บทที่ 39 - ศึกดุเดือด! ไส้ศึก!

บทที่ 39 - ศึกดุเดือด! ไส้ศึก!

“หืม?”

ชายที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็คือชายฉกรรจ์ร่างผอมบางน่าเกลียดเมื่อครู่นี้นั่นเอง คิ้วของเขาเย็นเยียบ รอยแผลเป็นสองสามรอยบนใบหน้ายิ่งเพิ่มความดุร้ายให้แก่เขา ในขณะนี้กลับรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

คนของเขาเคลื่อนไหวตามดาบ สะสมพลังแล้วฟันออกไป เรียกได้ว่าทั้งดุร้ายทั้งอำมหิต!

ภายใต้ดาบนี้ เพียงพอที่จะผ่าม้าตัวหนึ่งออกเป็นสองท่อนตั้งแต่หัวจรดหางได้ เพียงแค่พละกำลังก็สามารถทุบคนให้ตายได้ ใครจะไปคาดคิดว่าจะถูกเด็กหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าปะทะกันซึ่งๆ หน้าแล้วปัดป้องไว้ได้

ชายฉกรรจ์รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่กู้หยวนกลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย ฝีเท้าเคลื่อนไหวไม่แน่นอน ราวกับอสรพิษวิญญาณที่แปลกประหลาดและรวดเร็ว ดาบยาวยิ่งเหมือนอสรพิษพิษที่พุ่งออกมา พลังทะลุทะลวงเต็มเปี่ยม

ชายฉกรรจ์ตวัดดาบขึ้น แต่กลับประเมินกระบี่นี้ต่ำไป แม้จะปัดป้องไว้ได้ แต่กระบวนท่ากระบี่ของกู้หยวนก็เปลี่ยนแปลงไป กระบี่ที่เดิมทีรุนแรงและเหี้ยมโหดกลับกลายเป็นอ่อนโยนและพันผูก ด้วยมุมที่น่าเหลือเชื่ออย่างหนึ่ง ข้ามผ่านดาบโค้งไปได้ ปักลงบนไหล่ของชายฉกรรจ์

ฉึก!

ดาบยาวแทงทะลุได้อย่างง่ายดาย บานออกเป็นดอกไม้โลหิต

“เจ้าหาที่ตาย!”

ทว่าแม้จะถูกดาบยาวแทง แต่ชายฉกรรจ์ผู้นี้กลับไม่ถอยกลับรุกไปข้างหน้า ตะโกนลั่นแล้วเงื้อดาบโค้งขึ้น ฟาดลงมาจากบนลงล่าง ดาบเดียวแหวกอากาศ!

ดาบโค้งที่สว่างไสววาดเป็นทางยาวในอากาศ ราวกับสายฟ้าที่ผ่ากลางวันและกลางคืน

ความดุร้ายของแสงดาบ ความรุนแรงของมัน ราวกับจะสามารถผ่าทุกสิ่งกีดขวางที่อยู่เบื้องหน้าได้!

“เช่นนั้นก็มาดูกันว่าเจ้ากับข้าใครจะตายก่อนกัน!”

แววตาของกู้หยวนอำมหิตขึ้น กลับไม่หลบไม่เลี่ยง พุ่งเข้าไปข้างหน้า ร่างกายชนเข้ากับอกของอีกฝ่าย

ขณะเดียวกันก็ส่งพลังเข้าไปในดาบยาว ดาบคมที่ยังคงแทงอยู่บนร่างของชายฉกรรจ์ก็ตามการผลักและกดของเขา กรีดชายฉกรรจ์ผู้นี้ตั้งแต่ไหล่ซ้ายเฉียงลงไปถึงท้องขวาเป็นแผลยาว เกือบจะแบ่งร่างของเขาทั้งคนออกเป็นสองส่วน

“อ๊า!”

ชายฉกรรจ์ร่างผอมบางทันได้เพียงแค่ตะโกนออกมาคำหนึ่ง จากนั้นก็ล้มลงกับพื้น เลือดก้อนใหญ่ๆ หรือแม้กระทั่งอวัยวะภายในก็ทะลักออกมาจากบาดแผลของเขา ชุ่มโชกพื้นดินโดยรอบ ส่วนตัวเขาเองก็เบิกตาโพลง สิ้นลมหายใจไปแล้ว

“หัวหน้า!”

“เจ้าเด็กนี่ฆ่ารองหัวหน้า!”

“รองหัวหน้าตายแล้ว!”

เมื่อเห็นชายที่ถือดาบผู้นี้ตายอย่างน่าอนาถคาที่ โจรภูเขาจำนวนไม่น้อยตกใจจนรีบถอยหลัง สายตาที่มองมายังเขามีความหวาดกลัว มองเขาประดุจอสูรร้าย ไม่มีใครกล้าที่จะลงมือกับเขาอีก

“เกือบไปแล้ว!”

กู้หยวนลูบหลังของตน รู้สึกได้เพียงว่าบนหลังมีแผลยาวอยู่แผลหนึ่ง เลือดอุ่นๆ ไหลออกมา ความเจ็บปวดระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่ซ่านเข้ามา

หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่เขาตอบสนองได้ทันท่วงที ต่อให้ลังเลเพียงชั่วพริบตาเดียว ดาบนี้ก็เพียงพอที่จะฟันเขาออกเป็นสองส่วนได้!

“เจ้ารอง!”

เถี่ยหู่ หัวหน้าใหญ่ของโจรลมดำ เดิมทีกำลังต่อสู้กับหยางฮั่นอย่างดุเดือด

ทั้งสองคนคนหนึ่งกวัดแกว่งดาบหัวปีศาจใหญ่ ส่งเสียงหวีดหวิว พลังมหาศาลรุนแรงอย่างหาที่เปรียบมิได้ อีกคนหนึ่งสองแขนราวกับท่อนเหล็ก สิบนิ้วงอเข้าหากัน เส้นเอ็นใหญ่สีดำอมเขียวปูดโปนขึ้นมา รุนแรงอย่างหาที่เปรียบมิได้ นี่คือวิชาแข็งเหนี่ยวรั้ง

แต่เมื่อสังเกตเห็นว่ารองหัวหน้าเสียชีวิตแล้ว เถี่ยหู่ก็โกรธจัดในทันที ดาบหัวปีศาจกวัดแกว่งราวกับลม บีบให้หยางฮั่นถอยไป ตะโกนลั่น

“ทั้งหมดบุกเข้าไป ฆ่าเจ้าเด็กนี่เสีย!”

“พอได้แล้ว!”

ในขณะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากป่าทึบอย่างไม่รีบร้อน เสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน

ชายผู้นี้ก้าวเดินอย่างเชื่องช้า แต่ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขาก็ราวกับภูตผี ราวกับแสงวาบเงาผ่าน ข้ามระยะทางสิบกว่าจ้าง มาถึงกลางสนามแล้ว ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วจนน่าตกตะลึง

“ยอดฝีมือขั้นบรรพกาล?!”

เปลือกตาของกู้หยวนกระตุกไม่หยุด ลางสังหรณ์บางอย่างทำให้ในใจของเขาส่งเสียงเตือนดังลั่น แผ่นหลังมีเหงื่อเย็นเยียบซึมออกมา!

ผู้มาเยือนมีใบหน้าบึ้งตึง เป็นชายวัยกลางคนคนหนึ่ง เขามีหน้าตาไม่น่าประทับใจ สองมือว่างเปล่า มองไม่เห็นอะไรพิเศษ แต่มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เป็นสีฟ้าน้ำแข็ง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดที่เย็นชาและไร้ความปรานี ชวนให้ใจสั่น

แม้แต่หยางฮั่นก็ยังใจสั่นอย่างรุนแรง หลังจากบีบให้เถี่ยหู่ถอยไปแล้ว ก็เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่

“หึ!”

ชายผู้นี้กวาดสายตามองพวกของกู้หยวน หยางฮั่น และเซี่ยซิ่วเสวี่ย แล้วเหลือบมองโจรภูเขาทั้งหลาย

“ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์! ล้วนเป็นพวกไร้ประโยชน์!”

ในทันใดนั้นก็มองไปยังเถี่ยหู่

“เถี่ยหู่ ข้าก็ประเมินเจ้าสูงเกินไป แม้แต่พวกชั้นต่ำสามสี่คนนี้ก็ยังเอาชนะไม่ได้ เจ้ายังมีหน้ามาขอคารวะข้าเป็นอาจารย์อีกหรือ?!”

เถี่ยหู่ที่มีรูปร่างราวกับหอคอยเหล็ก ดูแล้วมีกระดูกและเส้นเอ็นที่แข็งแกร่ง ดุร้ายอย่างหาที่เปรียบมิได้ ในตอนนี้กลับก้มหน้าก้มตา ถือดาบประสานหมัดอย่างนอบน้อม “ทำให้ท่านเว่ยผิดหวังแล้ว แต่ข้าน้อยมีการจัดเตรียมอื่นไว้ ตอนนี้กลับ正好สามารถนำมาใช้ได้!”

สิ้นเสียงนั้น กัวจิ้น คนเก็บสมุนไพรที่เดิมทีกำลังต่อสู้กับโจรภูเขาอยู่ก็พลันลงมืออย่างรวดเร็ว ข้ามผ่านโจรภูเขาที่อยู่เบื้องหน้าไป คว้าจับเซี่ยซิ่วเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่ทันตั้งตัวไว้ในมือ

เซี่ยซิ่วเสวี่ยกำลังจะต่อต้าน ก็ถูกฝ่ามือของกัวจิ้นจับไว้ เสียงแคร็กดังขึ้นสองครั้ง แขนของเซี่ยซิ่วเสวี่ยก็ถูกปลดออก ห้อยอยู่ข้างลำตัวอย่างอ่อนแรง

“คุณหนูสาม!”

เมื่อเห็นดังนั้น หยางเจี้ยนเฟยที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจอย่างยิ่ง ดาบยาวในมือสั่นสะท้าน แทงเข้าใส่แขนของกัวจิ้น

ทว่ากัวจิ้นเพียงแค่ใช้เซี่ยซิ่วเสวี่ยมาบังไว้ข้างหน้า ก็ทำให้หยางเจี้ยนเฟยต้องยั้งมือ กล้องยาสูบเหล็กบริสุทธิ์ยาวกว่าสามฉื่อในมือกวัดแกว่งราวกับลม แต่กลับเก๋าเกมและเฉียบแหลม ปัดดาบยาวออกไปแล้ว จุดลงบนแขนขวาของหยางเจี้ยนเฟย

แคร็ก!

“อ๊า!”

หยางเจี้ยนเฟยร้องโหยหวน แขนของเขาหักงอเป็นมุมที่แปลกประหลาด ปลายกระดูกสีขาวซีดแทงทะลุเนื้อหนังออกมา ทั้งคนล้มลงกับพื้น

“กัวจิ้น! ข้ารู้ว่าในบรรดาคนเก็บสมุนไพรมีไส้ศึกอยู่ แต่ไม่คาดคิดว่าจะเป็นเจ้า! เจ้าเป็นคนเก็บสมุนไพรมาสิบกว่าปีแล้วมิใช่หรือ?”

เมื่อเห็นดังนั้น เปลือกตาของหยางฮั่นก็กระตุก น้ำเสียงเย็นชา กัดฟันข่มขู่

“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ลูกชายของเจ้าตอนนี้กำลังเป็นเสี่ยวเอ้ออยู่ในหอหยกสามขา! หากคุณหนูสามเสียผมไปแม้แต่เส้นเดียว เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะให้คนสับลูกชายของเจ้าเป็นพันๆ ชิ้น!”

“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านผู้ตรวจการหยางแล้ว!”

ผู้เฒ่ากัวมีสีหน้าเฉยเมย กล่าวอย่างเย็นชา “ลูกชายคนนั้นของข้าเกิดจากตอนที่ภรรยาแก่ของข้าแอบไปมีชู้ในวัยสาว ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับข้า หากท่านต้องการจะลงมือ ก็ช่วยให้เขาสบายๆ หน่อย ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนความรักความผูกพันที่ข้าเลี้ยงดูเขามาตลอดกว่ายี่สิบปีนี้”

“...เจ้า!”

ใบหน้าของหยางฮั่นกระตุก พูดอะไรไม่ออก ถูกคำพูดของผู้เฒ่ากัวนี้ทำเอาไปไม่เป็นเลยทีเดียว

จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวที่มีประโยชน์ต่อเจ้าเฒ่าผู้นี้ ก็ถูกเจ้าเฒ่าผู้นี้ปฏิเสธไปแล้ว ตอนนี้เขายังจะสามารถพูดอะไรได้อีก?

“เจ้าเฒ่านี่ช่างเป็นคนอำมหิตเสียจริง!”

มุมปากของกู้หยวนกระตุก ก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

การเดินทางออกมาครั้งนี้ ตลอดทางมาผู้เฒ่ากัวมักจะเงียบขรึม ไม่ค่อยพูดจา ดูแล้วเหี่ยวเฉาไม่มีชีวิตชีวา แต่ใครจะไปคาดคิดว่า เจ้าเฒ่าผู้นี้ตอนนี้กลับซ่อนตัวได้ลึกที่สุด

“ฮ่าๆ ดี! ดีมาก!”

เถี่ยหู่ตบมือหัวเราะลั่น “ผู้เฒ่ากัว เจ้าทำได้ดีมาก จับแม่นางน้อยคนนี้มา ใครกล้าลงมืออย่างผลีผลามอีก ก็ทุบหัวของนางให้แหลก!”

“ดีมาก! ได้ยินมาว่าเซี่ยหมิงหยางรักลูกสาวคนเล็กคนนี้มาก มีนางอยู่ในมือ ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าแซ่เซี่ยจะไม่ยอมขยับเขยื้อน!”

ชายวัยกลางคนที่สงสัยว่าจะเป็นยอดฝีมือขั้นบรรพกาลก็พยักหน้า จากนั้นก็หันสายตาไปจับจ้องอยู่ที่รถม้าที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ มาโดยตลอด “ผู้เฒ่าโม่ อย่างไร? ถึงตอนนี้แล้ว ท่านยังไม่ปรากฏตัวอีกหรือ?”

“เฮ้อ...ดังคำกล่าวที่ว่าศัตรูควรคลี่คลายไม่ควรผูก สหายเต๋าเว่ยชวน ท่านจะทำเช่นนี้ไปทำไมกัน!”

เสียงถอนหายใจดังออกมาจากในรถม้า จากนั้นผู้เฒ่าโม่ในอาภรณ์สีขาวก็โผล่ออกมาจากในรถ ฟังจากคำพูดของเขาแล้ว ดูเหมือนจะรู้จักกับชายวัยกลางคนประหลาดผู้นี้