บทที่ 440 - หกอายตนะไม่บริสุทธิ์ กังฉินใหญ่ดูคล้ายภักดี

บทที่ 440 - หกอายตนะไม่บริสุทธิ์ กังฉินใหญ่ดูคล้ายภักดี

บนทะเลเวิ้งว้าง เรือรบยักษ์เขี้ยวมังกรฝ่าคลื่นลม แหวกกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก

มองดูให้ดี พื้นผิวลำเรือเปล่งประกายแสงสีดำเงางาม เหมือนป้อมปราการแข็งแกร่งที่สร้างจากทองแดงและเหล็กกล้า

แบ่งเป็นห้าชั้น สูงราวสิบกว่าวา จุคนได้ถึงแปดร้อยคน

บนดาดฟ้าหัวเรือยังมีปืนใหญ่สายฟ้าสองกระบอก ดูเหมือนหล่อจากทองแดงบริสุทธิ์ น้ำหนักมหาศาล

ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตที่สามขั้นผลัดเปลี่ยนโลหิตสมบูรณ์ โดนเข้าไปสักนัด ก็ต้องเละเป็นโจ๊กคาที่

เรือยักษ์ที่ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานเช่นนี้ เทียบไม่ได้กับเรือพ่อค้าหรือเรือสินค้าทั่วไป

แม้แต่เจอกับเรือรบหุ้มเกราะเหล็ก ชนกันตรงๆ ก็ไม่เป็นรอง

ทั่วหล้ามีเพียงราชสำนักเท่านั้นที่มีศักยภาพ ระดมช่างฝีมือนับหมื่นสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จ

วู่วู่ เสียงลมหวีดหวิว พัดธงมังกรสีทองบนเสากระโดงเรือ บนนั้นเขียนคำว่า จิ่ง ตัวใหญ่เท่าถังตวง

ภายใต้แสงอาทิตย์สาดส่อง ลางๆ มีกลิ่นอายที่เหมือนมีชีวิตและลึกซึ้งยิ่งใหญ่

อีกกี่วัน ถึงจะถึงเมืองเมฆขาวแห่งทะเลเหนือ

อ๋องไหวผู้มีบุคลิกสง่างามเปิดเผย สวมชุดคลุมมังกรสี่เล็บลายดอกดวงสีทองร้อนแรง

เขาสองมือยันราวระเบียง สีหน้าเรียบเฉยดูไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ

เห็นเพียงกระแสลมบริสุทธิ์ถูกสูดเข้าทางจมูกและปาก จากนั้นไหลเวียนไปตามอวัยวะภายใน บ่มเพาะอยู่ชั่วครู่ แล้วค่อยๆ พ่นออกมา

ราวกับเสียงดาบกระบี่ที่คมกริบดังเกรียวกราว แทงทะลุหมอกน้ำที่ลอยขึ้นมาในพริบตา ปรากฏรอยแตกร้าวโปร่งใสเป็นทางยาว

ลมหายใจที่แหลมคมควบแน่นนี้ ราวกับลูกธนูหน้าที่ยิงออกไป สามารถเจาะทะลุเกราะหนังสองชั้นได้สบายๆ

เดินเรือทะเลต่อให้เร็ว ก็มีขีดจำกัด ประมาณว่ายังต้องใช้อีกสิบกว่าวัน

จะว่าไป วรยุทธ์ของท่านอ๋องยิ่งก้าวหน้าขึ้นทุกวัน ทะเลปราณเก้าแห่งในร่างกายตั้งตระหง่านดุจภูเขาหิมะใหญ่ รากฐานมั่นคงไม่อาจสั่นคลอน

เชื่อว่าอีกไม่นาน ก็จะทำลายด่านกั้น ก้าวขึ้นสู่ขอบเขตที่ห้าได้

ด้านหลังอ๋องไหว มีชายวัยกลางคนสวมหมวกบัณฑิตยืนอยู่

คนผู้นี้ก็คือหนึ่งในสี่แขกคนสนิทของจวนเหลียงกั๋วกง ที่คนเรียกขานว่าท่านโจวต้าเซียนเซิง

เคยปรากฏตัวต่อหน้าจ้าวอู๋เลี่ย หัวหน้าสิบสามองค์รักษ์ วางแผนยืมดาบฆ่าคน

แอบสั่งการให้เมิ่งฉางเหอและเหยียนเซิ่ง ไปดักสกัดจี้หยวนกลางทาง เสี่ยงอันตรายใหญ่หลวงลอบสังหารขุนนางราชสำนัก

ต่อมาแผนการล้มเหลว เหลียงกั๋วกงใช้ลูกชายแท้ๆ หยางเชวี่ยรับผิดแทนตาย ระงับความโกรธกริ้วของตำหนักบูรพา ถือโอกาสรักษาจ้าวอู๋เลี่ยที่คุมกองทหารไว้

คลื่นลมมากมายซัดสาด กวาดต้อนผู้คนไปไม่น้อย

แต่ท่านโจวต้าเซียนเซิงผู้นี้กลับไหวตัวทัน หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

จนถึงตอนนี้ยังมีชื่ออยู่บนบัญชีประกาศจับของกองปราบฝ่ายเหนือ

ใครจะคาดคิดว่า เขาจะมาซ่อนตัวอยู่ใต้สังกัดอ๋องไหว หลบหนีการตรวจค้นไล่ล่าของสำนักมังกรทมิฬ

เวลานี้ ท่านโจวต้าเซียนเซิงลูบเคราสามแพร่งใต้คางเบาๆ ดวงตาเป็นประกาย

เขามองเห็นชัดเจนว่าใต้ชุดคลุมมังกรลายดอกดวงสีทองร้อนแรงนั้น คล้ายมีดวงจันทร์เย็นเยียบเก้าดวงเรียงต่อกันเป็นเส้น ก่อตัวเป็นรูปร่าง

ทุกครั้งที่อ๋องไหวหายใจเข้าออก ทะเลปราณอันยิ่งใหญ่ทั้งเก้าแห่งที่แผ่ไอเย็นยะเยือกเหมือนภูเขาหิมะขาวโพลน ก็จะสั่นสะเทือนพร้อมกัน

จากนั้น ชักนำอวัยวะภายใน เส้นเอ็นกระดูกของร่างกาย ให้ตอบสนองต่อฟ้าดิน ดูดซับปราณธรรมชาติมหาศาลเข้ามา

เห็นได้ชัดว่า ท่านอ๋องผู้ปกครองทะเลเหนือผู้นี้ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สี่มานานแล้ว

แถมกำลังภายในลึกล้ำ รากฐานหนาแน่น เปิดทะเลปราณได้ถึงเก้าแห่งในคราวเดียว

ต่อให้เป็นในหกสายสืบทอดหลัก ก็ยังหาได้ยากยิ่ง

ขอบเขตที่ห้า? หึหึ ขอบเขตมหาปรมาจารย์ พี่รองเขาคว้ามาได้ตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว เปิ่นหวางต่อให้บำเพ็ญเพียรแค่ไหน ก็เทียบเขาไม่ได้หรอก

อ๋องไหวสีหน้าเรียบเฉย คิ้วที่เหมือนถูกมีดตัดเลิกขึ้น มีกลิ่นอายเฉียบคมอย่างประหลาด

อีกอย่าง ว่าด้วยอำนาจการปกครอง การสร้างสมดุลภายในภายนอก ความสามารถในการรักษาความยุติธรรม ใครก็เทียบพี่ใหญ่ไม่ได้

ว่าด้วยพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ ก็ไม่มีพี่น้องคนไหนกดพี่รองลงได้

ในราชสำนัก ในตลาดร้านตลาด ชาวบ้านต่างพูดกันว่าองค์รัชทายาทสืบทอดบุ๋นของนักบุญ อ๋องเอี้ยนสืบทอดบู๊ของนักบุญ

เปิ่นหวางกับพี่สามเป็นแค่ตัวประกอบตลอดกาล ไม่มีวันได้ขึ้นเวทีนั้น ต่อให้ได้โชว์ตัวบ้างนานๆ ครั้ง แสงสปอตไลท์ก็ส่องไปที่พี่ใหญ่กับอ๋องเอี้ยน

เปิ่นหวางบางทีก็รู้สึกตลก พี่น้องที่โตมาด้วยกัน ทำไมผลประโยชน์ถึงตกเป็นของพี่ใหญ่พี่รองหมด

ข้ากับพี่สามไม่ว่าจะชื่อเสียงหรือผลประโยชน์ อย่างไหนก็คว้าไม่ติดมือ!?

ได้ยินคำบ่นที่เจือความไม่พอใจนี้ ท่านโจวต้าเซียนเซิงหนังตากระตุก พยักหน้าเห็นด้วยว่า

ผู้น้อยติดตามท่านกั๋วกง ก็มักจะเห็นท่านร้องทุกข์แทนท่านอ๋องอยู่บ่อยๆ

ความจริงหากพูดถึงกลยุทธ์การปกครองท้องถิ่น ท่านอ๋องจะด้อยกว่าองค์รัชทายาทได้อย่างไร

พวกคนธรรมดาที่ไม่มีวิสัยทัศน์พวกนั้น เห็นแค่รัชทายาทสำเร็จราชการ แต่ไม่รู้ว่าตอนที่อ๋องไหวออกจากเมืองหลวงไปรับตำแหน่ง ไปทะเลเหนือเพียงลำพัง

ทะเลเหนือนั้นเป็นที่แบบไหน เป็นดินแดนรกร้าง

ไอพิษหนาแน่น ปีศาจอาละวาด เผ่าพันธุ์มังกรก่อความวุ่นวาย ทำลายชายฝั่ง

แต่ในเวลาสั้นๆ เพียงสิบปี ท่านอ๋องรวบรวมหกเผ่าอย่างเงือกและมนุษย์วิหค ทำให้แปดเมืองทะเลเหนือสร้างเมืองใหญ่ขึ้นหลายแห่ง

ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข ความเจริญรุ่งเรือง ไม่แพ้ภาคกลางเลยแม้แต่น้อย

อ๋องไหวได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจยาว

เหมือนไข่มุกที่ฝังอยู่ในทราย แสดงสีหน้าคับแค้นใจที่ไม่มีใครเห็นค่า

จากนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นกะทันหัน ชี้ไปที่ดวงอาทิตย์เจิดจ้าบนท้องฟ้า กล่าวอย่างหนักแน่นว่า

ท่านโจวต้าเซียนเซิงชมเกินไปแล้ว

พี่ใหญ่เป็นสายเลือดตรง มารดาคือฮองเฮา

ประทับอยู่ตำหนักบูรพา ดุจดวงอาทิตย์ลอยเด่นกลางฟ้า ทั่วหล้าต่างมองเห็น

ส่วนเปิ่นหวางขาดแคลนชื่อเสียง และไม่เคยได้รับความโปรดปรานจากนักบุญ

ต่อให้ทะเลเหนือจะมั่งคั่งเพียงใด มีไข่มุก น้ำมันเงือก ปะการัง เกลือเหล็ก... แต่ผู้คนก็จะใฝ่ฝันถึงเมืองเทียนจิงที่ส่องแสงเจิดจ้า ไม่ยินดีจะชายตามองที่อื่นสักนิดเดียว

แววตาของท่านโจวต้าเซียนเซิงฉายแววดีใจ ราวกับรู้สึกแบบเดียวกัน อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างตื้นตันว่า

หากท่านอ๋องมีปณิธานดั่งพญาหงส์ มีใจอยากกางปีกบิน ก็ใช่ว่าจะรอโอกาสไม่ได้...

แววตาอ๋องไหวฉายแสงเย็นวาบ ขัดจังหวะทันทีว่า

คำพูดนี้ไม่เหมาะจะคุยที่นี่ ไว้วันหลังค่อยว่ากัน

เปิ่นหวางรู้ว่าท่านจบจากสำนักศึกษาซ่างอิน ความสามารถล้ำเลิศ อีกทั้งเชี่ยวชาญการทหาร เคยติดตามเหลียงกั๋วกงออกศึก สร้างผลงานใหญ่หลายครั้ง

ต้องรู้ว่า ยอดคนแปลกหน้าในจวนเปิ่นหวางมีมาก แต่ขาดแค่คนที่มีความรู้กว้างขวางอย่างท่านเท่านั้น

วันนี้ได้พบ ช่างน่าดีใจนัก

ท่านโจวต้าเซียนเซิงถูกท่านอ๋องผู้มีอำนาจยกย่องเช่นนี้ ต่อให้บำเพ็ญจิตมาดีแค่ไหน ตอนนี้ก็อดจะตัวลอยไม่ได้ รีบประสานมือว่า

ขอบคุณท่านอ๋องที่ไม่รังเกียจ ยินดีรับเลี้ยง

โจวคนนี้จะทุ่มเทสุดความสามารถ วางแผนการใหญ่ให้จวนอ๋องไหว

อ๋องไหวพูดคุยตามมารยาทกับแขกคนสนิทของจวนเหลียงกั๋วกงผู้นี้อีกไม่กี่คำ ก็หาข้ออ้างง่ายๆ เข้าไปในห้องโดยสารที่กว้างขวางสว่างไสว

พื้นปูด้วยพรมขนนุ่มลายมังกรที่สั่งทำพิเศษ ตรงกลางปักรูปไข่มุก รอบๆ เต็มไปด้วยเมฆมงคลห้าสี

ภายในห้องประดับด้วยไข่มุกราตรีขนาดเท่ากำปั้น เปล่งแสงระยิบระยับ

เมื่ออยู่ตามลำพังไร้ผู้คน ท่านอ๋องผู้ถ่อมตนผู้นี้ก็รีบเก็บรอยยิ้มอบอุ่นที่มุมปาก และสีหน้าแสร้งทำเป็นคนมีความทะเยอทะยานแต่ไร้ความสามารถระหว่างคิ้ว

แทนที่ด้วยความสงบนิ่งและเฉยชาไร้อารมณ์

"คนผู้นี้ฝีมือธรรมดา เพิ่งจะกลั่นปราณเกราะได้ หากไม่เห็นว่าเขามีการสืบทอดแม่น้ำคุณธรรมของสำนักศึกษาซ่างอินอยู่บ้าง เปิ่นหวางจะไปเสียเวลาพูดกับเขาทำไม จับมาเติมเต็มกระเพาะไปนานแล้ว"

อ๋องไหวส่ายหน้า พูดกับตัวเอง

ดวงตาสีดำสนิท ลึกลงไปฉายแววสีม่วงเข้มข้น ราวกับมีดาวดวงใหญ่ที่น่ากลัวซ่อนอยู่

ชั่วพริบตา บนไหล่เขาก็มีคนตัวเล็กๆ รูปร่างประหลาดขนาดครึ่งนิ้วกระโดดออกมา หูสองข้างใหญ่มาก แทบจะเท่ากับลำตัว

"เจ้านักฆ่านั่นดูถูกเจ้านายแหละ

เต็มหัวมีแต่ความคิดว่าจะเชิดหุ่นเจ้านายยังไง จะแสดง 'ความสามารถ' ของเขายังไง

แถมยังบอกว่าตัวเองได้รับคำสั่งจากเหลียงกั๋วกงหยางหง ให้มาติดต่อกับเจ้านาย

ยังมีอีกคนหนึ่งมุ่งหน้าไปหาอ๋องหนิงแล้ว"

คนตัวเล็กรูปร่างประหลาดขนาดครึ่งนิ้วนี้ หัวล้านเลี่ยน บนหน้าใช้หมึกเข้มข้นประทับอักษรเต๋าไว้สามตัว

โสตสดับโทสะ

"แทงหวยสองข้าง ก็สมกับเป็นสไตล์ของหยางหง

ให้คนดูถูกไม่ใช่เรื่องแย่ ซ่อนคมรอเวลา ตรงกับใจข้าพอดี

คนผู้นี้ยังมีประโยชน์ เก็บชีวิตไว้ก่อน"

ดวงตาสีดำสนิทของอ๋องไหวกระพริบเบาๆ คนตัวเล็กประหลาดโสตสดับโทสะกลายเป็นควันเขียวสลายไป เปลี่ยนเป็นเรียกอีกตนหนึ่งออกมา

มโนทวารตัณหา

นี่เป็นร่างผู้หญิงประณีตที่ไม่สวมเสื้อผ้า ผิวหนังสีแดงก่ำเหมือนสีเลือด สองมือกุมไว้ที่หน้าอก พึมพำเสียงเบาๆ

เมื่อเสียงพึมพำที่ไม่ชัดเจน ขาดๆ หายๆ และน่าขนลุกค่อยๆ ดังขึ้น ทุกอย่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

"เปิ่นหวางยอมรับคนของสี่เทพได้ แต่อย่าส่งพวกไร้น้ำยามาทำเสียเรื่อง

สองราชาธรรมที่สวามิภักดิ์ต่อพระโพธิสัตว์มหาอสุภะ ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตที่สี่

หรือว่าโดนมันหมูอุดใจกันหมด

ถึงได้ปล่อยให้เด็กหนุ่มรุ่นหลังขอบเขตที่สาม เหยียบหัวสร้างชื่อเสียงได้"

ท่านอ๋องผู้นี้นั่งอยู่หลังโต๊ะใหญ่ ดูเหมือนหลับตาพักผ่อน แต่ความจริงจิตใจล่องลอย ผสมผสานเข้ากับความว่างเปล่าอันลึกลับ

ตามคำอธิษฐานที่ศรัทธาของมโนทวารตัณหา ชักนำสายตาที่มองไม่เห็นสี่คู่ให้ตกลงมา

"พันธมิตรล้างบางอริยะต้องการขนของต้องห้ามเข้าเมืองหลวง เปิ่นหวางตกลงทำแล้ว หลายปีมานี้ใช้ข้ออ้างถวายของขวัญวันเกิดให้เสด็จแม่ หลอกเฉินเตียวซื่อสุนัขรับใช้นั่น ยัดของเข้าวังไปตั้งกี่ชิ้น

เทียนอวิ้นจื่อต้องการของตกทอดจากราชวงศ์ก่อน เปิ่นหวางก็รับปากแล้ว

ค้นหาทั่วหล้า ต้องก่อหนี้เลือดไปตั้งเท่าไหร่

ผลคือพอถึงเวลา ชื่อเลี่ยนกับไป๋เหมยเจ้าโง่สองคนนั่นดันพลาดท่า เผยพิรุธ

ทำให้ตำหนักบูรภาระแคะระคาย

เมื่อคืนนี้ ฎีกาลับของโจวเซ่าเฉิงก็ส่งถึงมือรัชทายาทแล้ว

ไป๋ฮานจางจนถึงป่านนี้ยังไม่ลงมือ ไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความเป็นพี่น้อง แต่เป็นเพราะ... ไม่อยากแบกชื่อเสียว่าทำร้ายพี่น้อง กระทบต่อการเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมไร้ตำหนิของเขาต่างหาก"

เส้นเลือดที่หน้าผากอ๋องไหวเต้นตุบๆ บนใบหน้าปรากฏลวดลายประหลาดเหมือนมังกรและงูพาดผ่าน ทำลายความหล่อเหลาของใบหน้าหนังมนุษย์นั้นจนหมดสิ้น

ความว่างเปล่าอันลึกลับมืดลงเล็กน้อย แสงสว่างรอบๆ ห้องเหมือนถูกดูดเข้าไป กลายเป็นสีแห่งความโกลาหลแบบดั้งเดิม

เก้าอี้สี่ตัวที่ดำสนิท ราวกับหล่อจากเหล็กและหิน ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ทอดเงาที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจพรรณนาได้

ยังคงเป็นเก้าอี้ตัวยาวตัวที่สามที่ทอดยาวไปสู่ท้องฟ้าไร้ขอบเขต บนนั้นประทับลวดลายโบราณและรูปภาพที่ซับซ้อน

เหมือนลูกตาที่แบ่งตัวไม่หยุดหย่อน ภายในนั้นบรรจุความลับและเรื่องต้องห้ามทั้งปวงของจักรวาล

ความสั่นสะเทือนอันยิ่งใหญ่ ม้วนตลบความว่างเปล่าอันลึกลับ คล้ายกับกำลังส่งเสียงในใจ

"อุบัติเหตุ? ช่างน่าขำ

ในฐานะผู้วางแผน เจ้าไม่รู้หรือว่า อุบัติเหตุครั้งเดียวก็ทำให้แผนการของเปิ่นหวางพังทลายได้ทั้งกระดาน

เปิ่นหวางบอกตั้งหลายครั้งแล้ว อย่าได้ดูถูกไป๋ฮานจาง

แต่พวกเจ้ากลับมีแต่นักบุญอยู่ในสายตา ไม่เห็นหัวอ๋องคนอื่น

พี่ชายคนโตของเปิ่นหวางคนนี้ เป็นคนที่ไร้หัวใจที่สุด จอมปลอมที่สุดในใต้หล้า

ขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักเหล่านั้น ลับหลังต่างก็ว่านักบุญนั้นโหดเหี้ยมไร้เมตตา แต่ในสายตาเปิ่นหวาง ไป๋ฮานจางต่างหากที่เก่งกว่าพ่อ

อ๋องไหวคิ้วเย็นเยียบ ราวกับรวบรวมความหนาวเหน็บหมื่นปีไม่ละลาย กล่าวช้าๆ ว่า

"คนนอกไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง นึกว่ารัชทายาทจิตใจเมตตา เป็นปราชญ์ผู้ทรงธรรม... หึหึ กังฉินใหญ่ดูคล้ายภักดี คนชั่วร้ายดูคล้ายคนดีต่างหาก

พี่รอง พี่สาม พวกเขาเชื่อเรื่องพวกนี้ แต่เปิ่นหวางไม่หลงกลหรอก

เปิ่นหวางฝึกยุทธ์ตั้งแต่แปดขวบ ทุกวันหลังเลิกเรียน ก็จะประลองเล่นหัวกับขันทีน้อยในกรมวัง

วันนั้นโดนอาจารย์ตำหนิต่อหน้าธารกำนัล อารมณ์ไม่ดี พลั้งมือหนักไปหน่อย ตีคนตาย

เรื่องนี้... นักบุญรู้ แต่ไม่ได้พูดอะไร เสด็จแม่ข้ารู้ ก็แค่ให้ขันทีข้างล่างจัดการให้เรียบร้อย

เพราะนี่มันเป็นเรื่องเล็กน้อย เจ้านายระบายอารมณ์กับทาส มีอะไรผิด

ไป๋ฮานจางที่ตอนนั้นได้รับแต่งตั้งเป็นรัชทายาทแล้ว กลับไม่รู้ว่าเป็นบ้าอะไร เขาเรียกเปิ่นหวางไปที่ลานฝึก... บีบคอเปิ่นหวาง

เขาปกติแสร้งทำตัวดี วันนั้นไม่รู้ทำไมถึงฉีกหน้ากากจอมปลอมทิ้ง เผยด้านโหดเหี้ยมเย็นชาออกมา

เปิ่นหวางยังจำดวงตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารคู่นั้นได้ เขาอยากจะบีบคอเปิ่นหวางให้ตายจริงๆ

เหมือนกับที่เปิ่นหวางฆ่าไม่ใช่ทาสชั้นต่ำคนหนึ่ง แต่เป็น... เชื้อพระวงศ์

แต่ถ้าเจ้าบอกว่า รัชทายาทผู้ยิ่งใหญ่ เพื่อขันทีน้อยคนหนึ่ง ระบายอารมณ์กับองค์ชาย นั่นมันไร้สาระเกินไปแล้ว

เปิ่นหวางสืบดูทีหลัง ขันทีน้อยคนนั้นไม่เคยเข้าตำหนักบูรพาด้วยซ้ำ ปกติแค่รับใช้อยู่ที่กรมวัง

ภายใต้น้ำเสียงราบเรียบของอ๋องไหว แฝงไว้ด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน นั่นคือฝันร้ายในวัยเด็กของเขา และเป็นความทรงจำที่นึกถึงทีไรก็รู้สึกอัปยศ

องค์ชายผู้สูงศักดิ์ที่เกิดในตระกูลสวรรค์ ถูกคนบีบคอเหมือนหมาป่าข้างถนน กลัวจนฉี่ราดกางเกง...

"ตอนนี้มองย้อนกลับไป รัชทายาทก็แค่หาเรื่องสั่งสอนเปิ่นหวาง สร้างบารมีของเขา

ขันทีน้อยก็แค่ข้ออ้างเท่านั้น

เพื่อให้เปิ่นหวางรู้ว่า เขาไป๋ฮานจางต่างหากคือองค์รัชทายาทตำหนักบูรพา ผู้ที่จะรับช่วงต่อแผ่นดินและรับการกราบไหว้จากปวงชนในอนาคต

เปิ่นหวางกราบเข้าสำนักศึกษาซ่างอิน ต่อมาได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งความลึกลับของยอดคน เรียนรู้ วิชาหกอายตนะไม่บริสุทธิ์

ตาเห็นสุข โสตสดับโทสะ ฆานะดมรัก ชิวหาลิ้มรสคิด มโนทวารตัณหา กายแบกทุกข์... ฝึกสำเร็จหกโจรนี้ ความคิดเจ็ดอารมณ์ของผู้ที่ต่ำกว่ามหาปรมาจารย์ เปิ่นหวางล้วนสัมผัสได้

พวกเจ้ารู้ไหม หลังจากไปรับตำแหน่งที่ชายแดน ทุกครั้งที่เข้าเมืองหลวง

เปิ่นหวางเจอรัชทายาทอีกครั้ง ล้วนมีความรู้สึกเหมือนสัญชาตญาณ ภายใต้ใบหน้าที่อ่อนโยนดุจหยกนั้น เหมือนกำลังอดกลั้นอะไรบางอย่างไว้อย่างสุดขีด

เขาชัดเจนว่ากตัญญูที่สุด แต่ต่อหน้าฮองเฮา กลับมีความห่างเหินที่ซ่อนไว้อย่างดี

เขากับพระชายารักใคร่ปรองดอง แต่ในใจกลับเย็นชาเฉยเมย

เขาไม่ใช่รัชทายาทผู้ทรงธรรมเมตตาอะไรนั่นหรอก เขาคือฮ่องเต้หยางแห่งราชวงศ์ต้าเยี่ย

ทรราชที่ทำให้ดวงเมืองล่มสลายภายในสองรุ่นตามบันทึกประวัติศาสตร์ผู้นั้น ครั้งหนึ่งก็เคยรูปงาม ฉลาดหลักแหลม

ภายนอกสมถะประหยัด ไม่หลงใหลเสื้อผ้าสวยงามหรือสาวงาม แต่ความจริงล่ะ

พอบิดาตาย เขาก็ล่วงเกินสนมของพ่อ บีบให้รัชทายาทที่ถูกปลดฆ่าตัวตาย แล้วยังทำร้ายน้องชายหลายคน กักขังลูกหลานมากมาย

ชอบทำเรื่องใหญ่โต สุรุ่ยสุร่ายฟุ่มเฟือย... ใครจะคิดว่า ก่อนฮ่องเต้หยางจะขึ้นครองราชย์ จะมีนิสัยแบบนี้

ไป๋ฮานจางก็เช่นกัน ยิ่งเขาซ่อนลึก ยิ่งอดกลั้นมาก ก็หมายความว่าความทะเยอทะยานและความปรารถนาในใจ เหมือนน้ำหลากที่ท่วมฟ้า พอปล่อยออกมาเมื่อไหร่ก็กลายเป็นภัยพิบัติ

อ๋องไหวพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจมาก เขาเชื่อเสมอว่าจิตใจคนเปลี่ยนแปลงได้ สามารถใช้คำโกหกหลอกตา ใช้การกระทำสร้างภาพลวงตา

มีเพียงความปรารถนาที่เป็นของจริง ยากจะปิดบัง

เขาติดต่อกับรัชทายาทไม่น้อย แต่ไม่เคยสัมผัสถึงความผันผวนของเจ็ดอารมณ์เลย

ทุกครั้ง มีเพียงความเย็นชาที่อธิบายยาก

เหมือนกับว่าต่อเสด็จแม่ น้องชาย องค์ชายคนอื่นๆ นางกำนัลทาสรับใช้

เขาล้วนเป็นเช่นนี้

ไม่ต่างกันเลย

"หากไม่ใช่เพราะสัมผัสด้วยตัวเอง เปิ่นหวางก็ยากจะเชื่อว่า ในโลกนี้จะมีคนไร้หัวใจขนาดนี้

แผ่นดินราชวงศ์จิ่ง จะส่งมอบให้มือเขาได้อย่างไร

เปิ่นหวางจะทำให้นักบุญรู้ว่า เขาดูคนผิด

และจะทำให้ขุนนางทั้งราชสำนัก ผู้คนทั่วหล้ารู้ว่า พวกเขาล้วนผิดหมด

อ๋องไหวพูดอย่างเด็ดขาด หกโจรโดดออกมาพร้อมกัน รวมกระแสธารความปรารถนาที่แตกต่างกัน กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ถักทอกัน สั่นสะเทือนความว่างเปล่าจนส่งเสียงดังสนั่น

เมื่อครู่บนดาดฟ้าเรือ ท่านโจวต้าเซียนเซิงประหลาดใจที่ท่านอ๋องผู้นี้เปิดทะเลปราณเก้าแห่ง

แต่ตอนนี้

ทะเลปราณที่เหมือนภูเขาหิมะใหญ่สิบแห่งลอยเด่น ราวกับดวงจันทร์เย็นเยียบสิบดวงถูกจุดสว่าง ส่องแสงร่างกายที่สูงส่งยิ่งใหญ่

"ในเมื่อชื่อเลี่ยนและไป๋เหมยตายแล้ว ก็ตัดเส้นสายนี้ทิ้ง เพื่อรับมือการตรวจสอบของสำนักมังกรทมิฬ พันธมิตรล้างบางอริยะต้องเสียสละ ทิ้งหมากบางส่วน

ใช้ที่อยู่ของของต้องห้ามที่ไม่สำคัญเหล่านั้น เบี่ยงเบนความสนใจของตำหนักบูรพา จะได้ไม่มาหยุดอยู่ที่ตัวเปิ่นหวางต่อ

เมื่อถึงเวลาจำเป็น เอา... หยางหงมาบังภัย

เขาไร้ลูกไร้หลาน ตระกูลตกต่ำ เป็นเหมือนเทียนไขในสายลม ผลักอีกนิด ก็ควรจะสยบต่อบัลลังก์ทองเหลืองแล้ว

ส่วนจี้จิ่วหลาง ให้ติ้งหยางโหวไปรับมือ

เหลียวตงไม่ขาดแคลนผู้กล้า ต่งจิ้งถัง เซินถูหยวน เนี่ยคนอิง... พอให้ไอ้ขาเปื้อนโคลนนั่นผลาญแรงได้พักใหญ่

อ๋องไหวค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาฉายแสงสีม่วงประหลาด

เขายกมือสัมผัสความว่างเปล่า คล้ายมีมงกุฎสีดำที่หลอมรวมหลักเกณฑ์นับไม่ถ้วน อำนาจไร้ที่สิ้นสุด ปรากฏขึ้นในมือ

บีบเบาๆ ก็สลายไปเหมือนฟองสบู่

"ตำแหน่งจักรพรรดิแห่งสวรรค์บรรพกาล..."

(จบบท)