บทที่ 4 - ลูกข้าจ้าวเจิ้ง อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน!

บทที่ 4 - ลูกข้าจ้าวเจิ้ง อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในอดีตกาล

ฉินอิ๋งได้มาเกิดใหม่ในช่วงเวลาตามประวัติศาสตร์ คือยุคชุนชิวตอนต้น

ในเวลานั้น

ใต้หล้ายังคงสงบสุข แม้จะมีแคว้นเล็กร้อยน้อยใหญ่มากมาย แต่โอรสสวรรค์โจวยังคงมีอำนาจปกครองทั่วหล้า ทุกแคว้นล้วนสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์โจว

ในเวลานั้น

ฉินอิ๋งสืบทอดกิจการของบิดา ดูแลโรงเลี้ยงม้า เลี้ยงม้าให้กับราชวงศ์โจว

และในเวลานั้นนั่นเอง

ม้าศึกที่เลี้ยงในโรงม้าของฉินอิ๋งถูกส่งไปเป็นเครื่องบรรณาการ และได้รับความพอพระทัยจากโอรสสวรรค์โจว พระองค์จึงพระราชทานดินแดนให้ฉินอิ๋งผืนหนึ่ง

แม้จะเรียกว่าพระราชทาน

แต่ความจริงแล้วคือการมอบดินแดนรกร้างทางทิศตะวันตกที่ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของราชวงศ์โจวให้ฉินอิ๋ง จะยึดครองได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของฉินอิ๋งเอง

ในตอนนั้น

ฉินอิ๋งถึงเพิ่งรู้ว่าตนเองคือปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งแคว้นฉินตามประวัติศาสตร์ คือบรรพบุรุษของจิ๋นซีฮ่องเต้

ดังนั้น

ฉินอิ๋งจึงพกพาความมุ่งมั่นอันแรงกล้า ขายโรงเลี้ยงม้า นำคนในตระกูลห้าร้อยคน ซื้อทาสอีกหนึ่งพันคน มุ่งหน้าสู่ดินแดนทางตะวันตก

ใช้กำลังบุกฝ่าดงชนเผ่าต่างถิ่น สร้างอาณาเขตขึ้นมาด้วยเลือดเนื้อ จนกลายเป็นรากฐานของแคว้นฉิน

และในตอนนั้นเอง ฉินอิ๋งผู้มีความทะเยอทะยานหมายมั่นจะสร้างยุคทองของต้าฉินขึ้นมาก่อนเวลา แต่กลับถูกพลังอำนาจลึกลับบางอย่างขัดขวาง ภัยพิบัติต่างๆ ถาโถมเข้ามา ทำให้ฉินอิ๋งได้รู้ความจริงข้อหนึ่งว่า สรรพชีวิตล้วนถูกสวรรค์บงการ ทุกอย่างถูกลิขิตไว้แล้ว ไม่อาจเปลี่ยนแปลง

ต้าฉิน นครหลวงเสียนหยาง!

ตำหนักต้าเฉา!

สถานที่ว่าราชการของแคว้นฉิน

องค์รัชทายาทอิ๋งจู้ยืนอยู่บนบันไดขั้นบันได

แม้จะได้ชื่อว่าเป็นรัชทายาท แต่แท้จริงแล้วเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว

มองไปทั่วหล้า

กษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดคงหนีไม่พ้นอิ๋งจี้ ผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ นำพาแคว้นฉินสู่ความเกรียงไกร

แต่ยังมีอีกคนหนึ่ง คือโอรสสวรรค์โจว จีเหยียน ที่อายุมากกว่าอิ๋งจี้ไม่กี่ปี

"ฝ่าบาทเสด็จ"

เสียงขานดังก้อง

อิ๋งจี้ในชุดคลุมมังกรสวมมงกุฎ เสด็จเข้าสู่ท้องพระโรง ประทับนั่งบนบัลลังก์อย่างสง่างาม มองลงมายังเหล่าขุนนาง

แม้จะชราภาพ

แต่กลิ่นอายแห่งราชันย์ก็ยังคงแผ่ปกคลุมไปทั่วท้องพระโรง สร้างแรงกดดันมหาศาล

"ถวายพระพร"

ขันทีข้างกายอิ๋งจี้ร้องประกาศ

ขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นต่างยกแผ่นป้ายประจำตำแหน่งขึ้น โค้งคำนับพร้อมกันแล้วกล่าวสรรเสริญ "ข้าพระพุทธเจ้าขอถวายบังคมฝ่าบาท ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี ต้าฉินรุ่งโรจน์นิรันดร์!"

อิ๋งจี้โบกมือ สีหน้าเคร่งขรึมไร้อารมณ์ "ตามสบาย"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" เหล่าขุนนางขานรับ

จากนั้นจึงแยกย้ายไปยืนประจำตำแหน่งแบ่งเป็นฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊

"กราบทูลฝ่าบาท"

"เพิ่งได้รับข่าวด่วนพะยะค่ะ"

"เจ้าแคว้นโจวตะวันตกใช้นามของโอรสสวรรค์โจว เรียกร้องให้แว่นแคว้นต่างๆ ร่วมมือกันโจมตีต้าฉินของเรา"

"บัดนี้แคว้นต่างๆ กำลังเร่งระดมพล"

"แคว้นที่เข้าร่วมได้แก่ โจว จ้าว เว่ย หาน และเยียน"

"แต่ละแคว้นส่งทหารเกือบหนึ่งแสนนาย"

"กองทัพห้าแสนนายได้เคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่ด่านอีเชวี่ย เพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพสองแสนนายของแม่ทัพใหญ่อิ๋งจิว"

"ในจำนวนนั้น"

"ยังมีปรมาจารย์ยุทธ์ร่วมทัพมาด้วยถึงสามท่านพะยะค่ะ"

กลางท้องพระโรง

ขุนนางคนหนึ่งก้าวออกมาทูลรายงาน

"โอรสสวรรค์โจว"

"แก่กว่าข้าไม่กี่ปี ครองราชย์นานกว่าข้าไม่กี่ปี"

"กล้าดีอย่างไรมาบุกต้าฉินของข้า"

"ดูเหมือนว่าหลายปีมานี้ ต้าฉินของเราจะใจดีกับโอรสสวรรค์โจวมากเกินไปเสียแล้ว" อิ๋งจี้เอ่ยขึ้นช้าๆ

แม้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพพันธมิตรห้าแคว้นและชื่อเสียงของโอรสสวรรค์ แต่อิ๋งจี้กลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

"กราบทูลฝ่าบาท"

"การรวมตัวของห้าแคว้นดูเหมือนยิ่งใหญ่เกรียงไกร แต่แท้จริงแล้วต่างคนต่างมีความคิดเป็นของตัวเอง"

"กระหม่อมขออาสานำทัพค่ายเป่ยเจียงสามแสนนายบุกตรงไปยังด่านอีเชวี่ย สังหารศัตรูให้สิ้นซากพะยะค่ะ"

หัวแถวฝ่ายขุนนางบู๊ แม่ทัพใหญ่เหมิงอ้าวก้าวออกมาขออาสาเสียงดัง

ต้าฉินในยามนี้มีกำลังทหารเข้มแข็ง

มีขุนพลระดับปรมาจารย์ยุทธ์ถึงสี่คน

อิ๋งจิว

เหมิงอ้าว

ซือหม่าชั่ว

หวังเหอ

เห็นได้ชัดว่าแสนยานุภาพของต้าฉินในยามนี้ยิ่งใหญ่เพียงใด

"ท่านแม่ทัพใหญ่อย่าเพิ่งใจร้อนไป"

"ตอนนี้แม่ทัพใหญ่อิ๋งจิวนำทัพสองแสนนายตรึงกำลังอยู่ที่ด่านอีเชวี่ย หากส่งทหารไปอีกสามแสนนาย ก็เท่ากับเป็นการปะทะกับกองทัพพันธมิตรห้าแคว้นซึ่งๆ หน้า แบบตาต่อตาฟันต่อฟัน ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อต้าฉินเลย" ขุนนางคนหนึ่งก้าวออกมาคัดค้าน

เหมิงอ้าวถลึงตา มองขุนนางที่เอ่ยปากขัด แล้วถามด้วยความโมโหว่า "เช่นนั้นท่านไช่เจ๋อคิดว่าควรทำอย่างไรเล่า"

"กราบทูลฝ่าบาท"

"กระหม่อมเห็นว่า"

"ต้าฉินเราไม่จำเป็นต้องปะทะกับกองทัพพันธมิตรโดยตรงพะยะค่ะ" ไช่เจ๋อหันกลับไป โค้งคำนับอิ๋งจี้

ประโยคนี้

ทำให้อิ๋งจี้เข้าใจความหมายได้ในทันที

"เหมิงอ้าว" อิ๋งจี้เอ่ยเรียก

"กระหม่อมรอรับพระบัญชาพะยะค่ะ" เหมิงอ้าวรีบคำนับ

"เจ้ารีบเดินทางไปยังชายแดนเหนือ สั่งเคลื่อนพลสองแสนนาย อ้อมด่านอีเชวี่ย บุกตรงไปยังเมืองลั่วอี้ของแคว้นโจว"

"นับจากนี้ไป"

"โจว!"

"ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไปแล้ว" อิ๋งจี้ประกาศก้องด้วยความหึกเหิมสมเป็นราชา

สิ้นเสียงตรัส

ทั้งท้องพระโรงตื่นตะลึง

จากนั้นทุกคนก็ตระหนักได้ว่าแผนการนี้ร้ายกาจเพียงใด

ครั้งนี้อ้างชื่อโอรสสวรรค์โจวมาบุกฉิน และลั่วอี้ก็คือเมืองหลวงของแคว้นโจว หากต้าฉินทำลายแคว้นโจวได้ การรวมตัวของพันธมิตรก็จะกลายเป็นเรื่องตลกทันที

และแว่นแคว้นต่างๆ ที่มีความคิดแตกต่างกันอยู่แล้ว มีหรือจะยอมสู้ตายเพื่อต้านฉิน

"ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่งนัก"

รัชทายาทอิ๋งจู้ลุกขึ้น กล่าวสรรเสริญเสียงดัง

เหล่าขุนนางทั้งมวลต่างก็พากันร้องสรรเสริญ "ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่งนัก"

วิกฤตการณ์ครั้งใหญ่

ถูกอิ๋งจี้คลี่คลายลงในพริบตา แสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาดและความเป็นผู้นำของอิ๋งจี้

ภายในตำหนักจางไถ!

อิ๋งจี้นั่งอยู่ที่โต๊ะทรงงาน

อิ๋งจู้และอิ๋งจื่อฉู่ สองพ่อลูกยืนรออยู่ด้านข้าง

"เมื่อวานข้าฝัน"

"ฝันนั้นสมจริงยิ่งนัก ข้าให้โหรหลวงตรวจสอบดวงดาวในตำหนักม่วงแล้ว ตรงตามคำทำนายของบรรพชน" อิ๋งจี้มองทั้งสองคนแล้วเอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินคำว่าคำทำนายของบรรพชน

แววตาของอิ๋งจู้และอิ๋งจื่อฉู่ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

ลูกหลานตระกูลอิ๋งแห่งต้าฉิน มีหรือจะไม่รู้เรื่องคำทำนายของบรรพชน

"ใต้ลิขิตฟ้า รวมเป็นหนึ่งที่ฉิน"

"เมฆาพาดผ่านดั่งมังกร ชะตาสวรรค์เริ่มปรากฏ"

นี่คือคำทำนายที่ปฐมบรรพชนแห่งต้าฉินทิ้งไว้ก่อนสวรรคต ปัจจุบันยังคงสลักอยู่บนผนังศาลบรรพชน

ทุกปีที่มีพิธีบวงสรวงราชวงศ์ ทุกคนจะได้เห็นอย่างชัดเจน

"ไม่ทราบว่าเสด็จพ่อฝันว่าอะไรหรือพะยะค่ะ" อิ๋งจู้ถามด้วยความเคารพ

"ข้าฝันเห็นเด็กน้อยคนหนึ่งที่มีรัศมีแห่งราชันย์"

"อายุประมาณหกเจ็ดขวบ"

"เขาบอกข้าว่า เขาอยากได้มงกุฎที่ใหญ่กว่าของข้าเสียอีก"

เมื่อนึกถึงความฝันก่อนหน้านี้ ใบหน้าของอิ๋งจี้ก็ปรากฏรอยยิ้ม

"เด็กน้อยอายุหกเจ็ดขวบหรือ"

อิ๋งจู้และอิ๋งจื่อฉู่มองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

"จู้เอ๋อร์ ในบรรดาลูกหลานของเจ้า มีใครอายุหกเจ็ดขวบบ้างไหม" อิ๋งจี้หันไปถามอิ๋งจู้

"ทูลเสด็จพ่อ"

"บุตรชายคนเล็กของลูกก็สวมหมวกเข้าพิธีบรรลุนิติภาวะไปหมดแล้ว ไม่มีใครเด็กขนาดนั้นพะยะค่ะ" อิ๋งจู้ส่ายหน้า

แต่สายตาของเขากลับเบนไปทางอิ๋งจื่อฉู่

"ทูลเสด็จปู่"

"ตอนที่หลานไปเป็นองค์ประกันที่แคว้นจ้าว เคยมีลูกชายคนหนึ่งกับหญิงชาวจ้าวที่นครหานตาน ชื่อว่าจ้าวเจิ้ง ยังไม่ได้ทำพิธีรับเข้าตระกูลคืนแซ่อิ๋ง ตอนที่ต้าฉินบุกโจมตีแคว้นจ้าว หลานจำต้องหนีกลับมา ทิ้งลูกเมียไว้ที่หานตานพะยะค่ะ"

"นับเวลาที่หลานกลับมาต้าฉินได้หกปี ลูกชายคนนั้นของหลานน่าจะอายุเจ็ดขวบกว่าแล้ว" อิ๋งจื่อฉู่รีบตอบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ดวงตาของอิ๋งจี้ก็เป็นประกายวาวโรจน์

"จ้าวเจิ้ง อิ๋งเจิ้งตระกูลจ้าว"

"เหลนของข้า"

อิ๋งจี้พึมพำสองประโยค แววตาฉายความจริงจัง

"รอให้ตีเมืองลั่วอี้แตก บีบให้ทัพพันธมิตรถอยกลับไปเมื่อไหร่ ให้ส่งคนไปรับสองแม่ลูกจ้าวเจิ้งที่หานตานกลับมาทันที" อิ๋งจี้สั่งเสียงเข้ม

[จบแล้ว]