บทที่ 200 - ไข่มุกมังกรมายา!

บทที่ 200 - ไข่มุกมังกรมายา!

หลังจากรับโอสถวิญญาณมาแล้ว และยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาด กู้หยวนมองดูหินวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในถุงเก็บของ อดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า

“ดูท่าแล้ว ต่อไปคงต้องหาวิธีหาหินวิญญาณมาเพิ่มเสียแล้ว”

ด้วยการสนับสนุนจากท่านอาจารย์ปรมาจารย์วิหคขนนก เดิมทีแล้วกู้หยวนก็นับว่าร่ำรวยอยู่พอสมควร แต่ในช่วงเวลานี้ เพื่อสร้างรากฐานแห่งเต๋า เพื่อฝึกฝนการปรุงโอสถวิญญาณ บัดนี้เขาแทบจะใช้หินวิญญาณทั้งหมดไปแล้ว

หากในภายหลังยังคิดจะปรุงยาอีก ก็จำเป็นต้องหาหินวิญญาณมาเพิ่ม

แน่นอนว่า โอสถแก่นหยก, โอสถเสริมปราณ, หรือแม้กระทั่งโอสถบำรุงจิตที่เขาปรุงขึ้นมานั้น ก็สามารถใช้เป็นของมีค่าแทนหินวิญญาณได้

ทว่ากู้หยวนกลับยังไม่คิดจะเปิดเผยเรื่องที่ตนเองได้กลายเป็นนักปรุงยาชั้นสูงแล้วในตอนนี้

ไม้ที่งดงามโดดเด่นในป่า ย่อมถูกลมพัดทำลาย

วิชาปรุงยาของเขาก้าวหน้าเร็วเกินไป หากเปิดเผยออกไป จะง่ายต่อการดึงดูดความสนใจมากขึ้น กระทั่งอาจจะทำให้เกิดความเป็นปรปักษ์ภายในภูเขาโอสถราชันย์มากขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่ปรมาจารย์วิหคขนนกไม่อยู่เช่นนี้ การซ่อนไว้เป็นไพ่ตายย่อมจะดีกว่า

ดังนั้น กู้หยวนจึงคิดจะนำโอสถวิญญาณที่เขาปรุงขึ้นมานั้น ไปใช้ในที่อื่น

“ศิษย์หลานกู้โปรดอยู่ก่อน”

ขณะที่กู้หยวนกำลังจะจากไป ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นนักพรตวัยกลางคนผู้หนึ่งที่มีรูปร่างผอมแห้ง สวมชุดนักพรตสีเทาอมเขียว

คนผู้นี้มีโครงกระดูกกว้างใหญ่ แขนเสื้อพลิ้วไหว ทั้งยังไว้หนวดเครายาวเฟื้อย มีท่วงทีของเซียนอยู่หลายส่วน

“ที่แท้ก็คือท่านลุงอาจารย์ชิงมู่ ศิษย์ขอคารวะ”

กู้หยวนคารวะ

คนผู้นี้ก็คือปรมาจารย์ชิงมู่ที่เขาเคยพบหน้าครั้งหนึ่งเมื่อมาที่หอหยกสามขาครั้งที่แล้วนั่นเอง

“เหอะๆ ศิษย์หลานไม่ต้องมากพิธี”

ปรมาจารย์ชิงมู่ยิ้มเล็กน้อย สำรวจกู้หยวนขึ้นลงอยู่รอบหนึ่ง สายตาหยุดอยู่ที่ถุงเก็บของในมือของเขา แล้วกล่าวว่า “ว่าอย่างไร? ศิษย์หลานกู้มาที่หอหยกสามขาครั้งนี้ หรือว่าเป็นเพราะจะมาซื้อโอสถวิญญาณไปปรุงยา?”

“ท่านลุงอาจารย์มีสายตาเฉียบคมดุจคบเพลิง”

กู้หยวนพยักหน้า

ปรมาจารย์ชิงมู่ถอนหายใจอย่างไม่ใส่ใจ “การฝึกฝนวิชาปรุงยานั้นเป็นงานที่สิ้นเปลืองทรัพยากรโอสถวิญญาณอย่างยิ่ง การจะมีความก้าวหน้าได้ พูดให้ถึงที่สุดก็คือต้องอาศัยโอสถวิญญาณมาถม”

“ที่ว่าความชำนาญเกิดจากการฝึกฝน แม้ความเข้าใจจะด้อยไปบ้าง ตราบใดที่ปรุงบ่อยครั้ง วิชาปรุงยานี้ย่อมสามารถค่อยๆ พัฒนาขึ้นไปได้”

“ศิษย์หลานจะเรียนวิชาปรุงยา นี่ก็นับว่าไม่เลว แต่ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามาจากครอบครัวที่ยากจน หินวิญญาณบนร่างน่าจะไม่มีมากนัก หากขาดแคลนหินวิญญาณแล้ว ข้าพอจะให้เจ้ายืมได้บ้าง”

“นี่...”

กู้หยวนตะลึงไปครู่หนึ่ง ในใจพลันรู้สึกผิดปกติ ระแวงขึ้นมา ภายนอกกลับยิ้มปฏิเสธ “ขอบคุณในความปรารถนาดีของท่านลุงอาจารย์ แต่ศิษย์ยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง พอจะใช้ไปได้อีกพักหนึ่ง”

ที่ว่าเอาใจใส่โดยไม่มีเหตุผล หากไม่ชั่วร้ายก็คือหัวขโมย

เขาไม่เคยรู้จักกับปรมาจารย์ชิงมู่มาก่อน เมื่อพบกันครั้งที่แล้ว กู้หยวนยิ่งสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายมีเจตนาร้าย บัดนี้กลับดูเหมือนจะใจดีให้เขายืมหินวิญญาณ ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่ามีปัญหา

“คนหนุ่มสาวไม่กล้าเอ่ยปากยืมเงินคนอื่นเป็นเรื่องปกติ ข้าเข้าใจ”

ในดวงตาของปรมาจารย์ชิงมู่ปรากฏแววผิดหวังที่ยากจะสังเกตเห็น จากนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “หากศิษย์หลานขาดแคลนหินวิญญาณ แล้วไม่อยากจะยืมหินวิญญาณ ก็สามารถรับภารกิจภายในหอได้”

“หอหยกสามขาของเรามักจะประกาศภารกิจที่มีค่าตอบแทนสูงอยู่เสมอ ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า ตราบใดที่ขยันหน่อย ทำภารกิจสักสองสามอย่าง ก็จะมีทุกอย่างแล้ว”

กู้หยวนเผยสีหน้าเข้าใจขึ้นมาทันที รับคำว่า “ศิษย์เข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านลุงอาจารย์ที่เตือน”

“อืม”

ปรมาจารย์ชิงมู่ก็ไม่มีเจตนาจะพูดต่ออีก รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

โดยไม่สนใจสายตาที่ค่อนข้างจะแปลกประหลาดโดยรอบ หลังจากออกจากหอหยกสามขาแล้ว ในใจของกู้หยวนก็แน่ใจ

“เจ้าเฒ่าปรมาจารย์ชิงมู่นี่มีพิรุธ ต้องไม่หวังดีกับข้าอย่างแน่นอน!”

เขาครุ่นคิดถึงวาจาที่อีกฝ่ายพูดเมื่อครู่ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างได้อย่างรวดเร็ว “ยืมหินวิญญาณ... ทำภารกิจ... ไม่ถูกต้อง! เมื่อครู่เจ้าเฒ่านี่กำลังชี้นำให้ข้ารับภารกิจชัดๆ!”

ความคิดในใจของกู้หยวนหมุนวนอย่างรวดเร็ว “ปัญหาก็อยู่ที่ภารกิจนี่แหละ! หากข้าตอบตกลงไปจริงๆ เช่นนั้นย่อมต้องตกหลุมพรางของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน!”

“กระทั่งเจ้าเฒ่านี่อาจจะสมรู้ร่วมคิดกับหลี่ว์คุนก็เป็นได้...”

หลังจากกลับถึงที่พักแล้ว รอจนถึงเวลากลางคืน

กู้หยวนก็เปลี่ยนร่าง กลายเป็นชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่ง จากนั้นก็สวมเสื้อคลุมสีดำ แล้วออกจากประตูไป

เขามุ่งตรงไปยังร้านค้าแห่งหนึ่งบนถนนยาวที่มีชื่อว่า หอร้อยสมบัติ

ขนาดของร้านค้านี้ไม่ด้อยไปกว่าหอหยกสามขาเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่ทำธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับโอสถวิญญาณและยาวิญญาณเท่านั้น ยังรับซื้อและขายศาสตราเวท, คัมภีร์เต๋า, รวมถึงสมบัติฟ้าดิน, ลูกอสูร, ยันต์วิญญาณ, และจานค่ายกลอีกด้วย แทบจะครอบคลุมทุกแง่มุมของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ส่วนเบื้องหลังของมัน กู้หยวนก็ไม่ค่อยจะรู้แน่ชัด

ทว่าการที่สามารถเปิดร้านค้าเช่นนี้ในตลาดนัดเซียนฉงหมิงได้ หากจะบอกว่าเบื้องหลังไม่มีที่มาที่ไป ผีก็คงไม่เชื่อ

แม้จะถึงเวลากลางคืนแล้ว แต่หอร้อยสมบัติในยามนี้กลับยังคงคึกคักอยู่พอสมควร มีคนไม่น้อยที่กำลังเดินชมอยู่ในโถงใหญ่

เมื่อเห็นกู้หยวนเข้ามา พนักงานของหอร้อยสมบัติก็รีบเข้ามาต้อนรับ เผยรอยยิ้ม “ยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ ไม่ทราบว่าท่านต้องการสิ่งใด เชิญสั่งได้เลยขอรับ”

“มิใช่ข้าน้อยจะโอ้อวด แต่ตราบใดที่เป็นของที่มีขายในตลาด ร้านค้าของเราแทบจะไม่มีขาด”

อาจจะเพราะเคยเห็นแขกหลากหลายประเภทมามากแล้ว เมื่อเห็นกู้หยวนสวมเสื้อคลุมสีดำ ดูลึกลับ พนักงานผู้นี้ก็ไม่มีความประหลาดใจแม้แต่น้อย

“อย่างนั้นรึ?”

เสียงที่ทุ้มและแหบพร่าดังออกมาจากใต้เสื้อคลุมสีดำ “เช่นนั้นของอย่างไข่มุกมังกรมายา ที่นี่มีหรือไม่?”

“ไข่มุกมังกรมายา...”

รอยยิ้มบนใบหน้าของพนักงานแข็งค้างไป กล่าวอย่างลองเชิง “นี่... แขกผู้มีเกียรติหมายถึงมังกรมายาชนิดนั้นที่มีสายเลือดมังกรแท้จริง พ่นไอมายา สามารถแปลงกายเป็นนครยักษ์ได้ใช่หรือไม่ขอรับ?”

“มังกรมายาชนิดนั้นเทียบได้กับผู้ยิ่งใหญ่ระดับประตูมังกร กระทั่งเซียนแท้จริงขั้นจิตวิญญาณดั้งเดิม ข้าคงซื้อไม่ไหว ขอเพียงไข่มุกมังกรมายาธรรมดาก็พอ”

กู้หยวนตอบ

พนักงานก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก “ช่างบังเอิญเสียจริง ร้านค้าของเราเมื่อหลายวันก่อนก็เพิ่งจะได้รับไข่มุกมังกรมายามาเม็ดหนึ่งจากแขกที่มาจากต่างแดน คุณภาพก็ค่อนข้างจะสูง เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะถูกใจแขกผู้มีเกียรติหรือไม่”

“เรื่องนี้ไม่รีบ”

กู้หยวนมองไปรอบๆ เห็นว่าคนค่อนข้างจะเยอะ จึงกล่าวว่า “ที่นี่คนเยอะเกินไป หาที่ที่เงียบสงบกว่านี้ก่อนเถิด ข้ามีของอื่นต้องขายด้วย”

“แขกผู้มีเกียรติเชิญตามข้ามา”

พนักงานดีใจอย่างยิ่ง ตระหนักได้ว่ามีธุรกิจใหญ่เข้ามาแล้ว รีบเชิญกู้หยวนไปยังห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง แล้วสั่งให้คนนำชาวิญญาณมาให้ หลังจากสอบถามอย่างง่ายๆ แล้ว ก็ขออภัยกู้หยวน แล้วรีบจากไป

กู้หยวนนั่งอย่างสงบนิ่งอยู่ที่ที่นั่ง ส่วนชาวิญญาณที่หอมกรุ่นอยู่ข้างๆ เขาไม่ได้แตะต้อง

ไม่นานนัก พนักงานผู้นั้นก็นำชายชราผมขาวคนหนึ่งมา

ชายชราผมขาวประสานมือคารวะ “เฒ่าผู้นี้แซ่สือ คารวะแขกผู้มีเกียรติ ได้ยินมาว่าในมือของแขกผู้มีเกียรติมียาวิญญาณจำนวนหนึ่งเตรียมจะขาย ไม่ทราบว่า...”

กู้หยวนไม่พูดพร่ำทำเพลง สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง บนโต๊ะก็ปรากฏขวดและโถจำนวนหนึ่ง

เมื่อเห็นขวดหยกเต็มโต๊ะ สายตาของพนักงานผู้นั้นก็พลันแข็งทื่อ ลูกตาแทบจะถลนออกมา

เมื่อครู่ได้ยินว่าบนร่างของกู้หยวนมียา เขายังคิดว่ากู้หยวนหมายถึงหนึ่งถึงสองขวด ใครจะไปคิดว่าจะเป็นหลายสิบขวด

ชายชราผมขาวผู้นั้นกลับมีความรู้กว้างขวาง แม้จะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงสงบนิ่งอยู่ได้

เปิดขวดหยกใบหนึ่งออกมา เผยให้เห็นโอสถวิญญาณสีเหลืองอำพันภายใน

ชายชราผมขาวเทออกมาเม็ดหนึ่ง พิจารณาอย่างละเอียด พยักหน้าเล็กน้อย

“อืม นี่คือโอสถเสริมปราณ โอสถชนิดนี้สามารถเสริมพลังปราณแท้จริงได้ และยังสามารถเพิ่มระดับพลังได้อีกด้วย แม้จะจำกัดอยู่เพียงแค่ต่ำกว่าขั้นแก่นทองคำ และมีผลกระทบต่อความบริสุทธิ์ของพลังปราณแท้จริงอยู่บ้าง แต่ก็นับเป็นของที่หาได้ยากยิ่ง”

ชายชราผมขาวลูบเครา พยักหน้าไม่หยุด

“โอสถเสริมปราณที่ดีที่สุดคือสีเหลืองบริสุทธิ์ กลมกลึงอวบอิ่ม สีเหลืองหยกดีที่สุด”

“โอสถเสริมปราณทั่วไปมีข้อเสียอยู่บ้าง ดังนั้นราคาจึงอยู่ที่ประมาณหกหินวิญญาณต่อเม็ด แต่โอสถขวดนี้แทบจะทั้งหมดเป็นคุณภาพชั้นเลิศ น่าจะมาจากฝีมือของปรมาจารย์ด้านโอสถ และแทบจะไม่มีสิ่งเจือปนเลย ในความเห็นของข้า โอสถเม็ดหนึ่งสามารถขายได้ยี่สิบหินวิญญาณ!”