บทที่ 245 - ของดีไม่กลัวเปรียบ กลัวแต่คนเทียบคน!

บทที่ 245 - ของดีไม่กลัวเปรียบ กลัวแต่คนเทียบคน!

ทว่าซือถูเหยียนกลับมิใช่คนหัวโบราณและเคร่งขรึมเช่นนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีที่ไม่สุภาพของกู้หยวน ตรงกันข้าม กลับเข้าใจดีว่านี่เป็นการแสดงออกถึงความไว้วางใจของกู้หยวนที่มีต่อตนเอง จึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า: “เรื่องราวจัดการไปถึงไหนแล้ว?”

“เรื่องนี้เป็นอย่างไร ท่านผู้เฒ่าจะมองไม่เห็นได้อย่างไรเล่า?”

กู้หยวนแย้มยิ้ม แล้วจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟังหนึ่งรอบ

เมื่อกล่าวถึงการที่ปรมาจารย์ชิงมู่ต้องวิญญาณสลาย ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้ ซือถูเหยียนก็พยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวอะไร

ทว่าสายตาที่มองไปยังกู้หยวนกลับเต็มไปด้วยความชื่นชม

เด็กหนุ่มกู้หยวนผู้นี้ เขาชื่นชมมาตั้งแต่แรกเริ่ม ต่อมาเมื่อได้ทราบถึงพรสวรรค์ด้านโอสถของกู้หยวน ก็ยิ่งเกิดความคิดที่จะรับเขาเป็นศิษย์ขึ้นมา

คาดไม่ถึงว่า กู้หยวนไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ด้านโอสถที่ดีเลิศ พรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเพียรก็ยังร้ายกาจอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่พลังฝีมือจะยกระดับอย่างรวดเร็ว แม้แต่เพลงกระบี่และอิทธิฤทธิ์ทั้งมวล ในบรรดารุ่นเดียวกัน ก็มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเทียบเคียงได้

ต้องรู้ไว้ว่า นี่คือมหาผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำคนที่สองที่กู้หยวนสังหาร และยังเป็นคนระดับที่หลอมแก่นทองคำได้ถึงชั้นเลิศอย่างปรมาจารย์ชิงมู่อีกด้วย นี่มิใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสามารถทำได้

เขาลองถามใจตนเองดู แม้แต่เขาก็มิอาจทำได้ถึงเพียงนี้

เพียงแค่จุดนี้จุดเดียว ในบรรดาผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ของภูเขาโอสถราชันย์ทั้งหมด ก็มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเทียบเคียงได้

บัดนี้ การที่กู้หยวนสังหารปรมาจารย์ชิงมู่ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นไปเพื่อการล้างแค้น แต่ก็ถือได้ว่าเป็นการช่วยงานของเขา ขจัดภัยคุกคามในใจไปได้หนึ่งอย่าง

ดังนั้น ตอนนี้เขายิ่งมองกู้หยวน ก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ

เพียงแต่เมื่อได้ยินว่าหลังจากนั้นเฒ่ามารสามซากได้ปรากฏตัวขึ้น และได้เห็นเหตุการณ์นี้ด้วยตาตนเอง เขาก็ขมวดคิ้วขึ้นมา

แม้ว่าเขาจะหลงใหลในศาสตร์แห่งการปรุงยา แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นมหาผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำผู้มากประสบการณ์ พลังฝีมือเมื่อเทียบกับเฒ่ามารสามซากก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันมากนัก ย่อมรู้ถึงเบื้องลึกของมารตนนี้อยู่บ้าง

ยิ่งเข้าใจดีว่าเฒ่ามารตนนี้รับมือได้ยากเพียงใด

“เฒ่ามารตนนั้นได้พูดอะไรบ้างหรือไม่?”

สำหรับเรื่องนี้ กู้หยวนมิได้ปิดบัง เขาเล่าสาเหตุของความขัดแย้งระหว่างตนเองกับเฒ่ามารสามซากก่อนหน้านี้ให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ

ซือถูเหยียนโบกมือ กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า: “ช่างเถิด ไม่ว่ามารตนนี้จะนำข่าวไปเผยแพร่หรือไม่ ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อภาพรวม เรื่องนี้ข้าจะช่วยเจ้าจัดการเอง วางใจได้”

กู้หยuanเมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้น รีบลุกขึ้น โค้งคำนับคารวะซือถูเหยียน: “ศิษย์ขอบคุณท่านลุงอาจารย์! บุญคุณของท่านลุงอาจารย์ ศิษย์มิกล้าลืมเลือนอย่างแน่นอน!”

การสังหารปรมาจารย์ชิงมู่ แม้ว่าด้วยสถานะของเขาในปัจจุบัน บวกกับเรื่องราวที่มีเหตุมีผล ในที่สุดก็จะไม่เกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นมา แต่ก็ย่อมต้องทำให้ตนเองต้องมัวหมอง และยังเป็นการล่วงเกินผู้คนอีกมากมาย

ทว่าเมื่อมีความช่วยเหลือของซือถูเหยียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานะของเขาที่เป็นคนของฝ่ายตระกูลสืบทอด เช่นนี้แล้ว ก็จะสามารถช่วยกู้หยวนแก้ไขปัญหาได้มากมาย

ว่ากันตามจริงแล้ว ซือถูเหยียนปฏิบัติต่อเขาดีอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ได้ถ่ายทอดศาสตร์แห่งการปรุงยาให้กู้หยวน และยังคอยชี้แนะอยู่หลายครั้ง บัดนี้ยังมาช่วยเขาในเรื่องใหญ่เช่นนี้อีก แม้แต่ศิษย์สายตรงก็คงไม่ได้รับการดูแลดีถึงเพียงนี้

นอกจากบิดามารดาของกู้หยวน และอาจารย์อย่างปรมาจารย์วิหคขนนกแล้ว ก็มีเพียงผู้อาวุโสที่อยู่เบื้องหน้านี้เท่านั้นที่ปฏิบัติต่อเขาดีถึงเพียงนี้

แม้ว่ากู้หยวนจะรู้ดีว่าท่านลุงอาจารย์ผู้นี้ปฏิบัติต่อเขาดีเช่นนี้มิใช่เพราะไม่มีจุดประสงค์

เขาเล็งเห็นพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของตนเอง ดังนั้นจึงอยากจะรับเขาเป็นศิษย์ แต่เช่นนี้แล้ว กลับยิ่งทำให้กู้หยวนรู้สึกสบายใจ

“พอแล้ว จะเกรงใจกับผู้เฒ่าไปไย?”

ซือถูเหยียนโบกมือ มีท่าทีรำคาญอยู่บ้าง แต่ในใจกลับรู้สึกยินดี

ของดีไม่กลัวเปรียบเทียบ กลัวแต่คนจะสู้คนไม่ได้

เฝิงเส้าเจี๋ย ศิษย์ของเขาก็เป็นเด็กที่มีรากฐานและพรสวรรค์ไม่เลว นิสัยก็ถือว่าฉลาดหลักแหลมและกตัญญู แต่เมื่อเทียบกับกู้หยวนแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังห่างชั้นอยู่ไม่น้อย

…

กู้หยวนไม่ได้อยู่ที่หอหยกสามขานานนัก หลังจากพูดคุยกับซือถูเหยียนอยู่ครู่หนึ่ง ก็ได้ขอคำชี้แนะเกี่ยวกับปัญหาด้านโอสถบางอย่าง แล้วจึงจากไป

ทว่า กู้หยวนมิได้รีบร้อนกลับไปยังที่พัก แต่กลับหาที่ลับตาแห่งหนึ่ง ใช้อิทธิฤทธิ์บุปผาในกระจก จันทราในน้ำแยกเงาร่างปลอมออกมาหนึ่งร่าง หลังจากเปลี่ยนรูปลักษณ์แล้ว ร่างจริงก็กลับไปยังที่พัก

ส่วนร่างปลอมนั้น ก็ใช้ใบหน้าที่ธรรมดาสามัญ มายังภัตตาคารแห่งหนึ่งริมทาง

เมื่อมาถึงริมหน้าต่างชั้นสอง เขาสั่งสุราเก่าหนึ่งไห และอาหารวิญญาณเลิศรสสองสามอย่าง กู้หยวนไม่ได้แตะต้องอาหาร

เพียงแค่นำถ้วยสุราออกมาสองใบ รินสุราผลไม้วิญญาณลงไป แล้วจึงยกถ้วยสุราใบหนึ่งขึ้นมาเริ่มลิ้มรส

ต้องบอกว่า สุราผลไม้วิญญาณนี้เย็นสดชื่น หวานแต่ไม่เลี่ยน ยังมีกลิ่นหอมละมุนจางๆ รสชาติดีเยี่ยม ดื่มแล้วช่างดีจริงๆ

รอจนกระทั่งกู้หยวนดื่มสุราหมดไปหนึ่งถ้วย เงาร่างหนึ่งก็มาถึงชั้นสอง เดินตรงมายังฝั่งตรงข้ามของกู้หยวน แล้วจึงนั่งลง

คนผู้นี้อายุไม่มากนัก ผิวพรรณเหลืองซีด รูปร่างไม่สูง พลังฝีมือธรรมดา ดูไปแล้วไม่น่าสนใจแม้แต่น้อย

ชายหนุ่มผิวเหลืองไม่ได้พูดอะไร หลังจากนั่งลงก็ยกถ้วยสุราขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วจึงวางถ้วยสุราลง กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า: “สหายเต๋า วันนี้เหตุใดจึงนึกถึงการมาหาข้าเล่า?”

กู้หยวนสำหรับใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยเบื้องหน้านี้กลับไม่แปลกใจแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับกล่าวประโยคหนึ่งว่า: “ย่อมมีเรื่องที่จะต้องหารือกับสหายเต๋า”

ชายหนุ่มผิวเหลืองที่อยู่เบื้องหน้านี้ สถานะที่แท้จริงของเขาคือจี้ชางไห่

ทั้งสองคนต่างก็รู้สถานะของกันและกันดี เพียงแต่ต่างก็เรียกขานกันว่า “สหายเต๋า” อย่างรู้กัน ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะเปิดเผยสถานะของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย

แม้ว่าบริเวณใกล้เคียงนี้จะถูกกู้หยวนวางค่ายกลต้องห้ามไว้ชั้นหนึ่งแล้วก็ตาม

“โอ้?”

ในใจของจี้ชางไห่ไหวสะท้าน เขาก็วางค่ายกลต้องห้ามชั้นหนึ่งลงไปเช่นกัน แล้วจึงได้ยินกู้หยวนกล่าวว่า:

“เมื่อหลายวันก่อน ข้าได้พบกับผู้เฒ่าสามซาก...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของจี้ชางไห่ก็เป็นประกายขึ้นมา แต่กลับไม่ได้พูดอะไร

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของจี้ชางไห่ กู้หยวนก็แย้มยิ้ม กล่าวต่อไปว่า: “ท่านผู้มีพระคุณผู้อาวุโสท่านนั้นได้สอบถามข้าว่ารู้จักท่านหรือไม่ และยังไต่ถามเรื่องราวระหว่างข้ากับท่านอีกด้วย”

“แน่นอนว่า ข้ามิได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ เพียงแต่ข้าสงสัยยิ่งนักว่า ข้ากับสหายเต๋าเพิ่งจะเคยพบกันเพียงสองครั้ง และไม่เคยเผยช่องโหว่ใดๆ ออกมาเลย เหตุใดเขาจึงรู้ว่าข้ารู้จักกับท่าน?”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ กู้หยวนก็หยุดพูด มองไปยังจี้ชางไห่

แต่ความหมายนั้นชัดเจนในตัวเอง เห็นได้ชัดว่ากำลังสอบถามจี้ชางไห่ว่า เป็นเขาใช่หรือไม่ที่เปิดเผยเรื่องนี้

จี้ชางไห่เงียบไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ หายไป เขากพยักหน้า แล้วกล่าวว่า:

“ท่านลุงอาจารย์ของข้าผู้นี้มีจิตใจเหี้ยมโหด ไร้ซึ่งความเมตตาปรานี แต่ก็มีความเมตตาปรานีอยู่บ้าง ทว่าความเมตตาปรานีนั้นก็เป็นเพียงสิ่งที่ลอยอยู่บนผิวเผิน จิตใจที่แท้จริงกลับไม่เคยเปลี่ยนแปลง เป็นจิตใจของมารโดยแท้”

“เขากับข้าไม่มีบุญคุณความแค้นต่อกัน เพียงแต่ตัวเขาเองนั้นใฝ่หาวิถีแห่งเทพอสูรฟ้าไร้เทียมทาน ดังนั้นจึงชอบหลอมสร้างมารเทวะ”

“พรสวรรค์ของข้าพิเศษ มีดวงใจเจ็ดทวารทิพย์ ท่านก็ควรจะรู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นเขาจึงคิดที่จะหลอมสร้างข้าให้กลายเป็นมารเลิศล้ำตนหนึ่งอยู่ตลอดเวลา”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ มุมปากของกู้หยวนก็กระตุก

แม้ว่าคนในวิถีมารจะเจ้าเล่ห์และร้ายกาจมาโดยตลอด ในหนึ่งประโยคมักจะซ่อนหลุมพรางไว้สิบหลุม แต่คำพูดของจี้ชางไห่ประโยคนี้ เขากลับเชื่ออยู่สามส่วน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ในสำนักใหญ่วิถีมาร การบ่มเพาะศิษย์รุ่นหลัง มักจะเหมือนกับการเลี้ยงกู่ ให้พวกเขาฆ่าฟันกันเอง ในที่สุดก็จะให้กำเนิดราชันย์กู่ขึ้นมาหนึ่งตัว

กระทั่งแม้แต่สถานการณ์อกตัญญูอย่างศิษย์ฆ่าอาจารย์ บุตรสังหารบิดา ในวิถีมารก็เกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งแรกที่พบกับเฒ่ามารสามซาก เฒ่ามารตนนั้นก็เล็งเห็นพรสวรรค์และความสามารถของตนเอง คิดที่จะหลอมสร้างเขาให้กลายเป็นมารหยินตนหนึ่งอยู่ตลอดเวลา

บทเรียนจากอดีตวางอยู่ตรงหน้า ดังนั้นกู้หยวนจึงมิอาจไม่เชื่อได้

แม้ว่าจะเชื่อเพียงแค่สามส่วนก็ตาม