซ่อนไว้จนหมดสิ้น ทั้งร่างราวกับก้อนหิน ท่อนไม้แห้ง ไม่ได้เผยรัศมีพลังออกมาแม้แต่น้อย การมีอยู่ต่ำมาก

อสูรวิญญาณเช่นใดกันจึงจะมีแรงกดดันที่รุนแรงถึงเพียงนี้ คำตอบนั้นง่ายมาก ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร โดยปกติแล้ว มีเพียงอสูรวิญญาณสายพันธุ์มังกรวารีเท่านั้น ที่มักจะมีพลังมังกร!

มังกรนั้นมีนิสัยเจ้าชู้ และมังกรก็เป็นสัตว์เทวะ สูงส่งและครอบงำ สายเลือดมังกรของมัน มักจะแผ่แรงกดดันออกมาโดยไม่ตั้งใจ

และ พฤกษาโลหิตมังกรนี้ สำหรับสายเลือดมังกรแล้วมักจะมีประโยชน์มากที่สุด

ดังนั้น กู้หยวนจึงมีเหตุผลที่จะคาดเดาว่า ที่นี่ ซ่อนมังกรวารีตัวหนึ่งไว้! หรืออาจจะเป็นสายพันธุ์มังกรอื่นๆ!