บทที่ 22 คลื่นใต้น้ำก่อนพิธีแต่งตั้งองค์ชายศักดิ์สิทธิ์

ลึกเข้าไปในวิหารหลัก ร่างของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำปรากฏขึ้น

เมื่อก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ เขาถ่ายทอดข้อความไปยังชายชราร่างสูงใหญ่ผู้แผ่ออร่าศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามที่อยู่เบื้องหน้า

"เจ้าเฒ่าจอมลวง ข้ามีข่าวดีมาบอก"

อาวุโสของเขายิ่งสูงกว่าเชียนเต้าหลิวเสียอีก

นั่นคือคำที่เขาใช้เรียกอีกฝ่ายในที่รโหฐาน

เชียนเต้าหลิวหัวเราะเบาๆ แล้วถามว่า "ตาแก่จิน มีเรื่องอันใดรึ?"

"เหตุผลที่เจ้ามารายงานข้าด้วยตัวเอง คงเป็นเรื่องเกี่ยวกับเจ้าหนูคนนั้นสินะ?" เขาพูดราวกับเดาใจได้

เขาอาศัยอยู่อย่างสันโดษที่นี่ และเว้นแต่จะมีใครมารายงาน โดยทั่วไปเขาจะไม่รู้ความเคลื่อนไหวภายนอก

เว้นเสียแต่ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะถูกทำลาย

พลังแห่งทูตสวรรค์ของเขาสามารถสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้น

จระเข้ทองคำยิ้มและพยักหน้า "เป็นเรื่องของเจ้าหนูนั่นจริงๆ ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะทะลวงระดับยี่สิบได้เร็วขนาดนี้ เยว่กวนเพิ่งพาเขากลับมาจากการล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ตอนนี้ระดับพลังวิญญาณของเขาอยู่ที่ระดับยี่สิบสองแล้ว"

"หกขวบ กับมหาวิญญาณจารย์ระดับยี่สิบสอง หากเสวี่ยเอ๋อร์ไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ระดับเทพและมีพลังวิญญาณเต็มขั้นระดับยี่สิบแต่กำเนิด พรสวรรค์ของนางคงเทียบกับเขาไม่ได้แน่"

"แต่วิญญาณยุทธ์ของเขาธรรมดาเกินไป ไร้ซึ่งการสนับสนุนจากเทพเจ้า มิฉะนั้นข้าคงหมั้นหมายเสวี่ยเอ๋อร์ให้กับเขาไปแล้ว น่าเสียดายที่เสวี่ยเอ๋อร์ถูกลิขิตให้กลายเป็นเทพ มนุษย์และเทพย่อมแยกจากกันชั่วนิรันดร์"

"แต่เราสามารถทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ของเสวี่ยเอ๋อร์ ให้เติบโตไปพร้อมกับนาง และผูกมัดเขาไว้กับเราอย่างสมบูรณ์"

เชียนเต้าหลิวพูดช้าๆ คำพูดของเขาแฝงความหมายลึกซึ้ง เขาจะไม่ยอมให้ใครก็ตามที่อยู่นอกตระกูลเชียนสืบทอดตำแหน่งสังฆราช

สำนักวิญญาณยุทธ์ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลเชียน

"เมื่อเขาโตขึ้น บางทีเราอาจให้เขาลองรับการสืบทอดของเกาะเทพสมุทรดู หากเขาทำสำเร็จล่ะ?" จระเข้ทองคำกล่าว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เชียนเต้าหลิวก็กล่าวว่า "เกาะเทพสมุทรเป็นปรปักษ์กับสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรามาตลอด และคงไม่ยอมให้คนของเราขึ้นเกาะ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ามิใช่คู่ต่อสู้ของเทพสมุทรเมื่ออยู่ในทะเล แต่ตราบใดที่เขาปกปิดตัวตนของสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะลองดู"

เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาเรื่องที่สู้เทพสมุทรไม่ได้

ท้องฟ้าคือสนามรบหลักของเขา ในขณะที่ทะเลคือสนามรบหลักของเทพสมุทร

ส่วนพื้นดินคือสนามรบหลักของถังเฉิน แต่น่าเสียดายที่ศัตรูผู้นั้นหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยและไม่มีข่าวคราวตั้งแต่นั้นมา ดังนั้นเขาจึงน่าจะตายไปแล้ว

ส่วนเรื่องการกลายเป็นเทพ เขารู้สึกว่าเป็นไปได้ยาก นี่เป็นสัญชาตญาณของเขา

อย่างไรก็ตาม สัญชาตญาณของเขาก็บอกด้วยว่าอีกฝ่ายอาจจะยังไม่ตาย แต่เพียงแค่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ส่วนเรื่องจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร เขาไม่สนใจ

ตอนนี้เขาต้องการทุ่มเทพลังทั้งหมดไปที่เชียนเริ่นเสวี่ยและเลี้ยงดูนางให้ดีที่สุด

จระเข้ทองคำกล่าวว่า "พรุ่งนี้ปิปิตงจะจัดพิธีแต่งตั้งให้กับเขา ตอนนี้ทั้งเมืองและคนทั้งสำนักวิญญาณยุทธ์ต่างรู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว"

เชียนเต้าหลิวกล่าว "ข้าอนุมัติตำแหน่งองค์ชายศักดิ์สิทธิ์ของเขาแล้ว ให้นางดำเนินการไป ส่วนเรื่องของหวงเหว่ย ข้าจะจัดการให้เขาในภายหลัง"

"ในระหว่างพิธีแต่งตั้ง ให้คนรุ่นใหม่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ท้าประลองเขาเสีย เพื่อดูว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใด"

ขณะที่พูด ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อมองไปทางวังสังฆราช เผยรอยยิ้มที่มีความหมาย

"รับทราบ!" จระเข้ทองคำรีบถอยออกไป

หลังจากออกจากวิหารหลัก จระเข้ทองคำก็ถ่ายทอดคำสั่งของมหาปุโรหิตไปยังปุโรหิตและผู้อาวุโสคนอื่นๆ

ในเมื่อมหาปุโรหิตเอ่ยปาก พวกเขาเองก็ย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

ดังนั้นทุกคนจึงเริ่มดำเนินการ เตรียมพร้อมสำหรับการท้าประลองของคนรุ่นใหม่ที่จะมีต่อหวงเหว่ยในวันพรุ่งนี้

เวลานั้นสำคัญยิ่ง

วิหารหลักนั้นกว้างใหญ่ มีภูเขา สายน้ำ สวนสวย และที่พำนักหรูหรามากมาย

ในขณะเดียวกัน ณ ที่พำนักอันหรูหราแห่งหนึ่ง เด็กสาวผมทองผู้แผ่ออร่าศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวที่หน้าต่าง

นางได้รับรู้สถานการณ์ของหวงเหว่ยแล้ว

"พลังวิญญาณและวิญญาณยุทธ์ของเขาธรรมดามาก แล้วทำไมพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเขาถึงได้น่ากลัวเพียงนี้? เขาไล่ตามข้าทันในเวลาอันสั้น และหากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะแซงหน้าข้า"

"ข้าครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับเทพ เขามีอะไรพิเศษนักหนา!"

"หากข้าไม่มีวิญญาณยุทธ์ระดับเทพและพรสวรรค์แต่กำเนิดระดับยี่สิบ ข้าคงเทียบเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย"

เชียนเริ่นเสวี่ยกำเอกสารในมือแน่น ขยำมันจนเป็นก้อนกลม ใบหน้าสวยงามของนางเผยความรู้สึกผสมปนเประหว่างความขุ่นเคืองและความริษยา

"ผู้หญิงคนนั้นคงชอบเขามากสินะ ฮ่าฮ่า ถึงขนาดรับเขาเป็นศิษย์สายตรง เหมือนกับหูเลียน่า นางคงชอบเขาจริงๆ"

"หึ ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะเก่งสักแค่ไหนกันเชียว!"

นางกัดฟัน เผยแววตาท้าทาย และชำเลืองมองไปทางที่พำนักขององค์ชายและธิดาศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาของนางกลอกไปมาคล้ายกำลังวางแผนบางอย่าง และรอยยิ้มเหยียดหยามก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ยังมีเวลาอีกสักพักก่อนที่แผนการแทรกซึมของปิปิตงจะเสร็จสมบูรณ์ ก่อนที่นางจะไปจักรวรรดิเทียนโต่วเพื่อสวมรอยเป็นองค์รัชทายาท นางตัดสินใจว่าจะไปพบกับคนที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะผู้นี้เสียหน่อยในคืนนี้!

ในเวลาเดียวกัน กองกำลังต่างๆ ทั่วทวีปโต่วหลัวต่างประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าปิปิตงกำลังจะแต่งตั้งองค์ชายศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ และหลายกองกำลังได้ส่งสายลับเข้ามาสืบดูว่าเกิดอะไรขึ้น

การขึ้นสู่ตำแหน่งขององค์ชายศักดิ์สิทธิ์เป็นเรื่องที่พวกเขากังวลมากกว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์

เพราะตลอดหน้าประวัติศาสตร์ ผู้ที่ได้เป็นสังฆราชองค์ใหม่ของสำนักวิญญาณยุทธ์มักจะเป็นองค์ชายศักดิ์สิทธิ์เสมอ

แน่นอนว่าปิปิตงเป็นข้อยกเว้น

แม้ว่าองค์ชายศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์จะมีสถานะเท่าเทียมกันในสำนักวิญญาณยุทธ์

แต่ในใจของพวกเขา ธิดาศักดิ์สิทธิ์นั้นด้อยกว่าองค์ชายศักดิ์สิทธิ์

อย่างไรก็ตาม ธิดาศักดิ์สิทธิ์คนปัจจุบันมาจากยุคทอง

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ จักรวรรดิเทียนโต่ว สำนักมังกรฟ้าอัสนีบาต สี่สำนักล่าง และตระกูลหรือกองกำลังอื่นๆ ต่างจับตามององค์ชายศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้อย่างใกล้ชิด

หากใครมีพรสวรรค์โดดเด่นและยืนอยู่ตรงข้ามกับสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาควรถูกกำจัดโดยเร็วที่สุดเพื่อป้องกันปัญหาในอนาคต

โดยเฉพาะถังเฮ่า ซึ่งปัจจุบันซ่อนตัวอยู่ในเมืองนั่วติงเพื่อคอยปกป้องถังซานอย่างลับๆ

ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ชายสภาพซอมซ่อสวมชุดคลุมขาดรุ่งริ่งขมวดคิ้ว เจตนาฆ่าอันเย็นยะเยือกวาบผ่านใบหน้าของเขา

"สำนัก! วิญญาณ! ยุทธ์!"

เสียงทุ้มลึกเล็ดลอดออกมาจากปากของเขา ขณะที่เขาบีบถ้วยชาในมือจนแตกละเอียด

เพล้ง...

โชคดีที่ไม่มีใครอยู่รอบๆ ในขณะนั้น มิฉะนั้นคงต้องมีคนแอบไปรายงานอย่างแน่นอน

คนผู้นี้ดูเหมือนจะมีความแค้นฝังลึกต่อสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างมาก

ถังเฮ่าแผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังออกมา

แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว

ถังเฮ่าพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า "ความแค้นที่ฆ่าภรรยาข้า ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้ สำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเจ้าคอยดูเถอะ ข้าถังเฮ่าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม ข้าไม่เชื่อหรอกว่าองค์ชายศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้าจะไม่ออกมาข้างนอกและจะได้รับการปกป้องตลอดเวลา อย่าให้ข้าจับได้ตอนเผลอก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นข้าจะทุบมันให้แหลกเป็นชิ้นเนื้อ!"

เขาไม่ได้โง่ ด้วยอาการบาดเจ็บของเขาในตอนนี้ การบุกเข้าไปในสำนักวิญญาณยุทธ์เพียงลำพังก็เท่ากับการฆ่าตัวตาย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่รู้ว่าองค์ชายศักดิ์สิทธิ์หน้าตาเป็นอย่างไรหรือเป็นใคร

เราจะรู้ก็ต่อเมื่อถึงวันพรุ่งนี้

ถังซานปลอดภัยแล้วในขณะนี้

เมื่อมีอวี้เสี่ยวและกังอยู่ด้วย เขาก็วางใจได้เปราะหนึ่ง

ดังนั้น เขาจึงวางแผนที่จะเดินทางข้ามคืนและรีบแทรกซึมเข้าไปในเมืองวิญญาณยุทธ์

จับตามององค์ชายศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ให้ดี

เขาสามารถกลับมาได้ภายในเวลาไม่ถึงวัน

ถังซานจะปลอดภัยในการฝึกฝนที่โรงเรียนเป็นเวลาไม่ถึงวัน ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นและจากไปอย่างรวดเร็ว

ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินอย่างรวดเร็วไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์ตามความต้องการเร่งด่วน

ในเวลาเดียวกัน สายลับจากฝ่ายต่างๆ ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่สำนักวิญญาณยุทธ์เช่นกัน

คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัว

ในอาณาเขตของสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาไม่กล้าฆ่าใคร

เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะเป็นพวกสิ้นหวังและบ้าบิ่น

ณ สถานที่อันมืดมิดแห่งหนึ่ง

"สำนักวิญญาณยุทธ์ องค์ชายศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ขึ้นครองตำแหน่งงั้นรึ? ดีมาก! สำนักวิญญาณยุทธ์ต่อต้านพวกเราเหล่าวิญญาณจารย์ชั่วร้ายมาตลอดหลายปี พรุ่งนี้ข้าจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้พวกเจ้า!"

"ถือเสียว่าเป็นดอกเบี้ย!"

"พิธีแต่งตั้งองค์ชายศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งจะเป็นวันที่เขาตกต่ำ จะต้องเป็นโอกาสที่น่าสนใจมากสำหรับสำนักวิญญาณยุทธ์และปิปิตงอย่างแน่นอน!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!!!"

เสียงหัวเราะที่น่าขนลุก ดุร้าย โหดเหี้ยม และบ้าคลั่งดังก้องผ่านความมืดมิด