บทที่ 190 - เฉิงเหยาจินปากจัด ซัดมู่หรงจนหน้าหงาย

บทที่ 190 - เฉิงเหยาจินปากจัด ซัดมู่หรงจนหน้าหงาย

"ความจริงแล้วก็มิใช่เรื่องสลักสำคัญอันใด เพียงแต่ในครัวยังขาดคนล้างจานอยู่สองคน ไม่ทราบว่าพวกท่านทั้งสองสนใจจะรับหน้าที่นี้หรือไม่?"

ฉินอวี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางเอ่ยถาม

ทั้งสองคนนี้ไม่เหมาะจะให้ยืนเฝ้าประตู แต่ในเมื่อพวกเขาคงไม่อยากจากไปแน่แท้ ขณะที่ร้านของฉินอวี้ในตอนนี้ก็มีพื้นที่จำกัด และยังไม่จำเป็นต้องใช้คนมากถึงขนาดนั้น

ตำแหน่งเดียวที่พอจะใช้งานพวกเขาได้ก็คือในครัว ซึ่งยังขาดคนล้างจานอยู่สองตำแหน่ง

การที่เขาเอ่ยถามออกไปเช่นนี้ เป็นเพราะฉินอวี้เองก็ไม่รู้ว่าคนทั้งสองจะยอมรับหรือไม่

ส่วนอาต๋านั้นไม่ต้องกล่าวถึง เขาเป็นถึงองครักษ์ข้างกายองค์ชายทูกูหุน การจะให้เขามาล้างจานนั้น ย่อมไม่ยอมรับโดยง่าย

ส่วนเฉิงเหยาจินที่เป็นถึงกั๋วกงแห่งราชสำนัก การให้เขาไปล้างจาน เขาก็อาจปฏิเสธไม่ยอมรับเช่นกัน

เมื่อเฉิงเหยาจินและอาต๋าได้ฟังคำพูดของฉินอวี้จบ ทั้งสองก็ตกตะลึงไปพร้อมกัน

คนล้างจานเช่นนั้นหรือ?

"ท่านฉิน ท่านมั่นใจแล้วนะขอรับ?"

อาต๋าเป็นผู้เอ่ยถามออกไปก่อน

มือคู่นี้ของเขานั้น นอกจากจะใช้ต่อสู้ฆ่าฟันแล้ว ก็มีแต่ใช้ถือชามข้าวกินเท่านั้น เรื่องล้างจานนับเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยทำจริงจังมาก่อนเลย

เมื่อเห็นฉินอวี้พยักหน้า อาต๋าก็ถามคำถามถัดไปทันที

"ท่านฉิน ขอเรียนถามหน่อยว่า ชามที่ร้านท่านมีมากมายหรือไม่ขอรับ?"

ฉินอวี้พยักหน้ารับ "น่าจะเยอะอยู่พอสมควร"

อาต๋าถามต่อไปอีก

"ไม่ทราบว่าหากเกิดทำชามแตก จะมีบทลงโทษเช่นไรบ้างขอรับ?"

ไม่ว่าชามของท่านฉินจะมีมากเพียงใดก็ตาม แต่เขาก็จำเป็นต้องสอบถามเรื่องผลของการทำแตกให้ชัดเจนเสียก่อน

เขามาเพื่อช่วยเจ้านายสร้างคะแนนต่อหน้าท่านฉิน มิได้มาเพื่อสร้างปัญหาให้ต้องเดือดร้อน

ฉินอวี้ชะงักไปเล็กน้อย

"หากทำแตก ก็ต้องชดใช้เป็นเงิน!"

ฉินอวี้รู้ดีว่า การที่อาต๋าถามคำถามนี้ แสดงว่าเขารู้จักและประเมินขีดความสามารถของตัวเองเป็นอย่างดี

แม้เขาอยากจะบอกว่าทำแตกก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าหากบุรุษผู้นี้ทำชามแตกทุกวัน เขาก็คงต้องซื้อชามจนหมดตัวเป็นแน่

แน่นอนว่าการที่เขาพูดเช่นนี้ยังมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่

นั่นคือการทำให้อาต๋ารู้ขีดจำกัดของตัวเองไว้

ทำแตกต้องจ่ายเงิน

เมื่ออาต๋าฟังจบ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันอย่างแน่นหนา

ชดใช้เป็นเงิน... เขาไม่มีเงินติดตัวเช่นนั้นหรอก

เขาไม่พูดอะไรอีก และหันไปมองมู่หรงจิ่งชวนที่นั่งอยู่ข้างฉินอวี้แทน

"ไม่เป็นไร ชามที่เจ้าทำแตก ข้าจ่ายเอง"

"ขอบคุณท่านนายน้อย"

อ่าต๋าเร่งรีบกล่าวขอบคุณ แต่ฉินอวี้กลับถอนหายใจ นี่เป็นการลงทุนที่หนักหนาเกินไปแล้ว

"สรุปก็คือ พวกเจ้าทั้งสองอย่ามารับงานที่ร้านของข้าเลย ค่าจ้างของข้าน้อยนิดนัก พูดตามตรง ข้าคงช่วยเหลือพวกเจ้าได้อย่างจำกัด"

กล่าวจบ ฉินอวี้ก็หันหน้าไปทางมู่หรงจิ่งชวน

"โดยเฉพาะท่าน ตอนนี้ท่านร่วมมือกับต้าถังแล้ว อีกไม่นานฝ่าบาทก็จะเตรียมการให้เว่ยกั๋วกงนำทัพออกศึก ท่านควรพิจารณาว่าจะประสานงานกับเว่ยกั๋วกงอย่างไร เพื่อยึดราชสำนักทูกูหุนให้เร็วที่สุด ไม่ใช่มาเสียเวลากับข้าอยู่ที่นี่"

"ท่านเข้าใจแล้วใช่หรือไม่?"

มู่หรงจิ่งชวนไม่คาดคิดเลยว่าความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตนจะถูกฉินอวี้เผยออกมาต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้

แต่เมื่อลองพิจารณาอย่างถี่ถ้วน สิ่งที่ฉินอวี้กล่าวก็ไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น ถ้อยคำเหล่านั้นกลับเหมือนการใช้ไม้หนักฟาดเข้ากลางแสกหน้าอย่างจัง

ทำให้เขากระจ่างแจ้งขึ้นมาในบัดดล

ถูกต้องแล้ว เขายังมีเรื่องสำคัญยิ่งกว่าที่ต้องจัดการ

หากเขาทำเรื่องนั้นได้ดี เขาจึงจะมีเกียรติและคุณสมบัติเพียงพอที่จะติดต่อสานสัมพันธ์กับฉินอวี้ต่อไป

ต้าถังในปัจจุบันแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

ร่ำรวยกว่ามาก

และแข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ต้าถังที่เป็นเช่นนี้ ย่อมต้องมีการพัฒนาอย่างไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอนในภายภาคหน้า

มู่หรงจิ่งชวนถึงกับรู้สึกเลือนรางว่าการตัดสินใจเลือกในครั้งนี้ของเขาถูกต้องอย่างยิ่ง บางทีเขาอาจจะนำพาเผ่าทูกูหุนไปสู่อนาคตที่สดใสกว่าเดิมได้จริง

มู่หรงจิ่งชวนทำความเคารพต่อฉินอวี้อย่างเป็นทางการ พร้อมกล่าวว่า

"จิ่งชวนขอขอบพระคุณท่านฉินที่ได้ชี้แนะและเตือนสติ"

"ไม่เป็นไร ท่านคิดได้ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีแล้ว"

ฉินอวี้โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

"ท่านฉิน จิ่งชวนยังมีอีกเรื่องที่อยากจะเรียนขอร้อง"

"ว่ามาได้เลย"

ความประทับใจที่มู่หรงจิ่งชวนมีต่อเขาถือว่าไม่เลวร้าย ดังนั้นฉินอวี้จึงยินดีที่จะพูดคุยกับอีกฝ่าย

"จิ่งชวนอยากจะขอให้ท่านแบ่งปันเมล็ดพันธุ์พืชผลผลิตสูงให้กับชนเผ่าของเราบ้าง"

เสบียงอาหารคือรากฐานสำคัญ

สภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติของทูกูหุนนั้นเลวร้าย ทำให้การเพาะปลูกพืชเป็นไปได้ยากยิ่ง ทว่าเขาได้ยินมาว่ามันฝรั่งที่ฉินอวี้มอบให้ต้าถังนั้น กลับไม่มีปัญหาเหล่านี้เลย

ว่ากันว่ามันไม่เลือกดิน ไม่เลือกน้ำ ไม่เลือกภูมิประเทศใด ๆ แม้ในพื้นที่แห้งแล้งหรือหนาวเย็น ก็ยังสามารถปลูกขึ้นได้

สิ่งนี้ทำให้มู่หรงจิ่งชวนมองเห็นประกายความหวังขึ้นมาทันที

ดังนั้น เมื่อพูดถึงเรื่องภารกิจ เขาจึงนึกถึงเรื่องเสบียงอาหารเหล่านี้ขึ้นมาโดยพลัน

เมื่อได้ยินมู่หรงจิ่งชวนกล่าวเช่นนั้น เฉิงเหยาจินซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เบิกตาโพลง

"องค์ชายมู่หรง ข้าขอเตือนด้วยความหวังดีสักประโยคเถิด เป็นมนุษย์อย่าได้โลภมากนัก ท่านผู้นี้เดี๋ยวก็ขอยืมทหาร เดี๋ยวก็ขอเสบียง มันจะไม่มากเกินไปหน่อยหรือ?”

"หากพูดให้ดูดี ท่านยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าถังของข้า จึงต้องการให้ต้าถังของข้ายืมกำลังทหารไปช่วยเหลือ"

"แต่หากพูดให้ดูแย่ ต้าถังของข้าตอนนี้ก็มิได้เอาเปรียบท่านเลยแม้แต่น้อย แม้ท่านจะรับปากว่าจะส่งเครื่องบรรณาการอะไรนั่น แต่พูดกันตามตรง ขณะนี้ท่านไม่มีอะไรเลยสักอย่าง ราวกับจับเสือมือเปล่าชัด ๆ"

"พูดกันแบบชาวบ้านธรรมดา หากต้าถังของข้ายกทัพไปตีทูกูหุนโดยตรง ถึงตอนนั้นทูกูหุนทั้งหมดก็ย่อมเป็นของต้าถังอยู่แล้ว แต่เพราะมีท่านเพิ่มมาคนหนึ่ง พวกข้าต้องลำบากแทบตายในการยึดเมืองคืนมาได้ แต่สุดท้ายกลับต้องยกให้ท่าน"

"หากท่านไม่มีความคิดอื่นแอบแฝงก็แล้วไป แต่ถ้ามีใจคิดเป็นอื่น เกรงว่าอีกไม่นานท่านก็จะกลายเป็นหอกข้างแคร่ของต้าถังอีกจนได้ เรื่องที่เหนื่อยเปล่าไม่ได้ดีเช่นนี้ องค์ฝ่าบาททรงเห็นแก่ความจริงใจของท่าน ยอมช่วยเหลือ นับว่าทรงเมตตาที่สุดแล้ว"

"ตอนนี้ท่านยังจะเอาเสบียงเพิ่มอีก ชักจะโลภมากเกินไปแล้วนะ มนุษย์เรารู้จักพอจึงจะก่อให้เกิดสุข การโลภมากหาใช่เรื่องดีไม่"

เฉิงเหยาจินมิได้สนใจเลยว่าสีหน้าของมู่หรงจิ่งชวนจะดูดีหรือไม่ เขาระบายความคิดที่อัดอั้นอยู่ในใจออกมาเป็นชุด

สีหน้าของมู่หรงจิ่งชวนเริ่มแสดงความอดทนไม่ไหวออกมาอย่างชัดเจน

อาต๋ารีบเข้ามาขวางอยู่เบื้องหน้า และจ้องเขม็งไปยังเฉิงเหยาจิน

"หึ องค์ฝ่าบาทแห่งต้าถังและท่านฉินยังมิได้ตรัสอันใดออกมา เจ้าจะรีบร้อนไปทำไม?”

ในฐานะขุนนาง ข้าเหล่าเฉิงย่อมต้องช่วยแบ่งเบาภาระของฝ่าบาท

เฉิงเหยาจินยืนกอดอก เผยสีหน้าและท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมและน่าเกรงขาม

ทว่า การกระทำนี้จะเป็นไปเพื่อฝ่าบาทอย่างแท้จริง หรือเป็นเพราะเขารู้สึกหงุดหงิดที่ตนเองเสมอกับอาต๋าไปเสียแล้ว หรืออาจเป็นเพราะความไม่พอใจที่ถูกแย่งชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งไปกันแน่—ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้

ฉินอวี้แสดงสีหน้าเรียบเฉย เมื่อฟังคำพูดของเฉิงเหยาจินจบลง เขาก็ยกนิ้วโป้งขึ้นให้ในทันที

"ยอดเยี่ยม! ลู่กั๋วกงมีความเข้าใจในสถานการณ์อย่างลึกซึ้ง ไม่เลวเลย คิดได้อย่างรอบด้าน และพูดได้ตรงประเด็น"

ตรงเป้าหมายทุกประการ

ในขณะเดียวกัน ฉินอวี้ก็รู้สึกว่ามู่หรงจิ่งชวนมีความโลภมากเกินไป และใจร้อนคาดหวังผลลัพธ์ที่รวดเร็วเกินไป

ก้าวแรกยังเดินไม่มั่นคง กลับคิดจะเดินก้าวที่สอง ก้าวยาวเกินไป... ระวังจะเหนื่อยตายเสียก่อน

ส่วนเรื่องเสบียงนั้น ฉินอวี้ไม่เคยคิดที่จะมอบเมล็ดพันธุ์ให้กับชนเผ่าหรือกลุ่มใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

การเลี้ยงเสือให้เป็นภัยแก่ตนเช่นนี้ เขาจะไม่ยอมทำเด็ดขาด

แต่คำพูดของเฉิงเหยาจินเมื่อครู่ ทำให้ฉินอวี้ฉุกคิดถึงพฤติกรรมบางอย่างของหลี่ซื่อหมิน การที่พระองค์พิชิตศึกและขยายดินแดนต้าถังออกไปนั้น หาใช่เรื่องผิดไม่

แต่พระองค์ไม่ควรเป็นฝ่ายส่งบุคลากรและส่งมอบเทคโนโลยีให้กับผู้อื่น

พฤติกรรมเช่นนี้ ในสมัยของหลี่ซื่อหมินอาจจะยังไม่ส่งผลกระทบใด ๆ ทว่าสำหรับคนรุ่นหลังแล้ว ผลกระทบนั้นยิ่งใหญ่เกินคาด

หากจะใช้สำนวนมาเปรียบเปรย ก็คือการนำหอกและโล่ของตนเองไปมอบให้ศัตรู

พูดง่าย ๆ ก็คือ คนรุ่นหลังกลับถูกผู้อื่นนำเอาสมบัติความรู้ของตนเองมาใช้โจมตีตนเองในภายภาคหน้า

ในเมื่อตอนนี้มีเขา ฉินอวี้อยู่ตรงนี้ ย่อมไม่ยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นเป็นอันขาด

หากฉินอวี้คิดไม่ออกก็แล้วไป แต่ในเมื่อคิดออกแล้ว เขาย่อมต้องกำจัดความเป็นไปได้เหล่านี้เสียตั้งแต่ต้น

(จบแล้ว)