บทที่ 60 - ลูกแก้วอสนีบาตหยิน! ผู้เฒ่าเฉินผู้บ้าคลั่ง!

บทที่ 60 - ลูกแก้วอสนีบาตหยิน! ผู้เฒ่าเฉินผู้บ้าคลั่ง!

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของผู้เฒ่าเฉินก็จับจ้องไปที่ดวงตาของกู้หยวนอย่างไม่วางตา แฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่งอยู่บ้าง

“เจ้าหนูกู้ ขอเพียงเจ้าช่วยข้าหาเขาให้พบ ถึงตอนนั้นก็บอกข้า ข้าย่อมมีวิธีรับมือกับเขา เขาเป็นนักพรตระดับเทียนเหรินก็จริง แต่ผู้เฒ่าก็ได้เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้เขาแล้ว เพียงพอที่จะทำให้เขาถึงแก่ความตาย!”

เขากล่าวด้วยสายตาที่ลุกโชน

“ถึงตอนนั้นเจ้าก็ช่วยข้าอีกแรง หลังจากเรื่องเสร็จสิ้น [เคล็ดวิชาเกราะซ่อนเต่าเร้นลับ] ผู้เฒ่าไม่เพียงแต่จะมอบให้ด้วยสองมือ กระทั่งตำราเต๋าและศาสตราเวทบนร่างของเฒ่าประหลาดเสวียนโยวก็จะตกเป็นของเจ้าทั้งหมด! และในอนาคตหากเจ้ามีความต้องการอะไร ขอเพียงผู้เฒ่าทำได้ ข้าก็สามารถรับปากเจ้าได้! เป็นอย่างไรเล่า?!”

“เมื่อไม่กี่วันก่อน?”

กู้หยวนกลับสังเกตเห็นเวลาที่ผู้เฒ่าเฉินพูด เขาขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า

“เมื่อวานข้าได้ยินคุณหนูสามบอกว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน อำเภอเป่ยเหลียงเกิดคดีฆาตกรรมที่น่าสยดสยองขึ้นคดีหนึ่ง ครอบครัวของเศรษฐีคนหนึ่งยี่สิบหกคนถูกสังหารทั้งหมด หรือว่าเรื่องนี้จะเป็นฝีมือของเฒ่าประหลาดเสวียนโยว?”

“เรื่องที่เจ้าพูดมานี้ผู้เฒ่าก็ได้ยินมาบ้าง”

ผู้เฒ่าเฉินหัวเราะเหะๆ แล้วกล่าวต่อไปว่า

“ตามที่ผู้เฒ่าดูแล้ว สภาพการตายของคนยี่สิบหกคนในครอบครัวนี้น่าสยดสยองจนทนดูไม่ได้ เลือดสาดอย่างยิ่ง น่าจะเป็นเพราะก่อนตายถูกฆาตกรทรมานโดยเจตนา เพื่อให้คนก่อนตายเต็มไปด้วยความแค้น เช่นนี้แล้ว ดวงวิญญาณที่ดึงออกมาก็จะเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศที่เต็มไปด้วยความแค้น สามารถนำไปใช้หลอมศาสตราเวทอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็ฝึกฝนวิชามารบางชนิด”

“วิธีการและรูปแบบการกระทำเช่นนี้ ผู้เฒ่าคุ้นเคยเป็นอย่างดี เรื่องนี้แปดส่วนน่าจะเกี่ยวข้องกับเฒ่าประหลาดเสวียนโยวอย่างแน่นอน!”

หลังจากพูดจบ เขาก็ถามต่อไปว่า

“เป็นอย่างไรเล่าเจ้าหนู เจ้าจะตกลงหรือไม่?”

กู้หยวนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หากข้าไม่ตกลง ท่านผู้เฒ่าเฉินก็จะสังหารข้างั้นหรือ?”

“ข้ากับเจ้าไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดจะต้องสังหารเจ้า? อย่างมากก็แค่ให้เจ้ารักษาความลับให้ข้าเท่านั้น”

ผู้เฒ่าเฉินมองเขาอย่างแปลกใจ

“ต้องรู้ว่าผู้เฒ่าก็มาจากสำนักฝ่ายธรรมะ แม้จะเคยมีเรื่องเสื่อมเสียอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับจะสังหารผู้บริสุทธิ์ตามอำเภอใจ”

“กลับเป็นเจ้าหนู หากข้าเดาไม่ผิด สัตว์อสูรที่เจ้าเลี้ยงไว้ตอนนี้คงจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เตรียมพร้อมที่จะลงมือกับข้าทุกเมื่อใช่หรือไม่?!”

“ท่านผู้เฒ่าเฉินพูดล้อเล่นแล้ว ท่านเป็นผู้อาวุโส ข้าจะกล้าล่วงเกินท่านได้อย่างไร”

เมื่อถูกพูดแทงใจดำ กู้หยวนกลับไม่รู้สึกอับอาย หัวเราะฮ่าๆ แต่ในใจกลับแอบปลอบโยนตะขาบหลังเหล็กให้สงบเสงี่ยม อย่าได้ก่อเรื่องอะไรขึ้นมา

ผู้เฒ่าเฉินก็ไม่ได้เปิดโปง เพียงแต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้มที่ลึกล้ำคาดเดายาก

“เจ้าหนูกู้ อันที่จริงเจ้าไม่ตกลงก็ไม่เป็นไร เพียงแต่หากเจ้าพลาดโอกาสครั้งนี้ไป เจ้าเกรงว่าจะต้องเสียใจไปชั่วชีวิต!”

“โอ้ ท่านอาวุโสกล่าวเช่นนี้ด้วยเหตุผลใดหรือ?”

เมื่อเห็นชายชราผู้นี้จริงจังถึงเพียงนี้ กู้หยวนก็อดที่จะรู้สึกแปลกใจไม่ได้

“[เคล็ดวิชาเกราะซ่อนเต่าเร้นลับ] แม้จะดี แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงเคล็ดวิชาชั้นสูง อีกทั้งในอนาคตข้าก็ย่อมมีโอกาสได้รับ ไม่ถึงกับจะต้องเสียใจไปชั่วชีวิตกระมัง?”

“เจ้าหนูจะไปรู้อะไร?”

ผู้เฒ่าเฉินหัวเราะเยาะออกมา “[เคล็ดวิชาเกราะซ่อนเต่าเร้นลับ] ไม่นับว่าเป็นอะไร ที่สำคัญคือฐานะของเจ้า!”

“เจ้าไม่ใช่คนที่หอหยกสามขาบ่มเพาะมาตั้งแต่เด็ก ยิ่งไม่ใช่ศิษย์ของภูเขาโอสถราชันย์ ต่อให้รากฐานจะเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากอย่างกระดูกเหล็กเส้นเอ็นอ่อน ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่ได้รับความสำคัญ ต่อให้เจ้าจะยอมตายเพื่อทำภารกิจให้หอหยกสามขา ในอนาคตสามารถได้รับเคล็ดวิชาชั้นสูงสักชุดหนึ่งก็นับว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว ส่วนเคล็ดวิชาเข้าสู่เต๋าที่แท้จริง ตำราเต๋าในการฝึกฝน ต่อให้เป็นศิษย์ในสำนักอย่างพวกเราก็ยังต้องผ่านการทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจึงจะได้รับการถ่ายทอด ส่วนเจ้าคนนอกคนหนึ่ง เหอะ...อย่าได้คิดเลย!”

“พูดให้ชัดๆ ก็คือ ต่อให้เจ้าจะได้รับ [เคล็ดวิชาเกราะซ่อนเต่าเร้นลับ] ก้าวเข้าสู่ขั้นยอดฝีมือขั้นบรรพกาลแล้วจะเป็นอย่างไร? ไม่เข้าสู่ขั้นเทียนเหริน ไม่สร้างรากฐานแห่งเต๋า ร้อยกว่าปีให้หลัง ท้ายที่สุดก็ต้องกลายเป็นเถ้าธุลี”

เมื่อเห็นกู้หยวนเงียบไม่พูดอะไร น้ำเสียงของผู้เฒ่าเฉินก็แฝงไว้ด้วยการล่อลวงอยู่บ้าง “แต่ตามที่ข้ารู้มา บนร่างของเฒ่าประหลาดเสวียนโยวผู้นั้นกลับมีตำราเต๋าอยู่ม้วนหนึ่ง แม้จะมีความบกพร่องอยู่บ้าง แต่กลับเป็นเคล็ดวิชาชั้นสูงที่มุ่งตรงสู่ขั้นเทียนเหริน ในนั้นแฝงไว้ด้วยเคล็ดลับที่แท้จริงในการเข้าสู่เต๋าและสร้างรากฐาน เมื่อเลื่อนขั้นเป็นเทียนเหรินแล้ว ก็จะมิใช่สามัญธรรมดาอีกต่อไป มีอายุยืนยาวสามร้อยปี จากนี้ไปก็จะสามารถท่องเที่ยวไปทั่วฟ้าดินได้อย่างอิสระ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้เฒ่าเฉินก็กล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

“เมื่อเจ้าพลาดโอกาสครั้งนี้ไป ก็จะพลาดไปตลอดกาล...”

แววตาของกู้หยวนสว่างวาบ “ต่อให้ข้าจะสร้างคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ให้แก่หอหยกสามขาก็ยังไม่ได้หรือ?”

“เจ้าหนู เจ้ายังไม่เข้าใจความหมายของข้าอีกหรือ?”

ผู้เฒ่าเฉินแค่นเสียงเย็นชา “เคล็ดวิชาเข้าสู่เต๋าที่แท้จริงล้ำค่าเพียงใด จะถ่ายทอดให้คนนอกโดยง่ายได้อย่างไร!”

“ไม่ต้องพูดถึงว่าด้วยฝีมือเพียงน้อยนิดของเจ้า จะสามารถสร้างคุณงามความดีได้ยิ่งใหญ่เพียงใด? ต่อให้เจ้าจะสร้างคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ได้ ถึงตอนนั้นคนที่อิจฉาเจ้า แย่งชิงผลงานของเจ้าก็มีอยู่มากมาย! เคล็ดวิชาเข้าสู่เต๋าที่แท้จริงใครบ้างจะไม่ปรารถนา? หากได้รับเคล็ดวิชาเข้าสู่เต๋าที่แท้จริงมาจริงๆ ข่าวแพร่ออกไป เจ้าจะสามารถรักษามันไว้ได้หรือไม่ก็ยังต้องว่ากันอีกเรื่อง”

“นอกจากว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ของภูเขาโอสถราชันย์ของข้า บางทีอาจจะมีความเป็นไปได้ที่จะได้รับเคล็ดวิชาเข้าสู่เต๋าที่แท้จริง แต่เงื่อนไขในการรับศิษย์ของภูเขาโอสถราชันย์ของข้านั้นค่อนข้างจะเข้มงวด มีการจำกัดอายุ อีกทั้งยังห้ามนำวิชาติดตัวขึ้นเขา เงื่อนไขของเจ้าไม่ตรงตามข้อกำหนดเลยแม้แต่น้อย”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ขอบคุณท่านผู้เฒ่าเฉินที่ชี้แนะ...”

กู้หยวนครุ่นคิดอยู่บ้าง รู้สึกประหลาดใจที่เคล็ดวิชาเข้าสู่เต๋ากลับหาได้ยากกว่าที่เขาคิดไว้

เขามองออกว่า คำพูดเหล่านี้ผู้เฒ่าเฉินน่าจะไม่ได้หลอกเขา หรือจะกล่าวว่าไม่มีความจำเป็นต้องหลอกเขาเลย

และเดิมทีกู้หยวนก็ยังมีความคิดอยู่บ้าง เตรียมจะรอให้เลื่อนขั้นเป็นยอดฝีมือขั้นบรรพกาลในภายภาคหน้า แล้วค่อยสร้างคุณงามความดีบางอย่าง ผ่านทางหอหยกสามขาเพื่อได้รับเคล็ดวิชาเข้าสู่เต๋า แล้วอาศัยสิ่งนี้ในการฝึกฝน

แต่ตอนนี้ดูท่าแล้ว เขาเห็นได้ชัดว่าคิดไปเองอยู่บ้าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู้หยวนก็กล่าวว่า “ข้ามีคำถามอยู่สองสามข้อ ขอให้ท่านผู้เฒ่าเฉินช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าด้วย”

“ว่ามา”

ผู้เฒ่าเฉินดูเหมือนจะไม่ประหลาดใจ

“ท่านอย่างไรเสียก็เป็นศิษย์ในสำนักของภูเขาโอสถราชันย์ ประสบการณ์สูงกว่าท่านประมุขหอเสียอีก เหตุใดเรื่องนี้จึงไม่ให้พวกท่านประมุขหอช่วยเล่า?”

กู้หยวนถามด้วยความสงสัย

ผู้เฒ่าเฉินกล่าวอย่างเย็นชา

“เจ้าหนูเซี่ยและพวกเขาสองสามคนไม่ยอมตกลงหรอก ประการแรก พวกเขาไม่ได้เป็นญาติพี่น้องอะไรกับข้า ไม่จำเป็นต้องไปสู้ตายกับนักพรตระดับเทียนเหรินเพื่อข้าคนแก่ครึ่งคน ประการที่สอง ตอนนี้เซี่ยหมิงหยางเองก็กำลังเตรียมที่จะสร้างรากฐานแห่งเต๋า ทะลวงสู่ขั้นเทียนเหริน จะมีเวลามาสนใจข้าคนแก่ที่ไร้ประโยชน์ได้อย่างไร?! ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็ไม่มีของที่จะสามารถทำให้พวกเขาใจอ่อนได้”

กู้หยวนจ้องมองอีกฝ่าย “เช่นนั้นท่านผู้เฒ่าเฉินในเมื่อระดับพลังฝีมือไม่เหมือนเดิมแล้ว เหตุใดจึงมั่นใจถึงเพียงนี้ว่าจะสามารถรับมือกับเฒ่าประหลาดเสวียนโยวผู้นั้นได้อย่างแน่นอน?”

“เหอะๆ...”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ของกู้หยวน มุมปากของผู้เฒ่าเฉินก็กระตุกขึ้น เผยรอยยิ้มที่เย็นชาอำมหิตออกมา

“เพราะผู้เฒ่ามีลูกแก้วอสนีบาตหยินอยู่เม็ดหนึ่ง ต่อให้เป็นนักพรตระดับเทียนเหรินโดนเข้าไปสักที ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส นอกจากนี้ ข้ายังคงรักษาระดับพลังไว้ได้หลายส่วน ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีแรงสู้กลับเลย”

เมื่อมองดูรอยยิ้มที่ค่อนข้างจะแปลกประหลาดของผู้เฒ่าเฉิน กู้หยวนก็พลันรู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลัง ในใจเกิดความรู้สึกเย็นวาบขึ้นมา

ทั้งจานค้นวิญญาณ...ทั้ง [เคล็ดวิชาเกราะซ่อนเต่าเร้นลับ]...ทั้งลูกแก้วอสนีบาตหยิน...

เจ้าเฒ่านี่เพื่อที่จะรับมือกับเฒ่าประหลาดเสวียนโยว เห็นได้ชัดว่าได้วางแผนมานานแล้ว กระทั่งยอมสละทุกอย่าง เห็นได้ชัดว่าเกลียดชังเฒ่าประหลาดเสวียนโยวผู้นั้นอย่างยิ่ง

เมื่อไปล่วงเกินคนอำมหิตเช่นผู้เฒ่าเฉินเข้า เฒ่าประหลาดเสวียนโยวผู้นั้นก็ช่างโชคร้ายเสียจริง!

“คำถามสุดท้าย!”

กู้หยวนถูมือไปมา กล่าวอย่างเขินอายอยู่บ้าง “หากข้าตกลงกับท่านแล้ว [เคล็ดวิชาเกราะซ่อนเต่าเร้นลับ] จะสามารถมอบให้ข้าล่วงหน้าก่อนได้หรือไม่?”