บทที่ 39 เบื้องหน้าร้านตีเหล็ก พบองครักษ์เสื้อแพร

บทที่ 39 เบื้องหน้าร้านตีเหล็ก พบองครักษ์เสื้อแพร

แม่น้ำโลหิตสายหนึ่งไหลมาจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ กว้างประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร ลึกกว่าสามเมตร

นี่คือแม่น้ำหงสุ่ยเจิ้น ไหลผ่านเมือง

“พี่น้องอู่ เจ้าไม่พบหรือว่าในแม่น้ำนี้ไม่มีปลาและกุ้งตัวเล็กๆ เลย”

หม่าอู๋ตี้มาถึงริมแม่น้ำ ส่งเสียงฮึดฮัด แล้วยื่นลิ้นเลียน้ำในแม่น้ำสองครั้ง พบว่านอกจากรสเค็มจางๆ แล้ว ก็ไม่มีกลิ่นคาวเลือด

หลังจากดื่มเข้าไปครู่หนึ่ง พลันรู้สึกว่าร่างกายร้อนรุ่ม มีปราณชั่วร้ายเกิดขึ้นภายใน ไม่ถึงสองวินาทีก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาตัดสินว่าแม่น้ำนี้มีเพียงสีที่ผิดปกติเท่านั้น คุณภาพน้ำไม่น่ามีปัญหา

สามารถสรุปได้จากการที่เด็กๆ ว่ายน้ำและสตรีซักผ้า

“ในแม่น้ำไม่มีปลาและกุ้ง นี่ไม่ปกติ พวกเราไปต้นน้ำกันเถิด”

หวังอู่และหม่าอู๋ตี้ไม่ได้ต้องการยุ่งเรื่องของผู้อื่น เพียงแต่รู้สึกว่าน้ำโลหิตนี้มีความแปลกประหลาด พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์อสูร จึงมีความรู้สึกไวต่อเรื่องนี้

เมื่อเดินตามแม่น้ำขึ้นไป หวังอู่รู้สึกได้ชัดเจนว่ามีแหล่งความร้อนอยู่ใกล้ๆ

เขาหยุดฝีเท้า มองไปยังทางเหนือของแม่น้ำ มีลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง ภายในมีกระท่อมมุงจากหลายหลัง

ภายในลานมีเตาไฟขนาดใหญ่ ชายวัยกลางคนผอมดำคนหนึ่งกำลังโยนฟืนเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

เปลวไฟลุกโชน ทำให้เขาเหงื่อไหลอาบ

เขาเดินไปที่ข้างถังน้ำขนาดใหญ่ ชักกระบี่เหล็กเล่มหนึ่งออกมา วางบนแท่นตีเหล็ก หยิบค้อนเหล็กขึ้นมา แล้วเริ่มตี

ตึง!

ติ๊ง!

การตีหนึ่งครั้ง มีเสียงสองเสียง

เสียงแรกดังราวฟ้าร้อง สะท้อนอยู่ในใจ เสียงที่สองชัดเจนอย่างยิ่ง ไพเราะน่าฟัง

ตึง! ติ๊ง! ตึง ติ๊ง ติ๊ง!

ความเร็วในการตีเหล็กของชายวัยกลางคนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทำให้หวังอู่รู้สึกใจเต้นระรัว

คนผู้นี้ไม่ธรรมดา

นี่คือผู้แข็งแกร่งที่ซ่อนเร้น

ค้อนเหล็กในมือของเขาไม่ได้หล่อด้วยเหล็กธรรมดา แต่เป็นเหล็กน้ำแข็ง หนักและแข็งแกร่ง หลังจากตีแล้ว อาวุธที่ตีออกมาจะมีปราณเย็นสายหนึ่ง ราวกับการชุบน้ำโดยอัตโนมัติ

ไม่เพียงเท่านั้น กล้ามเนื้อทั่วร่างกายของเขายังสั่นสะท้านอย่างมีจังหวะ ภายในร่างกายราวกับมีแม่น้ำกำลังไหลเชี่ยว แม้แต่กระดูกก็ยังสั่นสะท้าน มีหมอกสีแดงเลือดพุ่งออกมา

ผู้เชี่ยวชาญ!

หม่าอู๋ตี้รู้สึกขนลุกซู่ ราวกับมีความหนาวเย็นพัดผ่านกาย

เขากับหวังอู่มองหน้ากัน ต่างเห็นความตกตะลึงและความระมัดระวังในดวงตาของกันและกัน ไม่คิดเลยว่าเมืองเล็กๆ แห่งนี้จะมีผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ช่างตีเหล็กผู้นี้ไม่ธรรมดา ร่างกายได้รับการฝึกฝนจนแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

หืม?

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของใครบางคน ช่างตีเหล็กผู้นั้นตีเหล็กไปพลาง หันกลับมามอง

พบว่าหวังอู่เป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ซื่อสัตย์คนหนึ่ง ข้างๆ มีม้าขาวตัวหนึ่ง เขาก็เผยรอยยิ้มที่ดูซื่อๆ จากนั้นก็หันกลับไปตีเหล็กต่อ

กระบี่เหล็กในมือของเขาค่อยๆ ยืดออก กลายเป็นรูปร่าง

จากเหล็กดิบกลายเป็นกระบี่เหล็ก ใช้เวลาเพียงครึ่งนาทีเท่านั้น

ทักษะการตีเหล็กของคนผู้นี้บรรลุถึงขั้นเทพแล้ว เกือบจะถึงวิถีแห่งเต๋า

“ผู้เชี่ยวชาญมาจากไหน?”

“ผู้เชี่ยวชาญจากสำนักลิ่วซ่านเหมิน(หกประตู) หรือสุนัขรับใช้ขององครักษ์เสื้อแพร? หรืออัจฉริยะจากสำนักใด?”

“ทำไมถึงมาหาข้า?”

“ม้าตัวนั้นไม่ธรรมดา”

สายตาของช่างตีเหล็กหลังจากหันหลังกลับไปก็มืดครึ้มลง ใบหน้าเผยความไม่พอใจ ดูเหมือนจะไม่ต้อนรับหวังอู่และหม่าอู๋ตี้

“ที่นี่มีจิตสังหาร เข้มข้นมาก”

หวังอู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ชี้ไปยังน้ำโลหิตแล้วกล่าวกับหม่าอู๋ตี้ว่า “ที่นี่ไม่มีปลาและกุ้ง ทั้งหมดเป็นเพราะจิตสังหารนี้ ช่างตีเหล็กผู้นี้มีปัญหา”

“บางที เขาอาจเป็นหนึ่งในโอกาสที่เรากำลังตามหา”

ดินแดนลับของดาวเคราะห์วิถีแห่งยุทธ์ย่อมต้องมีโชคลาภ หวังอู่และหม่าอู๋ตี้ถูกท่านอาจารย์ส่งลงจากภูเขา ย่อมไม่สามารถพลาดไปได้

พวกเขาก็ต้องพยายามคว้าไว้ เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ท่านอาจารย์

เหล่าอสูรทั้งหมดรู้ดีว่าท่านอาจารย์ยังคงเป็นคนธรรมดา ต้องการโชคลาภเหล่านี้

พวกเขาไม่มีส่วนร่วมใดๆ มีเพียงการแย่งชิงโอกาสเท่านั้น

ตึก ตึก ตึก

ขณะที่หวังอู่และหม่าอู๋ตี้ต้องการเข้าใกล้ร้านตีเหล็ก เพื่อสำรวจอย่างละเอียด ก็ได้ยินเสียงกีบม้าดังมาจากที่ไกลๆ

หม่าอู๋ตี้เงี่ยหูฟัง ยืนด้วยสองขาหลัง มองไปยังที่ไกลๆ

เห็นเพียงกลุ่มคนเดินมาตามทางเดินริมแม่น้ำ ผู้นำคือหญิงสาวคนหนึ่ง

นางถูกมัดมือไพล่หลัง เสื้อผ้ามีรอยเลือด

อายุประมาณสิบหกปี ใบหน้าสวยงาม แต่แต่งกายเรียบง่าย

เท้าซ้ายเปลือยเปล่า เหยียบลงบนพื้นดิน เกือบจะถูกพื้นร้อนลวกจนแดงก่ำ หรือแม้แต่มีตุ่มเลือดสองตุ่ม

“ท่านพ่อ!”

“รีบหนีไป!”

หญิงสาวตะโกนขึ้นมา ชายวัยกลางคนที่กำลังตีเหล็กหยุดลงทันที ดวงตาของเขาเย็นชาอย่างยิ่ง ราวกับเตาไฟข้างๆ ยังเย็นลงไปหลายองศา

ด้านหลังหญิงสาวคือกลุ่มบุรุษที่ขี่ม้าสูงใหญ่ สวมเครื่องแบบ เอวเหน็บดาบวิเศษ

ชุดคลุมเฟยอวี๋(มัจฉาเหินบิน)

ดาบซิ่วชุน(ดาบปักวสันต์)

พวกเขาคือองครักษ์เสื้อแพร!

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในกลุ่มคนเหล่านี้ มีบุรุษชาวอาณาจักรแห่งเกาะสองคนสวมชุดลายดอกซากุระ

พวกเขามีรูปร่างเตี้ยแคระ ไว้หนวดเล็กๆ

ดวงตาเรียวเล็ก เผยความดุร้าย

พวกเขาก็ขี่ม้า มองไปยังร้านตีเหล็กเช่นกัน

จากปากขององครักษ์เสื้อแพรกลุ่มนี้ ชาวอาณาจักรแห่งเกาะทราบว่าคนผู้นี้มีชาติกำเนิดจากลัทธิมาร เป็นผู้ที่เหลือรอด

มือถือดาบวิเศษเล่มหนึ่ง เคยสังหารคนนับไม่ถ้วน ได้ฝึกฝนจิตสังหารที่แท้จริงออกมาแล้ว

ขอเพียงสามารถปราบเขาได้ ก็จะสามารถท่องยุทธภพ ครอบครองยุทธจักรได้

องครักษ์เสื้อแพรตามหามานานหลายปี จึงพบที่ซ่อนของเขา ไม่คิดเลยว่าพวกเขาเพิ่งเข้าสู่ดินแดนลับ ก็ได้พบเรื่องดีๆ เช่นนี้

จากการพูดคุย พวกเขาทราบว่าภารกิจของพวกเขาคือการจับกุมคนผู้นี้

บุรุษชาวอาณาจักรแห่งเกาะทั้งสองคนจึงอาสาช่วยเหลือ

แผนของพวกเขาคือ สังหารช่างตีเหล็ก ชิงดาบวิเศษ สังหารองครักษ์เสื้อแพร แล้วหลบหนีไป!

เคร้ง!

ช่างตีเหล็กพุ่งออกมาทันที ในมือถือดาบใหญ่

ดาบเล่มนี้ถูกวางไว้บนชั้นวางอาวุธ ถูกเขาควบคุมด้วยปราณ

เขายืนอยู่นอกประตู เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้ ก็รู้แล้วว่าที่ซ่อนของตนเองถูกเปิดเผย

เขาถอนหายใจยาว ซ่อนตัวมาแปดปี ย้ายที่อยู่ทุกสามปี

ใครจะรู้ว่ายังถูกค้นพบ และยังทำให้บุตรสาวของตนเองต้องเดือดร้อน

“ปล่อยเสี่ยวอวี่ พวกเจ้าต้องการอะไร พวกเราสามารถพูดคุยกันได้”

“เสี่ยวอวี่?”

หวังอู่และหม่าอู๋ตี้เงยหน้าขึ้น มองหญิงสาว

ไม่คิดเลยว่านางคือพี่สาวเสี่ยวอวี่ที่เสี่ยวเยว่กล่าวถึง

กล่าวคือ ดาบวิเศษเล่มนั้นอยู่กับช่างตีเหล็กผู้นี้สินะ?

เมื่อพบเป้าหมายแล้ว เต่ามังกรและม้าสวรรค์ก็ไม่รีบร้อน ค่อยๆ เข้าใกล้ ยืนอยู่ริมแม่น้ำอีกฝั่ง เตรียมดูสถานการณ์

“ใครอยู่ตรงนั้น? ยังไม่รีบถอยไปอีก ที่นี่องครักษ์เสื้อแพรกำลังปฏิบัติภารกิจ คนที่ไม่เกี่ยวข้องรีบไสหัวไป”

องครักษ์เสื้อแพรปกติเพียงแค่ยืนอยู่ ก็สามารถทำให้ทุกคนหวาดกลัวได้แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นสำนักวิถียุทธ์หรือโจรป่า ย่อมไม่มีใครอยากเห็นองครักษ์เสื้อแพร

คนกลุ่มนี้คือผีที่ทุกคนหวาดกลัว พบเจอต้องหลีกเลี่ยงให้ทัน

หวังอู่และหม่าอู๋ตี้มองดูอย่างสนุกสนาน ไม่ได้จากไป แต่กลับดูเฉยเมย ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

“ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียจริง”

องครักษ์เสื้อแพรคนหนึ่งชักดาบซิ่วชุนออกมา แต่ถูกหัวหน้าห้ามไว้

เขาเป็นขุนนางยศระดับเจ็ดขั้นเต็ม มีชื่อว่าเจิ้งซาน ตำแหน่งหัวหน้ากองพันธงรวม(จ้งฉี) มีลูกน้องสิบหกคน

การจับกุมผู้ที่เหลือรอดจากลัทธิมารมีความสำคัญที่สุด ไม่ควรสร้างปัญหา

เขามองออกว่าหนึ่งคนหนึ่งม้านี้ไม่ธรรมดา

การท่องยุทธภพ เด็กหนุ่ม นักพรต ภิกษุ และหญิงชรา เป็นคนที่รับมือยากที่สุด บางทีอาจเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนเร้นอยู่ ไม่ควรทำให้พวกเขาขุ่นเคืองในเวลานี้

“หนึ่งคนหนึ่งม้า?”

สมาชิกสมาคมซากุระจากอาณาจักรแห่งเกาะสองคนก็เห็นหวังอู่และหม่าอู๋ตี้ รู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทั้งสองคนก็แตกต่างจากคนอื่นมาก คนอื่นขับรถยนต์ออฟโรด หรือนั่งเฮลิคอปเตอร์มา

มีเพียงหวังอู่ที่ขี่ม้า และม้าขาวตัวนี้ก็สง่างามมากจริงๆ

“ลงมือ!”

“ช้าไปจะเกิดการเปลี่ยนแปลง”

พวกเขากล่าวเสียงเบาๆ เตือนว่าไม่ต้องการรออีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้วมีคนจากกองกำลังอื่นๆ อีกมากมาย หากถูกชิงโอกาสไป ย่อมไม่คุ้มค่า

“ดี!”

เจิ้งซานก็รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องลังเล การปฏิบัติภารกิจขององครักษ์เสื้อแพร ไม่เคยล่าช้า

“ฆ่า!”

เขาชักดาบยาวสีเงินออกมา ฟันใส่หญิงสาวเสี่ยวอวี่ที่ถูกมัดมือไพล่หลัง

ดาบนี้

แสงเย็นวาววับ จิตสังหารพุ่งทะยาน!