บทที่ 5 หูเม่ยเอ๋อร์ งดงามดุจเทพธิดา
บทที่ 5 หูเม่ยเอ๋อร์ งดงามดุจเทพธิดา
บทที่ 5 หูเม่ยเอ๋อร์ งดงามดุจเทพธิดา
ไม่ไกลออกไป ในทุ่งนาแห่งหนึ่ง มังกรวารีตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เมื่อครู่มันพ่นฝนรดน้ำจนเหนื่อย น้ำในร่างกายเกือบหมด กำลังนอนอยู่ในทุ่งนาเพื่อพักผ่อนและเติมน้ำ
เมื่อได้ยินเสียง มันก็เงยหน้าขึ้นมองมาทางนี้
อีกด้านหนึ่ง
หมีดำตัวหนึ่งที่มีตาที่สามบนหน้าผาก กำลังอุ้มรังผึ้งขนาดเท่าครก เดินไปทางหมู่บ้านบนภูเขาอย่างสบายอารมณ์
มันหยุดอยู่บนถนน และมองไปที่ซ่างกวนฉีกับคนอื่นๆ
เมื่อครู่หลินหลิงเอ๋อร์ส่งข้อความให้มันไปเอารังผึ้งของราชินีผึ้งที่หุบเขาบุปผา เพื่อเปลี่ยนรสชาติอาหารให้ท่านอาจารย์
ใต้สะพาน ริมแม่น้ำ มีหญิงสาวผู้หนึ่ง
ร่างเป็นมนุษย์มีหางเป็นจิ้งจอก สวมชุดขาว
เท้าเปล่า กลิ่นอายราวกับเซียน
นางถือหวีไม้ กำลังหวีผมอยู่ริมน้ำ เท้าสีขาวดุจหยกแช่อยู่ในแม่น้ำ ปลาเล็กปลาน้อยจำนวนมากกำลังเลียเท้าของนางอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อได้กลิ่นของคนแปลกหน้า หญิงสาวก็หันศีรษะมามอง เห็นซ่างกวนฉีที่สวยงาม ก็ยิ้มออกมา ชี้มือไปที่นาง และส่งสายตาเย้ายวน
บนสะพานหิน
กุยหนิวขาเดียวกำลังพิงเสาสะพานพักผ่อน ดูเหมือนกำลังนอนกลางวัน เสียงหายใจดังราวฟ้าร้อง ทำให้สะพานหินทั้งสะพานสั่นสะเทือน
ใต้สะพานมีกระบี่ไม้แขวนอยู่ แกว่งไปมา หินที่ก้นแม่น้ำไม่รู้ว่าถูกพลังที่มองไม่เห็นตัดออก กลายเป็นเศษหินขนาดเท่าถั่วเหลือง
มีข่าวลือว่าสะพานหินแห่งนี้สร้างโดยคนชราในหมู่บ้าน
กระบี่ไม้เล่มนี้มีตำนานมากมาย
บางคนบอกว่ากระบี่นี้มาจากสวรรค์ บางคนบอกว่าเป็นของที่ระลึกของปรมาจารย์สวรรค์รุ่นหนึ่ง บางคนบอกว่ากระบี่นี้มาจากภายในต้นไม้โบราณที่ถูกฟ้าผ่าตาย
สรุปคือ มีเรื่องเล่ามากมาย
ข้างกองหินริมหาด มีลิงตัวเล็กสูงครึ่งคน มีใบหน้าเป็นมนุษย์ร่างเป็นลิง ขนสีขาวเท้าสีแดง ยืนขึ้น มือถือหินก้อนเล็กๆ โยนใส่เหล่ามหาอสูรเป็นระยะ ทำให้เหล่าสัตว์อสูรไม่พอใจ แต่มันกลับเล่นอย่างสนุกสนาน
...
ตุบ!
ซ่างกวนฉีคุกเข่าลงทันที ขาของนางอ่อนแรง
เมื่อครู่นางเห็นบุรุษหนุ่มใต้ต้นไม้ ก็คิดว่าที่นี่มีมนุษย์อาศัยอยู่
แต่ตอนนี้กลับพบว่าไม่ใช่เช่นนั้น
เห็นได้ชัดว่านี่คืออสูรตัวแล้วตัวเล่า ตอนนี้นางจึงเข้าใจว่าทหารรับจ้างหมาป่าสวรรค์ไม่ได้โกหก
ที่นี่มีอสูรจริงๆ
เสียใจที่เจาะยางรถของพวกเขา
นี่มันการตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้นชัดๆ
ฮึ่ม!
ในเวลานี้นางนึกถึงบุรุษหนุ่มที่นั่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่
แปลงกายอย่างสมบูรณ์ เหมือนมนุษย์จริงๆ
จะต้องเป็นราชันย์อสูรอย่างไม่ต้องสงสัย
เมื่อครู่นางยังคิดจะตรงไปหาเขา นี่มันเหมือนแกะเข้าปากเสือ ไปหาความตายชัดๆ
“ทำอย่างไรดี?”
“รีบวิ่งสิ!”
“รีบถอย!”
“ข้าจะฟ้องท่านถัง ไอ้สารเลว คำนวณอะไรกัน ที่นี่ไม่มีซากปรักหักพังของเซียนโบราณ มีแต่รังของอสูร”
...
ซ่างกวนฉีลุกขึ้น หันหลังวิ่งหนี
วูบ!
“น้องสาวตัวน้อย”
ไม่ไกลออกไป จิ้งจอกอสูรตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้น หางจิ้งจอกสีขาวสามหางแกว่งไปมา มือขวาสางผมอย่างต่อเนื่อง
นางพูดเบาๆ ทุกรอยยิ้ม ทุกการเคลื่อนไหว ล้วนมีเสน่ห์เย้ายวน ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากทำบาป แม้แต่ซ่างกวนฉีก็ยังจ้องมองจนตาค้าง
คนอื่นๆ อีกแปดคนข้างๆ ต่างมองด้วยความหลงใหล เกือบจะน้ำลายไหล
“เพิ่งมาถึงก็ไปแล้วหรือ? ดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามกฎ ท่านอาจารย์สอนพวกเราว่า ผู้มาเยือนล้วนเป็นแขก มีสหายมาจากแดนไกล ไฉนจะไม่ยินดี ดังนั้นข้าอยากเชิญพวกท่านไปเป็นแขกที่บ้าน ไม่รู้ว่าพวกท่านยินดีหรือไม่?”
นางค่อยๆ เข้าใกล้ซ่างกวนฉี ก้มตัวลงเบาๆ ต่อหน้านาง สูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง ใบหน้าเผยความเคลิบเคลิ้ม “กลิ่นอายของมนุษย์โลก ช่างน่าหลงใหลจริงๆ แต่ท่านอาจารย์บอกว่า ก่อนการฟื้นคืนของปราณวิญญาณครั้งที่เจ็ด ห้ามออกจากหมู่บ้าน”
“น้องสาวตัวน้อยช่างสวยงาม เนื้อของเจ้าจะต้องอร่อยมากแน่ๆ!”
คิกๆๆ
นางปิดปากหัวเราะ หัวเราะจนตัวสั่น
ซ่างกวนฉีรู้สึกด้อยกว่าเล็กน้อย
นางคิดว่าตนเองเหนือกว่าหญิงสาววัยเดียวกัน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรตนนี้ กลับรู้สึกด้อยกว่า
การสั่นไหวของหน้าอกนางทำให้ผู้คนรู้สึกคันยุบยิบ
การที่นางด้อยกว่าในด้านนี้ก็แล้วไปอย่าง แต่ตอนนี้ยังจะถูกกินอีกหรือ?
สิ่งนี้ทำให้นางตกตะลึง ทำอะไรไม่ถูกจริงๆ
“เซียน...เซียนอสูรไว้ชีวิตด้วย อย่ากินข้าเลย เนื้อของข้าไม่อร่อย ข้าไม่อาบน้ำทุกวัน เล่นเกมโต้รุ่งทุกวัน ร่างกายเต็มไปด้วยสารพิษ ไม่แน่ว่าข้าอาจเป็นมะเร็ง”
“ได้โปรดเถิด ท่านเซียนอสูรอย่ากินข้าเลยนะ ข้ามีคนแก่ที่ต้องดูแล มีลูกเล็กที่ต้องเลี้ยงดู ภรรยาของข้ากำลังตั้งครรภ์!”
“พวกเราไม่เห็นอะไรเลย ตอนนี้พวกเราจะไปแล้ว สาบานว่าชาตินี้จะไม่กลับมาอีก”
“ปล่อยพวกเราไปเถิด ฮือ...กระดูกของข้าอ่อนนุ่ม ไม่อร่อย”
...
คิกๆๆ
จิ้งจอกอสูรหัวเราะออกมา ค่อยๆ ดึงซ่างกวนฉีเข้ามา และกล่าวกับทุกคนว่า “ตามข้ากลับไป ส่วนจะจัดการอย่างไร ให้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านอาจารย์เถิด”
ฟู่!
นางเป่าควันสีขาวออกมา กลุ่มคนที่เดิมทีหวาดกลัว ล้วนยืนตัวตรง ตามหลังนางไป ราวกับซากศพเดินได้
ทุกคนยังคงมีสติสัมปชัญญะ แต่ร่างกายไม่สามารถควบคุมได้
ซ่างกวนฉีคิดอย่างรวดเร็ว ในขณะนี้ นางคิดถึงหลายสิ่งหลายอย่าง
อาจารย์ของจิ้งจอกอสูร?
งั้นต้องเป็นบุรุษหนุ่มผู้นั้นอย่างแน่นอน!
ราชันย์อสูรที่แปลงกายแล้ว
ช่างน่ากลัวจริงๆ
เขาจะกินนางในคำเดียวหรือไม่?
ซ่างกวนฉีที่เคยคิดว่าตนเองเป็นสตรีที่ไม่แพ้บุรุษ มีความพยายามและกล้าหาญมากกว่าบุรุษทุกคน
ในเวลานี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวจนวิญญาณสั่นสะท้าน
“พาพวกเขามาทำอะไร? หัวหน้าห้องรู้หรือไม่? หากพวกเขาเปิดเผยตัวตนของพวกเรา...เจ้าคิดถึงผลที่ตามมาหรือไม่?”
เมื่อเดินมาถึงสะพานหิน กุยหนิวก็ตื่นขึ้น เห็นจิ้งจอกอสูรพาคนกลุ่มหนึ่งมา อดไม่ได้ที่จะเบิกตาวัวกว้าง
“ไม่เป็นไรหรอก”
จิ้งจอกอสูรส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ “ข้าแค่พาพวกเขามาสัมผัสบรรยากาศ เพื่อไม่ให้พวกเขากลับไปแล้วเรียกคนอื่นมาอีก ทางที่ดีคือตัดความคิดของพวกเขาไปเลย นอกจากนี้ ข้าอยากรู้ว่าท่านอาจารย์มีทัศนคติอย่างไรต่อคนนอก”
ดวงตาที่เรียวยาวและสวยงามของนางฉายแววเจ้าเล่ห์
“ก็ได้”
กุยหนิวไม่ค่อยฉลาด และขี้เกียจที่จะสนใจเรื่องนี้
“แย่แล้ว แย่แล้ว นี่มันจะฆ่าปิดปากนี่!”
“ทำอย่างไรดี? ตอนนี้ข้าพูดไม่ได้ ขยับก็ไม่ได้ จะหนีได้หรือไม่?”
“ท่านถัง ไอ้สารเลว คำนวณอันใดกัน ที่นี่ไม่มีโอกาส มีแต่หายนะ!”
“บิดามารดาข้า บุตรผู้นี้อกตัญญูแล้ว พวกท่านรีบมีลูกอีกคนเถิด ก่อนที่พวกท่านจะแก่เฒ่า”
...
ความคิดของทุกคนวุ่นวายใจ ไม่สบายใจอย่างยิ่ง
เดินผ่านสะพานหิน มาถึงลานหน้าหมู่บ้าน
ซ่างกวนฉีเห็นกลุ่มมหาอสูรกำลังล้อมรอบรูปปั้นตัวหนึ่ง ในนั้นมีเต่ามังกรตัวหนึ่งยืนขึ้น มือถือมีดคู่ กำลังแกะสลักหินก้อนใหญ่อย่างละเอียด เหมือนกำลังแก้ไขรายละเอียด
รูปปั้นหินคือบุรุษหนุ่มรูปงามสง่า มีความเป็นนักปราชญ์ ดูเหมือนมีชีวิต เห็นได้ชัดว่าเป็นราชันย์อสูรผู้นั้น
แม้ร่างกายของพวกเขาจะไม่สามารถควบคุมได้ แต่ในขณะนี้พวกเขาก็อยากจะคุกเข่าลงและกราบไหว้จริงๆ
“มนุษย์?”
“คนนอก?”
“พี่เม่ยเอ๋อร์จับพวกเขามาทำอะไร?”
“หรือว่าจะเปลี่ยนรสชาติ? ท่านอาจารย์เคยสอนว่า ห้ามฆ่าสิ่งมีชีวิต”
กลุ่มมหาอสูรเริ่มปรึกษากัน ต่างมองด้วยความสงสัย
หัวใจของซ่างกวนฉีเกือบจะหยุดเต้น ร่างกายของนางเย็นยะเยือกราวกับตกอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง
เจ้าลองจินตนาการดูสิ?
ฉากที่กลุ่มมหาอสูรจ้องมองเจ้า พวกมันไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่กลับมีอารมณ์ความรู้สึกเหมือนมนุษย์
เรื่องราวที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ทำให้ซ่างกวนฉีพลันนึกถึงตำนานโบราณเรื่องหนึ่ง
ท่านปู่เคยกล่าวว่า เมื่อประมาณ 150 ปีก่อน ฟ้าดินดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง สัตว์บางชนิดกลายเป็นอสูร แม้จะไม่ได้แปลงกายเป็นมนุษย์ แต่ก็สามารถพูดภาษาคนได้ มักถูกเรียกว่าสัตว์อสูร
ในเวลานั้น ผู้ฝึกตนวิถีแห่งยุทธ์ต่างถือว่าการสังหารสัตว์อสูรเหล่านี้ถือเป็นเกียรติ ต่างพากันลงมือ ตั้งแต่นั้นมา วิถีแห่งยุทธ์ก็สืบทอดต่อกันมา จนกลายเป็นสำนักใหญ่ต่างๆ ในปัจจุบัน
เป็นไปได้หรือไม่ว่า สัตว์อสูรเหล่านี้ได้หลบหนีเข้าไปในภูเขาในช่วงเวลานั้น และถูกตัดขาดจากโลกภายนอก
นักยุทธ์ในยุคนั้นถูกเรียกว่า นักยุทธ์โบราณ
ท่านปู่กล่าวว่า พวกเขามีปราณแท้ในร่างกาย สามารถปราบปรามสัตว์อสูรได้
ตั้งแต่นั้นมา วิชาการฝึกปราณแท้ก็ขาดหายไป นักยุทธ์ในปัจจุบันเป็นเพียงวิชาหมัดมวยเท่านั้น ไม่มีพลังวิเศษแล้ว
ฮึ่ม!
หากเป็นเช่นนั้นจริง การเดินทางครั้งนี้ของนางจะต้องจบลงด้วยความตายอย่างแน่นอน
ระหว่างเผ่าพันธุ์อสูรและเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีความแค้นที่ฝังลึก ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้!
วูบ!
เต่ามังกรเก็บมีดคู่ไว้ และตามมาด้านหลัง อยากดูความสนุก
ในบรรดามหาอสูรเหล่านี้ หัวหน้าห้อง จิ้งจอกอสูรสามหาง วิหคห้าสี ฯลฯ มีสติปัญญาสูงที่สุด
การที่นางทำเช่นนี้ ย่อมต้องมีความหมายแฝงอย่างแน่นอน เหล่าสัตว์อสูรจึงไม่มีข้อโต้แย้ง แม้จะมี ก็ไม่ถึงคิวพวกมัน เพียงแค่หัวหน้าห้องคนเดียวก็พอที่จะคัดค้านได้
ใต้ต้นไม้
เย่เฉินเก็บไม้เท้า ลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย
เขาได้กลิ่นหอมจากครัว อดไม่ได้ที่จะเม้มปาก ไม่รู้ว่าหลินหลิงเอ๋อร์จะทำอาหารอะไรอร่อยๆ ออกมา
ปกตินางเป็นคนซุกซน ไม่เคยเข้าครัว วันนี้นางบอกว่าจะทำอาหาร ทำให้เขาคาดหวังและสงสัยเล็กน้อย
“ท่านอาจารย์!”
เสียงของหูเม่ยเอ๋อร์ดังขึ้น เย่เฉินหันศีรษะไปมอง และกล่าวด้วยเสียงทุ้ม “แกล้งถู่โต้วอีกแล้วหรือ?”
ในกลุ่มสัตว์อสูร
สัตว์อสูรที่มีใบหน้าเป็นมนุษย์ร่างเป็นกระต่ายหดคอลงเล็กน้อย เผยความรู้สึกน้อยใจ
เขาคือถู่โต้ว
มักจะถูกจิ้งจอกอสูรสามหางแกล้งอยู่เสมอ
คิกคัก
หูเม่ยเอ๋อร์หัวเราะออกมา บิดเอวที่อ่อนนุ่มและยืดหยุ่น เดินมาข้างเย่เฉิน กอดแขนของเขา และอ้อนว่า “ข้าไม่ได้แกล้งถู่โต้วเลย ข้ามาหาท่านเพราะศิษย์มีข้อสงสัย อยากขอให้ท่านอาจารย์ไขข้อข้องใจให้”
“ยืนให้ดี!”
เย่เฉินดึงแขนกลับมา ลดเสียงลงและตำหนิ “มีอะไรก็ถามไป หลังจากนี้ระวังตัวตนของเจ้าด้วย เจ้าไม่ได้เป็นเด็กแล้วนะ”
หูเม่ยเอ๋อร์ก้มหน้าลงมอง นางไม่เห็นเท้าตนเองเลย อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก “ศิษย์ก็ยังไม่โตนี่! ในสายตาของท่านอาจารย์ ข้าจะเป็นศิษย์ของท่านเสมอ เป็นเด็กน้อยตลอดไป!”
“มีอะไรก็พูดมา”
“ศิษย์อยากถามว่า หลังจากการฟื้นคืนของปราณวิญญาณครั้งที่เจ็ด หากมีอสูรหลงเข้ามาในหมู่บ้าน พวกเราควรทำอย่างไร?”
หะ!?
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา
บริเวณนั้นก็เงียบสงัด เหล่าสัตว์อสูรนับหมื่นต่างเงียบกริบ