บทที่ 390 - ม้าขาวออกจากเมืองหลวง คาดดาบตรวจราชการ (ตอนต้น)

บทที่ 390 - ม้าขาวออกจากเมืองหลวง คาดดาบตรวจราชการ (ตอนต้น)

ย่านต้าทง จวนตระกูลจี้

จี้เฉิงจงที่หยุดพักผ่อนอยู่บ้านพอดียืนเอามือซุกแขนเสื้อ ชะเง้อมองหีบใหญ่ที่ถูกขนย้ายออกไป สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

"เก้าหลางเอ้ย เหลียวตงหนาวเหน็บกันดาร แม้เจ้าจะผลัดเปลี่ยนโลหิตจนสมบูรณ์ ไม่กลัวลมพายุหิมะ แต่ก็ต้องระวังรักษาสุขภาพด้วย

อาสะใภ้เจ้าซื้อเสื้อคลุมขนจิ้งจอกดำมาตัวหนึ่งเมื่อวันก่อน เอาติดไปด้วยไหม"

จี้หยวนส่ายหน้ายิ้มว่า

"ข้าเตรียมชุดขุนนางหนึ่งชุด ชุดลำลองสองชุด แถมยังมีชุดจอมยุทธ์อีกหลายชุด ทั้งหมดล้วนมาจากฝีมือของกรมทอผ้าหลวง

ร้านผ้าหรือร้านเสื้อผ้าในท้องตลาด จะไปเทียบกับของหลวง ของพ่อค้าหลวงได้รึ

ให้อาสะใภ้เก็บไว้ใช้เองเถอะ อารองตอนนี้ท่านเป็นนายกองร้อยกองปราบฝ่ายใต้แล้ว และกำลังจะได้เลื่อนเป็นนายพัน

เครื่องแต่งกายก็ควรหาดีๆ มาใส่บ้าง อย่าให้พวกปากหอยปากปู หรือพวกตาต่ำในบ้านเพื่อนร่วมงานดูถูกเอาได้"

จี้เฉิงจงหัวเราะแหะๆ ตบไหล่หลานชายอย่างแรง พูดด้วยความภูมิใจว่า

"ข้าได้อาศัยบารมีของเก้าหลางเจ้าทั้งนั้น ไม่อย่างนั้นลำพังความสามารถข้า จะเลื่อนจากนายกองธงมาเป็นนายพันได้ยังไง

ถ้าพ่อเจ้าบนสวรรค์รับรู้ ว่าลูกชายเขามีอนาคตไกลขนาดนี้ คงนอนตายตาหลับ"

พูดถึงตรงนี้ แววตาจี้เฉิงจงก็ฉายแววเศร้าสร้อย

ปีนั้นพี่น้องสองคนผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน แลกชีวิตสร้างผลงานมาได้ก้อนใหญ่ มอบให้เจ้านายทั้งหมด

เดิมทีคิดว่าจะเข้าสังกัดสำนักมังกรทมิฬด้วยกัน ออกจากบ้านเกิดที่เหลียวตงมาอยู่เมืองต้าหมิง

เพื่อจะได้สร้างครอบครัวลงหลักปักฐาน ไม่ต้องใช้ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายอีก

แต่โอกาสมีให้แค่คนเดียว

จี้เฉิงจู่ผู้เป็นพี่ชายเลือกหน่วยเหนือองครักษ์เสื้อแพร อาสารับงานสายลับที่อันตรายที่สุด

ทิ้งตำแหน่งเสมียนในหน่วยใต้ให้จี้เฉิงจง

จากนั้นก็จากกันตลอดกาล คนเป็นกับคนตายอยู่คนละภพ

เพราะเรื่องนี้ จี้เฉิงจงจึงรู้สึกผิดต่อหลานชายมาตลอด

ถ้าตอนนั้นสลับกัน ครอบครัวพี่ชายอาจจะไม่ต้องเจอเคราะห์กรรมแบบนั้นก็ได้

ก่อนหน้านี้เพื่อให้จี้หยวนได้รับตำแหน่งนายกองร้อยต่อจากพ่อ เขาก็วิ่งเต้นไปทั่ว จ่ายเงินไปไม่น้อย

ต่อมาจี้หยวนถูกหลินลู่สมคบกับหลัวเลี่ยแห่งพรรคขนส่งทางน้ำลอบทำร้าย เขายิ่งร้อนรนเหมือนมดบนกระทะร้อน รีบไปเชิญหมอหลวงโจวจากสำนักหมอหลวงมารักษา

"อารอง เรื่องในอดีตก็อย่าเก็บมาใส่ใจอีกเลย

คนกันเองไม่ต้องพูดเกรงใจ หลายปีมานี้ท่านดูแลข้าทุกอย่าง ไม่ได้ติดค้างอะไรเลย

ถึงขนาดไม่ยอมมีลูกกับอาสะใภ้ เพราะกลัวว่าถ้ามีเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองแล้ว จะดีกับข้าได้ไม่เหมือนเดิม"

เหมือนที่ตาเฒ่าเซินบอก แม้จี้หยวนจะมีหน้าตาเจ้าเล่ห์เหมือนหมาป่าเหลียวหลัง แต่จิตใจกลับละเอียดอ่อน

สำหรับการกระทำและรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของคนรอบข้าง

ดูเหมือนไม่ใส่ใจ แต่ความจริงเก็บรายละเอียดหมด

อารองแต่งงานมาหลายสิบปี รักใคร่กลมเกลียวกับอาสะใภ้ดี

แต่จนป่านนี้ยังไม่มีทายาท สาเหตุก็อยู่ที่ตัวจี้หยวนนี่แหละ

"ตระกูลจี้แห่งเหลียวตง มีเก้าหลางเจ้าคนเดียวค้ำจุนวงศ์ตระกูล สร้างชื่อเสียงให้บรรพบุรุษก็พอแล้ว

อารอง... เห็นเจ้าเหมือนลูกแท้ๆ อยู่แล้ว จะไปคิดเรื่องอื่นทำไม"

ริมฝีปากจี้เฉิงจงสั่นระริก พยายามฝืนทำตัวปกติ แต่ก็ปิดบังความตื้นตันในใจไม่ได้

เมื่อก่อนเขาเป็นแค่นายกองธงในหน่วยใต้ ตำแหน่งไม่สูง เงินเก็บก็ไม่มาก

โบราณว่า เรียนหนังสือจน เรียนวรยุทธ์รวย

หลานชายฝึกวิชาสร้างรากฐาน ค่าใช้จ่ายย่อมสูง

วันหน้ายังต้องแต่งงานสร้างครอบครัว ซื้อที่ซื้อบ้าน ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ถ้าตัวเองกับเมียมีลูก จะยังทุ่มเทให้หลานชายโดยไม่หวังผลตอบแทนเหมือนเดิมได้ไหม?

จี้เฉิงจงไม่กล้าคิด ดังนั้นตั้งแต่วันที่พาจี้หยวนกลับเมืองเทียนจิง

เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ ว่าจะฟูมฟักหลานชายคนนี้ให้ดี เห็นเขาเป็นหน่อเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวของตระกูลจี้แห่งเหลียวตง

"อารอง ท่านจะโยนภาระสืบทอดวงศ์ตระกูลมาให้ข้าคนเดียวไม่ได้นะ

ท่านก็รู้ ตอนนี้ข้ากราบไต้ซือหลินจี้เป็นอาจารย์

ไม่แน่วันไหนเกิดบรรลุธรรม ตัดขาดทางโลก ไปบวชเป็นพระขึ้นมา

ดังนั้น อารองท่านเองก็ต้องพยายามหน่อย

นี่คือยาพยัคฆ์หมาป่า ไม่เพียงทำให้ร่างกายแข็งแรง คึกคักเหมือนเสือเหมือนหมาป่า แต่ยังช่วยกระตุ้นเลือดลม

ไม่หวังจะให้ก้าวหน้าในวรยุทธ์ แต่ทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นก็ยังดี"

จี้หยวนเปลี่ยนเรื่องที่หนักอึ้ง แกล้งพูดติดตลก

"เก้าหลาง เจ้าดูถูกอารองเกินไปแล้ว ข้ายังหนุ่มยังแน่น ต้องพึ่งยาวิเศษที่ไหน..."

จี้เฉิงจงเก็บความเศร้า ปากพูดแบบนั้น แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์

รีบเก็บยาพยัคฆ์หมาป่าเข้าแขนเสื้อทันที แล้วกระแอมสองทีว่า

"ไปเหลียวตงครั้งนี้ ข้ากับพ่อเจ้ายังมีพี่น้องเก่าๆ อยู่บ้าง พวกเขายังอยู่ในกองทัพ

ถ้าเจ้ามีวาสนาได้เจอ มีอะไรพอช่วยได้ ก็ช่วยดึงขึ้นมาหน่อย

สวรรค์ไม่ให้ทางรอด พวกเราคนเหลียวตงต้องกัดฟันขุดดินทำกิน ถึงจะปักหลักในด่านได้ ไม่ง่ายเลย

กวีราชวงศ์ก่อนกล่าวว่า แดนเหลียวตงหนาวเหน็บ เดือนสิบแม่น้ำเป็นน้ำแข็ง มองกลับไปเขาอูหลวี พันลี้ไอหยินจับตัว

ยี่สิบคำนี้ ความจริงยังบรรยายความลำบากไม่ได้ถึงเสี้ยวหนึ่ง"

จี้หยวนพยักหน้าเบาๆ สีหน้าเคร่งขรึม

ราชวงศ์จิ่งมีเก้าชายแดน ทำไมไป๋ฮานจางถึงเจาะจงจะจัดการเหลียวตง?

เพราะที่นั่นเน่าเฟะจนเกินเยียวยาแล้ว ทหารประจำการมากว่าหกสิบปี

พวกขุนพลที่วางก้ามใหญ่โตไม่เห็นราชสำนักอยู่ในสายตา

รู้แค่มีท่านโหว ไม่รู้ว่ามีราชสำนัก

คำพูดนี้ใช้กับเหลียวตง ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย

โดยเฉพาะเมื่อไม่กี่ปีก่อน ผู้แทนพระองค์ที่ตำหนักบูรพาส่งไปตรวจราชการที่ไป๋ซานเฮยสุ่ย

ผ่านไปแค่ครึ่งเดือน ก็ตายอย่างปริศนา

ข่าวภายนอกบอกว่า ติดลมหนาวรักษาไม่หายจนตาย

ระหว่างนั้นคนผู้นั้นได้เขียนสิ่งที่พบเห็นตามทางเป็นฎีกา บรรยายความผิดใหญ่สี่ประการของเหลียวตง

ผ่านสายสืบของสำนักมังกรทมิฬ กว่าจะส่งถึงมือไป๋ฮานจางได้ก็ยากลำบาก

จี้หยวนเคยเห็นฎีกาเปื้อนเลือดฉบับนั้นในศาลารับรอง

ในนั้นเขียนว่า ความผิดใหญ่ประการแรกของเหลียวตง นับตั้งแต่มีการระดมพล ทหารที่มาช่วยรบกดขี่ข่มเหงด่าทอชาวบ้าน

ความผิดใหญ่ประการที่สอง ครอบครัวทหารล้มละลายต้องขายลูก เป็นภาระแก่ัวควาย

ความผิดใหญ่ประการที่สาม ขับไล่หญิงคณิกาและลามไปถึงตระกูลใหญ่สามตระกูล จาง หลิว เถียน ถอนรากถอนโคนตระกูลที่อยู่มาสองร้อยปี

ความผิดใหญ่ประการที่สี่ รับพวกคนเถื่อนที่ยอมจำนนมาอยู่ปะปนกับชาวบ้าน ปล่อยให้ข่มขืนลูกเมียชาวบ้าน แย่งชิงอาหารการกิน

หมายความว่า ชาวบ้านเหลียวตงมักถูกทหารใต้บังคับบัญชาของขุนพลที่มาประจำการกดขี่

ทำให้หลายคนยอมไปเป็นโจร ดีกว่าเป็นทหาร

แถมยังไม่ได้เงินเดือนทหารครบจำนวน เลี้ยงครอบครัวไม่ได้ ต้องขายลูกกิน

บวกกับผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นฮุบที่นา ทำให้ชาวเหลียวตงจำนวนมากไม่มีที่ทำกิน

ต้องยอมเป็นทาส หรือเป็นทหารรับใช้ในบ้านขุนนาง

สุดท้าย ยังมีพวกคนเถื่อนนอกด่านที่ขุนพลรับมาเลี้ยงดู ไม่เคารพกฎทหาร ไม่เกรงกลัวอาญาแผ่นดิน มักบุกเข้าไปในหมู่บ้านใกล้เคียง ปล้นฆ่าข่มขืน

หากปล่อยไว้แบบนี้ต่อไป เหลียวตงต้องก่อกบฏ ในด่านต้องวุ่นวาย

และเพราะฎีกาที่แลกมาด้วยชีวิตฉบับนี้เอง ที่ทำให้ไป๋ฮานจางตัดสินใจแน่วแน่ที่จะปราบเหลียวตง

"อารอง อยู่เมืองหลวงดูแลตัวเองดีๆ ถ้าเจอเรื่องใหญ่อะไรที่จัดการไม่ได้

ไปหาขันทีเฉินกุยที่ตำหนักบูรพา ผู้บัญชาการอ๋าวแห่งหน่วยเหนือ อาลักษณ์จิ้นหลานโจวแห่งกรมโหรหลวง แล้วก็โรงเงินทงเป่าได้เลย

รอข้ากลับจากเหลียวตง เลื่อนตำแหน่งอีกขั้น ได้ประจำการที่เมืองเทียนจิง จะได้เลี้ยงดูท่านกับอาสะใภ้ยามแก่เฒ่า"

จี้หยวนกำชับไม่กี่คำ จากนั้นเรียกบ่าวไพร่ให้ขนหีบใหญ่หลายใบขึ้นรถม้า

จูงม้าฮูเหลยเป้าที่ถูกเลี้ยงดูอย่างดีออกมา ลาอารองจี้เฉิงจงและอาสะใภ้

พาเสี่ยวปิ้งอี่ที่หน้าตาฉลาดเฉลียว มุ่งหน้าไปยังที่ทำการหน่วยเหนือองครักษ์เสื้อแพร

ผู้ติดตามในครั้งนี้ มีประมาณสามร้อยคน

นำโดยคนสนิทอย่างหลี่เหยียน ถงกวน เผยถู

ตอนนี้ทั้งสามคนรวบรวมชีพจรลมปราณสำเร็จ ก้าวสู่ชั้นที่สองแล้ว

บวกกับได้กินยาพยัคฆ์หมาป่า บุคลิกห้าวหาญ ไม่แพ้ทหารผ่านศึก

ต่อให้ต้องไปเจอพวกขุนพลชายแดนที่วางก้าม ก็ยังพอจะคุมสถานการณ์ได้

ตึก ตึก ตึก

เสียงเกือกม้ากระทบพื้นหิน เห็นเจ้านายของมัน ม้าฮูเหลยเป้าก็เข้ามาคลอเคลีย เอาหัวถูไหล่จี้หยวน

จี้หยวนลูบเขาที่นูนออกมาเล็กน้อย มุมปากยกยิ้มว่า

"เมืองหลวงนี้เล็กเกินไป ฟ้าดินกว้างใหญ่ ม้าดี ตามข้าไปดูทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่ข้างนอกกันเถอะ"

...

...

สวนจัว ห้องโถงเหลียงอี

ลั่วอวี่เจินยืนก้มหน้าอย่างว่านอนสอนง่าย รอคอยคำสั่งจากบิดาที่นั่งอยู่ด้านบน

เถ้าแก่ใหญ่ลั่วแห่งโรงเงินทงเป่า ผู้ได้รับฉายาว่า "เทพเจ้าแห่งโชคลาภ" และ "เจ้ากรมคลังตัวจริง"

ค่อยๆ จิบชา พูดอย่างเนิบนาบว่า

"เจ้าสาม ครั้งนี้เจ้าไปเหลียวตง หนทางยาวไกล ลมแรงหิมะหนัก

มีอะไรให้ฟังจี้พันตรีให้มาก ให้เขาตัดสินใจ อย่าตัดสินใจเองโดยพลการ"

ลั่วอวี่เจินพยักหน้ารับคำ

"ลูกทราบแล้วขอรับ"

เถ้าแก่ใหญ่โรงเงินผู้ทำธุรกิจกว้างขวางไกลลิบ ประสบความสำเร็จทุกด้านผู้นี้

หน้าตาใจดี มีใบหน้าอิ่มเอิบสมเป็นคนมีบุญวาสนา

ผมขาวแซมที่ขมับสองข้าง สวมชุดหรูหราปักลายวิจิตร เผยให้เห็นบุคลิกมั่นใจในตัวเอง

เขาลูบแหวนหยกที่นิ้วหัวแม่มือ พูดเสียงเบาว่า

"เจ้าสาม ชั่วชีวิตเจ้าไม่เคยลำบาก ไม่เคยเจอคลื่นลมแรง

ความจริงแล้ว ด้วยฐานะทางบ้านเรา ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าออกไปดิ้นรน

เพราะเจ้าก็ไม่มีพรสวรรค์และไม่สนใจเรื่องการค้าขาย

กิจการใหญ่โตขนาดนี้ มีเจ้าใหญ่เจ้ารองดูแล ก็พอให้เจ้าเป็นเศรษฐีเสพสุขไปวันๆ ได้สบาย

ครั้งนี้ ส่งเจ้าไป 'ตกระกำลำบาก' ที่เหลียวตง อย่าโทษว่าพ่อใจดำ"

ลั่วอวี่เจินก้มหน้า ในใจเกรงกลัวพ่อผู้ได้ชื่อว่า "เงินทองสื่อถึงเทพเจ้า" ผู้นี้มาก ตอบเสียงขรึมว่า

"ลูกก็อยากแบ่งเบาภาระพี่ชายทั้งสอง อยากสร้างชื่อเสียงให้ท่านพ่อ จะได้ไม่ทำให้ตระกูลลั่วขายหน้า"

เถ้าแก่ใหญ่ลั่วยิ้ม เหมือนจะพอใจ

"เจ้ามีความคิดนี้ พ่อก็ดีใจแล้ว

ขุนนาง ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า บ้านเราอยู่ในชนชั้นต่ำสุด

ต่อให้ฝ่าบาทและองค์รัชทายาททรงเมตตาอุ้มชู

ให้เปิดโรงเงินทงเป่า ออกตั๋วแลกเงิน ใช้กันทั่วหล้า

แต่พวกตระกูลขุนนางเก่าแก่พวกนั้น เมื่อก่อนก็ยังดูถูกพวกเรา หาว่ามีแต่กลิ่นเงิน

ฮึๆ จนกระทั่งฝ่าบาทสั่งยึดทรัพย์ไปไม่กี่ตระกูล ฆ่าล้างโคตรไปไม่กี่เผ่า

กระดูกพวกมันถึงได้อ่อนลงทันที รีบเรียนรู้วิธีประจบสอพลอ

ตอนนี้ถึงกับกระดิกหางขอความเมตตา ขอให้ข้าแบ่งข้าวให้กินสักคำ"

ลั่วอวี่เจินส่งเสียงฮึมฮัม เขาเองก็รู้ดีว่าก่อนที่โรงเงินทงเป่าจะยิ่งใหญ่

บ้านตัวเองที่เป็นถึงพระญาติ ก็ไม่ได้เป็นที่ต้อนรับของพวกตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงมาเจ็ดร้อยปีเท่าไหร่นัก

ตอนพี่ใหญ่แต่งงานเมียหลวง พี่สะใภ้เป็นแค่ลูกอนุภรรยาของตระกูลชุยแห่งโป๋หลิง ยังถูกหาว่า "แต่งงานต่ำต้อย"

ความหยิ่งยโสของตระกูลใหญ่ เห็นได้ชัดเจน

ต่อมาฝ่าบาทวัดที่นาทั่วหล้า จัดทำสมุดทะเบียนที่ดิน

มุ่งจัดการพวกผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ขุนนางภูธร

ใครไม่ยอม ก็เชือดไก่ให้ลิงดู

พวกลูกหลานตระกูลใหญ่ที่วันๆ เอาแต่นั่งจิบเหล้าริมลำธาร พูดคุยปรัชญา

ตอนหยิ่งผยอง ก็กล้าดูถูกขุนนาง

แต่พอดาบพาดคอ ก็ตัวอ่อนปวกเปียก คุกเข่ากันเร็วยิ่งกว่าใคร

จนกระทั่งฝ่าบาทเปิดโรงเงินทงเป่าด้วยพระองค์เอง สนับสนุนพ่อค้าหลวงไม่กี่ราย สร้างสถานีม้าเร็วตามเมืองต่างๆ

และเปิดเส้นทางน้ำบกเหนือใต้ ทำให้ร้านค้าน้อยใหญ่ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดหลังฝน

และเพราะโรงเงินทงเป่าผูกขาดการออกตั๋วแลกเงิน แถมยังมีราชสำนักหนุนหลัง นั่งแท่นผู้นำ

พวกตระกูลใหญ่เหล่านั้นกลับต้องมาพึ่งพาอาศัยตระกูลลั่ว ไม่อย่างนั้นก็ขยับตัวลำบาก พัฒนาไม่ได้

"แต่ดูจากชะตากรรมของพวกมัน พ่อก็ได้ข้อเตือนใจ

ตระกูลเก่าแก่พันปี ตระกูลใหญ่ร้อยปี ก็ยังล่มสลายได้เมื่อมีการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ เปลี่ยนเจ้าของอำนาจ นับประสาอะไรกับพ่อค้าอย่างเรา

ใน [บันทึกขุนนางสวรรค์เสินโจว] เคยกล่าวไว้ว่า ผู้เดินทางเรียกวาณิช ผู้ตั้งถิ่นฐานเรียกค้าขาย

เดินทางเหนือล่องใต้ รวบรวมสินค้าทั่วหล้า ส่งถึงมือราษฎรทั่วแผ่นดิน ถึงจะสร้างรายได้ไม่สิ้นสุด

ดังนั้น พ่อถึงให้พี่ใหญ่เจ้าไปทำธุรกิจที่เจียงหนาน พี่รองเจ้าไปทำมาหากินที่ตะวันตกเฉียงเหนือ

ตอนนี้เหลือแค่เหลียวตง ที่นั่นลำบากหน่อย แต่เป็นตัวตัดสินชะตาของราชวงศ์จิ่งในอีกสิบปีข้างหน้า

ขอแค่เจ้าสามเจ้าปักหลักได้มั่นคง ต่อให้วันหน้าบ้านเราตกอับ ล่มสลาย ทรัพย์สินทั้งหมดมลายหายไปในกองเพลิง

เจ้าก็ยังมีที่คุ้มหัว มีที่ยืน"

ลั่วอวี่เจินตกใจจนหน้าซีด เงยหน้ามองเถ้าแก่ใหญ่ลั่วทันที ถามเสียงสั่นว่า

"ทำไมท่านพ่อพูดเช่นนี้? องค์รัชทายาทสำเร็จราชการมานับยี่สิบปี ผลงานและความลำบากเป็นที่ประจักษ์ วันข้างหน้าต้องได้สืบทอดบัลลังก์แน่นอน

บ้านเราเป็นถึงพระญาติ รากฐานมั่นคง จะล้มได้ยังไง?!"

ลั่วซานหลางผู้รักความสุนทรีย์ผู้นี้ไม่ใช่คนโง่ เขาได้กลิ่นความกังวลที่ไม่ธรรมดาจากคำพูดของเถ้าแก่ใหญ่ลั่ว

"อย่าเพิ่งถามมาก เรื่องบางเรื่องเจ้าไม่รู้จะดีกว่า

ถึงเวลา พ่อจะบอกเจ้าเอง

คำว่าพระญาติ ก็แค่ได้อาศัยบารมีท่านพี่หญิงคนดีของพ่อเท่านั้น

คนทั่วหล้าบอกว่าพ่อตาถึงเรื่องทำธุรกิจ ดูคนไม่เคยพลาด

แต่พวกเขาไหนเลยจะรู้ ความสามารถของพ่อเทียบไม่ได้กับเศษเสี้ยวของฮองเฮา

ปีนั้นร้อยชนเผ่ายึดครองเมืองเทียนจิง ไฟสงครามลุกโชนทั่วทุกหัวระแหง เหล่าผู้กล้าลุกฮือ

นางมองข้ามพวกวีรบุรุษอัจฉริยะ ตระกูลสูงศักดิ์ ขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ เลือกฝ่าบาทเพียงคนเดียว

ถึงได้มีรากฐานของตระกูลเราในวันนี้!"

เถ้าแก่ใหญ่ลั่วถอนหายใจเบาๆ วางถ้วยชาที่ยกขึ้นลง พูดช้าๆ ว่า

"พ่อค้าแท้ๆ ในสายตามีแต่เรื่องธุรกิจ

คนแบบนี้ มักจะได้แค่กำไรเล็กน้อย ยากจะยิ่งใหญ่

ดูอย่างบรรพชนของเรา เถาจูกง ลวี่หยางตี้ คนหนึ่งวางแผนเพื่อชาติ คนหนึ่งได้เป็นอัครเสนาบดี รุ่งโรจน์เพียงใด

ชาตินี้พ่อคงเอื้อมไม่ถึง หัวสมองเจ้าสู้พี่ชายสองคนไม่ได้ แต่สายตาเจ้าเฉียบคมเป็นที่หนึ่ง

จี้พันตรีผู้นั้น คือมังกรที่จะกระโดดข้ามประตูสวรรค์ ไม่ช้าก็เร็วต้องเหาะเหินเดินอากาศ ฉวยโอกาสผงาดขึ้น

เจ้าได้รู้จักเขาตอนที่ยังไม่ยิ่งใหญ่ สร้างความผูกพันไว้ ดีมาก

ไปเหลียวตงเที่ยวนี้ พ่อให้เงินทุนเจ้าสามล้านตำลึง สินค้าเจ็ดสิบหีบ

เจ้าต้องทุ่มเทช่วยจี้พันตรีให้ยืนหยัดในเหลียวตงให้ได้ เขาปักหลักได้ลึกเท่าไหร่ ธงร้านค้าของเจ้า ถึงจะปักได้มั่นคงเท่านั้น!

ขุนพลชายแดนเหลียวตงจะวางก้ามแค่ไหน ก็ไม่เป็นศัตรูกับเงินทองของจริงหรอก

ใช้เงินเบิกทาง การเดินทางย่อมราบรื่น"

ลั่วอวี่เจินรู้สึกเหมือนมีเมฆหมอกปกคลุมใจ รู้สึกว่าคำพูดของพ่อมีกลิ่นอายของการสั่งเสีย

หรือว่า ในวังเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้น?

เขากลั้นหายใจ ไม่กล้าถามมาก พยักหน้าอย่างหนักแน่นว่า

"ลูกเข้าใจแล้วขอรับ"

เถ้าแก่ใหญ่ลั่วโบกมือ หลับตาลงว่า

"ไปเถอะ พ่อไม่ไปส่งเจ้าแล้ว

โบราณว่าไว้ พึ่งลูกคนโต รักลูกคนเล็ก

ซานหลาง เจ้าต้องรู้ไว้ พ่อระลึกถึงเจ้าเสมอ

เพียงแต่บ้านเราไม่เหมือนคนอื่น ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้องลม ไม่อยากนิ่งแต่ลมไม่หยุด

การออกตั๋วแลกเงิน การตั้งโรงเงิน สร้างสะพานทำถนน... งานพวกนี้ควรเป็นหน้าที่ของกรมคลัง พ่อเจ้าทำให้หมดแล้ว

คนภายนอกบอกว่า ข้าต่างหากคือเจ้ากรมคลังตัวจริง

ฟังดูโก้หรู แต่ถ้าวันหนึ่งพ่อเจ้าหมดอำนาจ ตระกูลลั่วจะล้ม

สิ่งเหล่านี้แหละคือยันต์สั่งตาย!"

ลั่วอวี่เจินฟังแล้วใจสั่นสะท้าน พ่อเริ่มหาทางหนีทีไล่แล้วเหรอ?

หลังจากผ่านเรื่องที่หยางพิงเอ๋อร์วางแผนเล่นงาน เขาเลิกทำตัวเหลวไหลไปเยอะ

แววตามุ่งมั่น ประสานมือว่า

"ท่านพ่อโปรดรักษาสุขภาพ ลูกจะไม่มีวันทำให้ป้ายชื่อโรงเงินทงเป่าต้องตกลงพื้นเด็ดขาด"

พูดจบ ก็ค่อยๆ ถอยออกจากห้องโถงเหลียงอี

[จบแล้ว]