บทที่ 180 - แต่งตั้งพระยา แต่งตั้งอ๋อง แต่งตั้งจักรพรรดิ ความหมายของตัวอักษร

บทที่ 180 - แต่งตั้งพระยา แต่งตั้งอ๋อง แต่งตั้งจักรพรรดิ ความหมายของตัวอักษร

ผ่านไปสิบกว่าวัน จี้หยวนก้าวเท้าเข้าสู่กรมโหรหลวงอีกครั้ง

เขาเงยหน้ามองหอสูงเก้าชั้นนั้น ภายในอัดแน่นด้วยแสงสีเขียวขาวนับร้อยล้านสาย

สองสีสันพวยพุ่งออกมาอย่างรุนแรง ราวกับดอกไม้ไฟขนาดยักษ์

แม้แต่ดวงอาทิตย์ที่ส่องสว่างเหนือเมืองหลวง ก็ยังกลบรัศมีอันยิ่งใหญ่ของเสาที่เสียดฟ้าต้นนี้ไม่ได้

เปรียบเสมือนขุนเขาหมื่นวาที่ตั้งตระหง่านกลางเวหา ใช้พลังอำนาจมหาศาลสะกดทิศทั้งสิบ!

"เจ็ดล้านหกแสนสามหมื่นแก่นมรรคา... ถ้าข้าสามารถเข้าครอบครองหอค้ำจุนแผ่นดิน เอาแก่นมรรคาเหล่านี้มาเป็นของตน

การจะทำลายขีดจำกัดของโครงสร้างชะตา รวบรวมลิขิตชะตาให้ได้เหมือนไป๋ฮานจาง ย่อมไม่ใช่ปัญหา"

แววตาจี้หยวนร้อนแรง เผยความปรารถนาอันแรงกล้าออกมาอย่างหาได้ยาก

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น เขาก็รู้สึกตัวทันที

ตาขวากระพริบเบาๆ แสงสีเขียววูบวาบ

ความรู้สึกเย็นสบายที่แทรกซึมเข้ากระดูกพลันบังเกิด ท่วมท้นจิตใจ

"สังหารโจรทั้งห้า ขจัดมารในใจ มีประโยชน์จริงๆ"

จี้หยวนรู้สึกเย็นวาบในใจ แววตากลับมาสงบนิ่งทันที

จากนั้นกระตุ้นลิขิตชะตา 【ทลายมายา】 ส่องสะท้อนตนเอง

เห็นเพียงกลุ่มความคิดว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยความโลภ ภายนอกฉาบด้วยสีสันฉูดฉาด

ภายในหนืดข้นดั่งน้ำมัน บิดเบี้ยวเปลี่ยนแปลง

"ตัด!"

จี้หยวนหยุดฝีเท้า ยืนอยู่ใต้หอค้ำจุนแผ่นดิน

จิตใจแน่วแน่ ราวกับมีดขวานที่ฟาดฟันลงไปอย่างโหดเหี้ยม

ได้ยินเพียงเสียง "ปัง" ความคิดที่ฟุ้งกระจายดั่งปุยเมฆระเบิดออกทันที แตกสลายหายไปจนหมดสิ้น

"เท่านี้ ข้าก็จะไม่ถูกความโลภปิดบังจิตใจ รักษาใจที่สงบไว้ได้ตลอดเวลา"

จี้หยวนเริ่มเข้าใจถึงความมหัศจรรย์ของลิขิตชะตาสีเขียวเส้นนี้ มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย

"ผู้มาเยือนใช่จี้จิ่วหลางแห่งย่านไท่อันหรือไม่? ครั้งก่อนที่เจอเจ้ายังเป็นพลลาดตระเวนอินทรีเมฆา ตอนนี้เลื่อนเป็นนายกองร้อยแล้ว ยอดเยี่ยมจริงๆ!

สมกับคำพังเพยที่ว่า ไข่มุกถูกฝังในทรายก็แค่ชั่วคราว ไม่ช้าก็เร็วย่อมเปล่งประกายที่ควรจะเป็นออกมา"

ชุดยาวสีเขียวขาวลายกลีบดอกเหมยเดินมาอย่างรวดเร็ว ชายเสื้อพลิ้วไหว ที่แท้ก็คือจิ้นหลานโจวที่เคยพบกันมาก่อน

เทียบกับคราวที่แล้ว ครั้งนี้ท่าทีของเขาดูอบอุ่นกว่ามาก มีแววประจบสอพลออยู่หลายส่วน

"ท่านเลขานุการจิ้น พวกเรามีวาสนาต่อกันจริงๆ"

จี้หยวนปรับสีหน้า หันกลับไปทักทาย

"ครั้งก่อนที่มากรมโหรหลวง ก็เป็นท่านกับผู้ดูแลศาลเจ้าเซ่าที่นำทางให้ข้า"

จิ้นหลานโจวเดินเข้ามาใกล้ พิจารณาดูสองสามที แล้วถอนหายใจกล่าวว่า

"จี้จิ่วหลาง... ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่านายกองร้อยจี้แล้ว

ข้าอยู่ที่หอค้ำจุนแผ่นดินยังได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของเจ้าบ่อยๆ ข้างนอกเขาลือกันให้แซ่ดว่า หยางซิวลูกบุญธรรมของเหลียงกั๋วกง ที่ต้องตายในสนามล่าสัตว์ซีซาน

ก็เพราะเคยมีเรื่องขัดแย้งกับเจ้าหลายครั้ง... แถมยังเรื่องค้นบ้านที่อำเภอว่านเหนียน ใช้ขั้นเปิดชีพจรระดับสองเอาชนะขั้นผลัดเปลี่ยนโลหิตระดับสาม

ทุกการกระทำของเจ้าในตอนนี้ เรียกได้ว่าสั่นสะเทือนเมืองหลวง!"

จี้หยวนเลิกคิ้ว มิน่าผู้บัญชาการอ๋าวถึงบอกว่าจะดองเค็มเขา

เตรียมย้ายเขาไปอยู่คุกหลวงของกองปราบฝ่ายเหนือ หลบเลี่ยงกระแสคลื่นลมแรง

ชื่อเสียงโด่งดังเกินไป ไม่ใช่เรื่องดี

เหมือนไม้ใหญ่ที่โดดเด่น ย่อมต้องเจอลมพายุพัดกระหน่ำ

ดังนั้นลัทธิขงจื๊อถึงมีคำสอนว่า วิญญูชนซ่อนของมีค่าไว้กับตัว รอเวลาที่เหมาะสมค่อยเคลื่อนไหว

"ตอนนี้แม้ข้าจะเป็นนายกองร้อยแห่งกองปราบฝ่ายเหนือ แต่ในที่แจ้งยังไม่ได้เข้าสังกัดใคร

ยังถือว่าเป็นคนบ้านนอกไร้ที่พึ่งไร้ชาติตระกูล

การทำตัวเด่นดังครั้งแล้วครั้งเล่า ย่อมนำภัยมาสู่ตัวได้ง่าย"

ความคิดเตือนใจแล่นผ่านอย่างรวดเร็ว

จี้หยวนหุบยิ้ม กล่าวเรียบๆ ว่า

"นั่นเป็นแค่คำคุยโวของพวกชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ท่านเลขานุการจิ้นอย่าไปถือเป็นจริงเป็นจังเลย

เมืองหลวงเทียนจิงเสือหมอบมังกรซ่อน ยอดฝีมือเดินกันให้ขวักไขว่ อัจฉริยะ ปีศาจตัวจริงผุดขึ้นมาไม่ขาดสาย

ข้าแซ่จี้แค่วรยุทธ์ต่ำต้อยขั้นเปิดชีพจรระดับสอง จะไปก่อคลื่นลมอะไรได้"

หนังหน้าจิ้นหลานโจวกระตุก เหมือนจะเข้าใจ

อายุน้อยมีชื่อเสียงแต่ไม่มีคนหนุนหลัง ลูกธนูลับและหอกข้างแคร่ย่อมตามมาติดๆ ไม่รู้ว่าจะตายกลางคันเมื่อไหร่

ดังนั้น เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างรู้กาลเทศะ

"จี้จิ่วหลางพูดมีเหตุผล แต่ว่าไม่มีธุระไม่ขึ้นวัดซานเป่า วันนี้ทำไมถึงนึกครึ้มอกครึ้มใจมากรมโหรหลวงได้?

ช่วงก่อนขุนนางหลิงไถแซ่เฉินยังเอ่ยถึงชื่อเจ้าอยู่บ่อยๆ บ่นถึงหลายครั้ง

ถ้าไม่ใช่เพราะเขารู้ว่ากองปราบฝ่ายเหนือมีราชการรัดตัว ทั้งสืบคดี ทั้งจับคน คงไปหาเจ้าถึงบ้านแล้ว"

จี้หยวนทำท่าขออภัย ประสานมือกล่าวว่า

"น่าละอาย จี้ผู้นี้ช่วงที่ผ่านมาปลีกตัวไม่ได้จริงๆ

เดิมทีตั้งใจจะมาขอความรู้เรื่องประวัติศาสตร์การบำเพ็ญเพียรจากผู้ดูแลศาลเจ้าเซ่า และคุยเรื่องดวงชะตาศาสตร์ลี้ลับกับขุนนางหลิงไถแซ่เฉิน

แต่ทว่ามีคดีต้องสืบ มีสำนวนต้องอ่านทุกวัน หาเวลาว่างยากจริงๆ

อุตส่าห์หาเวลาว่างได้ครึ่งวัน ข้าจึงแวะมาเยี่ยมเยียนพวกท่าน"

ทั้งสองทักทายปราศรัยกันไปพลางเดินไปพลาง มุ่งหน้าสู่โถงใน

จี้หยวนถือป้ายหยกขุนนางหลิงไถของหอค้ำจุนแผ่นดิน อีกทั้งยังเป็นผู้มีกุศลลับที่หาได้ยาก แตกต่างจากปุถุชนในสายตานักฝึกปราณ

บวกกับฐานะนายกองร้อยกองปราบฝ่ายเหนือเป็นประกัน จิ้นหลานโจวจึงวางใจ นำทางให้อีกฝ่ายโดยไม่ตะขิดตะขวงใจ

"จริงสิ อาการศีรษะล้านของขุนนางหลิงไถแซ่เฉิน ดีขึ้นบ้างหรือยัง?

เรื่องที่ข้ารับปากเขาไว้คราวก่อน ยังทำไม่เสร็จ

วันนี้พอดีมีเวลา ไม่รู้ว่าเขาจะปลีกตัวมาได้หรือไม่"

หลังจากนั่งลงในโถงในแล้ว จี้หยวนก็นึกขึ้นได้ จึงถามขึ้น

ขุนนางหลิงไถผู้ทนทุกข์ทรมานจากอาการหัวล้านผู้นั้น เนื่องจากต้องการอรรถาธิบายคัมภีร์ "เคล็ดวิชาไขกระดูกสวรรค์" ของหยวนเทียนกัง จึงเคยเชิญเขาไว้

ตั้งใจจะเชิญเลขานุการหนึ่งคน ขุนนางบอกเวลาหนึ่งคน มาช่วยดูโหงวเฮ้ง จับกระดูก ทำนายดวงให้ตัวเองโดยเฉพาะ

ถือเป็นตัวอย่างการศึกษา ให้วิจัยกันเต็มที่

"จี้จิ่วหลางมาไม่ถูกจังหวะ ขุนนางหลิงไถแซ่เฉินลาหยุดไปสองสามวันแล้ว ช่วงนี้คงไม่มาลงชื่อเข้างานที่กรมโหรหลวง"

รอยยิ้มของจิ้นหลานโจวดูแปลกพิกล มุมปากกระตุกเล็กน้อย เหมือนพยายามกลั้นขำ

"ทำไมรึ?"

"จี้จิ่วหลางอาจไม่รู้ ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่เจ้าพูดถึงรากวิญญาณธาตุไม้ของข้า ว่าสามารถเร่งการเจริญเติบโตของพืชสมุนไพรได้ บางทีอาจใช้กับเส้นผมขนตามร่างกายได้ ขุนนางหลิงไถแซ่เฉินก็คะยั้นคะยอให้ข้าใช้วิชาอาคมกับเขาให้ได้"

"วิธีนี้ไม่ได้ผล? ล้มเหลวหรือ?"

"ก็ไม่เชิง เรียกว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่ง วิชาอาคมธาตุไม้ของข้าใช้กับขนตามร่างกายคนได้จริง แต่ควบคุมตามใจชอบไม่ได้ ทำให้ผมยาวขึ้น..."

จิ้นหลานโจวอึกอัก สายตาลอกแลก เหมือนไม่อยากพูดตรงๆ

"ขนตามร่างกาย... งั้นวิชาอาคมของท่านไปออกฤทธิ์ที่ตรงไหน? หรือว่าเป็นเครา? หรือขนอ่อน?"

จี้หยวนสงสัย ถามไล่ต้อน

"จิ่วหลางอย่าถามมากเลย เอาเป็นว่าขุนนางหลิงไถแซ่เฉินตอนนี้ลงจากเตียงไม่ได้ เดินลำบาก ออกมาพบแขกไม่ได้"

แต่จิ้นหลานโจวส่ายหน้าไม่หยุด ตอบคลุมเครือว่า

"ได้ยินว่าตรงหว่างขาของเขา ขนขึ้นรกครึ้มเหมือนหญ้าป่า ดกดำเป็นแพ เดินเหินไม่สะดวก... ได้แต่นอนอยู่บนเตียงคอยเล็มออกตลอดเวลา... คาดว่าฤทธิ์ของวิชาอาคมคงอยู่ไปอีกสักวันสองวัน"

จี้หยวนเบิกตากว้าง สีหน้าแสดงความตกใจอย่างเห็นได้ชัด ลังเลว่า

"งั้นวันหลังข้าค่อยมาเยี่ยมขุนนางหลิงไถแซ่เฉินใหม่... หวังว่าเขาคงปลอดภัยนะ"

คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าใช้วิชาอาคมปลูกผมจะมีความเสี่ยงแบบนี้?

สงสารขุนนางหลิงไถแซ่เฉิน ครั้งนี้ชื่อเสียงคงป่นปี้หมดแล้ว

หลังจากคุยเรื่องตลกแทรกรายการจบ หยกพกที่เอวของจิ้นหลานโจวก็ส่งเสียงใสกังวาน

นี่เป็นอุปกรณ์สื่อสารของนักฝึกปราณในกรมโหรหลวง เขารีบลุกขึ้นประสานมือ

"ในหอเรียกตัว น่าจะมีคำสั่งลงมา ขออภัยที่อยู่เป็นเพื่อนไม่ได้นาน

จิ่วหลางเดินเล่นในโถงในได้ตามสบาย หรือจะไปชมวิวที่หอดูดาวก็ได้

มีป้ายหยกขุนนางหลิงไถ สถานที่ส่วนใหญ่ในกรมโหรหลวง เจ้าสามารถเข้าออกได้สะดวก"

จี้หยวนพยักหน้า มองดูแผ่นหลังของจิ้นหลานโจวที่รีบร้อนจากไป แล้วหลุบตาลงต่ำ

วันนี้เขาหาโอกาสมากรมโหรหลวง ไม่ได้มาเพื่อรำลึกความหลัง

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาค้นบ้านที่อำเภอว่านเหนียน

เพราะสังหารศิษย์ยอดคนอวี๋ตงไหล จึงถูกเทพโลหิตจ้องมองที่หอพิงลมโดยไม่รู้ตัว

ได้รับของขวัญสองอย่าง พร้อมกับดึงดูดร่างจำแลงจากความว่างเปล่าภายนอกมาโจมตีจิตใจ

หากไม่ใช่เพราะมีเทพมนุษย์แสงทองปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน ทุบทำลายร่างอวตารนั้นทิ้งคาที่

จี้หยวนก็ไม่รู้ว่าจะมีจุดจบอย่างไร

เขาจำได้แม่นว่า เทพมนุษย์แสงทองผู้ลึกลับผู้นั้น ก่อนจากไปได้ทิ้งคำพูดไว้ประโยคหนึ่ง

ให้เขาว่างเมื่อไหร่ก็มาหาคนที่กรมโหรหลวง

ดังนั้น

หลังจากจี้หยวนจัดการพรรคเกลือ พรรคขนส่งทางน้ำ และจับกุมเหออวิ๋นโฉวแห่งหอสามส่วนครึ่งเสร็จ

ก็รีบเดินทางมาทันที

เขาไม่รู้ว่าเทพมนุษย์แสงทองที่น่าจะเป็นปรมาจารย์ระดับห้าผู้นั้นคือใครกันแน่

คนในกรมโหรหลวงล้วนเป็นนักฝึกปราณที่ใช้วิชาอาคม

ไม่มีชื่ออยู่ในทำเนียบยุทธภพต่างๆ

ต่อให้เป็นเจ้ากรมโหรหลวงที่จัดอยู่ในระดับสุดยอดของแผ่นดิน

ตัวจริงก็ลึกลับมาก

น้อยครั้งจะปรากฏตัว

"กำลังจะลองหยั่งเชิงถามจิ้นหลานโจวดู ก็ดันถูกเรียกตัวไปซะก่อน

ตามความคิดข้า คนผู้นั้นไม่น่าจะใช่เจ้ากรม ก็คงเป็นสมุห์บัญชีทั้งสองท่านแห่งชั้นแปด"

จี้หยวนนั่งลงบนตั่ง แสงในโถงในสลัวลง

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็พบชายชรายืนอยู่ที่ประตู

เช่นเดียวกับนักฝึกปราณคนอื่นๆ เขาใส่ชุดคลุมยาวสีเขียวขาว แขนเสื้อกว้างพลิ้วไหว

สวมหมวกทรงสูง ผมขาวหน้าเด็ก ดูมีราศีเซียน

มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ว่างเปล่าเหมือนบ่อน้ำแห้ง ขาดประกายชีวิตชีวาของคนเป็น

"สหายตัวน้อย ในที่สุดเจ้าก็มา"

ชายชราก้าวข้ามธรณีประตู รอยย่นบนใบหน้าปรากฏชัด

"เพิ่งผ่านไปไม่กี่วัน วาสนาที่เดิมทีเข้มข้นอยู่แล้วกลับเพิ่มพูนขึ้นอีกสองส่วน สมกับเป็นเมล็ดพันธุ์อัจฉริยะที่สร้างโครงสร้างชะตาได้แล้ว"

สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น จี้หยวนลุกขึ้นยืนทันที ประสานมือคารวะ

"คารวะ... ท่านอาวุโส"

ชายชราผมขาวนิรนามผู้นี้สีหน้าไร้อารมณ์ แม้จะหัวเราะ หึหึ ก็ไม่มีความเมตตาหรือเป็นกันเองแฝงอยู่เลย กลับดูน่าขนลุกเสียด้วยซ้ำ

"ข้าแซ่อี้"

"งั้น... จี้ขอคารวะท่านอาวุโสอี้"

ชายชราผมขาวไพล่มือไว้ด้านหลัง หลังตรงไม่ค่อม

เวลาเดิน ฝีเท้ากระฉับกระเฉงมีพลัง

แต่ดูจากเลือดลมและกลิ่นอายที่แสดงออกมา ไม่มีเค้าของปรมาจารย์ระดับห้าเลยสักนิด

"สหายจี้น้อย หลายคนบอกว่าเจ้ามีดวงตาเห็นวิญญาณ

ลองดูร่างกายของข้าหน่อยเป็นไร ว่ามองเห็นเบาะแสอะไรบ้างไหม"

ท่านอาวุโสอี้ผู้นี้หน้าตาธรรมดา บารมีทั่วไป แต่น้ำเสียงกลับไม่ธรรมดา

เห็นเขาเดินขึ้นบันไดหยก นั่งคุกเข่าลงที่โต๊ะประธาน ราวกับเป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้

จี้หยวนแววตาวูบไหว แสดงความสงสัยออกมาทางสีหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ

พร้อมกันนั้นจิตใจก็ดิ่งลึก เชื่อมต่อกับแผนภาพมรรคาแห่งฟ้าดิน

【อี้】

【ลิขิตชะตา: ร่างกาย (เทา), เสื่อมสภาพ (เทา), วิญญาณหลุดลอย (เทา), ขาดเจ็ดวิญญาณ (เทา), อายุขัยหมดสิ้น (เทา)】

"นี่..."

จี้หยวนแววตาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ในใจตื่นตระหนก

โชคดีที่มี 【ทลายมายา】 คอยหนุน ทำให้ระงับอารมณ์ภายในได้ทันท่วงที ไม่แสดงออกมาภายนอก

ลิขิตชะตาสีเทาห้าเส้นที่แผนภาพมรรคาแห่งฟ้าดินส่องสะท้อนออกมา ช่างเหมือนกับกูหงจื่อและอวี๋ตงไหลสองคนนั้นที่ยึดครองร่างเนื้อเตาหลอมไม่มีผิดเพี้ยน

หรือว่า อีกฝ่ายก็เป็น...

"สหายจี้น้อยไม่ได้โม้จริงๆ เจ้ามีดวงตาเห็นวิญญาณที่มองทะลุความจริงความเท็จหยินหยางได้จริงๆ"

ท่านอาวุโสอี้ผู้มีผมขาวหน้าเด็กถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"เศษเดนพันธมิตรล้างบางอริยะพวกนั้นคงฝันไม่ถึงว่า ร่างเนื้อเตาหลอมที่พวกมันใช้วรยุทธ์ผสมผสานวิชาอาคมหลอมสร้างขึ้นมา

จะถูกนายกองร้อยแห่งกองปราบฝ่ายเหนือมองออกได้อย่างง่ายดาย

ที่เขาว่า เต๋าดำรงอยู่หนึ่งเดียว ก็คือเหตุผลนี้นี่เอง"

จี้หยวนไม่พูดไม่จา เกร็งกล้ามเนื้อทั่วร่างเตรียมพร้อม

กระดูกสันหลังมังกรยักษ์เหมือนคันธนูที่ง้างจนสุด พร้อมจะระเบิดพลังมหาศาลออกมาได้ทุกเมื่อ

เขาจะไม่ยอมเชื่อใจคนแปลกหน้าที่มีลิขิตชะตาผิดปกติง่ายๆ

"สหายจี้น้อย อย่างที่เจ้าเห็น ข้าคือ 'บ้านพัก' สำหรับให้วิญญาณอาศัยอยู่"

ใบหน้าท่านอาวุโสอี้ยังคงแข็งทื่อ ไร้ซึ่งกลิ่นอายชีวิตชีวา

"ก่อนหน้านี้กองปราบฝ่ายเหนือส่งศพของหลานเม่าเหวิน พ่อบ้านใหญ่ของอวี๋ตงไหลแห่งอำเภอว่านเหนียนมาที่กรมโหรหลวง

นักฝึกปราณในหอค้ำจุนแผ่นดินตรวจสอบอย่างละเอียด พบจุดที่น่าสงสัยหลายจุดจริงๆ

ขบคิดแทบตายแต่ก็ไม่ได้ความคืบหน้าอะไร จึงพักเรื่องไว้ก่อน

จนกระทั่งเมื่อคืนวาน ห้ากองบัญชาการทหารส่งศิษย์ยอดคนเป็นๆ มาหนึ่งคน พร้อมกับของวิเศษจากเทพมารนอกด่าน

ผ่านการเกลี้ยกล่อมด้วยเหตุผลและอารมณ์ สหายตัวน้อยที่ชื่อเหออวิ๋นโฉวผู้นั้น ก็ยอมคายความลับออกมาไม่น้อย

ส่วนหนึ่งในนั้น ก็คือ 'เคล็ดวิชาไขกระดูกสวรรค์' "

จี้หยวนได้ยินดังนั้น สีหน้าเคร่งเครียดเหมือนเผชิญศัตรูตัวฉกาจก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เรื่องจับเป็นเหออวิ๋นโฉว กองปราบฝ่ายเหนือปิดเป็นความลับ ไม่ได้แพร่งพรายออกไป

นอกจากไม่กี่คนที่อยู่ในเหตุการณ์เมื่อคืน ก็ไม่มีใครรู้เรื่องภายใน

ต่อให้เป็นการสืบสวนต่อมาของกองปราบฝ่ายเหนือ ก็แค่อ้างว่ากวาดล้างอิทธิพลมืด

ใช้มาตรการเด็ดขาดจัดการพรรคเกลือ พรรคขนส่งทางน้ำ และหอสามส่วนครึ่ง

ท่านอาวุโสอี้ผู้นี้พูดจาฉะฉานตรงไปตรงมา เปิดเผยความจริงทั้งหมด กลับดูไม่เหมือนสุนัขรับใช้เทพมาร หรือสมุนจากนอกด่านที่เป็นร่างเนื้อเตาหลอมเลย

"ท่านอาวุโสคงไม่ใช่... ตัวอย่างทดลอง ที่นักฝึกปราณหอค้ำจุนแผ่นดินสร้างขึ้นตาม 'เคล็ดวิชาไขกระดูกสวรรค์' กระมัง?"

จี้หยวนสูดหายใจลึก ได้ข้อสรุปที่น่าตกใจ

"ถูกต้อง พูดให้ถูกคือ ข้าคือผลงานชิ้นเดียวที่ประสบความสำเร็จ หลังจากท่านเจ้ากรมลองฝึก 'เคล็ดวิชาไขกระดูกสวรรค์'

วรยุทธ์วิชานั้นแปลกประหลาดพิสดาร ลึกล้ำดั่งมหาสมุทร ต่อให้ท่านเจ้ากรมมีวรยุทธ์ลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ก็ยังล้มเหลวถึงห้าครั้ง กว่าจะหลอมสร้างข้าออกมาได้"

ท่านอาวุโสอี้ตอบอย่างเป็นงานเป็นการ

มิน่าถึงดูเหมือนหุ่นเชิด!

จี้หยวนครุ่นคิด

จากการสังเกตอย่างละเอียดของเขา

ตั้งแต่อีกฝ่ายก้าวเข้าประตูโถงในมา

ไม่ว่าจะเป็นสีหน้าท่าทาง หรือคำพูดคำจา

ล้วนไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เหมือนสิ่งของที่ไม่มีชีวิต

"ท่านเจ้ากรมใช้ความคิดไม่กี่เสี้ยวของท่าน สร้างข้าขึ้นมา แล้วยัดใส่ลงในร่างเนื้อเตาหลอมนี้"

ท่านอาวุโสอี้กล่าวต่อ

"หอค้ำจุนแผ่นดินเป็นศูนย์รวมโชคชะตาของราชวงศ์จิ่ง ท่านเจ้ากรมไม่อาจขยับตัวได้ง่ายๆ ท่านมาพบสหายจี้น้อยด้วยตัวเองไม่ได้ จึงส่งข้ามาแทน

สิ่งที่ข้าเห็น ก็คือสิ่งที่ท่านเจ้ากรมเห็น"

พูดจบ เขาก็แบมือขวาออก

พระพุทธรูปหยกองค์เล็กของเหออวิ๋นโฉว วางอยู่อย่างเงียบสงบกลางฝ่ามือ

เมื่อเห็นของสิ่งนี้ จี้หยวนถึงได้วางใจ กล่าวเสียงเบาว่า

"ชั่วข้ามคืน ฝึกสำเร็จ 'เคล็ดวิชาไขกระดูกสวรรค์' พรสวรรค์ของท่านเจ้ากรมช่างล้ำเลิศ น่าเลื่อมใสยิ่งนัก"

เปลี่ยนเตาหลอมให้เป็นความคิดของตนเอง วิธีการมหัศจรรย์แห่งร่างแยกเช่นนี้ มีเพียงเจ้ากรมโหรหลวงผู้ฝึกทั้งยุทธ์และเวทเท่านั้นที่ทำได้

หากเปลี่ยนเป็นปรมาจารย์คนอื่น อาจจะไม่สามารถประยุกต์ใช้ ฝึกเคล็ดวิชาไขกระดูกสวรรค์สำเร็จ และหลอมร่างเนื้อเตาหลอมออกมาได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้

ดวงตาที่ว่างเปล่าของท่านอาวุโสอี้ จับจ้องไปที่ชุดลายงูขาวบินปลาชุดนั้น แล้วกล่าวเน้นทีละคำว่า

"สหายจี้น้อย แม้โครงสร้างชะตาของเจ้าจะสร้างขึ้นในภายหลัง แต่กลับมีลักษณะของการได้เป็นโหว ขี่หัวมังกร เทพมนุษย์เหินเวหา... เรียกได้ว่าศักยภาพไร้ขีดจำกัด สง่าราศีโอ่อ่า

หากในอนาคตสะสมวาสนา วันหน้าเหาะเหินเดินอากาศ ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสได้เป็นอ๋อง เป็นจักรพรรดิ"

แต่งตั้งโหว? แต่งตั้งอ๋อง? แต่งตั้งจักรพรรดิ?

จับคำพูดที่มีความหมายลึกซึ้งเหล่านี้ได้ จี้หยวนตะลึงงัน ถามด้วยความจริงใจว่า

"ขอท่านอาวุโสช่วยชี้แนะด้วย"

"สหายจี้น้อยอย่าเพิ่งใจร้อน โหวและอ๋องที่ข้าพูดถึง ไม่ใช่ยศถาบรรดาศักดิ์ทางโลก แต่มีความหมายอื่น

ในยุคบรรพกาล เซียน พระ เทพ ปีศาจ ท่องไปทั่วทวีปเสวียนโจว เป็นยุคทองแห่งการชิงความเป็นใหญ่ของหมื่นเผ่าพันธุ์

ช่วงเวลาที่สูญหายไปนั้น มาถึงตอนนี้ยากจะตรวจสอบ

แต่ก็มีมรดกตกทอด สายสืบทอดที่ยาวนานสืบต่อกันมา

เชื่อว่าเจ้าคงเคยได้ยินเรื่องราวที่อริยปราชญ์แห่งเผ่ามนุษย์ประดิษฐ์อักษร จนเทพผีร่ำไห้

ตัวอักษร คือสิ่งที่แสดงถึงวิถีแห่งเต๋า

ในยุคบรรพกาล เผ่าพันธุ์ใหญ่ที่ครอบครองทวีปเสวียนโจวทุกเผ่า ล้วนมีตัวอักษรเฉพาะของตนเอง

เผ่ามนุษย์ ก็รุ่งเรืองขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากสร้างอักษร ประดิษฐ์คำขึ้นมานั่นเอง"